크리에이터가 팬과 직접 교감하며 콘텐츠를 제공하고 경제적 수익을 얻는 크리에이터 경제(CE)가 전세계로 확산되는 가운데 미국의 디즈니, 치폴레, 홀리스터 등 유통 기업도 적극적으로 크리에이터 육성에 나섰다. 페이스북이나 유튜브 등이 자사 플랫폼에 콘텐츠를 공급하는 크리에이터를 지원하는 것과 유사한 방법으로 브랜드를 강화하는데 도움을 주는 인플루언서에 경제적인 지원에 나선 것이다. 과거 브랜드 마케팅과 유사하지만, 단발성이 아닌 크리에이터 지원 플랫폼을 만든다는 점에선 다소 다른 접근이다.
트위터는 티켓형 라이브 오디오 플랫폼 스페이스(SPACE)를 내놨다. 이 플랫폼에선 티켓을 구입하면 팟캐스트, 공연, 음악 감상, 이벤트, 예배 등의 오디오 행사에 참여할 수 있다. 배우나 가수의 공연을 보기 위해 티켓을 구입하는 행위와 유사하다.(Ticketed Spaces) 스페이스에 참여하는 창작자(크리에이터, Creator) 입장에서는 이를 통해 티켓 매출을 올리 수 있고 트위터는 매출 당 수수료를 징수하는 구조다. 트위터는 지난 6월부터 호스트들에게 애플리케이션을 사용할 수 있게 하고 지난 주부터 일부 사용자들이 접속할 수 있게 했다.크리에이터 경제가 확산되면서 소셜 미디어 서비스 간 경쟁이 치열하다. 각 플랫폼들은 연일 새로운 기능을 쏟아낸다. 트위터도 마찬가지다. 뉴스레터 업체도 인수했고 라이브 오디오 플랫폼, 구독형 트윗(Tweet) 등도 내놨다. 그러나 성과가 신통치 않다. 심지어 24시간이 지나면 지워지는 비밀 대화 기능 플릿(Fleet)도 출시했지만, 1년도 안돼 사업을 접었다. 스냅챗과 인스타그램과 경쟁하기 위해서였지만 기능의 단순한 복제는 오래가지 못했다. 소셜 미디어 서비스들이 모두 호황이지만 트윗의 주가는 답보 상태다. 때문에 '잘나가는' 스퀘어의 CEO를 겸직하는 트위터 CEO 잭 도시(Jack Dorsey)의 경영 능력이 시험대에 올랐다는 평가도 나온다.
자신의 좋아하는 이성이나 셀럽이 성인 취향 콘텐츠를 독점 제공하고 구독자들에게 일정 금액을 후원 받는 크리에이터 플랫폼 영국의 온리팬스(Onlyfans)가 스트리밍 시장에 뛰어들었다. 온리팬스는 크리에이터들이 콘텐츠를 만들어 공급하는 무료 스트리밍 서비스 ‘OFTV’를 시작했다고 밝혔다. 얼마전 CRM 솔루션 기업 세일즈포스(SalesForce)가 비즈니스 및 직장인 재교육용 스트리밍 서비스 ‘세일즈포스+’를 내놓은 데 이어 크리에이터 플랫폼이 스트리밍 서비스에 진출한 또 다른 사례로 꼽힌다. 온리팬스가 런칭한 무료 스트리밍 OFTV에는 성적 표현 수위가 높은 콘텐츠를 제공되지 않는다. 대신 100여 명의 인기 온리팬스 크리에이터가 참여했다. 팔로워가 많은 크리에이터들이 출연하는 이 콘텐츠에는 운동이나 산책, 음식 요리 영상, 음악, 테니스 강좌 등이 서비스된다. VOD형태로 제공되는데 800개의 비디오가 공개돼 있으며 로그인 없이 볼 수 있다. 현재 OFTV는 PC나 모바일 앱, 삼성 스마트TV, 애플TV, 아마존 파이어(Fire) 등을 통해 볼 수 있으며 OTT플랫폼 가이드라인을 지키기 위해서 성적을 표현을 담은 작품은 서비스되지 않는다.
