JOHN DEERE

자율주행이 가능한 로봇 트랙터 군대가 미국의 드넓은 곡창지대를 점령한다. 먼 미래의 이야기가 아니다. 블룸버그에 따르면 지난 달 미 최대 곡창지대 중 하나로 꼽히는 미시시피 삼각주에 25대의 자율주행 로봇이 12마일의 속도로 전진하며 잡초를 제거하는 임무를 수행했다. 얼핏 보면 일반 산업용 분무기로 단순한 작업을 하는 거지만 존 디어(John Deere)가 제작한 로봇 트랙터 제초기는 각각 36개의 카메라가 컴퓨터 비전을 사용해 농작물과 잡초를 스스로 구별한다. 이른바 'See and Spray Ultimate'으로 명명된 이 로봇 제초기는 향후 농부들이 더 좁은 땅에서 더 많은 식량을 생산할 수 있도록 농업의 혁명을 준비중인 존 디어의 7가지 인공지능(AI) 기반 제품 중 하나다. 6월 15일(현지시각) 미국소비자기술협회(CTA)는 존 디어의 존 메이 최고경영자(CEO)를 'CES2023' 기조연설자로 선정했다고 발표했다. 세계 최대 규모의 전자·IT 전시회인 CES 역사상 농기계 업체의 대표가 메인 스테이지를 차지한 것은 사상 처음이다. 농기계와 산업계 중장기로 제조업체로 알려진 존 디어의 이러한 혁신은 사실 갑작스러운 일이 아니다. 존 디어는 이미 2022 CES에서 완전자율주행 트랙터를 공개했다. 컴퓨터 비전과 머신러닝을 사용하는 자율주행 트랙터 제초기인 'See and Spray Ultimate'은 CES 로보틱스 부문에서 최고 혁신상을 수상했다. 2021년에 이어 두 번째다. 그만큼 존 디어의 인공지능을 활용한 자율주행과 로보틱스 분야의 투자는 진심이다.실제 존 디어의 자동화 및 기계 자율화 부문 부사장이자 자율주행 트랙터를 개발한 블루 리버 테크놀로지를 설립한 조지 헤로드(Jorge Heraud)는 "우린 로보틱스와 머신러닝 분야의 투자를 두배, 세배 수준으로 급격히 늘리고 있다."며 지난 5년간 존 디어의 AI 팀을 50명에서 400명으로 늘렸다고 강조했다.우크라이나 전쟁이 촉발한 글로벌 식량위기가 세계 경제를 위협하고 '식량 안보' 문제로 번지고 있는 지금, 존 디어의 기술혁신을 통한 농업의 혁명이 주목을 받고 있는 것이다.

안녕하세요. “쌀 한 톨에 할머니 땀방울이 묻어있어. 남기지 말고 싹싹 긁어 먹어"저희 아버지는 다 먹은 밥 그릇에 눌러붙은 쌀 한 톨도 깨끗이 다 먹으라고 하셨습니다. 친할머니가 직접 벼를 재배하신 농부셨거든요. 어찌나 일을 많이 하셨는지 등은 호미처럼 굽어졌고, 피부는 검붉게 그을려져 있었습니다. 집에 가면 할머니가 주신 쌀 포대가 넘쳐나니 땀 방울로 만들어진 쌀이 귀한줄 모르고 먹었습니다. 그러다 할머니가 돌아가시자 주인 잃은 논밭은 아무개에게 팔렸습니다. 그 농지는 아마 메워지고 콘크리트로 지어진 건물이 들어설 자리가 됐을겁니다. 이후로 저희 가족은 마트에서 쌀을 사먹기 시작했습니다.뉴스를 보니 ‘글로벌 식량 위기'라고 합니다. 한국에서는 피부로 와닿지 않는데요. 음식값이 오른 건 느껴지지만, 주위엔 먹을 게 넘쳐납니다. 그런데 세계 식량 전문가들은 식량 대란이 일어나면 전세계 중 대한민국이 가장 큰 위기에 처할 거라고 합니다. 대한민국의 식량 자급률은 OECD(경제협력개발기구) 회원국 중 최하위입니다. 국토가 적은데다가 산업화 과정에서 농지가 점점 줄어들고 있기 때문인데요.그 누구도 농업에 큰 관심을 갖고 있지 않을 때, 아이러니하게도 빌 게이츠는 농지를 열심히 사들여 미국 최대 농지 갑부가 됐습니다. 서울 면적의 2배에 달하는 농지를 갖고 있는데요. ‘글로벌 식량 위기'가 올 것을 미리 알고, 농업 미래의 가치를 내다 본 것일까요?앞으로 세계 인구는 빠른 속도로 증가할 것이며 기술이 발전해야 미래의 식량 소비를 감당할 수 있을 겁니다. 식량 대란이 아직 피부로 와닿지 않아도 현실화 되는 날을 기정사실로 받아들이고 준비해야 합니다. 다행히 현 인류가 처한 ‘식량 위기' 문제를 기술로 풀어갈 기업이 있는데요. 바로 ‘존 디어’입니다. 존 디어는 트랙터 등 농사에 꼭 필요한 기기를 만드는 기업인데요. 한국으로 보자면 세계 최대 '경운기(보행용 트랙터)' 제조사라고 볼 수 있습니다. 전 세계가 주목하고 있는 '존 디어'의 핵심 기술과 가치는 인류에 어떤 변화를 가져올 수 있을까요? 더밀크의 '존 디어 혁신' 3부작에서 만나보세요.

