파라마운트 글로벌(Paramount Global)의 스트리밍 서비스 파라마운트+(Paramount+)와 쇼타임(Showtime)이 2022년 1분기 글로벌 시장에서 6,200만 명의 구독자를 확보했다. 파라마운트 글로벌은 1분기 실적 발표를 통해 이 같은 내용을 공개하고 핵심 서비스인 파라마운트+의 경우 4,000만 명의 가까운 유료 가입자를 확보했다고 밝혔다. 1분기 추가 신규 고객은 680만 명이다. 이 같은 구독자 증가는 1분기 오리지널 ‘헤일로(Halo)’와 ‘스타트렉(Star Trek)’시리즈 등 신작 프로그램과 미국 미식축구리그(NFL) 중계 덕이 컸다.
우리는 항상 무엇을 소비하며 삽니다. 소비는 물리적 상품뿐 아니라 콘텐츠도 포함 돼 있습니다. 고속도로를 달리면서 곧 개봉될 영화 광고판을 보기도 하고, 라디오에서 흘러나오는 새 음악을 듣거나 버스 정류장에서 비디오 게임 광고를 보기도 합니다. 미디어는 어디에나 있고 소비자인 우리는 미디어를 통해 많은 즐거움을 누리며 삽니다.미디어 및 엔터테인먼트는 이제 비누나 신발처럼 우리 삶에서 더이상 뗄 수 없는 존재입니다. 이 산업은 누가 이끌고 있고, 또 투자하기에 얼마나 가치가 있는지 함께 알아보겠습니다.
AT&T의 워너미디어와 디스커버리가 전격 합병을 선언한 데 이어 아마존(Amazon)이 MGM을 인수한다는 보도가 나왔다. 스트리밍 시대를 맞아 할리우드 스튜디오들의 생존 경쟁이 본격화된 모습이다. 스트리밍 서비스 아마존 프라임 비디오(Amazon Prime Video)을 운영하고 있는 아마존의 경우 스튜디오를 보유하고 있지만 아직 그렇게 내세울 만한 라이브러리가 많지 않다.미국 기술 매체 인포메이션과 미디어 전문지 버라이어티는 내부 관계자의 말을 인용, 영화사 MGM과 아마존이 인수 협상 중이라고 보도했다. ‘사자가 포효하는 로고’로 잘 알려진 이 영화사는 ‘제임스 본드’ 시리즈, ‘록키(Rocky)’, ‘핑크 팬더 (Pink Panther)’를 비롯해 다양한 프랜차이즈 영화와 드라마를 보유하고 있다. 또 프리미엄 케이블 채널인 에픽스(Epix)와 ‘핸드메이드 테일(The Handmaid’s Tale)’, ‘파고(Fargo)’ 등 미국 드라마와 ‘샤크 탱크(Shark Tank)’, ‘서바이버(Survior)’와 같은 한국에서도 인지도가 꽤 높은 리얼리티 프로그램을 만들었다. 마니아 사이에선 꽤 주목도가 높은 스튜디오다.그러나 MGM은 여러 번 주인이 바뀌면서 경영 측면에선 고전을 면치 못했다. 때문에 가장 유명한 보유 자산인 ‘제임스 본드(James Bond)’을 매각한다는 소문도 돌았다. 또 코로나바이러스 팬데믹으로 신작 ‘노타임투다이(No time to die)’ 개봉이 늦어지면서 더욱 어려움에 처했다. 이에 아마존, 애플, 넷플릭스 등 스트리밍 서비스에 집중하고 있는 IT대기업들이 인수한다는 소문이 신빙성 있게 돌기도 했다. 물론 ViacomCBS은 장기간 MGM의 경영권에 관심을 표시해왔다.만약 아마존이 MGM을 인수한다면 현재 아마존 필름 스튜디오, 스트리밍 서비스 프라임 비디오, 광고 기반 무료 스트리밍 서비스 IMDB- TV에는 아주 큰 긍정적 영향을 줄 것으로 보인다. 디인포메이션은 매각 대금으로 70억 달러~100억 달러 정도가 들 것으로 내다봤다.
