JUUL

우리는 지금 목을 구부려 한 손에 쥔 스마트폰을 바라봐야 디지털 세상과 연결됩니다. 하지만 머지않아 그저 앞을 바라보기만 하면 눈 앞에 떠도는 디지털 정보를 읽을 수 있습니다. 바로 'AR 콘택트 렌즈'를 눈에 낀다면 말이죠. 무겁고 불편한 증강현실(AR) 웨어러블 기기의 시대는 저물어 가고 있는 걸까요? 콘택트 렌즈를 통한 진정한 AR 세상이 열리고 있습니다. 블룸버그(Bloomberg)에 따르면 스타트업 모조 비전(Mojo Vision)은 AR 스마트 콘택트 렌즈 프로토타입을 개발하고 있습니다. 작은 렌즈 하나에 전기 회로, 배터리, 디스플레이가 모두 다 포함되어 있는데요. 회로는 사람 머리카락보다 좁으며, 디스플레이는 세상에서 가장 작습니다. 과연 이 작은 렌즈가 무슨 일을 할 수 있을까 의문이 들 수 있는데요. 렌즈를 꼈을 때 눈 앞에 보이는 앱을 클릭하기 위해선 앱 옆에 있는 작은 탭을 응시하고 있으면 됩니다. 그럼 그 앱의 관련 정보들이 눈 앞에 바로 보이고요. 앱을 닫으려면 해당 정보로부터 잠시 시선을 돌리면 됩니다. 쉽고 간편합니다. 여러 프로토타입을 착용해본 데이비드 홉스(David Hobbs) 모조 비전 제품 관리 선임 이사는 "불편하지 않다"며 렌즈의 편안한 착용감을 강조했습니다. 👉 VR보다 AR이 더 뜬다... 시각장애인 및 핸즈프리용 마크 저커버그(Mark Zuckerberg) 메타 CEO는 VR(가상 세계)가 미래를 이끌어갈 산업이라고 주장했지만, 현실세계와 온라인을 한 번에 볼 수 있는 AR이 어쩌면 일반 사람들이 더 찾는 기술일지도 모릅니다. 또한 AR 렌즈는 시각 장애인 및 핸즈프리 활동용으로도 개발되고 있습니다. 달리기, 스키, 골프 등 다양한 스포츠 활동에 쓰일 수 있는 장점이 있습니다.하지만 AR은 디지털 요소와 물리적 개체를 결합하는 기술로, 많은 처리 능력이 필요한 복잡한 작업이죠. 맞춤형 처방전을 받으면 소비자들은 5년 안에 모조 렌즈를 구입할 수 있다고 하지만, 렌즈가 실제로 상용화 되기까지는 조금 더 지켜봐야할 것 같습니다.

미 식품의약국(FDA)이 최근 전자담배를 승인했는데요, 미국의 언론들이 일제히 이 소식을 다뤘습니다. 이유는 FDA가 전자담배를 승인한 첫 사례이기 때문인데요. 지난 12일(현지시각) 로이터통신에 따르면 FDA는 RJ 레이놀즈의 전자담배 브랜드 뷰즈 솔로의 3개 제품을 공식 승인했습니다. FDA는 담배 기기와 액상 카트리지를 승인했는데요, 담배향 제품을 제외한 과일향이 나는 전자담배는 승인이 이뤄지지 않았습니다.언론이 주목한 이유는 FDA의 승인 결정 요인에 있었는데요. FDA는 "자료 분석 결과 뷰즈의 독성이 승인한 제품에서 배출되는 '에어로졸' 이 일반 당배보다 독성이 적다"라고 밝혔습니다. 전자담배가 흡연자들이 담배를 줄이거나 끊는데 더 도움을 준다고 판단한 겁니다. 👉 시장 커져도 '유해한 상품' 꼬리표는 위기요인 FDA의 이번 결정은 미국 전자담배 업체들의 시장 진출을 확대하는 분기점이 될 것으로 시장은 전망하고 있습니다. FDA는 지난해 9월 500여 개 이상 업체들을 대상으로 자료를 제출하거나 시장에서 제품을 회수할 것으로 요청했다고 하는데요. 신청서 제출 이후 여전히 심사가 이뤄지고 있다고 합니다. 전자담배 업체들이 이번 결정을 반기는 이유입니다. 실제 미국의 전자담배 시장은 계속 커지고 있습니다. 지난해 140억 달러 가치의 시장은 오는 2026년까지 225억 달러에 이를 것으로 예상됩니다. 이번에 FDA는 담배 맛을 제외한 가향 전자담배에 대해서는 승인하지 않았는데요. 10대들의 흡연율을 높일 수 있다는 이유가 반영됐습니다. 담배 회사들은 '건강에 유해하다'는 기본적인 수식어가 늘 뒤따르는데요. 이로인해 늘 위기에 노출됩니다. 한때 잘 나갔던 쥴 랩스는 규제와 소송 등이 잇따르면서 기업 가치가 크게 떨어지기도 했죠. 이 기업에 투자한 담배 대기업 알트리아 역시 지난해 45억 달러의 손실을 입기도 했습니다.

지난 29일(미 현지시각) 바르셀로나에서 열린 MWC(Mobile World Congress, 모바일 월드 콩그레스)에 참석한 일론 머스크(Elon Musk) 스페이스X CEO는 스타링크(Starlink) 위성 인터넷 서비스에 대해 “이번 8월에 극지방을 제외한 모든 곳에 글로벌 연결이 가능하게 될 것"이라며 그의 야심 찬 우주인터넷 프로젝트에 대한 자신감을 보였습니다.수천 개의 위성과 연결된 인터넷 네트워크를 구축하는 스타링크는 주요 통신 회사들에게 상당히 위협적일 수 있습니다. 이에 대해 머스크 CEO는 “두 개의 주요 통신 회사와 상당히 중요한 파트너십을 맺고 있으며 다른 통신사들과도 논의 중”이라며 타 이동통신 사업자와 협력적인 모습을 강조했습니다. 스타링크가 통신회사의 인공위성 백홀을 지원하고 5G 라이선스에 필요한 지방 연결을 보완할 수 있다는 것입니다.머스크 CEO는 스타링크는 현재 12개 국가에서 베타 테스트 중이며 12개월 이내에 50만명 이상의 사용자를 확보할 것으로 전망했습니다. 👉머스크 CEO가 MWC 컨퍼런스에 참석하기 전날인 28일(미 현지 시각)은 그의 50번째 생일이었습니다. 그를 추종하는 사람들은 그의 트위터에 축하한다는 메시지를 남긴 반면, 비트코인에 대한 번복으로 큰 손실을 입은 사람들은 비난을 쏟아냈습니다. 머스크 CEO의 말과 행동으로 시장이 움직입니다. 그의 근거 없는 발언으로 누군가는 큰 피해를 입습니다. 이번 MWC 컨퍼런스에서도 머스크 CEO는 우주인터넷 서비스에 대한 자신감을 보였습니다. 그러나 이제는 그가 전하는 말에 대해 의심부터 하고 듣게 됩니다.지난 21일(미 현지 시각) 그윈 숏웰(Gwynne Shotwell) 스페이스X 최고운영책임자(COO)는 맥쿼리 테크놀로지 서밋에서 스타링크 위성 인터넷 서비스가 9월에 제공될 것이라고 말한 반면, 머스크 CEO는 한 달 빠른 8월에 제공될 것이라고 말했습니다. 또한 주요 이동통신 회사와의 협력 관계를 강조했는데, 과연 그가 말한 내용이 과장이 될지 이번 여름 지켜봐야겠습니다.