트럼프 당선 의식?... TSMC, 중국에 최첨단 AI칩 생산 중단 통보

세계 최대 파운드리(foundry, 반도체 주문 생산 업체) TSMC가 중국 칩 설계 회사들에 최첨단 AI 칩 생산 중단을 통보했다. 

미국의 정권 교체가 확정된 가운데, 정책 변화 가능성 등을 의식한 움직이라는 분석이 나온다. 

8일(현지시각) 파이낸셜타임스에 따르면 TSMC는 오는 11일부터 7나노미터 이하 첨단 공정 기반 AI 칩을 중국 고객사에는 공급하지 않겠다고 밝혔다. 향후 중국 칩 설계업체에 이런 첨단 AI 반도체를 공급해야 할 경우 미국의 승인 절차를 거친 후 진행한다는 계획이다. 

데이터센터용 AI 반도체 설계 분야에 큰 투자를 해온 알리바바, 바이두, 텐센트 등 중국 빅테크 기업에 적잖은 타격이 가해질 전망이다. 현재 고성능 AI 칩 제조의 경우 다수의 기술 기업들이 TSMC에 의존하고 있다. 

재집권에 성공한 트럼프 전 대통령은 앞서 중국 및 대만계 기업들에 대한 부정적 의견을 피력한 바 있다. 지난 7월 블룸버그와의 인터뷰에서 “대만이 반도체 사업을 전부 가져갔는데, 미국에 아무것도 주지 않는다. 우리에게 돈을 내야 한다”고 밝힌 게 대표적이다. 

바이든 행정부가 추진한 반도체지원법에 대해서도 비판적인 입장을 밝힌 바 있으며 강력한 관세 정책도 추진할 것으로 예측된다. 

이런 이유로 바이든 행정부로부터 보조금을 지원받기로 한 TSMC가 발 빠르게 움직이고 있다는 관측이 나온다. TSMC는 미국 정부로부터 애리조나주 반도체 공장 설립 보조금 66억달러(약 9조2300억원), 저리 대출 50억달러를 지원받기로 한 상태다. 

이와 관련, 블룸버그는 6일 TSMC와 글로벌파운드리가 미국 정부와 지원 계약 협상을 마쳤다고 보도했다. 조 바이든 미국 대통령이 퇴임하기 전 자사 지원에 대한 법적 구속력을 확보한 것으로 풀이된다. 

TSMC의 한 관계자는 파이낸셜타임스와의 인터뷰에서 “이번 조치는 우리가 미국의 이익에 반하는 행동을 하지 않고, 선한 기업임을 강조하기 위한 것”이라고 했다. 

중국 기업에 대한 AI 칩 제조 제한 조치는 TSMC의 매출에 큰 영향을 미치지 않을 것이란 관측이 나온다. 고성능 AI 칩에 대한 수요가 공급을 초과하는 상황이기 때문이다. TSMC의 10월 매출은 전년 동월 대비 29.2% 증가한 98억달러(약 13조7000억원) 수준인 것으로 알려졌다.