PROPTECH

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed, 이하 연준)의 긴축 정책으로 미국 부동산 경기가 급속히 가라앉으면서 '프롭테크(Proptech)' 기업들이 기업가치 하락과 자금 조달 등으로 인해 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다. 프롭테크는 '부동산(Property)'과 '기술(Technology)'의 합성어로, 인공지능(AI), 가상현실(VR) 등 첨단 정보기술을 결합한 부동산 서비스를 뜻한다. 스마트폰이나 인터넷을 활용한 부동산 중개나 공유 오피스 서비스, 임대관리 등의 플랫폼 등이 대표적이다. 캐드리(Cadre)가 대표적인 사례다. 최근 디인포메이션은 카드레와 같은 부동산 스타트업이 부동산 기술에 대한 과대광고가 사라지면서 혼란을 겪고 있다고 전했다. 캐드리는 미국의 부동산 중개 서비스 기업으로, 거물들의 투자로 화제가 된 바 있다. 억만장자 조지소로스가 2억 5000만달러를 투자했고, 피터틸 페이팔 창업자, 잭 마 알리바바 회장, 도널드 트럼프 전 대통령의 사위 재러드 쿠슈너 등이 투자해 참여했다. 그러나 거시경제 상황이 바뀌면서 상황이 급변했다. 8억달러 이상의 기업가치를 평가받았던 캐드리는 연간 매출에 3000만달러 미만 수준에 그친 것으로 알려졌고, 아직 수익성이 없는 사업모델을 이어가고 있다. 디인포메이션은 업계 관계자의 말을 인용 "캐드리가 수천만 달러를 펀드를 모금하는데 어려움을 겪고 있다"고 전했다. 또 다른 관계자는 "잠재 투자자들에게 회사 가치를 이전 가치보다 약 80% 하락한 1억 5500만달러로 제안하고 있다"고 밝혔다. 높은 밸류에이션으로 자금을 조달한 다른 부동산 기술 기업들도 줄타기를 하고 있다. 2년 전 타이거 글로벌 매니지먼트로부터 20억달러의 투자를 유치한 디비 홈즈(Divvy Homes)도 마찬가지다. 이 회사는 미국 내 주택을 매입, 신용 기록이나 저축은 없지만 주택을 구매하기를 희망하는 잠재 바이어에게 임대 서비스를 제공하고 있다. 주택 판매와 세입자 임대료 등을 통해 수익을 창출하고 있다. 디비 홈즈는 지난해 하반기부터 두 차례의 정리 해고를 실시했다. 11월에는 리스팅 가격보다 10~20% 낮은 주택만 입찰에 나서는 등 보다 보수적인 전략을 쓰고 있다고 밝혔다. 아데나 헤페츠 CEO는 이메일을 통해 "현재 거시경제의 느린 성장에 완전히 적응했다"라고 썼다. 주택담보대출 스타트업인 베터닷컴(Better.com)은 지난해 스팩을 통해 77억달러의 가치로 상장을 추진해왔다. 그러나 현재 거래가 중단된 상태이며, 상장 대신 비공개로 더 낮은 밸류에이션으로 자금을 조달할 계획인 것으로 알려졌다. 또 디지털 부동산 중개업체 사이드(Side)는 2년 전 투자회사 코투 매니지먼트(Coatue Management)로부터 10억달러의 가치로 1억 5000만달러를 유치한 바 있다. 또 타이거 글로벌로부터 더 높은 가치로 자금을 조달하기도 했지만 시장 위축으로 인해 다른 전략을 모색하고 있다고 디인포메이션은 전했다.

장소에 구애받지 않고 자유롭게 일하는 워케이션 문화가 팬데믹 이후 우리의 일상생활에 자연스럽게 스며들고 있다. 임대 서비스를 사용하는 사용자들을 대상으로 한 설문조사에 의하면 응답자의 3분의 1 이상이 유연한 임대 서비스에 관심을 보이는 것으로 나타났다. 특히 사람들은 단기 임대에 관심이 많은 것으로 나타났다. 트렌드세터, 디지털 노마드, 이주 노동자, 출장인에 이르기까지 다양한 사람들이 단기 임대를 필요로 한다. 어떤 사람들은 세계를 돌며 노마드 생활을 하고 싶어하고, 어떤 사람들은 이사하기 전에 살만한 곳인지 한 번 살아보고 싶어한다. 이러한 트렌드는 2021년 이후 크게 늘었다.이렇게 늘어가는 단기 임대 수요에도 불구하고 소비자의 맞춤형 임대 서비스는 아직 부족한 실정이다. 세입자 입장에서 복잡한 절차 없이 얽매이지 않으면서 경제적으로 머물 수 있는 방법은 없을까? 오늘 소개할 회사는 점퍼(Zumper). 점퍼는 북미에서 가장 큰 비상장 임대 플랫폼으로 연간 1억 7800만 명이 넘는 사람들이 사이트를 방문한다. 이 회사는 로스앤젤레스와 스코츠데일, 시카고, 마이애미, 프로비던스에 허브를 두고 있다.아파트 임대를 호텔 예약하는 것만큼 쉽게 해주는 것이 이 회사의 사명이다. 포브스(Forbes)는 이 회사를 2021년 최고의 스타트업 고용주로, 빌트인 샌프란시스코(BuiltIn SF)는 2021년 최고의 직장으로 선정하기도 했다. 점퍼는 임대할 수 있는 곳을 늘려 소비자에게 장기는 물론 임시로 머물 수 있는 거주지도 찾을 수 있는 유연성을 제공하려고 한다.

