미국이야기

미국의 세금보고 시즌이 시작됐습니다. 미 국세청(IRS)은 2025년 1월 27일(현지시각)부터 세금 신고서 접수를 시작했습니다. IRS에 따르면 올해는 약 1억 4000만 명의 개인이 마감일인 4월 15일까지 세금 보고서를 제출할 것이란 예상입니다. 일반적으로 납세자가 전자 세금 보고를 하는 경우 10~21일 이내에 환급이 가능합니다. 반면 우편 서류로 신고하는 경우 환급까지는 약 4주에서 8주 정도가 소요될 수 있습니다. 따라서 가능하면 전자 세금 보고를 이용하는 것이 더 빠른 환급을 받을 수 있는 방법입니다. 다만 저소득 근로자를 위한 근로소득세액공제(EITC)와 추가자녀세액공제(ACTC)를 신청하는 경우 IRS에서 추가 검증을 위해 처리 시간이 길어질 수 있습니다. 일반적으로 이러한 공제와 관련된 환급은 이르면 2월 말부터 시작이 됩니다. 세금 보고에도 성수기가 있습니다. 많은 개인들이 세금을 보고하는 3월 말부터 보고 마감일인 4월 15일까지는 신고서 처리량이 급격히 많아지기 때문에 환급이 지연될 가능성이 많습니다. 따라서 가능하면 이 시기에는 세금 보고를 피하고 미리 하는 것이 좋습니다. 세금 보고가 마무리되면 납세자는 IRS의 온라인 도구를 통해 세금 환급 상황을 추적할 수 있습니다. 환급 추적기(Where's My Refund?)를 클릭해 사회보장번호(SSN)나 개인 납세자 번호(ITIN)를 넣고 보고 시 계산된 환급액을 넣으면 확인이 가능합니다.

뜨거운 햇살이 살갗을 태우고 밤의 열기로 잠 못드는 계절, 여름이 왔습니다. 여전히 물가는 높지만 그렇다고 한 여름밤의 꿈같은 여름 여행은 포기할 수 없습니다. 여러분이 만일 알뜰 여행족이라면 생각해 볼 수 있는 옵션이 있습니다. 바로 신용카드 멤버십 프로그램입니다. 신용카드는 잘만쓰면 이자도 안내고 멤버십 프로그램을 이용해 공짜로 여행도 즐길 수 있는 일석이조, 꿩 먹고 알 먹는 최고의 방법입니다. 그렇다면 올해에는 어떤 항공사와 호텔 프로그램이 가장 효율적이고 가치가 있을까요? 더밀크가 2023년 여름 휴가철을 맞아 미국에서 최고의 가치를 자랑하는 항공사 및 호텔 멤버십 프로그램을 소개합니다.

살면서 가장 고심하며 구매를 결정하는 것 중의 하나는 바로 주택입니다. 높은 비용도 비용이지만 나와 가족이 거주하는 곳이기 때문입니다. 어떤 집을 선택하느냐에 따라 삶이 질이 달라질 수 있습니다. 직장에서 멀지 않은지 학군은 어떤지 봐야할 것도 많습니다. 구매를 결정했다면 이제 남은 것은 역시 비용의 문제입니다. 그런데 많은 사람들이 계약 후 클로징까지 갔을때 예상보다 많은 지출에 놀란다고 합니다. 예상치못한 비용에 중간에 포기하는 경우도 있습니다.미국에서 주택 구입하기 101의 두번째는 바로 주택 구매시 감안해야 하는 비용과 모기지에 대한 내용입니다.

