미미박스

“우리 임원진과 함께 K팝 공연을 가는 것은 어떠세요?”지난달 미국의 화장품 체인 매장 울타뷰티(Ulta) 임원진들에게 이 제안을 받았을 때 깜짝 놀랐다. 미미박스는 올 여름 두번째 브랜드를 ‘울타’에 론칭할 예정인데 이를 기념하기 위해 울타 임원진과 LA의 인플루언서들과 함께 오는 7월 열리는 블랙핑크 콘서트를 가자고 한 것. 울타 임원진은 “K뷰티 브랜드의 론칭을 K팝 공연과 함께 기념할 수 있어서 무척 기대된다”고 전했다. 울타 임원진은 본사가 있는 시카고에서 LA까지 자체 비용으로 비행기를 타고 방문할 예정이다.이런 제안을 받으며 “정말 상전벽해했구나”란 생각이 들었다. 울타가 관리하는 브랜드 중에서도 작은 기업에 속하는 미미박스의 브랜드 론칭을 기념하기 위해 시카고에서 LA까지 날아와 K-뷰티와 K-팝을 동시에 경험하겠다는 그들의 열정을 보며, 정말 세상이 바뀌었다는 생각이 들었다. 13년 전 미미박스를 창업할 때만 해도 뷰티는 미국 리테일러 뿐 아니라 투자자들에게도 찬밥 신세였다. 문전박대당한 기억이 아직도 생생하기 때문이다.그런데 지금은? 테크 투자자들까지 뷰티에 몰려들고 있다. 한국에서는 만나는 투자자들 마다 '뷰티' 얘기를 하고 미국에서는 'AI' 얘기를 한다. 이 두 현상을 보며 나는 확신한다. 미국에 AI가 있다면 한국에는 뷰티가 있다는 것이다.