미국 미디어 그룹 바이어컴CBS(ViacomCBS)가 오는 6월 마크 윌버그 주연 SF 스릴러 영화 '인피니트 (Infinite)'를 스트리밍 서비스에 우선 공급한다. 원래 이 영화는 9월 극장에 개봉할 예정이었다. 그러나 바이어컴CBS는 자사 스트리밍 서비스인 '파라마운트+(Paramount+)'를 띄우기 위해 강공을 썼다. 또 신작 영화를 매주 스트리밍 서비스에 투입한다. 미국 스트리밍 서비스 시장은 경기 회복과 함께 전투에 본격 돌입했다. 이전 CBS All Access에서 파라마운트+로 이름을 바꾼 이 스트리밍 서비스는 1분기 70%에 가까운 성장을 했다. 그러나 아직은 큰 손실을 기록 중이다. 바이어컴CBS는 현재 미국 중급 규모(가입자 3000~5000만 명) 스트리밍 서비스들이 처한 위기를 보여준다.
미국은 세계 미디어 산업의 기준점(바로메터)이다. 시장과 산업이 큰데다 가장 혁신적 시도가 일어나고 있기 때문. 이들 미디어 기업들의 주가는 지난 2021년 1분기 드라마틱한 상승과 하락을 경험해야 했다. 스트리밍 서비스 확산의 수혜를 입어 상승했지만 곧 조정을 겪어야 했다. 1월에 상승으로 시작했던 주가는 3월에 급전 직하했다. 특히, 바이어컴CBS와 디스커버리(Discovery)는 초기엔 새 스트리밍 서비스가 주가 상승에 긍정적으로 작용했지만 현실은 달랐다. 기대만큼 가입자가 늘어나지 않은 것이다. 이는 '포화'의 신호로 작용하며 주가 하락을 부채질했다.
지난 3월 16일(화) 미국 인디애나의 핵심 도시 인디애나폴리스에 위치한 어린이박물관(Children’s Museum). 인디애나 지역 학교가 한주간의 봄 방학에 돌입했음에도 찾는 이가 별로 없어 아무런 기다림 없이 시설을 이용할 수 있었다. 코로나바이러스 영향으로 관람객을 평소 대비 50%미만으로 줄인 영향이라고 하기엔 너무 조용했다. 매표소 앞은 기다리는 사람이 한 명도 없었다. 세계에서 가장 큰 어린이 박물관 중 하나인 이 곳은 지난 2019년만해도 연간 131만 명이 방문해 역대 최다 방문객 기록을 세운 바 있다. 그러나 코로나바이러스가 모든 것을 바꿔 놨다. 지난해 3월 14일 이후 1년 가까이 폐쇄된 이후 다시 박물관 문을 열었지만 감영병 확산에 대한 우려는 아직 사라지지 않았기 때문이다. 3월 들어 뉴욕과 캘리포니아 극장이 다시 오픈하는 등 미국이 다시 문을 열고 있다. 극장이 문을 열자 영화 팬들, 극장 점주, 극장 주변 가게나 상인들은 반색했다. 컴스코어에 따르면 미국 내 전체 5500개에 달하는 극장 중 절반이 영업을 재개했다. 세계 최대 극장 체인인 AMC엔터테인먼트도 589개 극장 체인 중 527개를 오픈했다. 그러나 관객 수용률은 25~50%에 불과하다. 실제 극장에 가보니 '재오픈'에 대한 너무 이른 기대는 섣부르다는 생각이 들게 한다.
넷플릭스가 제 93회 아카데미 시상식에서 총 35개 부문에 후보작을 올려 올해 오스카상을 지배할 것으로 예상됐다. 그러나 넷플릭스 주가는 지난 3개월간 변동이 없어 향후 '주가 관리 모드'로 돌입할 것이란 전망이 제기됐다. 넷플릭스가 제작한 데이비드 핀처 감독의 영화 '맹크 Mank'는 작품상 등 10개 아카데미 후보에 올랐다. 할리우드 고전 영화 <시민 케인>의 작가 허먼 J. 맨키비츠 (Herman J. Mankiewicz)의 일대기를 그린 흑백 영화다. 넷플릭스 제작 영화 중에는 아론 소킨 감독의 '트라이얼 오브 더 시카고 7(The Trial of the Chicago 7)'도 최고작품상을 비롯, 6개 부문 후보작으로 선정됐다.넷플릭스는 지난 2014년 장편 다큐멘터리 부문 후보작 '스퀘어(The Square)'를 배출하면서 오스카 상에 도전해왔고 '로마(Roma)'나 '결혼 이야기(Marriage Story)' 등 수작을 내놓았으나 작품상 수상에는 탈락했다. 하지만 올해는 '넷플릭스의 아카데미'가 될 것으로 예상된다. 이 같은 성과와 달리 넷플릭스 주가는 횡보 중이다. 지난 1개월간 주가는 마이너스 6.7%를 기록했으며 지난 분기 동안도 3.82% 상승에 그쳤다. 넷플릭스가 지난 5년간 주가 상승률 400%를 기록한 것에 비해 초라한 실적이다. 반면 새 스트리밍 서비스 '파라마운트 플러스'를 시작한 바이어컴CBS(ViacomCBS)나 '디스커버리 플러스'를 개시한 디스커버리 주가는 최근 150 % 이상 급등한 것과 대조된다. 특히 바이어컴CBS는 지난해 12월 중순 주가가 35달러 수준이었으나 최근 100 달러를 돌파했다. 그렇다면 넷플릭스의 향후 '주가 관리' 전략은 무엇일까?