존 디어는 우크라이나 전쟁이 발발하고 애그플레이션이 창궐하기 시작하면서 월스트리트의 주목을 받아왔다. 골드만삭스는 지난 5월 9일 발간한 글로벌 전략 페이퍼에서 존 디어를 주목할만한 조력가 기업으로 꼽았다. 골드만삭스는 포스트 판데믹 이후 투자의 패러다임이 바뀌었다고 설명했다. 이제까지의 성장주와 가치주 이분법에서 벗어나야 한다고 조언했다. 골드만삭스는 기업들을 적응가(Adaptors)와 조력가(Enalbers)와 혁신가(Innovators)로 재정의했다. 골드만삭스는 이런 새로운 접근법을 포스트 모던 사이클이라고 정의했다. 모던 사이클은 저금리로 돈이 넘치고 세계화로 노동력도 넘치는 천국이다. 포스트 모던 사이클은 고금리로 돈 값이 비싸지고 지역화로 노동력은 커녕 원자재도 구하기 어려운 지옥이다. 우크라이나에서 울린 포성은 그런 헬게이트가 열리는 소리였다.골드만삭스가 포스트 모던 지옥에서 특히 주목하는 기업은 조력가다. 골드만삭스가 정의하는 조력가는 다른 기업의 비즈니스에 실질적인 도움을 줄 수 있는 B2B 기업이다. 조력가 기업이 불타는 지옥에서 살아남으려면 무너지는 지옥 속에서도 기회를 잡으려고 애쓰는 다른 기업들에게 실질적이고 구체적인 도움을 줘야만 한다. 존 디어가 농사를 짓는 농부들의 생산성에 결정적인 도움을 주고 있는 것처럼 말이다. 게다가 지금 세계는 농부들의 생산성이 최종 소비 시장에 전방위적인 영향을 미치는 식량 위기 상황에 놓여 있다. 소비자기술협회가 주관하는 가전박람회에 B2B 기업이 키노트 발제자로 선정된 이유다. 존 디어의 CES2023 주인공 데뷔는 실리콘밸리를 포함한 테크 산업을 바라보는 월스트리트의 변화된 시선도 반영한다. 이제까진 혁신가의 독주 시대였다. 이제부턴 혁신가와 적응가 그리고 조력가의 동반 성장 시대다.게다가 존 디어는 조력가 중에서도 제대로 땅에 발을 딛고 서 있는 기업이다. 단지 땅을 파서 먹고 사는 기업이어서만이 아니다. 실적도 비옥하다. 존 디어는 지난 5월 20일 2022년 2분기 실적 발표에서 어닝 서프라이즈를 기록했다. 매출은 전년 동기 대비 10.9%가 증가한 134억 달러였다. 영업이익은 전년 동기 대비 11%나 증가한 27억 달러였다. 특히나 순이익은 70억 달러로 시장 전망을 10억 달러나 웃돌았다. 존 디어의 실적 발표는 실적 발표 당시엔 빅테크 기업들처럼 시장의 주목을 크게 받지는 못했다. 아직 시장이 테슬라 같은 혁신가들에 온 정신을 집중하고 있었기 때문이다. 그땐 또 혁신가들의 아찔한 주가 변동에 혼이 나가 있었기 때문이다.