집을 구입한다는 것은 미국에서나 한국에서나 큰 재정적 결단임에 틀림이 없습니다. 특히 지금처럼 모기지 이자율이 전례없는 속도로 치솟고 있는 상황에서 집을 구입한다는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 어려운 상황이지만 내집 마련을 '저점에 사서 고점에 판다'는 투자 법칙처럼 할 수는 없는 일입니다. 사는 집이기 때문에 투자 대상만은 아닙니다. 때에 따라서는 불리한 상황에도 결정을 내려야 할 때가 있습니다. 쉬운 일은 아니지만 어려운 상황일수록 철저하게 알아보고 현명한 구매를 해야 합니다.미국에서 처음 주택을 구입하는 분들은 모기지 선택과 그 과정이 더욱 어렵고 복잡하게 느껴질 수 있습니다. 특히 모기지 이자율을 어떻게 받느냐는 그 무엇보다 중요합니다. 금리가 향후 15년에서 30년 대출금액의 상당부분을 차지하기 때문에 낮은 이자율로 받기위해서 어떻게 준비를 해야하는지를 아는것이 중요합니다.미국은 이자와 세금의 나라입니다. 뉴저지에서 50만달러의 주택을 30년 고정 모기지를 통해 구입하면 30년 후 내는 이자는 연이율 6.25%를 기준으로 총 57만달러가 넘고 세금(2%)은 30만달러가 됩니다. 30년간 이자와 세금에만 87만달러를 지불해야 합니다. 주택 구입 첫 해 세금은 1만 4000달러에 이자만 2만 9000달러를 냅니다. 원금은 5680달러밖에 못 갚습니다. 20년 후가 되어야 겨우 원금과 이자가 비슷해집니다. 그만큼 모기지 이자는 중요할 수 밖에 없습니다. 그렇다면 미국에서 주택을 구입하기 위해 무엇을 준비해야 할까요? 주택담보대출 모기지 신청시 숙지해야 하는 가장 기본적인 5가지 요인을 살펴봅니다.

지난 '미국이야기'에서는 미국판 국민건강보험이라고 하는 메디케이드, 메디케어 그리고 오바마 케어 등에 대해 설명드렸습니다. 많은 독자 분들이 "그런 차이가 있는지 잘 몰랐다" "아직도 어렵다" 등의 반응을 보여주셨습니다. 그래서 오늘은 그 중에서도 가장 관심이 높았던 '메디케이드'에 대해 심화학습을 해보려 합니다. 아무래도 메디케이드에 적용받기 위해 노력(?)하는 분들이 많기 때문이라고 봅니다. 미국에선 메디케이드를 받지 못하는 중산층이 가장 재정이 어렵다는 얘기를 많이 합니다. 메티케이드 조건에 해당하긴 쉽지 않지만 혜택을 받으면 '혜택' 이란 말이 절로 나올 정도로 이득이 많긴 합니다. 다시, 메디케이드란? 메디케이드는 재정적 도움이 필요한 저소득층을 위한 건강보험 프로그램입니다. 미국에서 약 7200만명이 사용하는 가장 큰 규모의 건강보험 제도입니다. 메디케이드는 저소득층을 위한 정부의 건강보험 지원프로그램이기 때문에 혜택을 받기 위해서는 매우 엄격한 수준의 소득증빙서류및 재정정보를 제출해야 합니다. 가입을 하기위해서는 연방정부의 가이드라인을 따라야하지만 실제 운용은 주정부와 연방정부의 펀드로 진행되기 때문에 각 주마다 규정이 다릅니다. 하지만 놀라운 것은 메디케이드는 심지어 집을 몇채나 보유한 부유한 사람도 건강보험을 가입할 상황여부에 따라 자격이 될 수 있다는 점입니다.일반적으로 메디케이드에 자격이 되기 위해서는 일정한 수준 이하의 금전적 자산만을 보유해야 합니다. 이러한 한도는 연방정부에서 정하는 것이 아니라 주정부에서 정합니다. 그래서 메디케이드의 자격한도는 주에 따라 그 규정이나 자격이 차이가 클 수도 있습니다.

