DEFI

암호화폐(Cryptocurrency, 크립토) 시장의 블루칩으로 여겨졌던 이더리움이 급락하며 암호화폐 시장 전반으로 위기감이 번지고 있다.비트코인에 이어 시가총액 2위에 올라 있는 이더리움은 13일(현지시각) 현재 1241달러(약 160만원)에 거래되고 있다. 24시간 전 대비 17.58% 급락한 가격이다. 이더리움 급락 여파에 비트코인도 전일 대비 14.99% 내린 2만3733달러(약 3057만원)에 거래되고 있다. 지난 1주일 새 이더리움은 33.13%, 비트코인은 24.11% 떨어졌다.거래량 기준 세계 최대 암호화폐 거래소인 바이낸스는 이날 비트코인 출금을 일시 정지했다가 재개하기도 했다. 비트코인 출금 정지는 암호화폐 투자자들의 불안감을 더 키우며 시장에 부정적 영향을 미쳤다. 창펑 자오 바이낸스 CEO는 이와 관련 “막힌 트랜잭션(블록체인 처리)으로 인해 거래를 중단한 것”이라고 설명했다.

지난 14일 김재윤 슈퍼블록 대표가 “포스트모템(post-mortem, 실패 분석)을 통해 배울 필요가 있다”며 페이스북에 올린 글이다. 최근 발생한 ‘테라(Terra)’ 사태를 보면서 블록체인을 가볍고 정교하게 설계하는 것이 얼마나 중요한지 다시 절감했다는 얘기다. 한국을 대표하는 블록체인 중 하나로 평가받던 테라는 지난 7일 시작된 공격으로 ‘데스 스파이럴(death spiral, 코인 가치 하락 악순환)’에 빠지며 단 며칠 만에 처참하게 무너졌다.서울대학교에서 컴퓨터공학, 동 대학원에서 블록체인을 전공한 김 대표는 2021년 6월 블록체인 개발업체 ‘슈퍼블록(superblock)’을 설립했다. 대학원 재직 시절 논문으로 발표한 ‘이타노스(Ethanos, 마블 코믹스 캐릭터 타노스처럼 데이터를 날려버린다는 의미)’ 기술을 활용, 누구나 사용할 수 있는 안전한 블록체인을 만든다는 게 김 대표와 슈퍼블록의 목표다.투자자들도 적극적인 지원 사격을 펼치고 있다. 슈퍼블록은 설립 직후 네이버 벤처캐피털(VC) 계열사 스프링캠프와 메타버스(metaverse, 가상 세계) 플랫폼 ‘제페토’ 운영사 네이버제트로부터 시드(seed, 초기) 투자를 유치했다. 설립 1년도 되지 않은 회사지만, 현재 진행 중인 시리즈A 투자 유치에서 2000억원 수준의 기업가치를 인정받은 것으로 알려진다.김 대표와 슈퍼블록은 누구나 사용할 수 있는 안전한 블록체인을 어떻게 만든다는 것일까. 개발 중인 메인넷 ‘오버(OVER) 네트워크’가 테라처럼 무너지지 않고 안전하게 운영될 수 있다고 주장하는 근거는 뭘까. 한국에서 출발한 슈퍼블록은 비트코인(Bitcoin), 이더리움(Ethereum) 같은 글로벌 ‘레이어1 블록체인(다른 블록체인에 의존하지 않고 독립적으로 구동하는 블록체인)’으로 성장할 수 있을까.김 대표를 만나 자세한 이야기를 들었다.다음은 인터뷰 전문.

