NEWMEDIA

미디어 창업시 가장 중요한 것은 ‘독자들의 가슴을 뛰게하는 차별성’이다. 오디언스가 원하는 뉴스를 만들겠다는 것은 매출을 올리는 것보다 우선시 되어야 한다. 그들의 핵심 상품은 ‘뉴스’이기 때문이다. 특히, 글로벌 미디어를 지향하는 사업자일 수록 현지 시장과 오디언스의 니즈(Needs)를 아는 것이 중요하다. 영어를 쓰는 2억 명의 대학 졸업 학력의 글로벌 오디언스를 타깃으로 하는 미디어가 등장했다. 지난 2022년 10월 19일 오픈한 온라인 미디어 세마포(Semafor)는 '글로벌 관점에 투명하고 정제된 시각'으로 뉴스를 전달하는 것을 최우선으로 한다. 전세계가 상호 연결되고 있는 지금, 저널리즘은 '다양한 오디언스들에게 공통된 팩트'를 전달할 필요가 있다는데서 세마포의 비즈니스 모델은 시작했다. 상호 연결된 세계를 위한 신뢰할 수 있는 새로운 종류의 뉴스 소스가 되는 것이 그들의 목표다.

디지털 미디어 버즈피드(BuzzFeed)가 특수목적기업인수회사(SPAC)와의 합병을 위해 필요한 자금을 모으기 위해 2억 달러 규모 전환 사채 발행을 논의 중이라고 실리콘밸리 기술매체 디인포메이션(Theinformation)이 보도했다. 전환 사채란 일정한 조건에 따라 주식을 바꿀 수 있는 채권이다.덩치 키우기 위한 전환 사채 발행이 자금 조달은 버즈니가 3억 달러로 협상 중인 최근 발표한 디지털 라이프 스타일 미디어 컴플렉스 네트워크(Complex Network)의 인수를 위한 자금을 조달하는데 큰 도움을 줄 것으로 보인다. 인수 협상은 여전히 진행되고 있다. 현재 버즈피드는 '890 Fifth Avenue Partners'라는 이름의 스팩과 합병을 협상 중이며 조만간 최종 결과가 발표될 예정이다. 합병하려는 기업 규모가 스팩을 넘어서는 경우 제 3자 유상증자와 같은 진행하는 PIPE(사모펀드를 통한 투자 Private Investment in Public Equity) 대신, 버즈피드는 전환사채를 통한 자금 조달을 선택한 것이다. 이는 미국 스팩 시장의 열기가 빠르게 식고 있기 때문으로 분석된다. 디인포메이션은 “스팩을 통한 자금 조달 시장은 최근 몇 개월 간 급속도로 냉각됐다”며 “스팩을 조성하려는 회사 입장에선 조건을 바꿀 수 밖에 없다”고 보도했다. 버즈피드는 언급을 거부했다. 스팩 리서치에 따르면 미국에서 지난 2월까지만해도 44개였던 스팩 조성은 3월 33개로 하락했고 4월에는 19개로 감소했다.

