CREATORECONOMY

Z세대에게 가장 열광적인 호응을 얻고 있는 소셜 미디어는 틱톡(TikTok)이다. 틱톡 다운로드 수는 15억 건을 넘고, 인기와 영향력은 계속 확산 중이다.틱톡 같은 소셜 미디어 플랫폼에서 양산되고 있는 ‘파워 인플루언서’는 10대 팬들이 보기에 왠만한 유명인의 파워를 뛰어넘는다. 미국에서는 Z세대 인플루언서들이 급부상하면서 이들이 올리는 포스트(Post)의 평균 협찬 가격도 한 건 당 520달러 수준까지 올랐다.경제 잡지 포브스에 따르면 틱톡 상위 7인 인플루언서들은 2020년 한 해에만 100만 달러 이상을 벌어들였다. 1위를 차지만 애디슨 래 이스터링(Addison Rae Easterling)은 500만 달러, 2위를 차지한 찰리 디아멜리오(Charli D'Amelio)는 400만달러, 3위인 딕시 디아멜리오(Dixie D'Amelio)는 290만달러, 4위 로렌 그레이(Lauren Grey)는 260만달러, 5위 조쉬 리차드(Josh Richards)는 150만 달러, 6위와 7위를 차지한 마이클 리(Michael Le)와 스펜서엑스 (SpencerX)는 각각 120만달러를 벌어들였다.

마돈나 같은 톱가수나 할리우드 스타, 인스타그램 인플루언서와 줌(Zoom) 영상 회의를 할 수 있는 기회를 준다면 얼마를 지불할 수 있을까? 미국에서 크리에이터 이코노미(창작경제)가 본격 이륙하고 있는 가운데 창작자들이 줌을 통해 팬과 만날 수 있는 스타트업이 등장, 화제를 모으고 있다.바로 가수 마돈나와 US의 음악 매니저였던 가이 오세리(Guy Oseary)와 전직 유튜브 임원 마이클 파워스가 설립한 브라이트(Bright)다. 브라이트는 셀럽이나 가수, 크리에이터가 여는 라이브 이벤트(유료) 중계 플랫폼을 테스트하며 등장을 알렸다.

