일대일 화상영어 스타트업 ‘링글(법인명: 링글잉글리시에듀케이션서비스)’이 시리즈A 투자 유치에 성공하며 기업가치 1000억원을 달성했다.링글은 지난달 31일 “머스트자산운용으로부터 100억원 규모의 투자금을 유치했다”며 “4월 말까지 시리즈A 투자 라운드를 계속 진행할 것”이라고 밝혔다.링글의 시드(seed, 초기) 투자사인 머스트자산운용이 후속으로 100억원을 투자했고, 다른 투자사들과도 추가 투자를 논의하고 있다는 설명이다. 이번 시리즈A 투자 라운드에서 링글의 기업가치는 1000억원으로 평가됐다.링글은 하버드, 스탠퍼드, 케임브리지, 옥스퍼드 등 미국, 영국 명문대학교 출신 원어민 튜터를 일대일로 연결해 주는 화상영어 수업을 제공한다. 2015년 스탠퍼드 MBA 출신인 이승훈·이성파 대표가 공동 창업했다. 2019년부터 본투글로벌센터 멤버사로 활동하고 있다.머스트자산운용은 링글의 성장 속도와 성장의 질을 높게 평가해 이번 투자를 결정했다고 밝혔다. 대규모 마케팅 없이 수강 후기 및 수강생 입소문을 통해 매년 3배 이상 성장했다는 것이다.또 국내 성인 영어 시장뿐 아니라 초등학생, 중학생 등 주니어 고객, 그리고 미국, 유럽, 싱가포르, 일본 등에 거주 중인 비영어권 직장인의 유입이 늘어나고 있다는 점을 긍정적으로 평가했다. 머스트자산운용 관계자는 “한국 본사 및 미국 실리콘밸리 지사에 있는 소수정예팀이 괄목할 만한 성과를 만들고 있다”며 “앞으로의 성장이 더 기대되는 기업”이라고 했다.링글 화상영어 서비스를 이용하면 최신 시사·비즈니스 이슈로 영어 토론을 하며 실시간 교정을 받을 수 있다. 600여 명의 영미권 명문대 튜터, 300개 이상의 디지털 교재, 인공지능(AI) 기반 피드백 리포트 등도 제공한다.이성파 링글 공동대표는 “유니콘 반열에 오른 에듀테크(교육+기술) 스타트업이 다수 등장하고 있다”며 “핵심 인재를 채용하고 콘텐츠 개발 환경 구축에 집중적으로 투자해 매년 5배 이상 성장, 2~3년 내 유니콘을 넘어 데카콘 기업이 되겠다”고 했다. 유니콘은 기업가치 10억달러(약 1조1000억원) 이상 비상장 기업을 뜻한다. 데카콘은 유니콘보다 기업가치가 10배 큰 기업을 일컫는다.링글은 카이스트 HCI(Human Computer Interaction, 인간‒컴퓨터 상호작용) 연구팀과 함께 일대일 화상 학습·진단 시스템을 개발, 수강생이 비대면 수업 환경에서 학습에 몰입할 수 있도록 돕고, 데이터 기반 진단을 제공하는 등 효과적인 학습 환경 구축에 힘쓰고 있다.이승훈 링글 공동대표는 “유년 시절을 미국에서 보내지 않은 사람도 영어로 명확히 의사소통할 수 있도록 돕겠다”고 말했다.
가상현실(VR) 콘서트 제작·유통 업체 어메이즈VR이 950만달러(약 106억원) 규모의 투자를 유치했다. 지난해 1월(250만달러, 약 28억원) 이후 1년 3개월 만의 후속 투자 유치다.9일 어메이즈VR은 뮤렉스파트너스의 주도(리드)로 투자가 이뤄졌다고 밝혔다. 위벤처스, 베이스인베스트먼트, 두나무앤파트너스가 신규 투자사로 합류했고, 기존 투자사인 미래에셋벤처투자, 미래에셋캐피탈, 파트너스인베스트먼트, 타임와이즈인베스트먼트도 투자에 참여했다.이로써 어메이즈VR의 누적 투자 유치 금액은 1900만달러(약 212억원)를 돌파했다.이승준 어메이즈VR 공동대표는 “새로운 콘서트 경험을 선사하는 어메이즈VR에 대한 투자자들의 관심이 급증해 투자 유치를 시작한 지 2달 만에 목표 투자금을 넘겼다”며 “VR 콘서트 시장을 확장하기 위한 기반을 마련했다”고 설명했다.어메이즈VR은 톱 아티스트 확보, VR 콘서트 제작 도구 개선, 인재 확보에 투자금을 사용할 계획이다. 어메이즈VR은 최근 글로벌 톱 엔터테인먼트 회사인 락네이션(Roc Nation) 소속 힙합 아티스트 ‘세라디(Ceraadi)’와 VR 이머시브(immersive, 몰입감 있는) 콘서트 계약을 체결했고, 여러 글로벌 톱 아티스트와의 프로젝트를 논의 중이다.어메이즈VR은 아티스트와 팬이 새로운 차원으로 교감할 수 있는 방법을 제공하는 VR 이머시브 콘서트 제작 및 유통 사업에 집중하고 있다. VR 기기를 착용하고 VR 이머시브 콘서트 콘텐츠를 플레이하면 자신이 좋아하는 아티스트가 바로 앞에서 공연하는 경험을 누릴 수 있다.
