ANTHONY FAUCI

지난 19일(미 현지 시각) 앤서니 파우치(Anthony Fauci) 미국 국립 알레르기·전염병 연구소(NIAID) 소장은 “사람들이 미국 질병통제예방센터(CDC)의 새로운 지침을 오해하고 있다”라고 지적했다. 그는 마스크 의무화 해제는 백신을 다 맞은 사람 한에서고, 백신을 맞지 않은 자들은 계속해서 마스크를 착용해야 하며 백신을 맞아야 한다고 강조했다.파우치 소장은 부스터샷에 대해 “백신의 유효성은 최소 6개월”이라며 "마지막 백신 접종 후 1년 이내에 코로나 바이러스 부스터샷이 필요할 것"이라고 전했다. 또한 어린이는 2021년 말, 늦어도 2022년 1분기까지는 백신을 맞을 수 있을 것으로 기대한다고 했다.파우치 소장은 팬데믹 초반부터 사회적 거리두기와 마스크 착용을 강조한 미국인에게 가장 신뢰받는 자이자 정치가 및 권위자에게 비난받는 자이다. 그는 지난 19일(미 현지 시각) 악시오스 컨퍼런스에 참석해 다시 한 번 현실을 짚어줬다. 이 세션에서 파우치 소장은 이번 팬데믹에서 배운 것들, 마스크 지침에 대한 문제와 해결방안, 추가 부스터샷 예상 시기 및 아이들 백신 접종 예상 시기 등에 대해 언급했다. 다음은 더밀크에서 직접 취재한 대담 전문이다.

앤서니 파우치 미 국립 알레르기·전염병 연구소장은 "최소 75% 이상의 백신접종률을 달성한다면 내년 가을에는 스포츠경기 관람도 가능한 정상생활이 가능해질 것"이라고 밝혔다. 파우치 소장은 18일(현지시간) 뉴욕타임스에서 개최한 `딜북 온라인 서밋`에 참석해 "현재 개발중인 백신은 모두 95% 가량 예방률로 큰 발전을 이뤘다"며 "이제는 국민 대다수가 백신을 맞도록 하는 과제가 놓여있다"고 말했다. 이날 화이자는 개발중인 코로나19 백신이 95%의 예방률을 기록했다는 최종 임상결과를 공개했다. 모더나 역시 최근 94.5%의 예방률의 중간결과를 내놨다.그는 "홍역 백신의 예방률이 98%로 (코로나19 백신과) 비슷한데 예방접종이 시작된 후 홍역은 완전히 사라졌다"며 "최소 75%, 희망적으로는 80~85%의 사람들이 예방접종을 해 근본적으로 감염이 차단되길 바란다"고 강조했다. 코로나19 백신개발이 이미 정치화된 탓에 접종을 거부하려는 움직임에 대해서 그는 "어려운 문제지만 정치적 분열의 영역에서 공중보건 문제를 완전히 빼내야 한다"며 "전염병은 현실"이라고 꼬집었다. 일부 지식인 층에서 조차 자유를 침해한다는 이유로 마스크 착용을 거부하는 것과 관련해선 "24만5000명의 사망자와 1100만명의 감염자라는 숫자에서 도망칠 수는 없다"며 "(마스크 착용은) 이웃과 국가에 대한 개인 및 사회에 대한 책임"이라고 강조했다. 그는 또 자가진단키트 개발과 대규모 진단검사의 필요성에 대해서도 역설했다. 파우치 소장은 "임신테스트기와 같은 진단키트가 나온다면 무증상 환자로부터 전염을 막을 수 있을 것"이라며 "무증상 환자 대상 대규모 진단검사가 감염을 통제하는 중요한 수단이 될 수 있다"고 강조했다. 치료제에 대해서도 "중증 치료제는 이미 개발됐지만, 우리에게 필요한건 알약처럼 쉽게 섭취해 증상을 약화시킬 수 있는 경구치료제"라며 "관련 분야에 큰 투자를 하고 있다"고 말했다. 한편 파우치 소장은 차기 정부로 원활한 인수인계를 촉구했다. 그는 지난 35년간 다섯 번의 정권교체를 겪었고 6개 행정부와 함께 일한 전문가다. 파우치 소장은 "인수인계는 원활한 연속성에 매우 중요한 요소"라며 "현재 매우 어려운 공중보건 위기에 놓여있는 만큼 차기 정부 팀에게 원활하게 인수인계를 해야 한다"고 말했다. 차기 정부를 향해서는 코로나19에 대응하는 국가 차원의 통일된 접근이 필요하다고 주장했다. 그는 "바이러스는 주(State)간 경계를 알지 못한다"며 "국민 모두가 지켜야할 기본적인 공중위생조치가 필요하다"고 말했다.

지난 6개월간 겪은 공중 보건 의료 위기에 가장 중요한 사람이 있다면 한국에는 정은경 질병관리본부본부장, 미국엔 앤서니 파우치(Anthony Fauci) 미 국립알레르기전염병연구소(NIAID) 소장이다. 특히 미국의 파우치 박사는 코로나 팬데믹을 재선에 방해되는 요소로만 인식하는 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령과 갈등을 빚으며 정치적으로도 주목을 받았다. 그는 사명감으로 일하고 있는 전문가이며 대중과도 활발히 소통하면서 미국 공중 보건의 위기감을 온몸으로 일깨우고 있는 소통가이다.