한국에 계신 분들이 미국 생활에 대해 자주 묻는 질문은 무엇일까요? 그렇습니다. '의료보험' 입니다. "미국에서 병원에 가느니 차라리 죽는다는 말이 있는다는데 사실이냐?" 이런 질문도 받아봤습니다. "한국처럼 높은 수준의 국민 의료보험 같은 제도가 미국에도 있느냐?" 는 것이 질문의 핵심입니다. 답은 "있습니다"입니다. 하지만 한국과 차이가 극명하죠. 한국은 국가가 책임을 지고 보유 재산과 상관없이 '모든' 국민을 대상으로 한 의료보험이라면 미국은 근본적으로 '의료민영화' 국가이기 때문에 '국민' 의료보험은 없습니다. 하지만 65세 이상 노년층을 위한 메디케어, 65세 미만 저소득층을 위한 메디케이드라는 사회 보험 제도가 있습니다. 메디케어는 10년간 근로하며 세금을 낸 미국 거주자(Tax Credit 보유자)에 한하고 메디케이드는 혜택을 받는데 소득 조건에 제한이 있습니다. 특히 메디케어와 메디케이드(Medicare & Medicaid)는 미국에 계신 분들도 메디케어와 메디케이드와의 차이를 정확히 모르는 분들이 많습니다. 말이 비슷하기도 하고 헬스케어 지원을 해주는 정부 프로그램이라는 점 때문에 그렇지만 프로그램의 성격은 전혀 다릅니다.오늘은 메디케이드, 메디케어 그리고 일명 '오바마 케어'라고 불리는 미국 의료 보험 제도의 차이점에 대해 알아봅니다.

우리집에 드디어 평화가 찾아왔습니다! 아이들을 공부하라고 닥달하지 않아도 됩니다. 9개월된 막내가 혹여나 오빠와 언니 사이에서 다칠까봐 신경이 곤두선 채로 수시로 쳐다보지 않아도 됩니다. 집에는 블룸버그TV에서 나오는 앵커의 차분한 말소리와 아기의 칭얼거림만 있을 뿐입니다. 네, 맞습니다. 아이들이 오늘부터 모두 학교에 갔습니다. 드디어 백투스쿨(Back to School). 개학이 왔습니다. 할렐루야!집에서 모든 것을 부실듯이 놀고 서로 싸우고 울고 그러다 또 금새 정신없이 웃고...정신없던 방학시즌이 폭풍처럼 지났습니다. 지난 6월 말 여름방학 이후 서머캠프로 3250달러나 썼지만 서머캠프는 개학 마지막 2주를 남기고 끝났습니다. 미국의 진정한 여름 휴가 시즌은 그래서 8월 마지막 2주입니다. 물론 5월부터 방학을 해서 8월에 이미 개학을 한 조지아같은 주도 있지만 많은 주가 6월 방학 후 9월 노동절 즈음 개학을 합니다. 그래서일까요? 마지막 2주간 아이를 봐야하는 부모들은 휴가를 내고 여행을 가는 경우가 많습니다. 저희 가족도 주말에 워싱턴DC에 갔습니다. 뉴저지에서 DC까지는 약 250마일, 한국으로 따지면 서울에서 부산정도의 거리입니다. 보통 4시간 반정도 걸리는데 그 날은 거의 7시간이 걸렸습니다. 세상에 바퀴달린 모든 것이 다 나와있던 것 같습니다. 그렇게 부모들은 아이와 강제휴가에 돌입했고 오랜만에 갤런당 4달러 아래로 떨어진 휘발유 가격은 여행계획에 불을 붙였습니다. 제가 2주전 뉴욕시그널에서 유가 재고가 크게 떨어질 것 같다고 말한 이유입니다. 그리고 정말 그 주 오일 재고량은 예상치였던 50만배럴의 10배인 500만배럴이 감소했습니다. 와우!

