워너미디어를 디스커버리에 매각하고 위성방송 디렉TV를 분사하는 등 통신 비즈니스에 집중하겠다고 선언한 AT&T가 지난 2분기에 의미있는 실적을 보고했다. HBO MAX를 운영하고 있는 워너미디어가 치열한 경쟁 속에서도 넷플릭스에 비해 2배에 가까운 구독자 증가를 실현한 것. 핵심인 통신 사업 부문도 휴대전화 가입자를 80만 명 가까이 늘렸다. 미디어를 매각한 이후에도 AT&T의 미래가 밝다는 것을 보여주기 충분한 성과였다.AT&T의 매출과 이익은 월스트리트의 예상을 뛰어넘었다. 회사 측은 2분기 매출 440억 달러로 전년 동기 대비 7.6% 상승했다고 밝혔다. 2분기 수익은 15억 달러(주당 21센트)였다. 조정EPS는 1년 전 주당 83센트에서 89센트까지 올랐다.
27년 전 최고 인기 시트콤 '프렌즈(The Friends)’의 스페셜 버전인 ‘프렌즈 리유니언(Friends The Reunion)’이 미국 메모리얼 데이 연휴 기간 동안 200만 가구(1000만 명 가량)를 스트리밍 서비스에 집결시켰다. 시트콤 ‘프렌즈(The Friends)’는 6명의 젊은 남녀 친구들이 뉴욕의 아파트에 함께 살며 벌어지는 에피소드를 코믹하게 그려낸 작품이다. 지난 1994년 9월 첫 방송돼 2004년 5월, 시즌 10(236개 에피소드)으로 마무리됐다. 당시 아날로그 세대를 부정하며 신인류로 불리던 X세대 사이에 큰 인기를 끌며 국민 시트콤으로 자리 잡았다. 10개의 시즌을 거치는 동안 TV부문 오스카상으로 불리는 에미상(Emmy)를 62번 받았다. 스마트TV 시청률 분석 회사 삼바TV(Samba TV)는 지난 5월 27일 HBO MAX에 공개된 ‘프렌즈 리뉴니언’이 미국 메모리얼 데이(Memorial Day) 연휴 사이 가장 많은 시청자를 기록했다고 밝혔다. HBO MAX는 디스커버리와 합병을 선언한 워너미디어의 스트리밍 서비스다.200만 가구(Households) 시청은 HBO MAX에서 방송된 드라마 중 1위의 시청률이다. 같은 기간 방송된 HBO 오리지널 드라마 케이트 원슬렛 주연 <Mare of Easttown>의 마지막 회는 170만 가구로 2위 였다. 또 극장과 함께 스트리밍 서비스 디즈니+에도 공개된 영화 ‘크루에라(Cruella)’는 68만6000명을 끌어 모았다.
넷플릭스는 글로벌 스트리밍 서비스를 이끄는 원톱 회사다. 그러나 과거 넷플릭스는 DVD 렌털 서비스 도입, '블록버스터' 등 대여점 사업을 혁신하며 유명해지기 시작했다. 그러다 지난 2012년, 스트리밍 서비스로 또 한번 과감히 변신하며 오늘날 미디어 빅뱅을 만들어낸 '파괴적 혁신'의 대표적 주인공이기도 하다. 넷플릭스가 변신하지 않고 DVD 랜털 서비스를 유지했다면 어떻게 됐을까? 그 알 수 없는 의문에 답이 될 수 있는 사건이 발생했다. 또 스트리밍 시장에서 넷플릭스, 디즈니플러스와 치열하게 경쟁하는 HBO맥스가 광고 버전을 내놨다. 피터틸 등 미국의 대표적 보수주의자들이 '미디어'에 투자, 자신들의 목소리를 높여야 한다고 판단했다. 이 소식 등 한 주 간(5월 17일~21일) 글로벌 미디어 이슈 중 한국에도 시사점을 주는 핵심 동향을 전한다.
