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미국의 한 조사 결과에 따르면 사람들은 90%의 시간을 실내에서 보낸다. 많은 사람들이 실외의 대기 오염 물질을 걱정하지만 사실 우리 호흡기와 전반적인 건강에 가장 큰 영향을 미치는 것은 실내 환경이다. 건물 환경이 잘 관리될수록 인지 능력은 향상되고, 일의 업무 효율과 능률이 올라간다는 사실은 많은 연구 논문으로 입증됐다. 하버드대 공중보건대학원 교수로 건강한 건물 프로그램을 이끌고 있는 조지프 앨런(Joseph Allen) 교수는 최근 출간한 '건강한 빌딩(Healthy Building)'이라는 책에서 “건물을 건강하게 만들면 그곳에서 생활하는 사람들이 건강해지고 그들의 생산성이 높아져 결국 회사의 이익으로 연결된다"고 설명했다. 그의 연구팀은 미국의 직장인들을 대상으로 빌딩 실내 환경과 인지력의 상관 관계에 관한 연구를 진행했다. 환기율이 높고 휘발성 유기화합물과 이산화탄소가 농도가 낮은 건물과 그렇지 않은 건물에 일하는 직원을 대상으로 매일 오전 9시부터 오후 5시까지 일하게 한 뒤 퇴근하기 전 인지시험을 보기 했다. 연구 결과 환기와 공기정화가 잘되는 공간에서 일하는 직원들이 인지 능력이 크게 향상된 것으로 조사됐다. 그만큼 건물은 우리 삶에 중요한 영향을 미치고, 건물안에서 사용되는 센서와 공조 냉방, 난방 시스템 잘 활용하고 관리하면 높은 삶의 질을 누릴 수 있다.기술이 발전함에 따라 스마트한 건물이 생겨났고 실내 공기와 온도 습도 등을 조절하는 건물의 시스템 운영은 빌딩에 필수적인 요소가 됐다. 이를 어떻게 관리하느냐가 우리 삶의 큰 영향을 미칠 뿐만 아니라 이를 통한 에너지 절약과 에너지 효율로 환경에도 영향을 미칠 수 있다. 건물 운영은 매년 전 세계 온실가스(GHG-GreenHouse Gas) 배출량의 25% 이상을 생성한다. 전 산업의 대규모 탈탄소화가 진행되는 가운데 건물 에너지 저감과 탈탄소를 향한 전반적인 노력도 계속되고 있다. 싸고 간편한 방법의 스마트 공기조화 시스템(HVAC - Heating, ventilation, and air conditioning)을 통해 에너지 효율을 높이는 플레어(Flair)라는 회사를 소개하고자 한다. 플레어는 기존 공조 시스템이 가지고 있는 불편함과 에너지 낭비를 초래하는 전통적인 시스템의 단점을 해결하기 위해 2014년 설립됐다. 주택과 건물에 거주하는 사람들의 편안함과 편리함을 높이고 비용을 줄이기 위해 난방과 냉방을 최적화하며 에너지 효율성을 높이는 스마트 공조 시스템을 개발했다. 플레어는 최근 9월 시리즈A 투자를 유치하며 성장하고 있다.

많은 기업들이 차세대 소비층 MZ세대 마음을 사로잡기 원한다. 서로 더 많이 연결되고 소통하길 원하는 MZ세대는 새로운 서비스를 사용하는 것에 두려움이 없다. 그들은 가까운 친구, 가족과 소통을 위해 소셜 미디어를 사용하지만, 광고 중심적이고 지표 중심적인 기존 앱들에 지쳐 있다. 그들은 좀 더 담백하고 진솔한 소통을 할 수 있는 서비스를 찾고 있다.새로운 소셜앱 라켓(Locket)은 스마트폰 홈 화면 위젯을 기반으로 친구들과 라이브 사진을 공유할 수 있는 서비스다. 위젯 시스템을 개인 소셜 네트워킹 플랫폼으로 발전시켰다. 창업자는 애플세계개발자컨퍼런스(WWDC)에서 장학금을 받은 UC 산타바바라대 졸업생 매트 모스(Matt Moss)다. 그는 테크크런치와 인터뷰에서 장거리 연애를 하게되면서 스마트폰 홈 화면에 여자친구 사진을 보이게 하면서 연락할 방법을 고민했다고 밝혔다. 그는 여자친구 생일에 맞춰 서비스를 개발했다. 그는 앱을 개발하고 6개월간 여자 친구와 하루 평균 5장의 사진을 주고받으면서 서비스를 보완했다. 이후 주변 친구들이 서비스의 가치를 알아보기 시작했고, 가족과 친구들이 함께 사용할 수 있냐는 문의를 받았다. 모스는 2022년 새해 첫날 앱스토어에 라켓을 올렸다. 이후 MZ세대들이 주 사용자층을 이루는 틱톡(TikTok)에서 입소문을 타면서 앱스토어 무료앱 차트에서 1위를 차지했다. 현재 젊은 세대들의 꾸준한 사랑을 받으며 소셜 네트워킹 차트 12위에 올라있다.

