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손정의 소프트뱅크그룹 회장이 미래 유망 기술과 산업에 대한 긍정적 전망을 내놨다. 앞으로도 AI(인공지능), 자율주행차 같은 첨단 기술이 인간을 도울 것이라며 기술과 미래에 대한 낙관론을 폈다.손 회장은 지난 29일(현지 시각) 온라인으로 열린 세계경제포럼(WEF) ‘다보스 아젠다(The Davos Agenda 2021)’ 행사에 참석해 “기술 발전이 사람들의 삶을 변화시키고 있으며 코로나19 사태가 이런 발전을 가속했다”며 “코로나19는 비극이지만, 기술 측면에서 보면 기술이 더 빨리 진화하고 있다”고 강조했다.그는 이어 “앞으로 AI, 자율주행차 등 혁신 기술 발전이 계속될 것”이라며 “자율주행차 양산이 2년 안에 시작되고, 자율주행(autonomous driving)이 자동차 보유 비용(the cost of a car)보다 저렴해질 것으로 본다”고 예측했다.기술 발전에 어떻게 대처해야 하느냐는 질문에는 “적응해야 한다. 기술 혁명은 멈추거나 늦출 수 없다. 자신을 교육하고 배워야 한다”는 입장을 밝혔다.손 회장은 최근 기후 위기 해결을 위해 태양광 분야 투자에 집중하고 있다고 말하기도 했다. 그는 “AI는 확실히 인류에게 유익하다. 교통사고가 없는 삶, 기후 위기 해결을 AI가 돕고 있다. 우리가 인류의 이익을 위해 AI의 힘을 사용하는 한 긍정적 역할을 할 것으로 믿는다”고 했다.

클라우스 슈밥(Klaus Schwab) 세계경제포럼(WEF) 회장이 신간 ‘이해관계자 자본주의(Stakeholder Capitalism)’에서 코로나19라는 큰 산을 겪으며 지속 가능한 경제를 위해 필요한 자본주의에 대해 재정의했다. 세계적인 베스트셀러 ‘4차 산업혁명’ 저자이기도 한 슈밥 회장은 주주 이익 극대화에 초점을 맞췄던 지금까지의 자본주의 개념을 확장해야 한다고 주장했다. 세계 경제의 생산성과 임금 성장이 둔화되고 소득 불평등이 가중되면서 새로운 문제들이 제기되고 있기 때문이다. 자연자원의 착취로 인한 환경오염 문제도 이제는 눈앞의 문제로 다가왔다. 슈밥 회장은 이런 문제들을 해결하기 위한 새로운 해결 방안으로 ‘이해관계자 자본주의’ 모델을 제시했다. 한 경제에 속한 다양한 이해관계자들이 자신의 이익만을 챙기는게 아니라 사회 전체의 이익을 같이 챙길 때 비로소 지속 가능한 자본주의가 완성된다는 뜻이다. 주주 자본주의나 국가 자본주의처럼 단일 이해관계자들의 이해관계만이 최선으로 여겨지던 과거에서 나아가 개인과 기업, 정부가 모두 협력하는 자본주의를 추구해야 한다고 그는 주장했다. 슈밥 회장은 “궁극적으로 이해관계자 모델은 미래 세대를 위한 장기적인 계획이 근시안적인 현재 우선주의를 대체하고 더 나은 성공의 척도를 통해 GDP나 단기이익에 대한 근시안적 초점을 넘어설 수 있는 것”이라고 강조했다. 그는 지난해 팬데믹 위기 당시 많은 글로벌 기업들이 채택한 ‘이해관계자 자본주의 매트릭스(Stakeholder Capitalism Metrics)’나 뉴질랜드 정부가 강조하는 ‘리빙 스탠더드 프레임워크’(LSF, 국민들의 현재와 미래 웰빙을 위해 고려해야 하는 요소들)를 예로 들었다. 즉, 주주나 국가 등 단일적 이해관계뿐 아닌 주위 사람들과 지역사회, 지구의 이해관계를 종합적으로 고려할 때 오늘날 우리가 직면하고 있는 위기를 극복할 수 있다는 설명이다. 한편 슈밥 회장의 신간 소식에 전 세계 오피리언 리더들은 일제히 찬사를 보냈다. ‘침팬지의 어머니’로 불리는 세계적인 동물학자이자 환경연구가인 제인 구달(Jane Goodall) 박사는 “슈밥 회장은 가치에 초점을 맞춰 미래 세대와 우리의 고향인 지구의 행복을 위해 머리와 마음이 조화를 이뤄야 한다는 점을 인정하고 있다”고 평가했다. 마크 베니오프(Marc Benioff) 세일즈포스 회장 겸 CEO는 “글로벌 경제체제가 깊은 분열과 불평등을 낳고 있는 상황에서 클라우스는 모든 사람에게 효과가 있고 기업이 사회로부터 단순히 빼앗는 것이 아닌 진정으로 환원하고 긍정적인 영향을 미치는 자본주의 형태를 재창조한다”며 “‘이해관계자 자본주의’는 행동에 대한 긴급한 요청”이라고 말했다. 파리드 자카리아(Fareed Zakaria) CNN 앵커는 “밀턴 프리드먼은 1970년대 ‘주주 자본주의’를 정의했고 기업들은 주주들을 위한 수익이라는 단일 목표를 지향하도록 요구 받았다”며 “하지만 지난 수십년간 우리 모두는 다양하고 복잡한 도전들을 통해 기업들이 더 넓은 접근법이 필요하다는 것을 깨달았고 이 책은 그 해답에 대한 지침서”라고 말했다. ‘이해관계자 자본주의’는 미국과 영국, 독일, 프랑스, 싱가포르에서 출간됐으며 독립서점 북샵(Bookshop.org)과 아마존, 킨들이북 등에서 구입 가능하다.

