중국 딥시크 임직원 출국 금지설... 국가적 보호 대상에

그간 인공지능(AI)는 미국 주도로 발전 속도를 높여왔는데요. 중국 스타트업 딥시크(DeepSeek) 등장으로 중국도 주도권 경쟁을 이어나가게 됐습니다. 중국에서 딥시크는 '국보급' 기업이 됐지만, 중국이라는 국가의 성향상 제한도 강화되고 있습니다.

14일 디인포메이션에 따르면 최근 몇 주 동안 딥시크 경영진은 AI 모델 연구·개발(R&D)에 관여하는 일부 직원들의 해외 여행을 자유롭게 허용하지 않고 있는 것으로 드러났습니다. 또 모기업이 위치한 지역 정부는 기업 경영진과 직접 만날 수 있는 투자자들을 사전 심사하고 있는 것으로 알려졌는데요.

이를 실행하기 위해 딥시크와 모회사인 '하이 플라이어 캐피털 매니지먼트(High-Flyer Capital Management)’는 일부 직원들에게 여권을 회사에 제출하도록 요구한 것으로 알려졌습니다. 직원들이 기밀 정보에 접근하고, 기업의 영업 비밀이 국가 기밀로 간주될 수 있다는 위기감 때문에 중국 정부 차원에서 리소스를 단속하고 있는 것으로 풀이됩니다.

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딥시크는 지난 1월 말, 오픈 AI와 유사한 모델과 비슷한 성능을 내면서도 훨씬 적은 비용으로 훈련된 심층 추론(Deep Reasoning) 모델을 출시하며 전 세계적인 주목을 받았습니다. 미국에서는 '쇼크' 충격을 받을 정도였는데요.

중국에서는 딥시크가 미국의 기술 견제 속에서도 혁신을 이어가는 대표적인 사례로 평가받고 있습니다. 이 때문에 량원펑 딥시크 CEO는 시진핑 국가 주석 등이 참석하는 공식 행사에 초대되는 등 높은 위상을 자랑하고 있는데요.

현재 중국 내 여러 지자체에서 딥시크의 오픈소스 AI 모델을 IT 인프라와 업무 프로세스에 통합하려는 움직임을 보이고 있습니다. 중국 정부 차원에서 딥시크의 연구 인력을 중요한 자산으로 간주하고 이를 단속하는 행보를 보이고 있는 겁니다.

최근 중국은 정부 관리나 국유기업 임원들의 해외 출국을 제한하는 사례가 늘고 있는데요. 최근 몇년간 공무원, 교사, 국유기업 일반 직원들까지 확대되고 있고, 이제는 민간 스타트업까지 이러한 제한이 적용되고 있습니다.

AI 경쟁이 국가 차원의 경쟁으로 확대되면서 자원, 기술 유출에 대해 정부 차원의 관리와 지원이 이뤄지고 있는 것으로 보이는데요.

미국의 빅테크도 기민하게 움직이고 있습니다. 오픈AI가 트럼프 행정부에 중국발 AI 모델 사용을 전면 제한해야 한다고 촉구하고 나섰는데요. 미국과 중국의 기술 패권 경쟁이 반도체를 넘어 AI로 확대되고 있다는 시그널입니다.

13일(현지시간) 테크크런치에 따르면 오픈AI는 "미국을 비롯한 '티어 1' 국가에서 중국 등 정부 보조금을 받는 국가 통제 조직에서 만든 AI 모델을 금지하는 방안을 검토해달라"는 정책 제안서를 정부에 제출했습니다.

정책 제안서에서 오픈AI는 중국의 AI 모델이 보안과 지식재산권(IP) 보호에 심각한 리스크가 될 수 있다고 주장했는데요. 미국 주도의 AI가 중국 주도 AI보다 우세하도록 보장함으로써 AI에 대한 미국 리더십을 지켜야 한다고 덧붙였습니다.