앤 워치츠키

‘통, 통, 통’24일(현지시각) 캘리포니아주 서니베일(Sunnyvale)에 위치한 유전자 분석 기업 ‘23앤미(23andMe)’ 본사. 쥐 죽은 듯 조용한 캠퍼스 한편에서 어울리지 않게 탁구공 소리가 울려 퍼졌다. 가까이에서 보니 카우보이모자를 눌러쓴 남성과 백발의 여성이 야외 탁구대에서 탁구를 치는 소리였다. 회사 직원을 위해 마련한 탁구대가 지역 주민의 휴게 공간이 돼 있었던 것이다. 촉망받던 실리콘밸리 테크 회사의 추락을 상징적으로 보여주는 풍경이다. 한때 60억달러(약 8조8000억원)의 기업가치를 자랑했던 23앤미는 전날 파산(챕터 11) 절차를 신청했다. 실제 본사 분위기는 암울한 상황을 그대로 반영하고 있었다. 일반적인 실리콘밸리 테크 기업의 활기찬 점심시간과 달리 캠퍼스를 오가는 직원이 단 한 명도 보이지 않았다. 점심시간 내내 메인 로비 출입문은 굳게 닫혀 있었고, 건물에 들어가거나 나오는 차량도 없었다. 15만5000제곱피트(ft2, 약 4355평)에 달하는 거대한 캠퍼스 단지, 대형 건물과 5층 규모 주차장을 무색하게 만드는 광경이었다. 23앤미는 지난해 말 직원 40%를 감축하는 대규모 구조조정을 시행했다.