신용카드가 독점하다시피 한 후불 결제시장에 강력한 경쟁자가 등장했다. 미국과 유럽에서 열풍이 불고 있는 '선구입, 후결제'(BNPL, Buy Now, Pay Later) 서비스다. 신용카드와 달리 소비자에게 할부 이자가 없고 판매자는 당장 매출을 올리고 있어 급성장 중이다. 관련 기업에도 시장의 관심과 투자가 몰리고 있다. 스웨덴 핀테크기업 클라르나(Klarna)는 투자 라운드에서 50조원이 넘는 기업가치를 평가 받았다. 이 시장을 개척한 미국 어펌(Affirm)은 같은 날 온라인 쇼핑 플랫폼 쇼피파이(Shopify)와 협력해 광범위한 서비스를 출시했다.
미 산호세에 사는 주부 A씨는 스마트폰에서 ‘라이브 스트리밍’ 시작을 알리는 알람을 받고 앱을 열었다. 앱을 열어보니 평소 기다렸던 B 인플루언서가 등장해서 반갑게 이야기를 시작했다. B 인플루언서는 옷을 잘 보여주기 위해 워킹을 선보였다. 그는 다른 물건들을 보여주면서 상세히 설명했다. 이용자가 댓글 창에 질문을 올리니 실시간으로 답변했다. 동영상 하단 링크를 누르니 제품을 구매할 수 있는 페이지로 이동, 결제를 했다. A씨는 “제품이 마음에 들었는데 친절하고 빠르게 질문에 응답하는 B 인플루언서에 믿음이 갔다. 간단한 클릭 몇 번으로 필요했던 제품을 구매했다”고 말했다. 이는 라이브 스트리밍 쇼핑의 전형적인 모습이다. 팬데믹 동안 집에만 있던 쇼퍼에게 ‘라이브 스트림 쇼핑’은 쇼핑 이상의 즐거움을 줬다. 라이브 스트리밍을 통해 사는 경험은 쇼핑이기도 하지만, 일종의 엔터테인먼트가 되어가는 추세다. 구매 활동이자 엔터테인먼트였다. 이 순간은 넷플릭스가 필요 없었다. 넷플릭스의 경쟁상대는 디즈니플러스가 아니라 ‘인플루언서 쇼핑’이 될 것으로 보인다. 이 트렌드는 한국과 중국 등 아시아가 선도했다. 코어사이트 리서치(Coresight Research)에 따르면, 중국 라이브 스트리밍 시장 규모는 지난 2019년 620억 달러에서 2020년에는 1250억으로 급증했다. 알리바바의 라이브 스트리밍 부문인 ‘타오바오 라이브’는 2019년 말 중국 소비자들이 매일 35만 시간의 라이브 스트리밍 콘텐츠를 시청했다고 발표한 바 있다. 이제 세계 최대 상거래 시장인 미국에도 상륙한 것이다. 하지만 아직 독보적인 라이브 커머스 기업을 손꼽기는 힘들다. 그래서 더 기회가 큰 시장이기도 하다. 더밀크에서는 디인포메이션의 보도를 참고, 떠오르는 북미지역 라이브 스트리밍 쇼핑 플랫폼 6개 기업을 분석했다.
미국 고급 백화점 체인인 노드스트롬(Nordstrom)이 라이브 스트림 시장에 뛰어든다. 노드스트롬은 명품 브랜드 버버리의 버추얼 스타일링 이벤트를 시작으로 라이브 스트리밍 채널을 시작한다고 밝혔다. 이 행사는 버버리 런웨이 옷을 입고 다른 상품들과 믹스매치하여 스타일링하는 방법에 초점을 맞출 예정이다. 쇼핑객들이 집에서 하는 스킨 케어와 헤어 손질과 관련한 팁을 배울 수도 있는 등 다양한 이벤트가 벌어진다.온라인 채널을 통해 실시간 동영상 스트리밍으로 상품을 판매하는 라이브 스트림(live stream) 서비스는 한국, 중국 등에서 매우 빠르게 확산되고 있다. 한국에선 라이브 커머스라는 이름으로 기존 홈쇼핑 뿐만 아니라 네이버, 쿠팡, 티몬 등 온라인 플랫폼 업체들도 이 시장에 뛰어들었다. 이제 미국에서도 ‘대세’가 되고 있는 것이다. 지난 1901년 미국 워싱턴주 시애틀에서 창업한 노드스트롬 백화점은 미국 32개 주에 100개 지점을 보유하고 있다.라이브 스트리밍 쇼핑은 미국에서도 인기가 급증하고 있다. 기존 온라인 쇼핑과는 달리 실시간으로 제품을 볼 수 있고, 착용 방법 문의 등 동영상으로 정보가 제공되기 때문에 만족도가 높다. 특히, 코로나 이후 오프라인 매장이 문을 닫은 지난해 이용객이 크게 늘었다. 인스타그램, 페이스북 등 소셜 미디어 기업들도 이 시장에 뛰어들었다. 가장 큰 장점은 스마트폰만 있으면 언제 어디서든 라이브 스트림 쇼핑에 참여할 수 있다는 점이다. 노드스트롬의 부사장 파냐 챈들러(Fanya Chandler)는 “라이브스트림 쇼핑은 우리와 고객을 더 가깝게 해주고 쇼핑 몰입도도 높아진다”며 “이와 함께 마치 고객과 대화하듯 개인 맞춤형 서비스도 가능하다”고 회사 블로그에서 밝혔다. 소매 데이터 회사 코어사이트 리서치(Coresight Research)에 따르면 지난해 50억 달러 규모였던 라이브 스트림 쇼핑은 오는 2023년 250억 달러 규모로 성장할 것으로 보인다.