미국의 통신 미디어 사업자 AT&T가 지난 2~3년간 사업 구조조정과 리더십 교체 작업을 마치고 본격적인 '성장세'에 돌입할 조짐이다. 지난 1분기 이동통신, 초고속 인터넷, 스트리밍 서비스 HBO MAX 구독자 등 3개 부문이 골고루 성장하는 실적을 보여줬다. AT&T는 22일(미 현지시간) 지난 1분기 실적 발표에서 순이익이 지난해 동기 대비(46억1000만달러)에 비해 30억달러 증가한 75억5,000만 달러(주당 1.04달러)를 기록했다고 밝혔다. 전체 매출은 2.7%증가한 439억 달러였다. 미국의 대표적 배당주 중 하나인 AT&T는 올해도 현 수준의 배당금을 지급하겠다고 약속했다.
미국은 세계 미디어 산업의 기준점(바로메터)이다. 시장과 산업이 큰데다 가장 혁신적 시도가 일어나고 있기 때문. 이들 미디어 기업들의 주가는 지난 2021년 1분기 드라마틱한 상승과 하락을 경험해야 했다. 스트리밍 서비스 확산의 수혜를 입어 상승했지만 곧 조정을 겪어야 했다. 1월에 상승으로 시작했던 주가는 3월에 급전 직하했다. 특히, 바이어컴CBS와 디스커버리(Discovery)는 초기엔 새 스트리밍 서비스가 주가 상승에 긍정적으로 작용했지만 현실은 달랐다. 기대만큼 가입자가 늘어나지 않은 것이다. 이는 '포화'의 신호로 작용하며 주가 하락을 부채질했다.
워너브러더스(Warner Bros.)의 영화 '고질라 VS 콩(Godzilla vs. Kong)' 이 코로나바이러스 대유행 이후 개봉한 작품 중 흥행 최고 기록을 세웠다. 지난 3월 31일 개봉한 워너브러더스의 최대 기대작 '고질라 VS 콩'은 북미 지역에서 지난 주말 3,200만 달러(361억 원)를 벌어들였고 첫 5일 평균은 4850만 달러의 매출을 기록했다. 이는 지난해 3월 이후 개봉한 영화 중 가장 뛰어난 성적이다. 그 전에는 원더우먼 1984가 주말(3일) 흥행 성적 1,670억 달러가 최고였다. 아담 윈가드(Adam Wingard)가 감독한 '고질라 vs 콩'은 스트리밍 서비스 HBO 맥스와 극장에 동시 개봉한 영화 중에도 제작비가 가장 많이 들었다(제작비 1억5,500만 달러, 총 비용 2억 달러). <고질라 VS 콩>은 킹콩의 활약상이 두드러진 영화입니다. 킹콩은 영화 내내 지치지도 않고 싸운다. 킹콩과 고질라가 일본 도심에서 싸우는 장면들은 압권이다. 그래서 큰 화면, 관객을 압도하는 사운드가 필요한 그야말로 극장용 영화로 볼 수 있다.그 결과 HBO MAX 시청 기록도 역대 최고인 것으로 파악됐다. 캐나다는 전체 극장의 80%가 아직 문을 닫고 있는데 프리미엄 VOD(PVOD, Premium video on Demand)로 서비스 된 '고질라 vs 콩'은 디지털 플랫폼에서 300만 달러의 흥행 성적을 기록했다. PVOD는 일정 비용을 내야 볼 수 있는 다시보기 콘텐츠(VOD)다. 글로벌 시장 성적도 좋았다. 일부 글로벌 시장에선 지난 주(3월 25일)에 개봉했는데 그동안 2억3,600만 달러를 벌어 들였다. 이번 주 성적 7,100만 달러(4,400만 달러는 중국에서)을 포함하면 지금까지 전세계에서 이 영화는 2억8,500만 달러의 티켓 수입을 올렸다. 중국 흥행 실적인 전체의 절반에 가까운 1억3,600만 달러다.영화 컨설팅 회사 프랜차이즈 엔터테인먼트 리서치(Franchise Entertainment Research) CEO 데이비드 A. 그로스는 버라이어티와의 인터뷰에서 “이 영화 흥행이 성공한 것은 영화 관람 습관이 사라지지 않았고 앞으로 더 회복될 가능성이 있다는 것을 보여줬다”고 의미부여했다.
