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글로벌 스트리밍 서비스 1위 사업자 넷플릭스가 지난 2021년 4분기 828만 명의 신규 가입자를 확보했다. 기존 가이던스에 다소 못 미치는 성적이다. 스트리밍 시장 경쟁이 점점 치열해지고 있음을 보여주는 사례로 인식되면서 넷플릭스는 이날 시간 외 거래에서 주가가 17% 가량 폭락했다. 넷플릭스는 1월 20일(미국 시간) 2021년 4분기 실적을 발표하고 2021년 말 현재 구독자가 4분기 신규 가입자를 포함, 2억2,180만 명으로 늘었다고 밝혔다. 지난 10월 3분기 실적 발표 당시에는 3개월(9~12월) 신규 가입자가 850만 명을 기록할 것이라고 전망한 바 있다. 팩트셋(FactSet)에 따르면 월 스트리트 애널리스트들은 이미 830만 명 정도 가입자를 추가할 것이라고 예측한 바 있다. 넷플릭스는 2021년을 통틀어 1800만 명의 가입자 순증을 기록했다. 그러나 팬데믹으로 인한 가입자가 급증했던 2020년의 기록 3700만 명의 절반에 불과한 수준이다. 신규 가입자의 90% 가량의 미국과 캐나다 이외에서 발생해 넷플릭스의 미래가 아시아, 아프리카, 유럽에 있음을 보여줬다.넷플릭스는 2022년 1분기 신규 구독자 증가가 250만 명에 그칠 것이라고 밝혔다. 이는 미국 증권가 예측(725만 명 증가)에 크게 못 미치는 수준이다. 2021년 1분기 넷플릭스는 400만 명의 신규 가입자를 모은 바 있다. 이런 부정적 전망에 넷플릭스의 주가는 시간 외 거래에서 17% 가량 떨어진 426.10달러를 기록했다.

한정훈 JTBC 미디어 전문 기자는 29일 더밀크TV 유튜브 방송 ‘잭잭과 친구들’에 출연해 “넷플릭스가 가장 중요하게 생각하는 건 몰입감”이라며 이같이 말했다.이날 발표된 넷플릭스의 ‘나이트 스쿨 스튜디오(Night School Studio)’ 인수 소식은 사용 시간과 몰입감을 중요하게 여기는 넷플릭스 전략이 고스란히 반영된 움직임이라는 해석이다.나이트 스쿨 스튜디오는 어드벤처 게임 ‘옥슨프리(Oxenfree)’로 유명한 게임 개발사다. 2014년에 설립돼 소니 ‘플레이스테이션’, 마이크로소프트(티커: MSFT) ‘엑스박스’, 닌텐도의 스위치, PC 게임에 이르는 다양한 게임을 개발해 왔다. 넷플릭스가 게임 개발사를 인수한 건 이번이 처음이다.한 기자는 “넷플릭스는 콘텐츠 제작에 투자할 때도 캐릭터 중심으로 확장 가능한, 여러 시즌에 걸쳐 만들 수 있는 작품을 선호해왔다. 사용자가 오랜 시간 동안 몰입해서 콘텐츠를 시청하길 원하기 때문”이라고 설명했다.넷플릭스는 광고 매출을 올리지 않기 때문에 일시적인 트래픽, 순간적인 사용자 급증에 관심이 없다는 것이다. 대신 구독자가 꾸준히 구독료를 내고, 오랜 시간 몰입해 넷플릭스 플랫폼에 머물게 하는 데 집중해 왔다.