카카오벤처스가 2012년 설립한 ‘케이큐브1호 벤처투자조합펀드(이하 케이큐브1호 펀드)’가 암호화폐 거래소 ‘업비트’ 운영사 두나무에 투자해 거둔 성과다. 펀드 설립 초기 2억원을 투자해 인수했던 두나무의 지분 가치가 2021년 말 펀드 청산 시 2조원으로 평가된 것이다.투자 수익 1만 배라는 놀라운 숫자는 IT·스타트업, 벤처 투자 업계에서 널리 회자됐다. 벤처 투자는 열에 아홉은 실패하지만, 성공하면 상상을 초월하는 수익률을 가져다준다는 게 다시 한번 입증됐기 때문이다. 지난 2019년에는 장병규 크래프톤 이사회 의장의 투자 사례가 화제로 떠올랐다. 장 의장은 2011년 배달의민족을 운영하는 ‘우아한형제들’에 3억원을 투자했는데, 8년 후 우아한형제들이 딜리버리히어로에 매각되며 지분 가치가 3000억원으로 1000배 뛰었다.흥미로운 성공 사례는 벤처 투자에 대한 일반 대중의 관심으로 이어진다. 문제는 일반인이 벤처 투자에 참여하는 것이 사실상 불가능하다는 점이다. 투자 결정을 내리려면 전문 지식이나 경험이 필요하고, 돈을 모두 잃을 수 있다는 위험을 감수해야 한다. 투자금 규모가 크기 때문에 자본력이 떨어지면 접근이 쉽지 않다. 벤처 투자 정보를 접하기 어렵고, 접했다고 해도 투자 대상 기업이나 다른 투자자가 반대하면 투자 기회를 얻을 수 없다.한데 최근 이런 벤처 투자의 높은 장벽을 허무는 일이 벌어지고 있다. 일반인도 쉽게 참여할 수 있는 투자 관련 탈중앙화자율조직(DAO·Decentralized Autonomous Organization 이하 다오)이 등장하며 투자 업계의 판도를 뒤흔들고 있는 것이다. 전 세계에서 인베스트먼트 다오(Investment DAO)로 불리는 이 새로운 조직이 우후죽순처럼 빠르게 늘어나는 추세다.실리콘밸리 벤처캐피털(VC) ‘베세머 벤처 파트너스(Bessemer Venture Partners)’는 이런 변화를 인정하고 직접 인베스트먼트 다오를 설립하는 과감한 시도를 보여줬다. 1911년 설립된 이 명망 높은 이 벤처 투자 회사는 ‘웹3(Web3, 블록체인 기반 차세대 웹)’ 창업자들에게 투자하겠다며 지난 3월 10일 ‘베세머 다오(BessemerDAO)’를 출범했다. 펀드 규모는 2억5000만달러(약 3100억원)에 달한다.인베스트먼트 다오에서 활동하는 전문 투자자들은 다오가 ‘벤처 투자의 민주화’를 촉발하고 있다고 입을 모은다. 일하는 방식을 근본적으로 바꾸며 새로운 기회를 창출하고 있다는 평가다. 인베스트먼트 다오와 전통적인 벤처캐피털의 다른 점은 무엇일까. 인베스트먼트 다오는 어떻게 운영되며 어떤 전략을 펴고 있을까. 뉴욕에 위치한 인베스트먼트 다오 분야 선두주자 ‘글로벌 코인 리서치(GCR)’의 강진원 투자 총괄을 만나 자세한 이야기를 들었다.다음은 인터뷰 전문

지난 23일, 세계에서 가장 인기 있는 NFT 게임 중 하나인 ‘엑시 인피니티(Axie Infinity)'는 사상 최대 규모의 해킹 피해를 입었다. 엑시 인피니티는 대표적인 플레이 투 언(P2E·Play to Earn, 게임하며 돈 버는) 게임이다. 플레이어들은 NFT와 연관된 가상 몬스터를 수집하고 진화시켜서 전투를 벌여 얻은 가상 상금을 현금화할 수 있다.이번 해킹으로 도난된 암호화폐는 6억 2000만달러. 플레이어는 대부분 필리핀, 베트남과 같은 개발도상국 출신으로 수입을 위해 엑시 인피니티에 의존해 왔다. 순식간에 돈을 잃은 전 세계 피해자들은 충격과 불신으로 반응하고 있다. 탈중앙화 금융(DeFi)과 P2E 게임의 보안과 안전성에 대한 우려가 집중적으로 제기됐다.

