IRA ACT

지난 12월 7일(미국 현지시간) 애틀랜타에서 열린 '한미동맹과 E-모빌리티 혁신' 포럼에서 주제 발표자로 나선 최웅철 교수(국민대 자동차공학과)는 E 모빌리티의 미래에 대해 이렇게 강조했다. 이날 포럼에서 'EV 산업의 미래'를 주제로 한 발표에서 최 교수는 '원자재'를 개발하는 일에 주력해야 한다고 주장했다. 그는 "배터리를 생산하기 위한 대부분의 원자재가 중국을 비롯한 해외에서 조달된다"며 "이런 상황을 개선하지 않고는 미국 중심의 EV 산업 재편은 어렵다고 본다"라고 말했다. 최 교수가 국제에너지기구(IEA)의 보고서를 인용한 자료에 따르면 전기차는 전기의 힘으로 회전하면서 바퀴를 구동하는 구동모터(Traction Motor)를 사용하는데, 대부분의 전기차는 작고 강력한 IPMSM 방식을 이용한다. 그리고 이 모터는 주로 중국, 베트남, 브라질, 그리고 러시아 등에 매장량이 높고, 이들 지역에서 생산하는 희토류에 크게 의존한다. 또 배터리 원자재 중 가장 중요한 리튬은 호주, 니켈은 인도네시아, 그리고 코발트는 콩고 등에서 생산되는데, 대부분의 원료 공정과 셀 부품, 배터리 셀 등의 생산은 중국에 집중되어 있다. 특히 배터리 셀의 구성요소를 보면 음극재에 들어가는 리튬, 니켈, 코발트 비용이 51%를 차지하고, 양극재에 들어가는 흑연 비용이 12%를 차지한다. 대부분의 흑연 생산은 중국에서 이뤄진다. 최 교수는 "미국과 한국에서도 이런 원자재를 생산하기는 하지만 소량에 불과하다"라고 지적했다.

오는 8일(현지시간) 치러지는 미국의 중간선거가 나흘 앞으로 다가왔다. 이번 중간선거는 조 바이든 미국 대통령의 지난 2년간의 국정운영을 평가하는 시험무대가 될 전망이다. 아울러 2년 후로 다가온 미국의 대선에도 영향을 미칠 수 있는 중요한 이벤트로 평가된다. 이번에도 승리를 가를 변수는 바로 '인플레이션'이다. 월스트리트저널(WSJ)이 지난 달 말 실시한 설문조사에 따르면 응답자의 71%가 "미국 경제가 잘못된 방향으로 가고 있다"고 답했다. 또 CNN/SSRS 여론조사에 따르면 미국인의 51%가 인플레이션이 급등한 현 경제상황이 이번 중간선거 결과를 좌우하는 가장 중요한 변수가 될 것이라고 답했다. 바이든 행정부의 경기부양책 일환으로 대규모 자금이 시중에 풀렸고, 미 중앙은행인 연준(Fed)이 정책 조절에 실패하면서 인플레이션이 40년 만에 최고치로 급등했다. 이에 연준이 기준금리를 급격하게 인상했고, 경기침체 우려가 나오고 있다. 민주당과 바이든 현 정권의 책임론이 대두되는 상황이다. 이를 의식한 듯 바이든 대통령은 4일 미국의 견조한 일자리 지표가 발표되자 현 정권의 경제정책 성과를 강조했다. 이날 미 노동부는 10월 미농업 부문 일자리가 26만 1000개 늘어났다고 발표했다. 이는 시장 예상치를 크게 웃돈 수치다. 바이든 대통령은 성명을 내고 "오늘 일자리 보고서는 미국의 일자리가 여전히 강력한 회복세를 보이고 있다는 것을 의미한다"고 자평했다. 그는 미국 내 일자리 1천만개 증가, 제조업 일자리 70만개 증가 등 경제 성과를 열거했다. 그러면서 "공화당의 경제 정책은 부자 기업에 더 많은 세금 혜택을 줄 것"이라면서 "재앙이 될 것"이라고 비판의 목소리를 높였다.