지난 2006년에 설립, 혁신 미디어의 대표로 불렸던 버즈피드(Buzzfeed)가 기업 공개에 나선다. 요즘 미국에서 유행하는 기업인수목적회사(SPAC, 890 5th Avenue Partners)와의 합병을 통해서다. 890 5번가파트너스(티커 : ENFAU)는 테크, 미디어, 통신 등에 특화된 회사로 지난 1월 초창기 공모에서 투자 자금으로 2억8750만 달러를 모금했다. 버즈피드는 스팩 상장 이후 다른 기업의 추가 인수에 나설 것으로 알려졌다. 버즈피드는 코로나 팬데믹에 직격타를 맞았다. 핵심 수익 모델이었던 광고와 세미나 등 매출은 급감했고 구독자 수는 증가하지 않았기 때문이다. 이에 버즈피드도 수십 명의 직원을 해고하고 비용을 줄였다.뉴욕에 기반을 둔 버즈피드는 요나 페레티(Jonah Peretti)가 설립한 뉴미디어 언론사다. 원래 온라인 퀴즈 형태인 ‘리스티클(listicles)’이라는 리스트(list) 형태의 짧은 단문 기사로 젊은 세대들에게 큰 주목을 받았다. 주로 글로벌 미디어, 기술 회사, 정치, 동물 등에 대한 기사를 커버한다. 특히, 콘텐츠 큐레이션, 네이티브 광고와 같은 새로운 형식의 콘텐츠와 소셜미디어를 적극 활용하는 유통 전략으로 한 때 뉴욕타임스의 경쟁 상대로 인식될 만큼 급성장했다. 소셜미디어 피드에 콘텐츠를 노출함으로써 이용자가 버즈피드닷컴을 방문하도록 하는 것이 아니라 이용자 각자의 콘텐츠 흐름 속에 버즈피드를 보급하는 방식은 콘텐츠 유통의 새로운 모델을 제시한 것으로 평가된다. 일상 생활에 유효한, 사소하지만 독특한 컨셉트의 동영상도 젊은이들에게 인기를 끌고 있다.

샤브리나 듀게 올3미디어 아시아태평양 총괄 부사장은 2020 경기 뉴미디어 컨퍼런스에서 ‘멀티플랫폼 시대 글로벌 방송콘텐츠 유통 현황 및 전망'을 주제로 강연했다.듀게 부사장은 “지금은 확실한 것이 키워드가 됐다"면서 “기존에 성공했던 방송 구성을 따라 빠르게 제작하는 것이 스폰서와 광고주와 광고사에게 확실성을 준다"고 말했다.올해는 유료와 무료 방송 모두 어려운 시기다. 듀게 부사장은 “스트리밍 플랫폼이 기존 체계에 경쟁을 가져왔다"면서 “기존 방송사는 콘텐츠의 질에 대한 위협을 받게 됐다"고 밝혔다. 방송사가 스트리밍 플랫폼과 경쟁에서 살아남기 위해 콘텐츠 제작 예산을 증가했다고 설명했다.동남아시아 시장은 특히 OTT 영향력이 커졌다. 팬데믹 기간 동안 약 18억 분 분량의 영상이 시청된 것으로 나타났다. 과거보다 14억 분 가량 늘어났다. 2024년 OTT 시장 규모는 19억 달러에 달할 것으로 추정된다. 미국은 2020년 기준으로 50%가 넘는 가정에서 한 개 이상의 스트리밍 서비스에 가입했다. 올해 상반기에 퀴비와 피코크, HBO 맥스 등 대형 플랫폼이 서비스를 시작했다. 물론 퀴비는 서비스를 시작한지 6개월 만인 12월 1일 서비스를 종료한다. 그만큼 경쟁이 치열한 시장이다.디즈니 플러스는 눈에 띄는 성과를 보였다. 서비스를 시작한지 8개월만에 가입자 6000만 명을 돌파했다. 디즈니 플러스는 본래 5년 뒤 목표 고객수가 6000만 명이었다. 피코크 역시 시작 후 두달 만에 1500만 명 가입자를 유치했다. 넷플릭스는 1월에서 3월 사이 1600만 명 구독자가 증가했다. 4월에서 6월사이도 1000만 명을 유치했다. 이외에 CBS 올 액세서는 파라마운틴 플러스로 새단장할 계획이다. 디스커버리 역시 SVOD 플랫폼을 내년 상반기 시작한다.듀게 부사장은 “영화가 유통되던 과정이 변화해 첫 출시가 VOD가 되거나 무료나 유료 채널이 될 수 있다"며 “기존 플랫폼에게 VOD에 대한 권리가 중요하다"고 말했다. 영화나 콘텐츠를 상영하고 이를 통해 수익을 극대화하기 어렵기 때문이다. 작품에 대한 라이선스가 허가하는 만큼 오랜 기간동안 SVOD와 AVOD가 필수로 제공돼야 한다.