블록체인 기술을 활용해 자신의 데이터, 디지털 저작물을 소유할 수 있는 '웹3' 시대가 도래하고 있다. 페이스북, 구글 등 빅테크 기업이 사용자 데이터, 콘텐츠를 독점하는 구조(웹2)를 극복하려는 다양한 시도가 계속되는 추세다. 최근 오스틴에서 열린 'SXSW 2022' 컨퍼런스에서도 이런 움직임이 포착됐다. 디파이(DeFi, 탈중앙화 금융), NFT(대체불가토큰), 블록체인 인프라, 개발 도구 등 웹3 업계 전문가들이 연사로 등장해 자신의 견해와 전망을 풀어놨다. 세르게이 나자로프 (Sergey Nazarov) 체인링크(Chainlink) 공동창업자는 특히 블록체인의 '스마트 계약(Smart Contract, 특정 조건을 충족하면 자동 이행되는 계약)' 기능의 유용성을 강조하며 "웹3 산업이 더 빠르게 성장할 것"이라고 전망했다. 스마트 계약은 일종의 컴퓨터 프로그램이기 때문에 편할 뿐 아니라 서면 계약보다 안전하다는 것이다. 스마트 계약은 결과가 블록체인에 기록되기 때문에 위·변조가 어렵다. 스마트 계약을 활용할 수 있다는 이점 때문에 웹3 서비스, 애플리케이션(응용 프로그램)이 더 많아질 것이란 게 그의 주장이다. 나자로프는 “웹3는 사람들이 서로 의견을 교환하고 합의하는 방식을 재창조한다”며 “(블록체인에 기록되면)암호학에 의해 안전도 보장되기 때문에 (새로운) 관계가 펼쳐질 것”이라고 했다.업계에서 그의 주장에 주목하는 이유는 체인링크가 웹2와 웹3를 연결하는 다리 역할을 하는 회사이기 때문이다. 스마트 계약이 좋다고 해도 현실 생활에서 사용하는 모든 데이터를 블록체인에 기록하기는 불가능한 일이다. 현실 세계에서 벌어지는 상황을 확인한 후에야 블록체인에 기록할 수 있는 데이터도 많다. 미래에 벌어질 일을 계약 조건을 삼을 경우다. 예컨대 '내일 온도가 14도 이하로 떨어지면 털모자를 제공한다'는 스마트 계약이 있다면 다음날 실제 온도(외부 데이터)를 확인한 후에야 조건 이행 여부를 판단할 수 있다. 블록체인 업계에서는 현실 세계 데이터와 블록체인의 스마트 계약을 연결하는 서비스를 '오라클(Oracle)'이라고 부른다. 체인링크는 이 오라클 분야에서 가장 유명한 프로젝트 중 하나다. 지난 3년 동안 300개 이상의 애플리케이션이 체인링크의 오라클 서비스로 구현됐다. 특정 조건을 만족할 때 거래가 체결되도록 하는 디파이(DeFi, 탈중앙화금융) 분야에서도 오라클은 필수적인 서비스다. 그가 바라보고 있는 풍경이 웹3 대중화의 현실이자 앞날인 것이다. 나자로프 CEO는 “현재의 경제 시스템을 보면 우리의 예상대로 작동하지 않는 경우도 많다”며 “많은 이들이 여전히 은행에 접근할 수 없는(Unbanked) 것도 큰 문제”라고 설명했다. 그는 웹3가 이런 문제를 해결할 수 있다고 봤다. 그는 “디파이는 아직 초기 단계다. 하지만 2년 전에 비해 더 많은 사람이 소유권에 관여하고 있으며 빠르게 발전하고 있다”며 “은행, 보험사, 기관 투자자 등 제도권 금융 업계에서도 최근 웹3 기술에 주목하고 있다”고 했다.다음은 주요 대담 내용이다.