스트리밍 미디어가 한국에서도 주류 서비스로 인정받고 있는 가운데 미국에서는 영화, 드라마보다 다큐멘터리, 뉴스 장르가 빠른 성장을 기록한 것으로 조사됐다. 뉴스를 생산하는 미디어(CBS, NBC)가 스트리밍 서비스 시장에 가세하면서 가속도가 붙었다. 스트리밍 시장 분석 회사 패럿 애널리틱스(Parrot Analytics)는 스트리밍 서비스에서 뉴스 형식의 콘텐츠에 대한 수요가 급증하고 있고 발표했다. 이에 대해 쇼타임 네트웍스의 엔터테인먼트 담당 사장 제인 위노그레이드는 악시오스(AXIOS)와의 인터뷰에서 "시사 문제는 그동안 엔터테인먼트 업계에서 활발하게 반영해왔다. 그러나 지금 벌어지고 있는 일을 다룬 다큐멘터리나 뉴스 등에 대한 소비자들의 요구가 스트리밍 서비스에서 증가하고 있다”고 분석했다.
디즈니 CEO 밥 체이펙(Bob Chapek)이 “코로나바이러스 대유행이 끝나도 영화 관람 트렌드가 예전 수준으로 회복되지 않을 것”이라고 전망했다. 지난 3월 1일 모건스탠리가 주최한 ‘미디어 통신 컨퍼런스(Media and Telecommunications Conference)’에서다. 영화의 극장 개봉 수익이 예전만 못할 것이라는 예측인데, 스트리밍 서비스가 점차 영화의 ‘프라임 개봉관’ 역할을 하는 ‘스트리밍 퍼스트(streaming first)’ 전략이 계속될 것이란 예측이다. 체이펙은 “지난 2019년 디즈니가 극장에 개봉한 11개 영화 수익이 최소 10억 달러였다”며 극장의 중요성을 거듭 이야기했다. 그러나 코로나 팬데믹이 극장과 영화의 미래도 바꿔놓을 것이라고 강조했다. 앞으로 얼마나 많은 영화가 극장으로 직행할지, 그리고 관객들이 언제쯤 극장을 다시 방문할지 모두 미지수다. 체이펙은 “소비자들은 참을성이 없어질 것이다. 지난 1년간 원할 때마다 집에서 편하게 극장 개봉 영화를 봤기 때문에 개봉을 위해 기다리지 않을 것이다”고 말했다
매년 2월말 미국의 TV, 드라마, 영화를 총결산하는 골든글로브 영화제. 2021년, 제 78회 골든글로브는 코로나 팬데믹이 바꾼 미디어 지형, 그리고 팬데믹에 적응하는 시대정신을 반영하는 이벤트였다. 특히 넷플릭스, 아마존 스튜디오, 애플TV플러스 등 스트리밍 스튜디오에서 만든 드라마와 영화가 주요 부문을 싹쓸이 했는데 이는 지난 2013년 넷플릭스의 <하우스 오브 카드>가 골든글로브에서 주요 부분 ‘후보’로 처음으로 선정된 이후 8년만에 이 같은 변화를 만들어 냈다. 시상식도 ‘비대면 행사’로 이뤄졌다. 주요 수상자들은 모두 줌이나 비디오 컨퍼런스 콜을 통해 진행자 티나 페이를 만나고 수상 소감을 전했다. 화면에 그들의 강아지가 등장하고 전화하는 모습 등 자연스러운 상황도 연출됐다.미국과 한국의 미디어 산업을 깊게 분석해 온 더밀크는 제 78회 글든글로브 시상식이 준 5가지 의미를 분석했다.