지난 4월 말 2021년 1분기 실적 발표에 하루 앞선 27일. 페이스북은 새로운 사실을 하나 밝혔다. CEO 마크 주커버그가 크리에이터 이코노미(Creator-economy, 창작자 경제)로의 전환을 선언한 것이다. 지난 4월 27일 주커버그는 인스타그램 CEO 아담 모세리(Adam Messeri)와의 인스타그램 라이브 채팅에서 크리에이터의 수익을 올려줄 수 있는 기능과 여러 툴을 발표했다. 인스타그램(Instagram)을 통한 상품 판매 등이다.[크리에이터 이코노미로의 진격]페이스북의 크리에이터 이코노미로 진출은 양질의 크리에이터를 페이스북 플랫폼 내로 최대한 끌어 들어는 데 목적이 있다. 크리에이터가 그들의 생태계에서 수익을 올리게 되면 페이스북 이용자들도 더 늘어난다는 전략이다. 디지털 미디어 악시오스(AXIOS)는 주커버그가 공개한 크리에이터 경제 관련한 수익화 툴을 크게 3파트로 나눠 보도했다.숍(Shop): 지난해 페이스북은 코로나바이러스 대유행 기간, 소상공인의 온라인 비즈니스를 돕기 위해 상품 판매, 결제 기능을 탑재한, 숍 기능을 페이스북에 공개한 바 있다. 제휴(Affiliate): 주커버그는 페이스북은 시장과 제휴와 추천(recommendation) 시장 시스템을 구축하고 있다고 밝혔다. 크리에이터들이 그들이 추천한 상품을 판매해 더 많은 수익을 올리 수 있게 하는 것이 목적이다. 그야 말로 추천 경제를 만들겠다는 것이다. 기업 시장(Brand Marketplace): 주커버그는 페이스북이 기업과 크리에이터를 매칭해주는 시장 플랫폼을 구축하겠다고 밝혔다. 모세리 인스타그램 CEO는 기업과 크리에이터와 다양한 콘텐츠 제휴 관계를 만들어주는 것이 목표라고 언급했다. “우리는 크리에이터가 기업의 이미지를 높이고 상품 판매의 긍정적인 영향을 주는 것을 원한다”고 말했다.크리에이터 경제에 뛰어들겠다는 계획은 페이스북의 만 가진 것이 아니다. 트위터(Twitter)도 이전에 크리에이터 후원 시스템을 만들겠다고 밝힌 바 있다. 이른바 ‘슈퍼 팔로워(Super Follower)나 커뮤니티(Community)’ 기능이다. 트위터가 지난 2021년 2월말 공개한 슈퍼 팔로워는 사용자들이 그들의 팔로워들에게 추가 콘텐츠에 대한 접근을 허락하고 특정 관심사를 중심으로 한 그룹을 만들고 운영할 수 있게 한 것이다. 슈퍼 팔로워에 제공되는 단독 콘텐츠는 뉴스레터와 같은 트윗일 수도 있고 짦은 영상도 가능하다. 트위터는 크리에이터들의 직접 과금을 허용하고 대신 수수료를 챙기는 구조를 갖추고 있다.오디오 소셜 미디어 서비스 클럽하우스(Clubhouse)도 과금 기능을 추가한다. 현재 유료 구독자들을 위한 오디오룸이나 자신들이 속해 있는 버추얼 공간 운영에 대한 감사 표시로 돈을 보낼 수 있는 시스템이다. 물론 스포츠 리그의 행사(드래프트 등)이나 기업들이 마케팅 차원에서 소비자들을 모을 수도 있다.이외 패트리온(Patreon)이나 온리팬스(Onlyfans)와 같은 스타트업들도 크리에이터 경제를 넓히고 있다. 이 곳에선 크리에이터들이 자신들의 팬들과 그들을 팔로우하는 팬들을 위한 독점 콘텐츠가 제공된다.크리에이터 경제는 급속히 커지고 있다. 인포메이션은 벤처기업 시그널파이어(SignalFire)를 인용해, 지난해 기준, 크리에이터 경제에 참여하는 인원은 전 세계 5,000만 명 규모나 됐고 보도한 바 있다. 가장 빠르게 성장하는 중소 비즈니스가 된 셈이다. 조사에 따르면 미국 어린이들은 유튜브 스타(29%)가 우주 비행사(11%) 보다 미래 직업 선호도에서 앞섰다.

세계 최대 오디오 스트리밍 서비스 스포티파이(Spotify)가 유료 팟캐스트 플랫폼을 내놨다. 팟캐스트 크리이에터들은 애플에 이어 스포티파이에서도 자신의 청취자들을 위한 오디오 콘텐츠를 제공하고 수익을 올릴 수 있게 됐다. 애플이 지난 20일 이 시장에 진출한 이후 나온 맞대응 성격으로 스포티파이와 애플의 팟캐스트 플랫폼 주도권 경쟁이 본격적으로 막이 올랐다는 평가다. 스포티파이는 27일(미국 시간) 오픈형 유료 팟캐스트 구독 플랫폼을 미국 시장에서 공개했다. 선택된 파트너(팟캐스터)들은 스포티파이의 팟캐스트 제작 툴인 앵커(Anchor)를 통해 오디오 콘텐츠를 제작하고 청취자들로부터 구독료를 얻을 수 있다. 물론 팟캐스터들은 스포티파이뿐만 아니라 다른 오디오 플랫폼에도 이를 서비스할 수 있다.당초 이 플랫폼은 12개의 독립 크리에이터(타이니 립스, 빅체인지스, NPR 등)을 대상으로 테스트해왔다. 스포티파이는 이들과 함께 그동안 대기 명단에 있었던 크리에이터로 서비스를 확대했다. 일부 서비스는 구독자들을 대상으로 부가콘텐츠를 제공하며 NPR은 광고 기반 스트리밍 오디오를 내놓는다. 스포티파이는 먼저 미국을 시작으로 조만간 글로벌 시장으로 확대한다.