지난 2022년 2월 16일. 암호화폐 업계에 상징적인 사건 하나가 발생했다. 탈중앙화 거래소(DEX, 이하 덱스) ‘dYdX’의 암호화폐 거래량(Trading Volume, 단위: USD)이 세계 최대 거래소 ‘바이낸스’를 넘어선 것이다. 덱스란 중개인 없이 개인 간 거래(P2P) 방식으로 운영되는 암호화폐 거래소를 말한다.후발주자인 dYdX가 쟁쟁한 중앙화(Centralized) 거래소들을 제치자 업계 일각에서는 “예견했던 일”이라는 반응이 나왔다. 빠른 성장이 놀랍긴 하지만, ‘디파이(DeFi, 탈중앙화금융)’의 장점을 고려할 때 이런 흐름은 정해진 수순이었다는 분석이었다. 실제로 2021년 말 기준 글로벌 덱스 거래량은 전년 대비 550% 급증했다.전통적인 암호화폐 거래소와 달리 덱스는 투자자들의 자산을 직접 맡지 않는다. 개인 지갑을 활용해 중개만 하기 때문에 거래소 해킹 위험이 적다. 오픈소스 기반일 경우 거래 처리 방식도 투명하게 확인할 수 있다.놀라운 건 급부상한 dYdX의 주요 투자자 중 하나가 한국 기반 크립토 전문 투자업체 ‘해시드(hashed)’란 사실이다. 덱스의 잠재력에 주목해온 해시드는 2021년 1월 dYdX의 시리즈 B 투자에 참여했다. 미국 샌프란시스코를 기반으로 활동해온 dYdX 창업팀과 꾸준히 교류하며 투자 기회를 얻은 것이다. 해시드가 디파이, NFT(대체불가토큰), DAO(탈중앙화자율조직), P2E(Play to Earn) 같은 ‘웹3(web3, 블록체인 기반 웹)’ 프로젝트에 주목하는 이유는 뭘까? 미국 덴버에서 개최된 웹3 행사 ‘ETH덴버(ETHDenver) 2022’에서 만난 김백겸 해시드 파트너는 “웹3가 과거와 비교할 수 없는 수준의 접근성, 기회를 제공하기 때문”이라고 설명했다. 웹3의 특성 때문에 ‘엑시인피니티(Axie Infinity)’ 같은 게임이 베트남을 너머 전 세계에서 빠르게 사용자를 모을 수 있었다는 것이다. 그는 “과거에는 새로운 IP(지식재산권)를 세계 시장에 알리려면 막대한 마케팅 비용을 쓰거나 유명 IP를 빌릴 수밖에 없었다”며 “엑시인피니티는 이런 한계를 깼다”고 했다. 다음은 단독 인터뷰 전문이다.

독자 여러분, 안녕하세요. 저는 지난 2월 15일~20일 ‘로키산맥의 도시’ 콜로라도주 덴버(Denver)에 다녀왔습니다. 덴버는 미국에서 스키·스노보드 여행지로 유명한 곳인데요, 산맥을 넘는 바람에 따라 변화무쌍하게 바뀌는 날씨로 잘 알려져 있습니다. 저 역시 갑자기 쏟아진 폭설, 그리고 이튿날 강력한 햇살에 급격히 더워지는 다이내믹한 날씨를 경험할 수 있었습니다.제가 덴버를 방문한 이유는 세계 최대 웹3(Web3, 블록체인 기반으로 작동하는 차세대 웹) 축제로 불리는 ‘ETH덴버(ETHDenver) 2022’에 참여하기 위해서였습니다. 올해로 5회를 맞는 ETH덴버 행사는 덴버의 날씨만큼이나 다이내믹했습니다. 무엇보다 웹3에 대한 기대감으로 전 세계에서 모여든 개발자, 투자자, 기업가들이 제시한 비전, 뿜어내는 에너지가 엄청났습니다.

