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지난해 도널드 트럼프 대통령은 이민 단속 강화를 명분으로 전문직 취업비자(H-1B) 수수료를 10배 인상하는 조치를 단행했습니다. 기존 1만달러 수준이던 수수료를 10만달러(약 1억5000만원)로 올린 것입니다. 미국 유학생 대졸자 상당수가 이 비자를 통해 취업 후 영주권으로 이어지는 경로를 밟아왔다는 점을 고려하면, 사실상 외국인 전문 인력 유입을 억제하겠다는 강력한 신호로 해석됐습니다.정책의 논리는 단순했습니다.“비싸게 만들면 외국인을 덜 뽑을 것이다.” 그러나 시장의 반응은 달랐습니다. 아마존, 마이크로소프트, 구글 등 빅테크 기업들은 OPT(졸업 후 현장실습) 프로그램을 활용하거나 기존 비자 보유자를 채용하는 방식으로 대응에 나섰습니다. 핵심은 ‘수수료를 내지 않아도 되는 인력 카테고리’ 였습니다. 기존 H-1B 보유자 재고용, 학생비자 전환, 기타 비이민 취업비자 활용이 대표적입니다. 특히 미국 대학 졸업 외국인을 대상으로 한 OPT(Optional Practical Training) 제도는 중요한 완충장치로 활용되고 있습니다. STEM 전공자는 최장 3년간 근무가 가능해, 기업 입장에서는 당장 10만달러를 부담하지 않고도 인력을 확보할 수 있다는 장점이 있습니다. 또 이후 H-1B로 전환하더라도 면제 대상이 되는 경우가 많습니다. 연봉 전략도 병행하고 있습니다. 정부가 최근 추첨 방식에서 ‘고임금 우선’ 구조를 강화하면서, 평균 연봉이 높은 대기업이 당첨 확률에서 유리해졌는데요. 해외 법인을 활용해 인력을 일시적으로 본국이나 제3국으로 배치하는 방안도 검토되고 있습니다. 글로벌 오피스가 없는 스타트업에는 사실상 불가능한 선택지입니다. 비용이 상승했다고 해서 채용을 멈추는 것이 아니라, 구조를 재설계하고 있는 것입니다.트럼프 행정부가 간과한 지점은 바로 이 대목입니다. 연방정부 구조조정 과정에서 ‘효율성’을 강조했듯이, 기업 역시 동일한 원칙에 따라 움직입니다. 비용이 올라가면 활동을 중단하는 것이 아니라 더 낮은 비용 구조를 찾습니다. 그 결과 정책이 의도했던 억제 효과는 제한적인 반면, 인재의 대기업 집중과 글로벌 분산 배치는 오히려 가속화되는 양상입니다.이번 사례는 하나의 사실을 다시 확인시켜 줍니다.규제는 항상 존재하지만, 자본은 언제나 효율을 향해 이동한다는 점입니다.

구독자 여러분 안녕하세요, 실리콘밸리와 글로벌 혁신 현장에서 최신 AI 산업 트렌드와 인사이트를 전해드리는 박원익의 AI인사이트입니다. “100만 개의 위성 군집을 발사하는 것은 ‘카르다쇼프 2단계 문명’으로 가는 첫걸음입니다.”2일(현지시각) 실리콘밸리 기술업계와 뉴욕 투자업계를 동시에 뒤흔든 대형 이슈가 발표됐습니다. 민간 우주 탐사 기업 스페이스X의 설립자 일론 머스크가 스페이스X와 자신의 AI 스타트업 xAI를 합병한다고 발표한 것이죠. 공식 성명에서 그가 카르다쇼프 2단계 문명을 언급한 게 눈길을 끄는데요, 카르다쇼프 2단계 문명은 1964년에 소련의 천문학자 니콜라이 세묘노비치 카르다쇼프가 제안한 척도에 따른 문명 구분을 지칭합니다. 사용하는 에너지에 따라 3단계로 문명을 분류하는데, 행성 규모의 에너지를 활용하는 현재 지구의 기술 수준이 1단계죠.머스크 CEO는 이 구분을 인용, 태양 같은 항성 규모의 에너지를 활용할 수 있는 2단계로 인류가 나아가야 하며 이를 위해 스페이스X와 xAI를 합병한다고 밝혔습니다. AI를 위한 전력 수요는 지상 기반 솔루션으로 충족될 수 없기 때문에 우주 공간에 진출, 태양 에너지를 직접 활용해야 한다는 주장이죠. 위성 기반 우주 데이터센터를 구축한다는 공상과학에 등장할 법한 아이디어는 정말 실현될 수 있을까요?