한국에서 추석 연휴가 지났네요. 추석 연휴엔 보통 ‘블록버스터 영화’를 개봉했는데, 코로나 팬데믹 이후 넷플릭스, 디즈니 플러스 등 스트리밍이 ‘뉴노멀’이 되면서 집에서 영화를 보는 일이 많아졌습니다. 최근에는 한국의 넷플릭스 오리지널 드라마 ‘오징어 게임’이 한국은 물론, 전세계를 강타했습니다. 특히 미국에서 넷플릭스 톱10 1위에 등극했는데요. 저도 넷플릭스 내 영화, 드라마를 즐겨보는데 ‘트렌딩 1위’에 등극한 것을 보고 깜짝 놀랐습니다.이번에 오징어 게임이 넷플릭스 미국 내 1위에 등극한 것은 BTS, 기생충 못잖은 의미가 있다고 봅니다. 미국 넷플릭스 중 외국계 드라마/영화 중 '더 크라운(The Crown)', '섹스 에듀케이션(Sex Education)' 등 영국 드라마는 인기가 많고 스페인에서 만든 영어 더빙 드라마 ‘종이의 집(Money Heist)’이 시즌5까지 이어지면서 매 시즌마다 화제가 됐지만, 외국의 장편 드라마가 미국내 장기간 1위를 하고 있는 것은 이례적입니다. 특히 미국에서 오징어 게임은 더빙도 있지만 주로 자막을 제공하는데요 자막에 익숙한 한국인들과 달리 미국인들은 영어 자막 있는 영화나 드라마를 잘 보지 않습니다. 극장엔 영자막 기기가 있고 TV에선 자동 자막기능을 제공하지만, 대부분 외국인이나 청각장애인을 대상으로 한 것입니다. 이런 미국에서 더빙 없는 한국 드라마가 성공했다는 것은 큰 의미가 있습니다.코로나 팬데믹과 세대 변화, 기술의 진화도 미국인들의 시청 습관을 바꿨기 때문입다. 원하는 영화를 언제든 꺼내볼 수 있는 스트리밍, 시청 취향을 추천하는 알고리즘 시스템 덕분에 다양한 콘텐츠가 성공을 거둘 수 있었습니다. 장르와 소재의 글로벌의 보편적 감수성을 담으면서도 로컬의 특수성을 녹여내는 한국의 K콘텐츠가 훨훨 날아다니고 있는 것입니다. 저는 리드 헤이스팅스(Reed Hastings) 창업자와 테드 서랜도스(Ted Sarandos) 공동 CEO를 모두 직접 인터뷰한적이 있는데요. 입을 모아 한국 콘텐츠의 경쟁력을 높이 평가했습니다. 심지어 헤이스팅스 CEO는 지난 2017년 영화 ‘옥자’ 개봉 전 인터뷰에서 “한국 콘텐츠를 어떻게 생각하시나?”하고 물었을 때 “봉준호는 세계 최고 감독이다. 옥자! 옥자! 옥자! 이게 나의 애정을 담은 말이다”라고 말했습니다. 조선시대 화가 장승업의 일대기를 그린 영화 ‘취화선’으로 지난 2002년 칸영화제 감독상을 수상한 임권택 감독이 ‘서편제(1993년)’를 개봉한 후 “가장 한국적인 것이 가장 세계적인 것이다”는 말을 한 바 있죠. 한때 ‘가장 한국적인 것’은 판소리(서편제) 또는 조선시대, 고려, 신라 등의 한국 역사를 뜻했습니다. 하지만 지금은 ‘가장 한국적인 것’ 시즌2 또는 ‘코리안십(Koreanship) 2.0’ 이라고 할까요. 2021년을 사는 한국인의 삶과 사고방식, 우리의 언어, 먹고 즐기는 모든 것이 세계적 콘텐츠가 돼 전세계로 퍼지고 있으며 막대한 영향력을 끼치고 있습니다.

테드 사란도스(Ted Sarandos) 넷플릭스 공동 최고경영자(CEO)는 25일 한국에서 열린 넷플릭스 콘텐츠 소개 행사(See What’s Next Korea 2021)에서 “한국이 전 세계 엔터테인먼트를 주도하고 있다”며 이같이 말했다.그는 이날 온라인으로 행사에 참석, 영상 메시지를 통해 시종일관 한국 콘텐츠의 힘, 넷플릭스의 전폭적인 투자 전략을 강조했다. 2016년부터 2020년까지 한국 콘텐츠에 7억달러(약 7700억원) 이상을 투자했고, 직접 제작한 한국 콘텐츠(넷플릭스 오리지널) 80여 편을 만들어 전 세계에 소개했다는 것이다.