실리콘밸리의 스타트업 트렌드를 가장 빨리 알려드리는 더밀크 스타트업 포커스입니다.‘금강산도 식후경' 이란 말이 있죠. 우리가 얼마나 먹을 것을 중요하게 여기는지 알 수 있는 말입니다. 음식만큼 우리 생존에 직접적으로 영향을 주는 것은 없습니다. 홍차 때문에 일어난 보스턴 차 사건, 후추와 향신료를 얻기 위해 열린 대항해시대처럼 먹을 것 때문에 일어난 역사적인 사건도 있습니다.지금은 ‘음식’의 영향력은 과거보다 더 커졌습니다. 이제는 ‘식후경'이 아니라, 음식 자체를 먹느냐 못 먹느냐 하는 ‘식량 위기'가 진행중이기 때문입니다. 실제 코로나 팬데믹 이후 가축의 전염병 위험과 육가공 농장 가동 문제로 고기값이 올랐습니다. 농작물 생산을 담당하던 이민 노동자들의 귀국으로 채소값도 올랐습니다. 기후 변화로 농작물 생산 시기가 예측할 수 없이 빨라지거나 느려지고, 가뭄이나 홍수로 농사를 망치는 일도 늘어났습니다.여기가 끝이 아닙니다. 어쩔 수 없는 자연 문제로 인한 천재(天災) 외에도 인재(人災)가 겹쳤습니다. 올 초 러시아의 우크라이나 침공으로 곡물, 사료, 비료 공급 문제가 발생했습니다. 중국 상하이 봉쇄까지 세계 주요 식량 생산국들의 국제 문제는 공산품뿐 아니라 곡물 가격도 올려 버렸습니다. 밀부터 식용유까지, 모두 없어서는 안 될 음식들의 가격이 오르니 빵, 라면, 심지어는 비건 음식 가격도 도미노처럼 영향을 받습니다.식량 무역 통로가 막혀버리니 수입 농축산물에 의존하던 국가들은 발등에 불이 떨어졌습니다. 도시 국가 싱가포르, 중동과 아프리카의 사막 국가들은 이미 비상사태에 들어갔습니다. 우리 나라도 절대 안전하지 않습니다. 한국의 식량자급률은 2020년 농림축산식품부 통계 기준 45.8%로, 전체 식량의 54% 정도를 해외 수입에 의존하고 있습니다. 우리의 주식이 되는 곡물의 식량자급률은 20.2%로 더 심각합니다.식량 공급 부족 문제를 해결하기 위해서는 식량을 생산하는 ‘농업'부터 혁신해야 합니다. 적은 토지나 물, 척박한 환경에서도 자랄 수 있는 스마트 농업 기술이 필요합니다. 생산된 농작물이 남아 버려지거나 낭비되지 않도록 보관 기술, 유통 기술도 필요합니다. 농기계 업체 ‘존 디어'가 테슬라보다 ‘농슬라'로 불리며 큰 관심을 모으게 된 것도 이런 이유 때문이죠. 오늘 스타트업 포커스에서는 식량이 경쟁력이 되는 시대의 농업 테크(AgTech : Agriculture+Tech) 스타트업들, 파이토, 비그로우, 퓨어 하비스트를 소개합니다.

지금 전세계는 식량 위기에 빠져 있다. 먹거리를 제 때 공급받지 못하고 있는 상황. 하지만 동시에 팬데믹으로 인한 노동력 부족과 공급망 문제로 인해 많은 농산물이 들판에서 썩고 있는 상황이다.농부들은 재배한 모든 것이 음식물 쓰레기가 되는 과정을 지켜보며 사업 중단의 두려움에 시달리고 있는 반면, 소비자들은 급격히 상승한 물가와 식량부족으로 신선한 과일과 채소를 즐기지 못하고 있다. 브리티시 베리 그로워즈(British Berry Growers)의 조사에 따르면 인력 부족으로 인한 음식물 쓰레기는 2020년 약 8500톤에서 2021년 약 1만6600톤으로 거의 2배 증가했다. 전 세계 국가와 환경에 큰 영향을 미치는 심각한 사태다.특히 인도는 세계에서 두번째로 큰 과일과 채소 생산국이다. 600억 달러 규모의 과일 시장을 보유하고 있다. 정상적인 수요와 공급이 이루어질 때 과일 하나하나가 수십억 달러의 비즈니스 기회가 될 수 있다는 의미다. 과일의 나라 인도에서 탄생한, 1억5000만 명의 어려움을 겪고 있는 농부를 도와 매끄러운 판매를 돕는 비그로우(Vegrow)를 소개한다.

