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세계 최대규모의 엔터테인먼트 박람회 사우스바이사우스웨스트(SXSW2024) 방문객들은 혁신상을 통해 올해 상상력 인더스트리 트렌드를 살펴보는 것도 좋겠다. SXSW2024는 매년 창의 기업들을 선별해 수상한다. 올해로 7회째를 맞는 SXSW혁신상은 인공지능(AI), 기후변화, 오디오 경험, 인터페이스 디자인, 헬스 앤드 바이오텍 등 11개 부문에서 최대 5개의 파이널리스트 중에서 선정된다. 최종 우승자는 3월 11일 SXSW 현장에서 공개된다.우선 가장 주목을 끌 것으로 보이는 인공지능(AI) 부문에서는 5개 기업이 이름을 올렸다. 이중 뉴욕에 기반을 둔 캡션스(Captions)는 AI기반의 콘텐츠를 제작하는 회사다. 몇 번의 클릭으로 퀄리티 높은 영상을 구현하는가하면, 비디오에 자동으로 캡션을 생성하는 기술을 보유하고 있다. AI를 사용해 눈동자를 교정하거나 비디오 클립을 줄이거나 자르고, 쉽게 압축하는 등의 서비스를 제공한다. 세콰이어, 안드레센 호로위츠 등 유명 벤처캐피털 회사들로부터 투자를 유치했다. 브라질 회사인 세이살(CESAR)은 청각장애인들을 위한 기술을 제공하는 인공지능 기업이다. 이 회사는 레노보(Lenovo)와 공동으로 청각장애인들이 의사소통을 위해 사용하는 수화를 인식하고, 실시간으로 번역하는 기술을 개발 중이다. 세이살의 AI 기반 비디오 인식 기술을 통해 수화 인식하고, 언어간 동시 번역이 이뤄지는 방식이다. 현재 이 기술은 스패니시 기반으로 테스트가 이뤄지고 있지만, 다른 언어와 수화로 확장하기 위해 연구를 지속하고 있다. 특히 레노보는 은행이나 소매업 등 특정 업종에 맞는 번역 솔루션을 개발 중인 것으로 알려졌다. 의료 부문의 전자건강기록(EHR) 데이터를 분석 도구로 활용 가능하게 만드는 대규모언어모델을 개발한 트루베타(Truveta)는 자체 개발한 다중모드 AI 모델 '트루베타랭귀지모델(TLM)'로 주목받았다. 치료나 질병 연구에 있어 환자 치료결과를 정확하게 연구할 수 있는 데이터를 제공한다는 것이 특징으로 꼽힌다. 이밖에도 실시간 AI를 활용해 대장내시경 검사 중에 선종을 발견할 수 있는 기술을 갖춘 스카우트(SKOUT), 장애인들이 얼굴 표현이나 머리의 움직임 보이스 등을 통해 디지털 인터액션이 컨트롤 테크놀로지를 개발한 세퍼블(Cephable) 등이 혁신상 후보로 선정됐다.

세계 최대규모의 기술 가전 전시회 'CES2024' 개막을 이틀 앞둔 7일(현지시간) 미국 라스베이거스 만달레이 베이 컨벤션 센터에서 열린 미디어 대상 행사에서는 모든 시선이 '인공지능(AI)'에 집중됐다. 이날 미국소비자기술협회(CTA)가 주최한 'CES 테크 트렌드 투 워치' 간담회에서 CTA 측은 올해 CES 트렌드를 인공지능(AI), 지속가능성(Sustainability), 그리고 포용성(Inclusivity)이라고 제시했다. 킨지 패브리지오 CTA 수석부사장도 "CTA 역시 이번 CES를 준비하면서 AI를 브랜딩에 활용했다"며 "머신러닝과 생성AI는 헬스케어, 인프라스트럭처, 오피스 인프라 등 모든 영역에 빠르게 침투하고 있다."라고 설명했다. 기업들도 AI를 적용한 혁신을 화두로 내놨다. 선두 주자는 삼성전자였다. 삼성전자는 이날 'AI가 모든 것을 연결해 주는 새로운 미래'를 열겠다고 포부를 밝혔다. 삼성전자는 차세대 AI 프로세서를 공개하고, AI 스크린 시대를 열어갈 다양한 스크린 제품과 서비스를 소개했다. 또 AI 기반 혁신 기능을 적용해 사용자의 편의를 극대화한 '비스포크(Bespoke)' 가전도 공개했다. 사용자가 자신의 공간과 라이프 스타일에 맞게 디자인과 기능을 업그레이드할 수 있는 기능이다. AI는 언베일드 행사장 곳곳에서 모습을 드러냈다. '언베일드' 행사는 세계 최대 국제 가전·IT 전시회 'CES(Consumer Electronics Show)' 전시에 참가하는 일부 부스를 언론과 애널리스트에게 미리 공개하는 일종의 '맛보기' 행사다. AI를 비롯해 언베일드에서 발견한 4가지 트렌드를 정리했다.

