미래를 바꿀 기술로 확인되고 있는 인공지능(AI) 패권 경쟁을 둘러싸고 자본의 흐름이 심상찮다. 미국 빅테크 기업들이 주도하는 양상을 나타내면서 이를 집중 견제하려는 미국과 유럽연합(EU) 정부가 재빠르게 움직이고 있는 것. 빅테크들이 스타트업이 쫓아올 수 없는 ‘초격차’ 환경을 만든다는 비판이 일자 미국과 EU 등 각국 규제 당국들은 결국 제동을 걸기 시작했다. 이에 빅테크 기업은 막강한 자금력을 바탕으로 산업에 공격적인 투자를 집행, 벤처캐피털(VC)을 넘어 AI의 '왕좌' 를 차지한 것도 모자라 다음의 왕이 될만한 세자들을 집중적으로 키우려는 '킹메이커' 역할로 바꾸려 하고 있다. 직접 인수나 지분 취득보다 금전적 지원을 아끼지 않고 자사 인프라를 집중적으로 제공하며 사실상 빠져나가지 못하게 하고 있는 상황. 클라우드 고객사를 확보하고, 스타트업 기술을 자사 AI 서비스 개발에 활용하는 동시에, 반독점 조치를 우회하기 위한 전략으로 풀이된다.
"피터 오닐(Peter O’Neill), IBM 아일랜드 총괄 매니저가 초청 강연을 위해 @ucddublin 무대에 선다."모두가 강의에 집중하고 있던 아일랜드의 대학교 강의실에서 한 청년이 날린 트윗이다. 그는 모두가 같은 방향을 바라보며 똑같은 필기를 하고 있는 이 광경을 구시대적이라 생각하며 어떻게든 정보를 공유하고 확산시키려 애썼다. 이 학생은 바로 훗날 기업가치 6조 원에 달하는 오픈 소스 인공지능(AI) 플랫폼 창립자가 된 클레망 델랑그(Clement Delangue)다. 당시 델랑그는 파리, 마드리드, 방갈로르, 그리고 2011년 가을 아일랜드에 이르기까지 유학 생활을 이어가고 있었다. 그는 강의에 집중하는 학생들의 뒷모습을 바라보며 "왜 서로 지식을 공유하지 않고 이런 방식으로 공부해야할까?"라고 생각했다. 델랑그의 눈에 학생들은 강의실 안에서의 협업뿐 아니라 교육에 목마른 전 세계 학생들과 인사이트를 공유할 수 있는 기회도 놓치고 있는 듯 보였다. 그날 밤 기숙사로 돌아온 델랑그는 전 세계적으로 지식이 공유되는 방식에 근본적이고 불공정한 병목 현상이 있다고 생각했고, 이 문제를 해결하기 위한 작업을 시작했다. 이듬해 여름, 23세의 델랑그는 파리의 한 무대에서 학생들을 연결하고 전 세계 모든 사람에게 대학 교육의 혜택을 제공하려는 노력에 관한 TEDx 강연을 진행했다. 그는 청중들을 향해 "교실은 거품이다"라며 "교실은 세상과 타인을 향해 열린 공간이어야 하는데, 그렇지 못하다. 교실에서만큼 고립감을 느낀 공간은 없었다."라고 말했다.
콘스탄틴 뷸러 세쿼이아 캐피털(Sequoia Capital) 파트너는 4월 11일(현지시각) 회사 블로그를 통해 “내년에 주목해야 할 세 가지 트렌드를 소개한다”며 이같이 밝혔다. 오픈AI의 AI 챗봇 ‘챗GPT(ChatGPT)’를 비롯한 생성 AI(generative AI), 대규모 언어모델(LLM, Large Language Model)이 지배적인 기술 트렌드로 떠오른 가운데, 실리콘밸리 톱 벤처캐피털(VC)인 세쿼이아 캐피털이 구체적으로 어떤 분야 및 비즈니스 모델에 주목하고 있는지 설명한 것이다.