순다르 피차이 알파벳(구글 모회사) CEO가 최근 알파벳이 집중하고 있는 양자컴퓨팅(quantum computing) 관련 로드맵을 밝혔다.지난 28일(현지 시각) 온라인으로 열린 세계경제포럼(WEF) ‘다보스 아젠다(The Davos Agenda 2021)’ 행사에 참석해 첨단 기술과 산업에 대한 전망을 내놓은 것이다.

코로나19 팬데믹 속에서 기업들은 단순히 회사와 주주 이익이 아닌 세계 문제를 푸는 데 집중했다. 세계경제포럼(WEF)에 나온 경영자들은 ‘이해관계자 자본주의 구현(Implementing Stakeholder Capitalism)’ 세션에서 팬데믹 기간 동안 기업 CEO 역할의 중요성을 강조했다. 이해관계자 자본주의란 주주 이익만 중시하는 주주 자본주의의 대립 개념이다. 기업 이익과 주주 가치만을 추구한 주주 자본주의는 기업이 단기 이익에 급급하게 만들었다. 양극화로 인한 사회 갈등, 환경 문제를 불러왔다. 이해관계자 자본주의는 주주뿐만 아니라 소비자, 근로자, 지역 사회 등 모든 이해관계자를 고려한다. 마크 베니오프 세일즈포스 CEO는 “오늘날의 비즈니스는 세계 상태를 개선한다”면서 에델만 신뢰지수를 인용해 “기업이 정부보다 대중에게 더 신뢰받는다”고 설명했다. 그는 “팬데믹 시기 동안 세계에 있는 CEO가 영웅이었다. 그들은 재정적 지원은 물론이고 기업의 자원, 직원, 공장을 기반으로 이익만이 아닌 세상을 구하기 위해 빠르게 움직였다. 코로나19에서 사람들을 보호하는 개인보호장비(PPE)를 만들고 접촉 추적시스템을 구현했다. 백신 개발에서 정신 건강 시스템 구축, 금융 시스템 유동성을 유지하기 위한 노력을 했다. CEO들이 사람들이 필요한 것들을 제공했다”고 설명했다. 현재 CEO들은 주주뿐만 아니라 모든 이해 관계자를 위해 비즈니스를 운용하는 데 노력한다. 베니오프 CEO는 “올해 그런 증거를 살펴보는 중요한 해”라고 설명했다.