샘 알트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 최근 실리콘밸리를 휩쓸고 있는 '빅테크 감원 칼바람'에 대해 입을 열었다. AI 기술 고도화가 인력 구조의 근본적인 변화를 야기할 것이이라며, 과거의 공격적인 채용 방식이 기업 경영의 잠재적 리스크가 될 수 있음을 시사했다.알트먼 CEO는 지난 26일(현지시간) 열린 타운홀 미팅에서 "공격적인 채용은 실제로는 부실한 계획(poor planning)의 신호일 수 있다"고 일갈했다. 향후 AI가 업무의 상당 부분을 대체하게 될 경우, 과도하게 비대해진 인력 구조는 결국 대규모 해고라는 부메랑으로 돌아올 수밖에 없다는 지적이다.그는 "올바른 접근법은 속도를 조절하되 지속적으로 채용하는 것"이라며, 경쟁사들이 이러한 신중한 채용 전략을 공유하지 않기를 바란다는 뼈 있는 말도 덧붙였다. 이는 2026년 현재 미국 노동시장을 강타하고 있는 기업들의 감원 행렬이 단순한 경기 침체 대응을 넘어, AI 산업의 '구조적 전환점'에 진입했음을 보여주는 대목이다.알트먼의 이 같은 발언은 오픈AI가 직면한 심각한 재정 압박과 무관치 않다. 현재 오픈AI는 분기별 수십억 달러에 달하는 천문학적 손실을 기록 중이다. 향후 수년간 데이터센터 인프라 구축에 1조 달러($1T) 이상을 투입할 계획이지만, 매출 성장세는 투자 비용을 따라잡지 못하고 있다.일부 전문가들 사이에서는 "오픈AI의 현금이 18개월 내에 바닥날 수 있다"는 비관론까지 나오는 상황. 실제로 알트먼은 지난달 직원 대상 메모를 통해 '비상사태'를 선포하고, 챗GPT 등 주력 제품의 수익성 개선에 전사적 역량을 집중할 것을 주문했다.재정적 한계에 부딪힌 오픈AI는 그간 고수해온 사업 전략마저 수정하고 있다. 2024년까지만 해도 광고 모델 도입을 "최후의 수단"이라며 선을 그었던 알트먼은 이달 초 챗GPT 내 광고 도입을 공식화했다. 이런 가운데 오픈AI는 대형 기술 파트너들로부터 최대 600억달러의 투자금을 확보하고 있는 것으로 알려졌다. 디인포메이션에 따르면 오픈AI 모델 구동에 필수적인 칩을 공급하는 기존 투자사 엔비디아(Nvidia)는 최대 300억 달러 투자를 논의 중이다. 마이크로소프트는 100억 달러 미만의 투자를 논의하고 있고 아마존이 100억달러를 넘는 투자를 고려하면서 신규 투자자로 합류할 것으로 예상된다. 겉으로는 글로벌 빅테크들의 자본을 빨아들여 생존을 위한 준비에 나서고 내부적으로는 인적 비용을 극단적으로 줄이는 ‘초효율 운영’ 체제로 전환하는 '투 트랙(Two-Track)' 전략으로 풀이된다.

“남편이 오늘 해고당했어요. 그저 무섭고 답답할 뿐입니다.”28일(현지시각) 미국 최대 온라인 커뮤니티 플랫폼 레딧(Reddit)에 올라온 글이다. 레딧뿐 아니라 X(옛 트위터), 링크드인, 스레드 등 다른 소셜미디어에도 비슷한 내용의 글들이 잇따라 올라왔다. 이날 아마존이 발표한 대규모 감원의 영향을 받은 사용자들로 추정된다.아마존은 이날 1만6000명에 달하는 대규모 감원을 공식 발표했다. 이는 지난해 10월 1만4000명을 감원한 지 불과 3개월 만에 이루어진 추가 조치로, 아마존 역사상 최대 규모의 구조조정이다. 최근 3개월 동안 약 3만 명을 해고한 것. 앞서 아마존은 지난해 10월에도 한 차례 구조조정을 실시한 바 있다. 특히 이번 대량 해고는 단순한 비용 절감을 넘어 AI 기술 도입에 따른 근본적인 기업 구조 변화를 시사하고 있어 업계의 이목이 쏠린다. 베스 갈레티(Beth Galetti) 아마존 피플 익스피리언스(인사) 및 기술 담당 수석 부사장은 “미국 내 감원 대상 직원들이 사내 타 직무를 탐색할 수 있도록 90일 간의 유예 기간을 제공할 것”이라고 밝혔다. 