인기 영화 배우 리즈 위더스푼이 설립한 제작사 헬로우 선샤인(Hello Sunshine)이 세계 최대 투자 관리 회사 블랙스톤이 투자한 미디어 사모 펀드(Private Equity) 매각된다. 자본을 확충해 스트리밍 시대 할리우드 기반 독립 엔터테인먼트 그룹을 설립하기 위한 계획의 일환이다. 작지만 탄탄한 재무구조를 만들어 디즈니나 워너미디어 등과 맞서 보겠다는 전략이다.헬로우 선샤인을 인수하는 미디어 회사 이름은 ‘넥스트 제너레이션 미디어(Next Generation Media)’다. 블랙스톤의 투자를 받은 사모 펀드인 이 회사는 전직 디즈니 임원인 케빈 마이어(Kevin Mayer)와 톰 스태그가 이끈다. 케빈 마이어는 밥 아이거 디즈니 이사회 의장이 CEO로 재직할 당시, 디즈니 플러스를 총괄했던 인물이다. 이 미디어 펀드는 헬로우 선샤인이 첫 번째 인수 작품이다.구체적인 계약 조건은 공개하지 않았지만 매각 금액은 9억 달러에 달하는 것으로 알려졌다. 헬로우 선샤인은 HBO의 인기 드라마 ‘빅 리틀 라이스(Big Little Lies)’ 등을 여성 관련 콘텐츠를 주로 만드는 중견 제작사다.리즈 위더스푼과 현재 헬로우 션사인 CEO 사라 하든(Sarah Harden)은 경영권이 넘어간 뒤에도 사내 이사로 활동하며 경영에도 참여한다. 리즈 위더스푼은 성명에서 “이번 결정은 헬로우 선샤인에게는 매우 중요한 순간이다. 수년 간 영화, 책, TV, 소셜 플랫폼을 통해 여성에 대한 전형적인 이미지를 바꾸려고 노력해왔다. 이제 블랙스톤과 제휴해 전세계 여성들의 재미있고 영향력 있는 빛나는 이야기를 들려줄 수 있게 됐다”고 강조했다.
'구독경제'가 대세다. 스트리밍 서비스나 신문 등 태생이 구독인 산업군에서부터 물, 우유, 육류 등 식품이나 와인, 각종 온라인 서비스까지 거의 모든 업종에서 구독경제는 폭발적으로 성장했다. 구독형 서비스는 소비자를 오랫동안 머무르게 하는 '락인(Lock-in) 효과'가 큰데다 고객 충성도가 높아 꾸준한 수익창출에 큰 도움이 된다. 특히 최근 급성장하는 '크리에이터 이코노미'는 컨텐츠 제작자와 수요자를 직접 연결해 수익을 창출하는 또다른 구독형 서비스로 자리잡는 모습이다. 구독경제는 지난해 팬데믹을 거치며 더욱 가속화했다. 직접 매장 방문에서 온라인 판매로 전환되고 이러한 형태는 경제 재개 후에도 이어지고 있다. 그렇다면 이커머스를 운영하는 기업들이 효과적인 구독 서비스를 운영하기 위해서는 어떤 조건이 필요할까. 더밀크는 구독경제 기업 주오라의 리포트(섭스크라이브드, Subscribed)는 '이커머스가 구독 모델을 성공하기 위한 10가지 전략'을 소개한다.
실리콘밸리 테크 기업이 인플루언서, 크리에이터 등을 자신의 플랫폼으로 영입하기 위해 22억달러(약 2조5000억원) 넘게 펀드로 조성, 집중 투자하고 있다. 일명 크리에이터 경제를 선도하려는 것이다. 이 금액은 인플루언서 콘텐츠 제작 지원비, 인센티브 등 창작자에게 직접 전달 되고 숏 폼 영상 콘텐츠 제작 지원 등 오디언스들이 즐겨보는 콘텐츠 제작을 유도하기 위해 제작비를 지급한다. 크리에이터 교육, 콘텐츠 광고 편성 지원 등 간접 지원까지 합치면 그 규모는 배 이상 커진다. 팬들과 크리에이터가 직접 연결되는 크리에이터 경제가 본격 형성되는 모양새다.
페이스북이 팬과 창작자가 직접 연결되는 소셜미디어를 넘어 '크리에이터 플랫폼'으로 변신을 노리고 있다. 이를 위해 창작자들에게 10억달러에 달하는 인센티브를 제공하기로 했다. 14일(현지시간) 페이스북 CEO 마크 저커버그(Mark Zuckerberg)는 회사 블로그를 통해 "오는 2022년 말까지 페이스북과 인스타그램 크리에이터들에게 10억 달러 이상의 제작 인센티브를 제공할 것이다"고 밝혔다.저커버그 CEO는 “수백만 명의 크리에이터가 생활할 수 있는 최고의 플랫폼을 구축하기 위해 10억 달러를 투자할 것이다. 크리에이터에 대한 투자가 우리에게 새롭지는 않지만, 이 사업을 확장하게 되어서 기쁘며 상세 내용은 곧 공개할 것이다”고 말했다. 저커버그는 지난 6월 “오는 2023년까지 크리에이터가 제작한 콘텐츠 및 관련 플랫폼에 대해 수수료를 징수하지 않겠다"고 선언한 바 있다.