지난해 코로나 팬데믹으로 대부분 회사가 재택근무를 시작하자 상업 부동산 업계는 큰 타격을 입었다. ‘뉴욕 시대는 끝났다’, ‘아무도 사무실에 돌아가고 싶어하지 않는다' 등과 같은 소식이 끊이지 않았다. 과연 뉴스 헤드라인에서 전하는 이러한 현상이 실제로 일어나고 있을까? 더밀크는 뉴욕의 랜드마크 록펠러센터(​Rockefeller Center​)를 소유한 티시먼 스파이어(Tishman Speyer)의 롭 스파이어(Rob Speyer) 최고경영자(CEO)의 의견을 들을 수 있었다. 그는 지난 27일(미 현지 시각) 월스트릿저널이 주최한 '도시의 미래' 컨퍼런스에 참석해 현재 상업 부동산 트렌드에 대해 전했다. 뉴욕 사무실이 전부 비어있다는 소문에 대해 그는 “뉴욕은 5월 초부터 다시 살아났다”며 뉴욕의 끝을 예측하는 소문을 살면서 다섯 번이나 들었지만, 매번 틀렸었다고 강조했다. 대부분의 뉴욕 임차인은 미국 노동절(9월 6일)을 목표로 사무실에 돌아올 계획을 하고 있다. 인재가 모여있는 도시로 다시 기업들이 몰려들 수 밖에 없다는 입장이다. 또한 그는 팬데믹 중에도 일부 상업 부동산 시장은 활동적이었다고 전했다. 지난 7월 초, 틱톡의 모기업인 바이트댄스와 상해 프로젝트로 티시먼 스파이어 역사상 가장 큰 거래를 체결했다며 그의 기업은 코로나 시기에도 여러 거래를 성사시켰고 프롭테크(PropTech, 부동산 자산 property + 기술 technology 합성어)에도 투자도 했다고 강조했다.“앞으로 부동산은 건물보다는 인재들에게 힘을 실어주는 곳이 될 것”이라고 전망했다. 그는 사람들이 사무실 공간에 오고 싶어 하도록 만드는 것이 그의 할 일이라며, 사무실에 출근하는 사람들을 위한 편의 서비스에 대해 언급했다. 이제 사무실 건물은 마치 호텔과 같을 것이다. 클럽하우스에서 음식도 먹고 낮잠도 자고 요가 레슨도 받을 수 있고, 앱으로 음식을 주문하면 자기 책상으로 배달될 것이다. 기술이 가능한 선에서 그의 고객이 원하는 것을 제공하겠다는 주장이다.다음은 세계적인 부동산 운용사인 티시먼 스파이어의 롭 스파이어 CEO의 대담 전문이다.

목재값 폭등과 원자재 공급망의 부진이 주택건설 수요에 그림자를 드리우고 있다.미 상무부에 따르면 미국의 신규주택 착공은 4월 예상을 크게 하회한 157만 건으로 집계됐다. 이는 블룸버그가 전망한 170만 건에서 크게 감소한 수준으로 3월 대비 9.5% 하락한 것으로 나타났다. 목재를 비롯한 원자재가격의 급등에 공급마저 원활하게 이루어지지 않아 건축 활동이 위축된 것으로 풀이된다.다만 지난 3월의 신규주택 착공이 2006년 6월 이후 가장 높은 수준을 기록했다는 점에서 수요의 둔화로 보기에는 아직 이르다는 분석이다. 4월 전월 대비 기준으로는 9.5% 하락했지만 작년과 비교해서 무려 67.3%가 급등했다. 팬데믹의 기저효과가 시장을 왜곡한 부분이 있지만 여전히 2년 전과 비교해도 높은 수준이다. 지역별로는 중서부와 남부에서의 건축 활동은 둔화된 반면 북동부와 서부에서는 증가한 것으로 나타났다.

지난 한 해 700% 주가 성장을 이룩하며 많은 이들을 미국주식의 세계로 인도한 대표적인 종목 테슬라. 그러나 이들보다 더 높은 성장폭을 조용히 기록한 기업이 있다. 바로 미국 부동산계의 아마존이라고 불리는 질로우(Zillow, 티커: Z)다. 지난 한 해 질로우의 주가는 1100%나 상승했다.최근 질로우의 실적을 보면 이는 전혀 놀라운 결과가 아니다. 코로나 팬데믹으로 금리가 떨어지고 부동산 시장이 활성화되면서 질로우는 계속 고속 성장을 기록하고 있다. 2020년 4분기 질로우의 매출은 7억 8900만달러(약 8738억원)로, 작년 매출보다 16%로 떨어졌으나 전문가들의 예측치인 7억 4100만달러를 웃돌았다. EBITDA 역시 1억 7000만달러로, 가이던스 발표치인 1억 700만달러~1억 3100만달러를 훌쩍 뛰어넘었다. 웹사이트 트래픽도 작년 동기보다 27%나 오른 22억 방문자를 기록했다.현재 질로우 데이터베이스에 등록된 주택 매물 수는 1억 1000만 채가 넘으며, 매월 평균 2억 100만명이 사이트를 방문한다. 경쟁사인 레드핀(Redfin)이 월 4000만 방문자를 기록하는데, 이보다 더 높은 수치이다. 어떻게 이런 일이 가능한 것일까?