조 바이든 대통령이 지난 8월 24일(현지시각) '역사적인' 학자금 대출 탕감책을 발표했습니다. 연 12만5000달러 미만 소득을 올리는 미국인을 대상으로 학자금 대출액 중 1만달러를 조건 없이 탕감해주겠다는 내용입니다. 이번 조치로 대출자의 95%인 약 4300만명이 혜택을 받을 것으로 예상됩니다. 왜 역사적이냐구요? 백악관에 따르면 1980년 이후 4년제 공립 및 사립대학의 비용은 거의 3배나 올랐습니다. "교육의 퀄리티와 대학 교육의 효용도 3배가 올랐는가?" 하면 "그렇지 않다"는 대답이 많을 것입니다. 미국 대학 교육과 비용에 대한 의문이 계속 제기되고 있는 것입니다. 미 연방 정부에서 제공하는 무상 학자금인 '펠 그랜트(Pell Grant)'는 한때 학자금의 80%를 커버할 때도 있었다고 합니다. 지금은? 일반 공립대학의 3분의 1에 불과합니다. 물론 1인당 최대 2만달러의 탕감은 충분하지 않을 수 있지만 6495달러(2022년 기준) 수준에 불과했던 학자금 무상 보조금이 크게 늘었다는 것은 분명 기쁜 일입니다.대학은 성인이 되는 첫 관문이지만 많은 학생들에게 빚의 굴레에 빠지는 첫 걸음이 되기도 합니다. 교육부에 따르면 학자금 대출을 받은 학부생은 약 2만 5000달러에 달하는 빚을 지고 졸업한다고 하니 사회생활의 첫 발을 막대한 빚과 함께 시작하는 셈입니다. 그럼에도 이번 법안은 논란의 여지가 있습니다. 사실상 의회를 패싱하고 행정명령을 통해 확정했기 때문입니다.

대학 입학. 그저 '어느 대학에 입학했다'는 사실보다 더 큰 의미가 있죠. 개인으로서는 인생의 새로운 장을 열고 사회적으로 성인으로 대우받으며 부모들에게는 더이상 '품안의 자식'이 아니라는 것을 인정해야 하는 하나의 관문으로 인식되고 있습니다. 이 것은 한국이나 미국이나 마찬가지 일 것입니다. 하지만 대학 입학의 기쁨도 잠시, 곧 대학 입학금(학자금)이라는 벽에 마주하게 됩니다. 특히 미국에서 만약 공립 학교에 줄곧 다녔다면 처음으로 부담해야하는 대학 학비로 인해 패닉이 될 수도 있습니다.대학 학자 보조금을 어떻게 어떤 방법으로 준비를 해야하는지, 언제부터 시작을 해야하는지 누구의 도움을 받아야 하는지 모르는 것 투성입니다. 학부모끼리 정보와 학자금 신청 대행사를 통하여 알아보지만 학부모와 학생이 스스로 기본적인 부분을 알고 진행하는 것과 모르고 진행하는 것은 큰 차이가 있습니다.

안녕하세요.인플레이션이 치솟고 연준의 매서운 금리인상 기조는 계속됩니다. 주식시장은 흔들리고 안전자산으로 인식되던 채권과 금도 모두 흔들리고 있습니다. 원자재로 수익을 올렸던 투자자도 단 두 달 사이 20%가 넘는 손해를 봤습니다. 올해 투자 세계는 말 그대로 아비규환입니다. 인플레이션은 어느덧 10%에 가깝게 오르고 있습니다. 내 원금을 그대로 지키고 인플레이션 수준의 수익만 얻어도 굉장한 수준입니다. 여기에 더해 수익에 대한 세금을 면제받을 수 있다면 어떨까요? 말도 안되는 것 같지만 실제로 가능한 투자입니다. 바로 미국채 상품인 시리즈 I 저축형 채권입니다. 여러분의 원금은 미국 정부가 보증합니다. 수익률은 인플레이션을 추적합니다. 소비자물가지수(CPI)의 이자율을 따라 매년 두 번 책정이 됩니다. 수익은 30년간 축적이 되고 소득은 주정부 세금이 면제됩니다. 미국 재무부, 즉 U.S Treasury에서 발급하는 채권은 여러가지가 있지만 특히 저축채권(Saving Bond)는 지금처럼 인플레이션이 장기화되고 불확실성이 큰 환경에서 게임 체인저와 같은 장점을 가지고 있습니다.연방채권이란 간단히 말해 미국 연방정부에 투자를 하고 그에 따른 이자를 받는것이라고 할 수 있습니다. 당연히 그 안전성은 어디에도 비할 수 없습니다. 더군다나 1년만 지나면 이자가 더해진 인출이 가능하며 총 30년동안 이자적립을 할 수 있습니다. 다만 5년내에 인출할 경우 마지막 3개월의 이자는 못받으니 주의가 필요합니다.Saving Bond는 Series EE와 Series I로 나뉘는데 EE는 고정금리로 이자가 더해지며 I는 인플레이션을 방어하는 변동금리로 이자가 쌓여집니다. 인플레이션이 장기화되는 지금은 물가에 따라 이자가 책정이 되는 Series I가 선호됩니다만 선택은 여러분의 몫입니다. Series EE의는 적립 후, 20년이 지나는 해에 이자 수익 100%를 돌려줘 원금의 2배를 만들수 있습니다.더밀크는 시리즈 I 세이빙 본드에 대한 정보를 질의응답 형식으로 풀어보았습니다.