세계 최대 전자·IT 전시회(CES)가 식량 위기 해결을 가장 중요한 화두로 꺼내 들었다. 미국소비자기술협회(CTA)는 미국의 농기계 회사인 존 디어(John Deere)의 존 메이 최고경영자(CEO)를 ‘CES2023’ 기조연설자로 선정했다고 지난 15일(현지시간) 밝혔다. 농기계 회사의 대표가 기조연설의 메인 무대에 서는 것은 CES 역사상 처음 있는 일이다. 지난 2019년 CES에 첫 선을 보인 존 디어는 매년 전시회를 통해 농업 분야 혁신의 중요성을 강조해왔다. 존 디어는 지난 1월 개최한 CES서 “자율주행 트랙터를 올해 안에 내놓겠다”라고 발표하면서 주목을 받았다. 자율주행 트랙터는 전 세계 인구가 늘어나고 있지만, 식량을 생산할 토지와 노동력이 부족하다는 문제 인식에서 비롯된 기술 혁신이다. 자율주행 트랙터가 24시간 작업을 가능하게 만들고 농업 분야의 고질적인 인력난 이슈를 해소하면서 생산량을 향상시킬 수 있을 것으로 기대했다. 존 디어는 이 트랙터 보급을 위해 구독 경제 형태로 제품을 판매하겠다는 아이디어도 제시했다. 단순한 농기계 회사를 넘어 농업 분야의 자동화 솔루션을 제시하는 기술 기업으로 변모하고 있다.기조연설을 통해 메이 CEO는 인류의 가장 시급한 현안으로 떠오른 식량 위기 문제를 다룬다. 지속 가능성과 기술의 발전이 증가하는 세계 인구의 식량 지원 문제를 어떻게 해결할 수 있을지에 대한 방안을 모색하고, 공유할 예정이다. 존 메이 CEO는 “기술과 지속 가능성이 인류에 긍정적인 영향을 미치는 기회들이 최근 농업 분야에서 두드러지게 나타나고 있다”며 “농업 분야 종사자들은 계속해서 늘어나는 인구에게 안정적인 식량을 공급해야 할 과제를 안고 있다”라고 밝혔다.

자율주행 트랙터가 농업에 혁신을 예고한다. 미국 농기계 회사 존 디어(John Deere, 티커: DE)는 4일(현지시각) CES2022 프레스 컨퍼런스에서 완전자율주행 트랙터를 공개했다. 존 디어는 8R 트랙터에 GPS 안내 시스템 및 새로운 첨단 기술을 결합한 완전자율주행 트랙터를 2022년 하반기에 출시할 예정이다.그동안 농업은 항상 더 많은 것을 통해 더 많은 일을 하는 것에 집중했다. 제이미 하인맨(Jahmy Jindman) 존 디어 최고기술책임자(CTO)는 “새로운 디지털 시대는 모든 것을 바꿨다. 더 적은 것으로 더 많은 일을 하도록 농부들에게 도구를 제공하는 것이 중요해졌다”며 자동화 기술의 필요성을 강조했다.존 디어는 1837년 최초로 상업용 강철 쟁기를 제작했다. 존 디어는 수십 년 동안 인공지능, 자동화, 머신러닝 및 클라우드 컴퓨팅과 같은 기술을 활용해 농경 방법을 개선하기 위해 노력했다. 존 디어는 1999년 커뮤니케이션 기술 기업 네브컴(NavCom)을 인수, 자체 GPS 및 위치 감지 기술을 개발했다. 오늘날 씨앗을 뿌리는 것에서부터 농작물을 수확하는 것까지 농부가 핸들을 잡지 않아도 자율주행 기술로 모두 가능하게 만들었다. 존 디어는 2021년에 이어 이번 CES2022에서 로보틱스 부문에서 최고의 혁신상을 수상했다. 컴퓨터 비전과 머신러닝을 활용해 식물과 잡초의 차이를 감지하는 'See & Spray' 기술이 이번 CES2022 최고의 혁신상 15개 중 하나로 선정됐다.