콜스(Kohl's)는 미국내 1158개의 매장을 보유한 백화점 체인이다. 베라 왕 등 세계적으로 유명한 톱 디자이너와 협업해 디자인을 개발하고 글로벌 유명 브랜드 상품을 선별해 진열, 급성장했다. 그러나 콜스도 지난 2020년 아마존 등 이커머스의 확장 트렌드와 코로나 팬데믹으로 인해 다른 유통업체와 같이 생존의 위기를 겪어야했다. 콜스도 이미 파산보호 신청을 한 시어스, JC페니, 로드앤테일러, 니먼마커스 등의 '선배 백화점'의 뒤를 따라갈 것이란 예측도 나왔다. 전통 백화점으로 분류되는 콜스에 주목한 투자자들은 많지 않았다. 그러나 콜스는 극적 반전을 이뤄냈다. 코로나 팬데믹 직후(2020년 4월 3일) 11달러까지 떨어진 주가는 2021년 1월 29일(현지시간) 현재 45달러까지 올라가 팬데믹 이전 수준으로 회복했다. 비결은 무엇일까? 콜스는 재빠르게 바뀐 시대에 적응하고 경쟁자에게 손을 내밀었다. 아마존 때문에 백화점이 존재 가치를 상실할 위기에 빠지자, 아마존과 손잡고 아마존 반품을 콜스 '백화점'에서 받았다. 오프라인 매장이 사라질 위기에 처하자, 뷰티 유통매장 '세포라'와 손잡고 콜스 안에 세포라를 입점하는 결정을 내렸다. 이 같은 변신은 미쉘 가스(Michelle Gass) 최고경영자(CEO)가 이끈 리더십 때문으로 평가받고 있다. 더밀크는 미쉘의 리더십에 주목하고 월스트리트저널이 주최한 '리더십의 미래' 컨퍼런스를 취재해 그의 목소리를 직접 들었다. 미쉘 CEO는 이 자리에서 "위대한 리더십은 인간성, 공감, 용기로 부터 나온다"고 말했다.

'파괴적 혁신' 구루 클레이튼 크리스텐슨(Clayton M. Christensen: 1952-2020) 교수가 타계한지 1년이 됐다. 크리스텐슨 교수는 지난 2020년 1월 23일, 지병으로 67세를 일기로 별세했다.크리스텐슨 교수는 지난 1997년 저서 <혁신 기업의 딜레마 The Innovator's Dilemma>를 쓴 기업가이자 하버드 대학 교수다. 그는 "파괴적 혁신(disruptive innovation)" 이론을 통해 '경영의 구루(guru), 혁신가들의 구루'의 반열에 올랐다. 그는 '파괴적 혁신' 이론을 통해 기업들이 성공하기 위해 눈에 보이는 것들에만 집중, 파괴적인 제품과 서비스로 민첩하게 기존 시장에 진입하는, 작지만 빠르게 움직이는 혁신적 기업에 추격을 당한다는 사실을 밝혀냈다. 크리스텐슨 교수의 이론은 실리콘밸리 테크 기업의 리더와 경영진에게 새로운 강자의 파괴적인 힘을 알아보고 대응할 수 있는 청사진을 제시했다. 아마존의 제프 베조스, 스트리밍 서비스 리더 넷플릭스 리드 헤이스팅스, 애플 스티브 잡스 등 최고경영자(CEO)들이 공개적으로 "클레이튼의 이론에 영향을 받았다"고 술회했다. 이코노미스트는 그의 저서를 "지금까지 쓰인 비즈니스에 관한 6개의 가장 중요한 책 중 하나"로 소개했다.