온라인 쇼핑의 판도를 뒤흔들 새로운 경쟁이 본격화되고 있다. 그 중심에는 AI 에이전트가 있다.구글, 아마존, 오픈AI(OpenAI) 등 AI 패권 경쟁을 벌이고 있는 글로벌 빅테크 기업들이 AI 쇼핑 시장 선점을 위해 각자의 전략 카드를 꺼내 들었다. 단순히 검색 결과를 보여주거나 상품 목록을 나열하는 수준을 넘어, AI가 소비자를 대신해 제품을 찾고 비교하며 심지어 구매까지 완료하는 시대가 성큼 다가왔다.이들이 치열하게 경쟁하는 것은 AI 에이전트는 구매자와 판매자 사이에 위치한 새로운 '게이트키퍼'가 될 가능성이 크다는 이유에서다. 누가 이 자리를 차지하느냐에 따라 고객 관계의 주도권은 물론, 천문학적 규모의 광고 및 커머스 수익의 향방이 결정되기 때문이다.검색 시장을 장악한 구글은 AI 검색에 쇼핑 기능을 직접 통합하며 자사 생태계 안에서 모든 거래가 이뤄지도록 울타리를 치고 있다. 최대 온라인 마켓플레이스를 운영하는 아마존은 외부 AI의 자사 데이터 접근을 차단하며 기존 주도권 사수에 집중한다.반면 오픈AI는 중립 플랫폼을 표방하며 스트라이프(Stripe), 쇼피파이(Shopify) 등과 손잡고 웹 전반에서 작동하는 AI 결제 생태계 구축에 나섰다.하지만 이 경쟁이 반드시 소비자에게 유리한 것만은 아니다. 편리할 수는 있지만 AI의 신뢰성 문제, 소비자와 브랜드 간 관계 단절, 그리고 AI가 추천하는 선택을 얼마나 믿을 수 있을지에 대한 근본적인 의문은 남아 있다.

휴머노이드 로봇 분야 선두주자 어질리티 로보틱스(Agility Robotics, Inc.)의 프라스 벨라가푸디 CTO(최고기술책임자)는 더밀크와의 단독 인터뷰에서 “실제 로봇이 배치된 생산 환경에서는 다양한 특수 사례들이 존재한다”고 강조했다. 사람 크기의 휴머노이드 로봇 디짓(Digit)을 아마존, GXO의 대형 물류 창고 등 실제 현장에서 운영해보니 다양한 변수, 예외 상황에 대응할 수 있는 신뢰성과 안전이 가장 중요했다는 설명이다. 어질리티 로보틱스는 세계 최초로 휴머노이드 로봇을 산업 현장에 투입한 기업이다. 디짓은 이미 10만 개 이상의 토트(Tote, 물류용 박스)를 옮기며 많은 데이터를 축적했다. 벨라가푸디 CTO는 특히 데모 영상 등 일부 과대 광고에 주의할 필요가 있다고 조언했다. 묘기를 부리거나 쿵푸를 하는 휴머노이드의 영상은 시선을 끌기 충분하지만, 실제 현장에 로봇을 투입하는 건 전혀 다른 이야기라는 설명이다. 그는 “영상 만으로는 해당 로봇이 그 동작을 완벽하게 수행하기까지 얼마나 많은 시도가 필요했는지 전혀 알 수 없다. 디짓이 배치되는 생산 환경에서는 용납될 수 없는 일”이라며 “예컨대 깨지거나 미끄러운 토트 같은 특수 사례가 발생하더라도 디짓은 문제 없이 업무를 수행, 높은 신뢰성을 제공하도록 설계됐다”고 했다. 핵심은 피지컬 AI와 휴머노이드라는 거대한 혁신의 물결이 이미 시작됐다는 것이다. 더밀크가 CES 2026를 맞아 7일(현지시각) 라스베이거스에서 개최한 ‘K-이노베이션 나이트’에 기조연설로 참여한 벨라가푸디 CTO는 현재의 휴머노이드 열풍이 단순한 유행이 아니라 노동 시장의 압박, 하드웨어의 비약적 발전, ‘피지컬 AI(Physical AI)’의 혁명이 맞물린 결과라고 분석했다. 모건 스탠리나 골드만 삭스 같은 금융 기관들도 최근 그 잠재력을 인지하고 시장 전망을 내놓기 시작했다. 모건 스탠리는 2050년까지 휴머노이드의 약 90%(약 9억3000만 대)가 반복적이고 단순하며 체계적인 작업에 사용될 것으로 전망했고, 시티그룹은 2050년 휴머노이드 로봇 시장 규모가 7조달러(약 1경341조원)에 달할 것으로 예측했다.