유료 팟캐스트(Podcast) 시장을 향한 애플의 전략이 공개됐다. 애플은 구독 모델을 탑재한 팟캐스트 오디오 플랫폼을 20일(미국 시간) 내놨다. 지난달부터 실리콘밸리 등에서 소문만 무성했던 서비스다. 공개된 애플의 새로운 구독 서비스는 개방형 유료 팟캐스트 플랫폼이다. 팟캐스트 크리에이터(Creator)들이 애플 플랫폼 안에서 구독자들에게 월간으로 과금할 수 있게 한다. 광고를 듣지 않거나 독점 콘텐츠(우선 접근) 등을 제공하는 조건이다. 애플은 팟캐스트에 서비스 첫해 30%의 수수료를 징수하고 2년째부터는 15%로 낮춘다. 여기에 애플은 팟캐스트 호스트들에게 결제 시스템 등 팟캐스트 SW툴킷을 제공하는데 이에 대한 비용으로 연간 20달러를 징수한다.

"유튜버요" 콘텐츠가 돈, 너도나도 크리에이터를 외치는 시대다. 어린이들에게 장래 희망을 이야기해보라고 하면 선뜻 ‘유튜버’가 나오고, 인플루언서(많은 구독자를 통해 대중에게 영향력을 미치는 사람) 마케팅이 흥하고 있다. 실시간 방송 플랫폼을 통해 후원금으로 돈을 벌 수도 있다.그러나 크리에이터(창작자)의 삶이란 생각보다 쉽지 않다. 크리에이터가 되기 위해서는 초기 시작부터 운영까지 생각보다 많은 비용이 든다. 일러스트레이터(삽화 등 이미지 창작자)들의 그래픽 장비와 프로그램, 유튜버들의 촬영장비, 게이머들의 게이밍 장비까지 분야에 상관없이 큰 지출이 필요하다. 두 번째 문제는 수입의 비정기성, 불안정성이다. 콘텐츠 제작을 쉬거나, 콘텐츠의 질이 나쁘면 수입이 적게 발생할 수 있다. 이런 불안정성 때문에 많은 이들이 크리에이터를 포기하기도 한다.크리에이터는 늘 불안정한 생활을 해야 하는 걸까? 크리에이터가 비교적 안정적으로 수익을 창출하고, 팬과 긴밀하게 교류할 수 있는 플랫폼이 있다. 바로 패트리온(Patreon)이다.

BTS가 내 생일에 나만을 위한 생일축하 동영상 메시지를 보내온다면? BTS의 충성 팬덤인 아미(BTS A.R.M.Y)에게 그보다 더 좋은 생일선물도 없을 것이다. 각자 선망하는 연예인이나 유명인은 다르겠지만 그들에게 개인적인 축하를 받는 것은 기억에 남을만한 특별한 선물임에는 분명하다. 이런 팬심을 이용해 창업한 스타트업이 있다. 팬들이 연예인이나 유명인에게 돈을 주고 개인화된 비디오 메시지를 받아보게 하는 인기 앱 카메오(Cameo)다.2017년 시작한 카메오는 현재 4만명 이상의 연예인(래퍼 스눕독, NFL 전설 드류 브리스, 미국 투자쇼 샤크탱크 진행자 케빈 오리어리, 스티브 하비) 등이 등록된 상태다. 지금까지 약 200만 개의 동영상이 만들어졌으며 매출 1억달러를 달성했다. 이 매출의 75%는 카메오에 등재된 유명 인사들에게 돌아갔다. 피치북에 따르면 카메오는 2020년에 전년동기 대비 7배 성장, 벤처 투자가들의 주목을 받고 있다.