미국과 한국 디지털 의료기기 시장에 본격 진출하는 이성훈 위스메디컬 대표의 포부다. 위스메디컬은 2024년 1월 9일부터 12일까지 미 라스베이거스서 열리는 CES2024에서 소프트 웨어러블 기술을 탑재한 진단 디바이스 '테드에이드(TedAid)'의 첫 선을 보인다. 헬스케어 웨어러블 시장은 이미 애플, 페이스북, 아마존 등 빅테크 기업들의 차세대 격전지가 됐다. 하지만 빅테크 기업들이 모든 문제를 해결할 수 없다. 스타트업은 빠른 실행으로 시장을 돌파할 수 있다. 때문에 위스메디컬과 같은 의료분야 스타트업이 내년 CES2024에서 더욱 주목을 받을 것으로 예상된다. 위스메디컬은 미국 조지아텍 박사과정 중 관련 기술을 개발한 이성훈 대표와 미국 웨어러블 디바이스 분야의 권위자인 여운홍 조지아텍 교수가 의기투합해 설립한 회사다. 소프트 웨어러블 기술을 이용해 심전도, 뇌전도, 근전도, 안전도 등 의료에 필수적인 생체정보를 연속적이면서 정확하게 모니터링하고 이를 AI기반 소프트웨어를 통해 진단하는 디바이스를 개발, 최근 상용화에 나섰다. 조지아텍에서 최근 전자공학박사를 취득한 이 대표는 "연구 과정에서 현재 모니터링 장비들의 문제점들을 인지하게 됐다"며 "실제 개발한 디바이스의 가능성을 확인하고, 창업을 선택했다. 의료 현장과 심폐질환자 등 환자들의 실생활에 도움을 줄 수 있는 기술"이라고 설명했다.

국제 정세가 심상치 않습니다. 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 간 분쟁 때문입니다. 양측이 지상전을 예고하면서 전쟁의 파장이 중동을 넘어 세계로 확산할 수 있다는 위기감도 고조되고 있습니다. 이란마저 전쟁에 개입, 확전으로 번지면 세계 경제에 강한 충격을 가할 것이라는 우려가 나오는데요. 후폭풍은 상당합니다. 실제 블룸버그이코노믹스는 지난 13일 보고서를 통해 이란 참전 시 국제유가가 배럴당 64달러 오른 150달러를 넘어설 것으로 전망했는데요. 또 전쟁이 장기화할 경우 물가 상승률이 0.1% 포인트 추가로 오르고, 세계 GDP 성장률이 0.1% 하락할 수 있다고 예상했습니다. 이번 전쟁으로 인해 세계 경제가 침체에 빠질 수 있습니다. 또 다른 블랙스완이죠.  이런 가운데서도 새로운 비즈니스 전략을 찾기 위한 기업들의 노력은 이어지고 있었습니다. 저는 지난 주 미국 라스베이거스로 출장을 다녀왔습니다. 리스크 속에서 기회를 찾는 기업들의 모습을 엿볼 수 있었는데요. 현장에서 얻은 인사이트, 뷰스레터에서 공유합니다.

전 세계적인 인플레이션 급등으로 기술 산업 전반이 위축되고 있는 가운데, 미국소비자기술협회(CTA)가 지속적인 기술 혁신이 물가 상승을 낮추는 요인이 되고 있다고 분석했다. 4일(현지시간) CES를 주관하는 CTA(Consumer Technology Association)가 발표한 새 연구에 따르면 올해 미국 기술분야의 소매 수익(Retail Revenue)은 4850억달러를 기록할 전망이다. 이는 코로나19 팬데믹으로 인해 수요가 정점에 달했던 지난 2021년 5120억달러에서 감소한 것이다. 기술 인더스트리의 소매 분야 매출은 2021년을 기점으로 지난해 4970억달러를 기록하면서 감소 추세를 이어오고 있다. 다만 팬데믹 이전인 2019년 4350억달러와 비교해서는 늘어난 수치다. CTA는 인플레이션 급등으로 인해 소비자 지출이 감소하면서 기술산업 전반의 수익은 낮아질 수 있지만, 기술의 진화가 물가상승을 억제하는 요인이 되고 있다고 분석했다. 수요에 큰 변화가 없을 경우 기술혁신은 노동생산성을 높이고 생산원가를 줄이면서 효율성을 높인다. 경제 전반에서 일어나는 기술의 진보가 생산, 물류 등 전반적인 비용을 낮추면서 상품과 서비스 가격을 낮춘다는 것이다. 게리 샤피로 CTA 사장 겸 CEO는 이런 측면에서 "기술 산업이 세계 경제에서 디플레이션 요인이 되고 있다"며 "기술 분야의 지속적인 혁신은 새롭고 효율적인 방안을 모색하면서 상거래를 촉진하고 있다"라고 설명했다. 이어 "농업과 모빌리티, 그리고 건강 등 다양한 분야에서 보다 효율적이고 인류의 삶의 질을 향상하는 혁신이 지속되고 있다"라고 덧붙였다.