디즈니의 스트리밍 서비스 디즈니 플러스(Disney+) 가입자가 1억 명에 근접한 9490만 명을 기록했다. 이 서비스를 시작할 때 목표 달성에 4년이 걸릴 것으로 예측한 수치를 약 1년만에 달성한 것이다. 지난해 12월 발표했던 가입자(8680만 명)에서 불과 한 달 만에 800만 명 정도가 늘어났는데, 이는 디즈니식 ‘오리지널 콘텐츠의 힘’이란 분석이다. 11일(현지시간) 디즈니 실적발표에 따르면 디즈니 플러스는 지난해 12월 픽사의 애니메이션 영화 <소울(Soul)> 공개 이후 가입자가 급격히 늘었다. 디즈니가 서비스하고 있는 스트리밍 플랫폼(디즈니+, ESPN+, 훌루) 가입자를 모두 합칠 경우 전체 가입자는 1억4640만 명이 된다. 전년 동기 대비 131% 상승한 수치인데 이로 인해 넷플릭스(2억 명)에 가장 근접한 사업자가 됐다. 훌루(Hulu)는 1년 사이 가입자가 30% 늘어나 3940만 명(실시간 TV가입자 400만 명 포함)이 됐다. 스포츠 전문 EPSN 플러스도 83%가 증가한 1210만 명으로 집계됐다. 이는 당초 미국 증권가의 예측을 완전히 뛰어넘는 성적이다.디즈니 플러스는 미국, 캐나다, 네덜란드, 호주, 뉴질랜드, 유럽, 인도, 일본 등에 서비스 중이다. 디즈니는 구독자 폭증에 힘입어 오는 2024년 구독자 전망을 2억3000만~2억6000만 명으로 상향 조정했다. 밥 체이펙(Bob Chapek) 디즈니 CEO는 실적발표에서 “상황이 어렵지만 혁신을 위한 전략적 행동을 통해 스트리밍 서비스 가입자 1억4600만 명을 돌파, 주주가치를 높일 것으로 믿는다. 고품질 콘텐츠와 올해 출시하는 새로운 스트리밍 서비스 ‘스타(Star)’ 등을 통해 더 많이 성장할 것이다”고 말했다.
2021년 미국 엔터테인먼트 및 미디어 산업의 눈은 <더 리틀 띵스(The Little Things)>에 쏠려 있었다. 존 리 행콕 감독에 덴젤 워싱턴, 제라드 레토, 라미 말렉 등 스타들이 총출동하는 블록버스터 영화를 스트리밍 출시와 극장 개봉을 동시에 했기 때문. ‘스트리밍과 극장 개봉이 공존할 수 있을까?’란 의문이었다. 결과는 어땠을까? 버라이어티 등 미 헐리우드 미디어에 따르면 지난 1월 27일 개봉한 <더 리틀 띵스>는 개봉 2주 연속 미국 박스 오피스 1위를 차지했다. 미국과 캐나다 등 북미 지역에서 2200개 스크린에 개봉했으며 주말(6~7일)동안 약 210만 달러(23억 원)의 흥행 성적을 올렸다. 해외도 20개 국에서 개봉해 140만 달러의 수익을 달성했다. 성인만 볼 수 있는 R등급 영화치고는 괜찮은 성적이다. 이 영화는 지금까지 780만 달러, 글로벌 시장에서 520만 달러를 벌어들였다. HBO는 <더 리틀 띵스>를 극장 개봉과 함께 스트리밍 서비스(HBO맥스)에도 오픈했다. 스트리밍 서비스 성적도 좋았다. HBO 측에서 상세 데이터를 공개하지 않고 있지만, 업계에서는 스트리밍 콘텐트 중 현재 시청률 1위를 기록 중인 것으로 추정하고 있다. 이 영화는 오는 2월 28일 열리는 영화상 골든 글로브 최우수 조연상(Best Supporting Actor Award) 후보에도 올라 있다.