AI 경쟁의 지형이 급속도로 바뀌고 있다. 지난 2년간 전 세계는 거대언어모델(LLM) 스케일 경쟁에 몰두했다. 더 큰 모델, 더 많은 파라미터, 더 거대한 데이터센터. 그러나 이 게임에서 한국의 승산은 제한적이다. 미국과 중국이 수조 원 단위 인프라로 벌이는 소모전에 뛰어들기엔 체급이 다르다.하지만 2025년 하반기부터 새로운 흐름이 나타났다. AI가 화면 밖으로 나오기 시작한 것이다. 로봇의 손으로, 드론의 눈으로, 공장의 두뇌로. 엔비디아 젠슨 황이 지난 1월 CES2025에서  ‘피지컬 AI’라 명명한 이 전환은 2026년 AI 경쟁의 핵심 키워드가 될 전망이다.피지컬 AI는 LLM과 다른 게임이다. 소프트웨어만으로는 완성되지 않는다. 반도체, 센서, 액추에이터, 정밀 제조, 그리고 이 모든 것을 통합할 수 있는 산업 생태계가 필요하다. 한국은 이 조건을 갖춘 몇 안 되는 국가다. 반도체 파운드리, 배터리, 자동차, 조선, 로봇까지. 피지컬 AI가 실제로 작동할 수 있는 산업 기반을 모두 보유하고 있다.‘K-이노베이션 나이트 : CES2026’은 이 질문에 대한 답을 찾는 자리다. 크로스보더 미디어 더밀크(TheMiilk, 대표 손재권)가 주최하는 이 행사는 2026년 1월 7일 오후 6시 라스베이거스 모튼스(Morton’s)에서 열린다. 이 자리에서는 대한민국의 주요 인사들과의 네트워킹과 함께 피지컬 AI 시대에 한국이 어떤 포지션을 잡아야 하는지, 글로벌 현장의 목소리로 검증하는 전략 세션이 진행된다. 👉 K-이노베이션 나이트 등록 바로가기

생성AI 시대를 주도해 온 오픈AI가 최근 비상경영 체제인 '코드 레드(Code Red)'를 발동했다는 소식은 업계에 적지 않은 긴장감을 불러일으켰다. 챗GPT로 생성AI 시장을 개척한 선두주자가 위기 상황을 선언한 배경에는 전통적인 AI 강자 구글이 있다. 구글의 제미나이(Gemini)가 예상보다 훨씬 빠르게 발전하며 시장 판도를 뒤흔들고 있기 때문이다.실제로 구글은 최근 이미지와 텍스트 모델 성능에서 연이어 경쟁사를 압도하는 성과를 내놓고 있다. "연구는 강하지만 실행은 느리다"는 오랜 비판을 벗어던지는 모습이다. 제미나이 3, 나노바나나 프로 등 최신 모델들은 오픈AI는 물론 메타, 앤트로픽을 포함한 주요 경쟁사들을 제치고 있는 형국이다.이제 AI 업계는 기술력을 넘어 비즈니스 모델, 전력 인프라, 유통망, 규제 대응을 아우르는 총체적 경쟁 구도로 빠르게 재편되고 있다. AI 시대의 승자는 더 이상 벤치마크 점수만으로 결정되지 않는다. 진짜 승부는 누가 더 오래 버티고, 더 견고한 생태계와 실질적인 수익 모델을 구축하느냐에 달려 있다. 싸움은 누가 더 오래 버티고, 더 깊은 생태계와 실질적 수익 모델을 구축하느냐에 달려 있다.👉 왜 구글 TPU가 뜰까?... 총소유비용·아키텍처가 패러다임 바꾼다

삼성전자가 떠난 LVCC 센트럴홀(Central Hall)의 빈자리는 중국 기업들의 약진과 기존 가전 강자들의 AI 기반 혁신으로 채워질 전망이다. 센트럴홀은 여전히 소비자 가전쇼로 출발한 CES의 상징적인 장소다. CES2026 센트럴홀은 AI가 우리의 거실과 일상에 어떻게 침투했는지를 보여주는 쇼케이스 현장이 될 것으로 예측된다.