현대자동차 그룹이 미국 첫 전기차공장(EV) 기공식을 갖고, 글로벌 EV시장 선점을 위한 첫행보에 나섰다. 현대차그룹은 25일(현지시간) 조지아주 브라이언 카운티 EV공장 부지에서 전기차 전용 신공장인 '현대자동차그룹 메타플랜타아메리카(HMGMA)' 기공식을 개최했다. 이날 기공식에는 정의선 현대차그룹 회장을 비롯해 호세 무뇨스 글로벌 최고운영책임자(COO) 사장 등 현대차 관계자와 브라이언 켐프 조지아 주지사와 조지아에 지역구를 둔 라파엘 워녹, 존 오소프 연방 상원의원(민주당), 그리고 버디 카터 연방 하원의원(공화당), 조태용 주미대사 등 정관계 인사들이 총출동했다. 이 자리에서 브라이언 켐프 조지아 주지사는 "조지아주는 그 어느 때보다 기록적인 투자로 인해 일자리가 창출되면서 주 경제가 새로운 정점에 도달하고 있다"며 "현대자동차그룹과의 파트너십과 혁신적인 EV 공장 건설은 전례 없는 성공을 보여주는 사례"라고 강조했다.이어 정의선 현대차그룹 회장은 "우리의 EV는 동급 최고로 인정받고 있다. 이번 파트너십을 통해 전동화, 안전, 품질, 그리고 지속가능성 분야에서 글로벌 리더가 되기로 결심했다"며 "현대차그룹메타플랜트아메리카를 기반으로 완성차 기업을 넘어 세계 최고의 모빌리티 솔루션 기업으로 계속 발전해나갈 것"이라고 강조했다. 조 바이든 미국 대통령도 성명을 내고, 기공식을 축하했다. 바이든 대통령은 성명에서 "기공식을 예정보다 앞당길 수 있게 돼 기쁘다"라고 밝혔다. 또 "현대차그룹의 약속은 브라이언 카운티에 양질의 일자리를 제공하고 지역경제 활성화에 기여할 것"이라며 "이것이 지난 2년 간 우리가 통과시킨 역사적인 법안의 핵심"이라고 지적했다. 현대차는 지난 5월 55억달러를 투자해 조지아주에 전기차 전용 공장과 배터리 셀 공장 등 전기차 생산 거점을 설립하겠다고 밝힌 바 있다. 브라이언 카운티에 있는 현대차 EV 공장 부지는 3000에이커 규모로, 사바나에서 서쪽으로 약 30분 거리에 위치해있다. 이 때문에 사바나 항구를 이용한 물류에 용이할 것이란 기대감이 나온다. 이곳에서는 현대차, 기아차, 제니시스 등 3개 브랜드 전기차가 생산될 예정이다. 내년 상반기 건설에 착수해 오는 2025년부터 양산에 들어갈 예정이다. 공장은 연산 30만 대를 생산할 수 있는 규모로 건설될 예정이다. 첫 차종은 아이오닉 5가 될 것으로 업계는 내다봤다. 공장 건설과 함께 8100명의 신규 고용도 예상된다. 현대차 EV공장 건설이 현실화되면서 조지아주를 비롯한 남동부 지역은 앨라배마 현대차공장, 조지아 기아공장, SK 배터리 공장 등을 잇는 트라이앵글 형태의 'K-전동화' 허브를 구축하게 될 전망이다. 현대 EV공장을 시작으로 배터리 공장, SK 배터리 제3 공장, 그리고 EV 부품사 등이 자연스럽게 조성될 것으로 예상된다. 실제 주 당국은 향후 90여 개 한국 기업이 조지아에 유입될 것이라고 기대했다.

블룸버그의 청정에너지 리서치 부문인 블룸버그NEF에 따르면 2030년까지 현재 보유한 태양광 발전소의 3배 이상이 건설될 것이란 분석입니다. 풍력 설비에 대한 IRA법안의 영향력은 더 클 수 있다는 분석이죠. 무엇보다 인플레이션 감축법(IRA)으로 재생에너지 산업의 발전 속도가 굉장히 빠르게 나타날 것이라는 점입니다. 하지만 여전히 재생에너지에 대한 시장은 변동성과 불확실성으로 가득차 있는 모습입니다.