지난 7일(일요일) 밤 미국인들의 시선은 온통 CBS에 쏠렸다. CBS가 오프라 윈프리(Oprah Winfrey)의 영국 해리(Harry) 왕자와 그의 부인 메건(Meghan)의 단독 인터뷰를 담은 CBS스페셜 ‘메건과 해리와 함께 오프라(Oprah with Meghan and Harry)’를 방송했기 때문. 2시간 가량 이어진 인터뷰는 충격적이었고 영국을 뒤흔들었다. 메건과 해리는 지난해 초 영국 왕족 지위를 포기한 결정의 배경과 과정을 털어놨다. 이 부부는 백인이 지배하고 있는 영국 왕실에서 메건이 유색인종이라는 이유로 배척당하고 지지받지 못했다는 사실을 폭로했다. 이어 왕족의 지위를 포기한 결정과 관련, 영국 타블로이드지의 무자비한 공격을 당한 사실도 담담히 설명했다. 왕실의 은밀함을 밝혀낸 폭로성 인터뷰를 이끌어낸 오프라 윈프리가 공감의 힘을 다시 한 번 증명했다는 평가도 나오고 있다.
아마존이 프라임 비디오를 통해 미국 프로미식축구리그(NFL) 단독 중계에 나선다. 기존 TV와 함께 중계한 적은 있지만 스트리밍 서비스가 단독으로 경기를 방송한 경우는 없었다. 기존 TV 중계권료의 2배를 주는 계약인데, 미국 방송 시장 주도권이 스트리밍 서비스로 넘어가고 있음을 보여주는 대표적 사례다.월스트리트저널(WSJ)은 이르면 3월 중순 NFL이 방송사 등과 올해 중계권 계약을 마무리 지을 것이라고 보도했다. WSJ에 따르면 일요일과 월요일 경기의 TV중계권은 기존 Fox, CBS, NBC, ESPN 등이 따낼 것으로 보인다. 계약기간은 11년이다. 현재 월요일 중계권을 보유한 ESPN은 2021년부터 재계약되며 나머지 회사들은 2022-23년 시즌부터 적용된다. 현재 폭스가 시즌 패키지로 6억6000만 달러(7425억 원)를 중계권료로 지불하고 있는데 아마존은 단독 중계를 조건으로 10억 달러 이상을 지급하기로 한 것으로 보인다고 WSJ은 보도했다.
바이어컴CBS(ViacomCBS)가 새로운 스트리밍 서비스 파라마운트+(Paramount Plus)를 오는 3월 4일 런칭하고 스트리밍 전쟁에 본격적으로 참여한다. 이 비디오 구독 서비스는 일단 미국과 라틴 아메리카에 먼저 데뷔하고 이후 글로벌로 확대할 예정이다. 바이어컴CBS는 스트리밍 서비스 시장 진출을 위해 지난 2019년부터 준비해왔다. 2019년 바이어컴과 CBS를 합병 이후부터 스트리밍 시장 공략은 이 회사의 1순위 정책이었다. 바이어컴CBS CEO 밥 바키쉬(Bob Bakish)는 오는 2월 24일 투자자 설명회에서 회사의 포지션과 스트리밍 서비스 전략, 무료 광고 모델 스트리밍 서비스 플루터(Pluto) TV, 구독형 스트리밍 서비스 Showtime 등과 의 관계 등 상세한 내용을 공개한다. 이날은 2020년 이 회사의 4분기 실적이 발표되는 날이기도 하다.