안녕하세요, 더밀크 구독자 여러분을 위한 AI 뉴스레터 박원익의 AI인사이트입니다. ‘제미나이 3(Gemini 3)에 지난 15년간 유전학 분야 10대 혁신을 담은 인터랙티브 웹 페이지를 만들어 달라고 요청했습니다. 꽤 괜찮네요.”글로벌 결제 플랫폼 스트라이프의 창업자 패트릭 콜리슨은 18일(현지시각) 구글의 차세대 AI 모델 제미나이 3를 사용해본 후 훌륭하다고 평가했습니다. 복잡하게 설명하지 않아도 사용자의 의도와 맥락을 이해해 답을 내놓을 수 있다는 점 때문이었죠.

구글의 자율주행 자회사 웨이모가 고속도로를 포함한 로보택시 정식 서비스를 시작했다. 이제 도심을 넘어 광역 이동, 통근, 공항 연계, 교외를 연결하는 '광역 인프라' 시대를 열게됐다. 이는 실험단계에 그쳤던 자율주행 기술이 본격적인 상용화를 시작하는 모멘텀이 될 전망이다. 웨이모는 12일(현지시간) 샌프란시스코, 피닉스, 로스앤젤레스 등 3개 도시에서 고속도로를 이용하는 로보택시 서비스를 개시한다고 밝혔다. 이번 서비스 확대로 이동시간을 최대 50%까지 단축할 수 있을 것으로 회사 측은 예상했다. 웨이모의 고속도로 서비스는 샌프란시스코 베이 지역 내 여러 도시와 교외를 연결하거나 로스앤젤레스·피닉스 대도시권의 통근 시간을 크게 줄일 수 있어 신규 고객 확보에 유리할 것으로 전망된다. 특히 현재 테스트 중인 샌프란시스코 공항 간 이동 서비스 제공에도 필수적이다. 웨이모는 이번 서비스 개시와 함께 노선을 산호세까지 확장, 반도 전역에 걸쳐 260마일(약 418㎞)의 통합 서비스 권역을 구축했다. 산호세 미네타 국제공항에서 노변 승하차 서비스도 새롭게 시작한다. 회사는 이미 피닉스 스카이하버 국제공항에서 유사 서비스를 제공 중이다. 👉 더밀크의 CES2026 VIP 기술가이드 판타스틱 8을 만나보세요!

아마존 창업자 제프 베조스가 4년 만에 공식적인 경영 일선으로 복귀한다. 베조스의 복귀 무대는 그가 공동 설립한 AI 스타트업 ‘프로젝트 프로메테우스(Project Prometheus, 이하 프로메테우스)’.프로메테우스 공동 최고경영자(Co-Chief Executive)는 그가 2021년 7월 아마존 CEO 직에서 물러난 이후 맡는 첫 번째 공식 운영 직책이다. 그리스 신화에서 인류에게 불을 훔쳐다 준 타이탄의 이름 ‘프로메테우스’를 사명으로 붙인 만큼 향후 어떤 행보를 보여줄지 업계의 이목이 쏠리고 있다. 뉴욕타임스에 따르면 프로메테우스는 이미 62억달러(약 9조원)라는 천문학적인 초기 단계 자금을 확보했다. 이 자금에는 베조스 본인의 출자금이 포함되어 있으며 프로메테우스를 역사상 가장 자금력이 풍부한 초기 단계 스타트업 중 하나로 등극시켰다.GPU(그래픽처리장치)를 비롯한 컴퓨팅 자원, 특급 인재 확보에 천문학적 비용이 필요한 AI 업계에서 62억달러라는 큰 자금은 든든한 무기다. AI 경쟁의 판도를 ‘아이디어와 속도’의 경쟁에서 ‘자본과 인프라’의 전쟁 흐름으로 끌고 가려는 것 아니냐는 분석이 나온다.