안녕하세요.설레는 여행, 공항은 그 처음이자 끝을 장식합니다. 그런데 너무 일찍 도착했거나 비행기가 연착이 되는 경우 공항은 말 그대로 악몽이 됩니다. 딱딱한 의자에 앉아 사람들과 섞여 그 지루한 시간을 견뎌야 하는데 여행의 좋은 기억이 모두 사라질 정도로 어려운 시간이 이어집니다. 이럴때 필요한 것이 바로 라운지입니다. 라운지에는 편안한 의자와 간단한 뷔페, 음료, 술, 심지어 샤워실도 구비되어 있습니다. 너무 좋은 서비스지만 무료는 아닙니다 .비즈니스나 퍼스트 클래스를 타지 않는다면 1인당 수십달러에 달하는 이용료가 있습니다. 여유가 있지 않다면 쉽게 이용할 수 있는 서비스는 아닌 셈이죠.그렇다고 방법이 없는 것도 아닙니다. 일반적으로 라운지는 아메리칸 항공이나 델타항공, 유나이티드 항공사처럼 항공사들이 자체적으로 일등석과 비즈니스석 승객을 위해 운영합니다. 하지만 프라이어티 패스(Priority Pass)와 같은 클럽 라운지는 모든 항공사를 이용하는 승객을 포함합니다. 가장 대표적인 공항 라운지 네트워크로 인식되는 프라이어티 패스는 전세계 600개 이상의 도시에 1300개 이상의 라운지에 액세스를 제공합니다. 라운지를 저렴하게 이용하기 위해서는 아무래도 매번 비용을 내는 것보다 멤버십 카드를 만드는 것이 좋습니다. 프라이어티 패스의 경우 연회비 99달러부터 시작해 429달러까지 다양합니다. 가장 경제적이고 편한 방법은 크레딧카드 혜택의 일부로 사용하는 겁니다. 연회비가 있는 많은 크레딧카드들이 혜택의 일부로 라운지 액세스를 제공합니다.

안녕하세요.여행을 계획할때 항공권 다음으로 지출이 큰 내역은 바로 호텔입니다. 하지만 호텔은 여행의 질을 좌우하는 가장 중요한 부분이기도 합니다. 깨끗하고 좋은 호텔은 힘든 여행의 여독을 풀어주는 반면 불편하고 맘에 안드는 호텔은 여행 전체를 망치기도 합니다. 항공권은 운송 수단이니 만큼 가장 저렴한 티켓을 사는 것이 목적이 될 수 있지만 호텔은 저렴한 것만이 능사가 아닙니다. 좋은 호텔을 저렴하게 예약하는 방법은 그래서 제한적입니다. 하지만 방법이 없는 것도 아닙니다. 저희 집은 여행할때 호텔에는 돈을 거의 안쓰는데요. 크레딧카드 리워드 프로그램을 쓰고 있기 때문입니다. 그래서 이번에는 일반적으로 사용되는 호텔을 저렴하게 예약할 수 있는 방법과 함께 가성비가 좋기로 유명한 호텔 리워드 프로그램인 하야트 크레딧카드 프로그램을 소개해 드리도록 하겠습니다.