2021년 2분기에 들어서면서 미국은 코로나바이러스 이후를 본격 준비하고 있다. 백신 접종률이 급격히 증가하면서 팬데믹에 대한 우려도 사라지고 있는 것. 이에 코로나 이후 부상한 새로운 경제와 기존 비즈니스들은 새로운 비즈니스 기회를 보고 있다. 2021년 이후 주목해야할 만들어진 생태계는 바로 크리에이터 이코노미(Creator Economy)다. 이슈의 중심에 있는 크리에이터 경제최근 크리에이터 관련 기업들이 연이은 중요 뉴스를 만들고 있다. 이들 기업은 크리에이터가 연결되고 팬에게 판매될 수 있도록 하는 도구와 플랫폼이다. 패트레온(Patreon), 카메오(Cameo), 클럽하우스(Clubhouse), 서브스택(Substack) 등 크리에이터 스타트업들은 높은 기업 평가를 받으면서 상당한 투자금을 확보했다. 최근 오디오 기반 소셜 미디어 서비스 클럽하우스(ClubHouse)는 크리에이터를 후원할 수 있는 기능을 추가했다. 클럽하우스는 디지털 지급 결제업체 스트라이프(Strip)와 손잡고 서비스 이용자들이 크리에이터를 자유롭게 후원할 수 있도록 ‘송금’ 기능을 탑재했다고 밝혔다. 아울러 트위터는 40억 달러에 클럽하우스를 40억 달러로 인수하는 추진하고 있다는 보도도 나왔다.크리에이터 경제의 최근 두드러지는 특징은 수익모델의 다양화다. 기존 광고 모델에서 E커머스와 결재 시스템으로 진화하고 있다. 결제 시스템의 경우 스트라이프는 코로나바이러스 대유행 이후 병원이나 농부 등 소상공인 업체들의 온라인 결제가 늘어나자 스트라이프의 가치도 급증했다. 스트라이트는 기존 은행 등의 관심 밖이었던 도어대쉬(Doordash)나 인스타카트(Instacart)와 같은 E커머스 신생 업체에 결제 시스템을 제공하기 시작했다. 그 결과 최근 기업 가치가 950억 달러에 달하고 있고 지난해 매출도 74억 달러를 기록했다. 전년 대비 무려 70%나 상승한 수치다.최근에는 가상화폐 열풍 속 대체 불가능 토크(NFT) 기반 소셜 미디어 서비스(니프티스)도 등장하는 등 NFT도 비즈니스 모델에 가세했다. NFT는 비트코인 같은 가상화폐처럼 블록체인 기술을 활용해 디지털 콘텐츠에 고유한 인식 값을 부여한 상품입니다. 새로운 투자 상품으로 큰 주목을 받고 있다.투자금도 몰린다. 마스터클래스(MasterClass)도 크리에이터 이코노미를 통해 상당한 투자금을 유치했다. 셀럽, 운동선수, 기업 임원 등 전문가들의 온라인 교육 강좌를 구독자들에게 판매하는 방식 비즈니스다. 피델리티(Fidelity)가 주도한 펀딩 라운드에서 25억 달러의 기업 가치를 인정 받았다. 코로나 팬데믹 동안 집에 갇혀 있던 사람들 사이에 온라인 강좌는 열풍이었다. 샌프란시스코에 본사를 두고 있는 마스터클래는 지난 2020년 중순에도 8억 달러의 투자금을 모았다.이밖에 쇼피파이(Shopify)의 급성장 또한 크리에이터 웨이브로 해석할 수 있다. 쇼피파이는 매달 최저 29달러를 내면 온라인 쇼핑몰 개설과 결제 시스템뿐만 아니라 소비자들의 소비 패턴 분석 등을 지원한다. 크리에이터(판매자)들이 스스로 쇼핑몰을 만들어 운영하는 방식이다. 이 회사는 지난해 블랙프라이데이 기간 51억 달러의 거래액으로 아마존(48억 달러)을 넘어서기도 했다

오디오(음성) 기반 소셜미디어(SNS) 클럽하우스가 3개월여 만에 추가 투자 유치를 마무리했다.18일(현지 시각) 클럽하우스는 회사 블로그를 통해 벤처투자사(VC) 안드레센 호로위츠(Andreessen Horowitz)의 주도로 ‘시리즈C’ 투자 유치를 완료했다고 밝혔다. 실리콘밸리 테크 전문 매체 디인포메이션에 따르면 이번 투자 유치를 통해 클럽하우스는 기업가치 40억달러(약 4조5000억원)를 인정받았다.지난 1월 시리즈B 투자 유치(1억달러, 약 1100억원)를 완료한지 석달 만에 기업가치가 4배로 뛰었다. 당시 클럽하우스의 기업 가치는 10억달러(약 1조1200억원)였다. 이번 투자 라운드에서 정확히 얼마를 유치했는지는 공개되지 않았다.클럽하우스 측은 “시리즈B 투자 유치 후 전 세계 수백 개 국가로 확장, 예상보다 빠르게 성장했다”며 “팀 규모를 4배로 늘렸고, 크리에이터(모임 및 쇼 진행자)를 위한 지불 시스템 베타 버전도 선보였다”며 투자 유치 배경을 설명했다.이어 “DST 글로벌(DST Global), 타이거 글로벌 매니지먼트(Tiger Global Management)가 투자자로 합류했다”며 “안드로이드 버전 출시도 준비 중”이라고 밝혔다.DST 글로벌은 페이스북(티커: FB), 트위터(TWTR), 에어비앤비(ABNB), 스포티파이(SPOT) 초기 투자자로 유명한 벤처투자사다. 사모투자펀드(PEF), 헤지펀드로 출발한 타이거 글로벌은 최근 적극적으로 기술 스타트업에 투자, 벤처투자 영역에서도 존재감을 드러내고 있다.

