칭찬하는 것도 중요하지만, 듣는 것도 중요하다. 약물 중독에 빠진 한 남성은 미국 한 재활 시설에서 상담 중, 그의 가장 큰 상처는 그의 아버지가 그에게 "고맙다, 자랑스럽다"는 말을 한 번도 하지 않고 돌아가신 것이라고 말했다. 아버지는 그를 제외한 모든 가족과 친구들에게 아들이 자랑스럽다고 말했다. 하지만 정작 그 말을 들어야 하는 아들에게는 하지 않았다. 아버지는 끝내 아들에게 그 말을 하지 않았다. 아들이 그 말을 들어야 한다는 사실을 몰랐기 때문이다. 그렇다고 아들은 아버지에게 그 말을 듣고 싶다고 요구하지도 않았다. 만약 아들이 아버지에게 자신의 어떠한 점에 대해 칭찬해 달라고 말을 했다면 어땠을까.
지난 24일(현지 시간) 오전 9시(미 서부시간) TED에서 개최한 온라인 라이브 이벤트 TED 커넥트(TED Connect)에 직접 참가했다. 빌 게이츠(Bill Gates) 마이크로소프트(Microsoft) 창업자가 나와 현재 코로나 바이러스 확산에 대한 생각과 입장을 밝힐 것이라 했기 때문. 크리스 앤더슨(Chris Anderson) TED 대표와 화상 회의 형식으로 만들어진 이 자리에서 빌 게이츠가 무슨 얘기를 할지 궁금했다. 놀랍게도 그는 “(미국은) 한국의 코로나 바이러스 대응을 배워야 한다”고 강조, 깜짝 놀랐다. 대담자인 크리스 앤더슨 대표가 한국 사례를 묻지도 않았는데 빌 게이츠는 세 차례나 한국의 대응 사례를 언급한 것이다. 빌 게이츠는 “한국은 지난 1월에 코로나 바이러스가 확산된다는 것을 파악하고 테스트 능력을 키웠다. 그들은 바이러스를 줄일 수 있도록 조치를 취할 수 있었다. 그래서 지금 미국이 하는 것처럼 폐쇄 조치(Shutdown) 없이도 코로나 바이러스에 대응할 수 있었다”고 말했다. 이어 “(코로나 바이러스 확산 방지에) 테스트는 모든 것이다. 셧다운 등 고립 정책을 쓰더라도 테스트는 반드시 필요하다. 한국은 광범위한 방법으로 이것(테스트)을 잘 해냈다. 여기에서 배워야 한다”고 강조했다.