지난 18일(현지시각) 오후 8시 40분 미국 콜로라도주 덴버. 수천 명의 군중이 가득 들어찬 강당 무대에 깡마른 남자가 등장했다. 민무늬 회색 티셔츠에 핑크색 잠옷 바지, 어딘가 불안해 보이는 시선 처리와 손짓의 조합. ‘도대체 이 사람은 무슨 생각을 할까’하는 궁금증을 불러일으키는 괴짜, 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)이었다.외모에서 풍기는 분위기와 정반대로 그는 글로벌 암호화폐·블록체인 생태계에서 가장 중요한 인물 중 하나로 평가된다. 2015년 이더리움(Ethereum)을 발명, DeFi(탈중앙화금융), NFT(대체불가능토큰), DAO(탈중앙화자율조직)에 이르는 ‘웹3(Web3)’ 물결의 토대를 만들었기 때문이다.2세대 블록체인으로 불리는 이더리움은 일정 조건을 만족하면 자동으로 거래가 체결되는 ‘스마트 계약(Smart Contract)’ 기능을 가지고 있다. 스마트 계약은 다양한 웹3 프로젝트의 토대 기술로 활용되고 있으며 현재의 풍부한 이더리움 생태계를 가능케 한 주인공이다.비탈릭 부테린은 이날 ‘ETH덴버’ 행사에서 ‘디지털 국가를 향한 여정(Steps to the Digital State)’이라는 주제로 연설했다. 이더리움의 특성, 문제 해결 능력을 강조하며 블록체인 기반 조직인 DAO를 활용하면 과거와는 다른 완전히 새로운 기업, 기관, 국가가 가능하다고 설파한 것이다.DAO는 블록체인이 적용된 컴퓨터 암호화 프로그램에 기반해 주요 의제를 논의한다. 그 결과 소수의 관리자가 아니라 모든 참여자가 의사 결정권과 조직 통제력을 갖게 되는 방식이다. 실제로 미국 와이오밍주는 지난해 3월 최초로 DAO법을 제정, 7월부터 법을 시행하고 있다. ‘아메리칸 크립토페드(American CryptoFed) DAO LLC’라는 DAO는 이 법을 통해 최초로 법적 인정을 받은 DAO가 됐다.

암호화폐가 투자시장의 주연을 향해 나아가고 있다. 2021년 3월부터 암호화폐 프로젝트에 대한 투자가 다양한 분야에서 크게 증가하면서 암호화폐 시장은 성장의 발판을 마련했다. 풋프린트애널리틱스 데이터에 따르면 2021년 1분기에 주요 암호화폐 시장 투자 카테고리는 디파이(DeFi, 탈중앙금융)와 인프라스트럭쳐(Infrastructure)였다. 9월부터는 대체불가능토큰(NFT), 웹3 프로젝트에 대한 투자가 증가하는 양상을 보였다.2021년 자금을 수혈한 NFT, 블록체인 게임, 탈중앙 인프라, 레이어2 관련 프로젝트들이 서비스 출시를 속속 예고하면서 2022년에는 암호화폐 투자와 사업 양대 부문에서 활발한 변화가 일어날 것으로 전망된다. 2021년 암호화폐 시장이 각종 싹을 틔우는 해였다면, 2022년 암호화폐 시장은 어떤 싹이 나무로 자라는지 확인하는 해가 될 것이다.

12월 21일 뉴욕 맨해튼. 어둠이 깔린 시각 유니온 스퀘어 인근 한 펍(Pub)에 사람들이 모이기 시작했다. 인종, 성별, 나이는 다양하지만, 모두 ‘NFT NYC 해피 아워(Happy Hour)’에 참여하려고 모인 이들이다. 목적은 하나. NFT(대체불가토큰), 암호화폐, 블록체인 정보를 공유하는 것이다.편한 분위기에서 가볍게 나누는 이야기일지라도 얻는 정보가 적지 않다. 간혹 뜻이 잘 맞는 동료를 만나 새로운 프로젝트가 탄생하기도 한다. 최근 뉴욕에서는 이런 형태의 밋업(meetup), 이벤트가 우후죽순 생겨나는 추세다. 입문자를 위한 교육 성격의 밋업부터, 매주 화요일 예술가·투자자들이 모여 NFT 트렌드를 논의하는 모임, 블록체인 개발자들이 모여 새로운 기술·정보를 공유하는 모임에 이르기까지 종류도 다양하다.지난 11월 2~4일 열린 NFT 컨퍼런스 ‘NFT.NYC’는 이런 트렌드를 대표하는 사건이었다. 최고 1499달러(약 180만원)에 달하는 티켓 가격에도 5000명의 관객, 표를 구하지 못한 3000명의 대기자가 몰리며 큰 화제를 불러일으켰다. 타임스퀘어 전광판에는 거대한 컨퍼런스 광고가 떴고, “암호화폐는 멋지다(Crypto Is Cool)”라는 헤드라인이 뉴욕타임스 지면을 장식했다. 암호화폐 전문 매체 코인데스크는 “NFT가 뉴욕을 장악했다(NFTs Take Over NYC)”고 보도했다.경제, 금융, 문화의 중심지인 ‘세계의 수도’ 뉴욕에서 암호화폐, NFT, 블록체인이 가장 뜨거운 주제로 떠오른 이유는 무엇일까. 업계 전문가들은 블록체인을 기반으로 한 새로운 인터넷, ‘웹3(Web3)’의 거대한 물결이 시작됐다고 입을 모은다.