페이스북의 사진 및 숏폼 영상 공유 소셜미디어 인스타그램(Instagram)이 공식 블로그를 통해 콘텐츠 알고리즘을 공개했다. 인스타그램이 추천 및 작동 방식을 담은 알고리즘을 공개한 것은 10여년만에 처음이다.소셜미디어의 콘텐츠 노출 알고리즘은 그동안 큰 관심거리였다. 특히 콘텐츠 크리에이터들이나 마케터들은 이를 알아내기 위해 사활을 걸었다. 콘텐츠 노출을 극대화하고 커뮤니케이션 효과를 높이기 위해 필수적으로 알아야 했다. 최근엔 일반인들도 관심이 많아졌다. 코로나 팬데믹 이후 소셜미디어 콘텐츠와 온라인 커뮤니케이션의 중요성이 커지고 가짜 뉴스 등이 사회적 문제가 되면서 소셜미디어 알고리즘의 중요성이 부각되기 시작한 것. 인스타그램은 이번 알고리즘 공개를 통해 콘텐츠를 어떻게 규제할 것인지, 콘텐츠 크리에이터들의 역할이 어떻게 달라져야 할 것인지 제시했다. 더밀크는 인스타그램이 발표한 세부 콘텐츠별 우선노출 알고리즘의 특징을 분석, 대응 방법을 찾았다.
페이스북이 지난 5월 크리에이터 경제 합류를 선언한 이후 실행 방안으로 창작자에게 보너스(인센티브)를 주는 정책을 발표했다. '피로감'을 선언하며 속속 페북과 인스타그램을 떠나는 창작자를 잡을 수 있을지 주목된다. 페이스북은 크리에이터들에게 인스타그램 운영에 대한 조언과 교육을 제공하는 온라인 이벤트인 '크리에이터 위크(Creator Week)’를 열고 인센티브 정책을 공개했다. 마크 저커버그 페이스북 CEO가 직접 나서 인스타그램에서 크리에이터들이 보다 편리하게 수익을 올릴 수 있는 새로운 기능을 발표한 것. 저커버그는 “우리의 목표는 크리에이터들이 수익을 올릴 수 있는 가장 좋은 플랫폼이 되는 것이다. 만약 세상과 공유할 만한 아이디어가 있다면, 당신은 페이스북과 인스타그램에 쉽게 만들 수 있어야 한다. 또 그것을 통해 수익을 올릴 수 있을 것”이라고 강조했다.주커버그가 공개한 새로운 크리에이터 수익화 정책은 (1) 네이티브 제휴 마케팅 (2)편리한 콘텐츠 제작 (3)크리에이터를 위한 인센티브 등 3가지다.
‘인플루언서’와 이들의 비즈니스는 시대와 미디어의 변화에 따라 그 정의와 방법이 조금씩 달라져 왔지만, 개념 자체가 전혀 새로운 것은 아니었다. 대중 매체가 발달하기 시작하면서부터는 가수나 배우 같은 연예인들이 그 ‘인플루언서'였다. 블로그나 팟캐스트 등 인터넷 콘텐츠 미디어가 발달하면서부터는 이들 온라인 콘텐츠 크리에이터들이 ‘인플루언서'의 범위에 들어가기 시작했다. 다양한 소셜 미디어가 발달하고 디지털 콘텐츠의 영향이 커진 시대이기 때문에 ‘인플루언서'라고 하면 틱톡, 유튜브 등에서 인기있는 유저들을 나타낸다는 인식이 강해졌을 뿐이다.인플루언서의 개념은 크게 달라진 게 없지만, 이들을 둘러싼 경제와 사업은 진화 중이다. 기술과 인플루언서 수익 플랫폼의 발달로 전통적인 수익원이었던 콘텐츠 광고수익과 브랜드 간접광고, 콜라보레이션을 넘어서 본인들의 비즈니스를 만들고 있다. 여러 비즈니스를 런칭한 후 다각화하는 인플루언서도 있다. 오늘은 다양한 비즈니스 모델을 발굴, 하나의 ‘브랜드'로서 성장하고 있는 대표적인 인플루언서인 크리스 벤체틀러(Chris Benchetler)를 소개한다.
