미국은 24일(현지시각) 추수감사절을 시작으로 크리스마스까지 약 한달간의 쇼핑 시즌이 열린다. 추수감사절 다음 날인 블랙 프라이데이와 주말 후 돌아오는 사이버 먼데이까지 미 전역은 쇼핑객들로 넘쳐난다. 특히 올해는 바이러스가 토착병(엔데믹)으로 여겨지며 더 많은 사람들이 자유롭게 이동하는 것이 특징이다. 미국의 소매/유통 업체들은 재고떨이를 위한 대대적 할인에 들어가며 그 어느 때보다 많은 소비가 이뤄질 것으로 예상되고 있다. 다만, 여전히 높은 물가 수준과 내년 경기 침체 우려로 소비 행태가 과거와는 달라질 것이란 전망이다. 올해 연말 쇼핑 시즌은 내년 경기침체가 예상되는 등의 불확실한 경제 상황으로 인해 소매/유통 업체들이 '블랙(흑자)' 달성에 사활을 걸고 있는 상황이다. 2022년의 소비 시즌은 무엇이 다르고 어떤 시사점이 있을까?
미국 테크 기업들의 해고 바람이 연일 이어지고 있습니다. 메타, 트위터는 물론, 아마존도 대규모 해고를 단행했는데요. 아마존은 내년에도 많은 인력을 줄이겠다고 공언했습니다. 사실 미국 국적의 엔지니어는 빅테크에서 해고되더라도 다른 중소 업체로 이직할 가능성이 가능성이 높습니다. 문제는 우리나라를 비롯한 이민자 출신 엔지니어들인데요. 만약 미국에서 취업비자(H1-B)를 발급받은 엔지니어들이 이번 해고로 인해 미국에서 추방될 위기에 놓였습니다. 블룸버그통신이 지난 21일(현지시간) 미국 이민국(US Citizenship and Immigration Services)의 데이터를 인용한 보도에 따르면 아마존, 리프트, 메타, 세일즈포스, 스트라이프, 트위터 등의 테크 기업들은 지난 3년 동안 최소 4만 5000명의 H-1B 비자를 통해 인력을 충원했습니다. 그런데 이번 대규모 감원으로 인해 해당 비자를 소유한 직원들이 대거 퇴사하게 됐다고 하는데요. 메타와 트위터 등 두 회사에서만 350명의 이민자 직원들이 해고된 것으로 드러났습니다. 이 비자를 소유한 근로자들은 60일 이내 새로운 직장을 찾고, 새로운 회사로부터 비자 스폰서를 받지 못하면 미국을 떠나야만 합니다. 수십만 달러 고연봉을 받던 근로자들이 이번 해고 사태로 인해 한 순간에 추방 위기에 놓인 것입니다.👉 60일 카운트다운 시작 개인적으로도 미국에 있는 회사에서 근무하면서 H-1B 비자를 발급받은 기억이 있는데요. 추첨제이기 때문에 3대 1의 경쟁률을 뚫고, 6년 안에 영주권을 취득해야만 미국에서 신분의 제약 없이 살아갈 수 있습니다. 영주권 취득 역시 취업한 회사의 스폰서를 통해서만 가능한데요. 그만큼 미국에서 일자리를 얻고 정착하기 위해서는 적절한 비자를 적절한 시기에 취득하는 일이 무엇보다 중요합니다. 기업 입장에서도 미국 국적의 직원을 채용하는 것보다 이민자 출신 엔지니어를 고용하는 것이 더 많은 비용이 소요되기 때문에 대규모 구조조정에서 자유로울 수 없습니다. 얼마 전 실리콘밸리의 한 한국인 엔지니어와의 인터뷰에서도 이 비자 문제가 언급됐었는데요. 이 엔지니어는 "빅테크에서 해고된 엔지니어들 중 미국인 출신들은 후한 퇴직금을 받고, 비슷한 혹은 더 많은 연봉을 받고 다른 테크 기업으로 이직하고 있는 상황이지만, 비자에 묶인 이민자 출신 엔지니어들은 살아남아도 많은 업무를 떠안아야 하는 것은 물론, 해고당하면 60일 이내에 다른 직장을 찾아야 하는 어려움을 겪고 있다"라고 말했습니다. 실제 블룸버그는 "H-1B를 소유한 많은 근로자들이 영주권 취득을 위해 수년간 미국에 거주해왔다"며 "경쟁이 치열한 노동시장에서 수 천명의 다른 기술 분야 종사자들과 함께 미친 듯이 일자리를 찾고 있다. 연말 연휴 기간 늦은 채용 프로세스도 이들에게는 부담이 되고 있다"라고 전했습니다.
메타버스 테마에 대한 열광이 반도체를 중심으로 기술의 나스닥을 끌어올리고 있다. 하지만 대부분의 기업들은 새롭게 확산되는 코로나 바이러스와 연준의 매파적인 정책 전환에 대한 우려를 나타내며 약세를 보였다. 인플레이션이 광범위하게 확산되면서 연준 임원들의 스탠스는 확실히 매파적으로 전환하는 모습이다. 지난주 크리스토퍼 월러 연준 이사는 "테이퍼링 속도를 가속화해 2022년 2분기부터 기준금리 인상을 시작할 수 있는 여지를 남겨놔야 한다"고 주장했다. 리차드 클라리다 연준 부의장 역시 "4분기 경제성장이 강력할 것으로 전망되는 만큼 채권매입 감소 속도를 높여야 된다"고 주장, 월러 연준 이사와 같은 의견임을 피력했다. 연준 인사들의 연이어 이어진 매파적 발언으로 달러는 강세를 보였고 국채금리는 상승세를 보였다. 인플레이션과 연준의 매파적 정책에 이어 코로나의 재확산세도 시장의 우려를 낳고 있다. 뉴욕타임즈에 따르면 미국의 신규확진자는 지난주 11만명을 돌파하며 다시 빠른 확산세를 보였다. 로보뱅크의 선임 금리 전략가인 린 테일러는 지난 주말 앤드류 베일리 영란은행 총재가 기준금리를 인상할 가능성이 있지만 인플레이션 전망이 매우 불확실하다고 한 발언을 지적하며 "지금은 중앙은행에게 매우 어려운 시기다."고 전했다. 연준을 비롯한 각국의 중앙은행들이 기준금리 인상 가능성을 시사하지만 여전히 인플레이션에 대해서는 일시적인지 고정적인지 여부에 대한 확신을 가지지 못하고 있다는 것. 어닝시즌은 이제 마지막 라운드에 진입하고 있다. 팩트셋에 따르면 지금까지 실적을 보고한 480여개의 기업 중 82%가 월가의 전망치를 상회하는 수익을 올리며 주가 상승을 견인했다. 이번주 미국은 추수감사절(Thanksgiving) 연휴에 돌입하는 가운데 일반적으로 증시는 이 주간에 상승세를 보인다. 이번주도 같은 모습을 보일 경우 투자자들은 이를 산타랠리의 시작으로 인식할 것으로 관측된다.