뉴스 레터 서비스 서브스택(Substack)이 미국 실리콘밸리 벤처캐피털 앤드리슨 호로위츠(Andreessen Horowitz, A16Z)의 앤드류 첸(Andrew Chen)이 이끄는 펀딩 라운드에서 6500만 달러 모금에 성공했다. 악시오스(AXIOS)에 따르면 이 라운드에서 서브스택은 회사 가치를 약 6억 5000만 달러로 인정 받았다.서브스택은 작가나 기자들이 각자의 독자들에게 이메일을 보내고 과금도 할 수 있는 뉴스레터 플랫폼이다. 서브스택은 콘텐츠 전송과 결제 시스템을 제공하고 이메일 구독료의 10%를 수수료로 받는다. 수수료를 받는 대신 법률 지원과 같은 부가 서비스도 제공한다. 미국에선 유료 이메일의 연간 구독료는 60~100달러(12만 원) 가량 된다. 이런 서비스를 받고 있는 서브스택 유료 구독자는 2021년 1월 현재 25만 명 정도다. 서브스택은 지난해 코로나바이러스 대유행 이후로 기자들이나 유명 크리에이터들의 가세하면서 인기가 급상승하고 있다. 미국에서 각 분야 유명 기자들도 회사를 나와 서비스택에 합류했고 몇몇 전문가들은 자신들의 지식을 공유하는 용도로 쓰고 있다. 서브스택은 이번 투자 자금을 작가들을 위한 파이낸스 프로그램(financing program), 크리에이터를 육성하고 구독 기반 출판 모델을 강화하는 데 사용할 것이라고 말했다.서브스택과 함께 소셜 미디어 서비스도 뉴스레터 시장에 뛰어들고 있어 앞으로 이 시장은 더욱 커질 것으로 보인다. 트위터는 뉴스레터 스타트업 리뷰(Revue)를 인수했고 페이스북은 현재 페이지 내 뉴스레터 기능을 추가하기 위해 소규모 크리에이터 그룹과 기능을 테스트하고 있다.

미국의 대표 유튜브 스타이자 인플루언서 ‘미스터 비스트’ 지미 도날드슨(Jimmy Donaldson). 1998년생인 그는 무일푼으로 시작했지만 꾸준히 바보같은(?) 영상을 올려 5700만 구독자를 확보한 유튜브 ‘대스타’가 됐다. 여기에 만족하지 않고 콘텐츠에 재투자, 영향력을 키웠다. 이후 기존 형태를 파괴한 프랜차이즈 버거 사업을 시작하고 크리에이터 회사를 설립했으며 생태계를 확장하기 위해 투자 회사도 만들었다. 그는 미국의 평범한 밀레니얼이 어떻게 자신의 영향력을 미디어를 통해 키우고 사업을 구상하며 이를 키우는지 보여주는 대표 사례로 꼽힌다. 즉, 그들의 사고방식과 행동을 파악해볼 수 있다.

페이스북에서 콘텐츠 디자이너와 프로덕트 매니저로 일했던 알렉사 숀(Alexa Shoen)은 소셜 미디어 회사에서 근무하면서 틱톡(TikTok)을 운영하면 잘 할 수 있을 것 같은 느낌을 받았다. 올해 1월 틱톡에 첫 포스팅을 올렸지만 이렇게 빨리 성공할 수 있을 것이라고 예상하지는 않았다. 두 달이 지난 지금, 숀의 틱톡 팔로워는 10만 명이 넘었다. 100만 명을 넘는 팔로워를 보유한 메이저 인플루언서에 비해선 약하지만, 아주 빠른 속도다. 그리고 무엇보다 의미 있는 건, 션의 틱톡이 확장성이 크다는 점이다.