NFT(Non-Fungible Token, 대체불가토큰)는 디지털 자산으로서뿐 아니라 콘텐츠 시장의 미래를 열쇠로 주목을 받고 있지만 '사기' 프로젝트에 연루, 신뢰 회복이 시급한 것으로 나타났다. 가장 흔한 악용사례는 불법 복제 파일을 NFT로 거래하는 것이다. 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면, 세르비아의 비디오 아티스트이자 애니메이터 쇼림(Sholim)은 오픈씨(OpenSea) 등 NFT 마켓플레이스에서 자신의 작품 122개가 불법 복제, NFT화돼 판매된 것을 발견했다. 불법 복제된 작품을 구매한 소비자들 역시 사기 피해를 입었다.NFT는 컴퓨터 악성코드 전파 수단으로 악용되기도 한다. 실제로 유명 디지털 아티스트 Fvckrender는 악성코드로 금전적 피해를 입었다고 밝혔다. 그는 6월 NFT로 된 파일을 받아 오픈했는데, 파일 안에 있던 악성코드가 디지털 지갑(digital wallet: 비트코인, 이더리움 등 디지털 자산을 보관하는 서비스)을 공격해 400만 달러에 달하는 암호화폐를 탈취당했다.NF는 인터넷에서 수없이 복사해서 붙여넣을 수 있는 그림파일, 글 등을 마치 모나리자 진품처럼 유일한 것, 소유주가 있는 것으로 만드는 것이 특징이다. 특히 디지털 세상과 그 안에서 생활이 실제 생활과 연계되는 메타버스(Metaverse) 시대의 경제 기반이 될 것으로 예상, 개인은 물론 기업도 관심이 높다. 하지만 이 같은 사기사건은 산업 성장에 걸림돌이 된다.

랜섬웨어 해커그룹 다크사이드가 해체를 선언했다. 다크사이드는 미국 동부로 향하는 휘발유, 디젤유 운송의 45%를 차지하는 미 최대 송유관 업체 콜로니얼 파이프라인을 공격한 해커그룹이다. 미국의 인프라를 무너뜨린 이 사건은 "타협은 없다"며 강경한 자세를 취했던 콜로니얼 파이프라인이 결국 500만달러(약 56억4000만원)에 달하는 비트코인을 몸값(Ransom)으로 내주며 일단락됐다. 문제는 다크사이드의 해체로 끝이 아니라는 점이다. 다크사이드와 같은 ‘서비스형 랜섬웨어(RaaS)’는 여러 점조직이 나뉘어 활동하는 만큼 향후 이름만 바꿔 다시 활동을 할 가능성이 높다. 실제 다크사이드는 작년 2020년 8월 등장한 조직으로 이미 운영 첫 7개월 동안 최소 6000만달러(약 677억원)를 벌어들인 것으로 밝혀졌다. 그 중 4600만달러는 2021년 1분기에 벌어들였다.블록체인 리서치기업 체인애널리시스(Chainalysis)에 따르면 2020년 랜섬웨어 해킹은 무려 4억달러의 수익을 올린 매우 유망한(?) 범죄사업이다.송유관 해킹충격이 가시기도 전 아일랜드에서도 해킹 공격이 터졌다. 아일랜드 보건당국은 14일(현지 시각) 랜섬웨어 해킹 공격으로 보건 및 사회복지 서비스가 심각한 피해를 입었다고 발표했다. 기업이나 단체의 보안망을 뚫고 정보를 빼내거나 랜섬을 요구하는 수준에서 벗어나 한 국가의 경제와 안보에 심각한 영향을 미칠 수 있는 사회 인프라 시설 공격으로까지 발전한 것이다.왜 해커들은 이렇게 대담해진 것일까?랜섬웨어를 통한 전례 없는 해커들의 공격은 암호화폐를 활용, 추적이 불가능한 랜섬을 요구할 수 있기에 가능한 것으로 풀이된다.