MZ세대(1980년대 초~2000년대 초 출생한 밀레니얼 및 Z세대)가 최근 재테크 시장의 신주류로 부상하고 있다. MZ세대의 대표 키워드는 ‘투자'다. 큰 돈은 아니지만 예금으로 묵혀두는 방식보다는 새로운 트렌드를 적극적으로 학습하고 투자하면서 재테크 세계에 일찌감치 뛰어들고 있다.이들은 최근 '조각투자'라는 새로운 투자 방식에 관심을 보이고 있다. 조각투자는 소액 투자로 소유권을 공동 구매하거나 공동 소유하는 방식이다. 미술품뿐만 아니라 럭셔리 올드카, 명품 시계 등 고액 자산가가 아니라면 소유하기 힘든 물품에 대해 공동으로 소유하고 매각 시 지분율 만큼 수익을 나눠 갖는다. 이러한 트렌드를 미리 예언이라도 한 듯 뉴욕 소재 투자 플랫폼 ‘랠리(RallyRd.)’가 등장했다. 랠리는 조각투자 플랫폼이다. 희소한 명품, 한정판, 골동품 등 현물 자산에 소액으로 쉽고 안전하게 투자할 수 있게 돕는다.랠리는 처음 2017년 클래식 자동차 투자에 초점을 맞춘 비즈니스로 시작했다. 그 뒤로 와인, 만화책, 스포츠 기념품, 명품 시계, 에르메스 버킨백 등 더 넓은 카테고리로 확장됐다. 고객 평균 투자액은 한 오퍼당 약 300달러 정도인 것으로 나타났다. 적은 금액으로 관심 있는 것에 투자할 수 있다는 매력이 MZ 세대를 사로잡았다.이러한 랠리의 신개념 투자 방식에 포르셰 벤처스(Porsche Ventures), 랩터 그룹(Raptor Group), 일본 글로벌 기업 브레인(Global Brain), 알렉시스 오하니안(Alexis Ohanian)이 투자했다. 지난해 9월에는 1700만달러 규모의 시리즈B를 투자 유치하기도 했다.
11월 3일 대선 승리자는 코로나19 전염병과 침체된 경제 불확실성과 싸워야 한다. 트럼프와 바이든 중 어느 쪽이 승리 하던지 상관 없이 공통으로 풀어야할 숙제다.미국 증시 전문가들은 시장이 어떻게 반응할 지 예측하기 어렵다고 입을 모은다. 이런 불확실성의 시대에 어떤 종목을 눈여겨 봐야 할 것인가. 배런스는 ‘선거에서 누가 승리하던 상관 없는 주식 5’를 분석했다.배런스는 교량과 고속도로 수리부터 전기차 충전소 건설, 지방의 통신 타워 설치 등 미국 내 낙후된 기반 시설에 주목했다. 워싱턴 정가는 인프라 개선에 대해 자주 이야기한다. 그런데 실제로 이에 대한 실행은 미흡하다. 투자가는 기다릴 필요가 없다. 낙후된 사회간접자본시설을 개선해야 할 요구는 높고 기업은 이미 움직이고 있다. 관련 기업은 이를 통해 일자리를 창출한다. 이들은 건설과 엔지니어링 분야를 향상시킨다.투자자들은 선거 후에 어디서 기회를 찾아야 할까. 배런스는 정확한 코로나19 테스트와 추적 기능 요구에 주목한다. 유럽에 코로나19 2차 확산이 시작됐고 미국도 예외가 아니다. 미국은 여전히 코로나19 검진 수요가 높아 진단키트 등을 공급하는 회사를 눈 여겨 볼 필요가 있다. 달러 약세는 인플레이션에 대한 우려를 불러온다. 올해 금 가격이 23% 상승했다. 워싱턴 정가는 더 많은 부양책을 내놓을 것이고 적자는 계속 늘어날 전망이다. 금값은 상승할 것이고 채굴기업에 관심을 가질 필요가 있다. 배런스는 이런 상황을 고려해 선거 결과에 관계 없이 상승할 주식으로 5곳을 꼽았다.