P2E

투자시장에서 단역 취급을 받았던 암호화폐는 2021년 '꼭 필요한 조연' 역할로 우뚝 올라섰다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에 따른 세계 각국의 양적완화책으로 투자시장에 돈이 넘치자 월가 주요 기관투자자들이 암호화폐를 대체 투자자산으로 주목하기 시작한 것이다. 기관 투자자들은 비트코인을 비롯한 주요 암호화폐를 주식, 채권 등 전통자산을 헤지(hedge, 가격변동 위험 회피)할 수 있는 새로운 투자 수단으로 바라봤다. 벤처투자자들은 새로운 비즈니스모델을 만드는 암호화폐 스타트업, 프로젝트에 주목했다. 개인투자자들은 암호화폐 거래소로 몰려들었다. 가격 변동성이 큰 암호화폐에 투자해 시세차익을 얻으려는 목적이었다. 특히 시드머니(seed money, 종잣돈)가 적은 젊은 투자자들이 암호화폐 투자에 뛰어들며 거래량이 폭발적으로 증가했다. 암호화폐 시장 활황에 힘입어 다양한 암호화폐 프로젝트가 생겨났고, 이들은 벤처캐피털(VC)로부터 투자받은 자금으로 사업을 다각화하고, 자신들의 시가총액을 끌어올렸다. 반대급부도 있었다. 암호화폐 시장 및 프로젝트의 불어난 몸집에 놀란 각국 정부가 적극적인 규제를 검토했다. 확실한 건 2021년은 암호화폐 시장이 ‘음지’, ‘소수의’라는 수식어를 벗어 던지고 주류 무대로 나아가는 해였다는 점이다. 2021년을 마감하며 암호화폐 시장 10대 뉴스를 정리했다.

우리는 흔히 투자라고 하면 부동산을 먼저 떠올린다. 건물주라는 말은 이제 호칭을 넘어 하나의 밈(Meme)이 됐다. 부동산 투자 세계에서는 크게 주거용이나 상업용 건물, 토지 등을 적절한 시기에 사고 팔아 시세차익을 남기거나, 이를 개발해 임대수익을 올리는 방법으로 자산을 증식한다. 하지만 이 같은 일이 온라인에서도 벌어지고 있다면? 가상세계에 있는 내 땅이 30억원에 팔린다면 어떨까. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 인해 집에 머무는 시간이 길어지자 메타버스(3차원 가상세계)가 점점 사람들의 일상 속으로 스며들고 있다. 이중 가상부동산은 블록체인 기반 암호화폐와 게임이 결합한 메타버스에서, 이용자들이 수익을 창출할 수 있는 분야로 떠오르고 있다.

필리핀에 거주하는 존 이매뉴얼(30·남)씨는 “코로나19 팬데믹으로 직장을 잃었지만, 비디오 게임 덕분에 돈을 벌었다”며 이같이 말했다. ‘엑시 인피니티(Axie Infinity)’라는 NFT(대체불가능토큰) 게임으로 월급 만큼 벌고 있으며 게임 캐릭터(엑시)를 빌려주는 사업까지 하고 있다는 것이다.이 인터뷰는 지난 5월 다큐멘터리 ‘플레이투언(Play-To-Earn·P2E, 돈을 벌 수 있는 게임)’에 소개됐다. 필리핀에서는 할아버지, 할머니까지 게임으로 돈을 벌 정도로 이런 일이 비일비재하다는 게 주요 내용이다. 특정 지역에만 잠시 나타난 유행일까. 그렇지 않다. 영상 공개 6개월 후인 현재, 이런 경향성은 더 강력해졌다.