팬데믹 이후 일(Work)과 휴식(Vacation)이 결합된 ‘워케이션’과 ‘한달살기’, ‘애견동반’이 떠오르는 새 여행 트렌드로 자리 잡았다. 세계 최대 숙박 공유 플랫폼인 에어비앤비는 ‘무선 인터넷’ 옵션이 2021년 가장 많이 검색된 편의 시설 중 4위를 차지했다고 밝혔다. 노트북 사용 공간을 추가한 호스트는 그렇지 않은 호스트보다 14% 더 많은 수입을 얻을 수 있었고, 팬데믹 애완동물 붐이 계속되며 야외 공간에 대한 검색은 전년 대비 343% 늘었다. ‘애완동물 동반 허용’ 필터를 사용한 검색 또한 65% 증가했다.매년 5.3% 성장하는 전 세계 휴가용 렌탈 시장 규모는 2021년 746억4000만 달러를 기록했다. 사람들은 호텔 숙박 시설과 유사하면서 비용은 낮고 프라이버시는 높으면서 어린이와 애완 동물에게는 친화적인 휴가용 렌탈에 더 많은 관심을 보이고 있는 것이다. 실제 2019년 턴키 베케이션 렌탈(TurnKey Vacation Rentals)의 설문조사에 따르면 여행자의 64%가 호텔보다 휴가용 임대 숙소를 선호한다는 조사 결과가 나왔다.이에 따라 게스트가 갖는 기대치도 점점 높아 진다. 더 높은 수준의 경험을 원하는 것. 5성급 호텔처럼 수놓은 수건, 자체 제작 토트백 등의 차별화된 브랜드가 불러오는 고객 만족도의 차이가 이를 증명한다. 고객의 다양한 요구를 충족하는 것은 '호스트'의 과제가 됐다. 인테리어 디자인, 가구 배치, 어메니티 관리에 큰 돈과 시간을 투자하고 있는 것. 하지만 이 모든 것을 편하게 구비하기란 쉬운 일은 아니다. 이 같은 문제를 해결하기 위해 등장한 회사가 있다. 에어비앤비 호스트의 원스톱 샵, 쇼플레이스(Showplace)다.

물물교환. 화폐가 생기기 전부터 존재하던 인류의 소비 패턴이었다. 필요한 사람끼리 연결한다는 개념이다. 하지만 화폐가 생긴 이유는 교환 과정에서 자원이 불필요하게 낭비될 수 있고 '매칭'이 힘들다는 점이다. 하지만 자원의 재사용과 효과적인 공유 서비스로 자원 순환을 높일 수 있다면 환경에 도움을 줄 수 있는 장점이 있다. 최근 자원 재사용에 대한 목소리가 커지면서 다시 '물물교환' '중고 재활용'을 내세운 이커머스 플랫폼이 성장하고 있다. 지속가능한 성장을 하고 사회적 가치를 창출하기 위해서는 단순 공유 경제 활성화 서비스로는 한계가 있다는 점을 발견했기 때문. 기업에 재사용 가능한 자원을 효율적으로 분배, 전달해 순환경제를 촉진하는 이커머스(E-commerce) 플랫폼을 만든 리플리(Rheaply)가 주목받는 이유다.

한주 한잔 스타트업 트렌드를 배달해드리는 스타트업 포커스입니다.저는 1년에 한번은 꼭 서울을 방문합니다. 방문할 때마다 달라지는 서울의 모습에 매번 놀랍니다. 최근에는 전기차가 꽤 많아져서 놀랐습니다. 전기차의 절대강자 테슬라부터 무섭게 추격하는 현대의 아이오닉5, 폭스바겐의 ID4까지. 럭셔리 자동차로 가득한 청담동이나 한남동 부근에서는 포르쉐의 전기차인 타이칸도 제법 자주 보였습니다. 미국에서는 최근 휘발유값이 너무 올라서 실용적인 개념으로 전기차를 고르는 사람이 많아졌습니다. 그래서인지 오늘 소니가 전기차 개발에 속도를 내고 있다는 보도가 나오기도 했습니다. [더밀크 관련기사] 미국인은 왜 연휴에 ‘전기차'를 떠올렸을까?소니의 전기차 무엇이 다를까?한국에서는 전기차가 ‘쿨'의 상징으로 여겨지는 것은 아닐까 하는 생각도 했습니다. ‘전기차 타볼까?’ 라고 하지만 쉽게 바꾸지 못하는 분들도 많습니다. 가격도 저렴하지 않고 다양하지 않은 모델 등의 이유가 있지만, 가장 큰 이유는 ‘충전' 때문일 것입니다. 차고가 있는 단독주택에서 쉽게 충전할 수 있는 미국 가정과는 달리, 서울 등 대도시 아파트들은 아직도 충전 인프라를 제대로 갖추지 못한 곳이 많습니다. 충전기를 이용하려고 일부러 주차비가 비싼 쇼핑몰이나 사무실 등을 방문하기도 합니다. 충전기가 있어도 차들이 너무 많아 이용하지 못할 때가 있습니다.여행할 때의 어려움도 친환경차를 피하는 큰 이유입니다. 길어도 5분 정도 주유만 하면 되는 내연기관차와는 달리 전기차는 그 충전 시간이 오래 걸립니다. 테슬라의 슈퍼차저도 배터리를 끝까지 채우려면 30분에서 1시간 정도 걸립니다. 여행 경로와 방문하는 음식점, 카페, 쇼핑몰 등에도 제약이 생깁니다. 배터리 용량이 작은 차들은 장거리를 달리려면 꼭 전기차 충전소를 거쳐야 하기 때문에 충전소 주변에 있는 곳들을 위주로 이용하게 됩니다. 미국에서 전기차 만으로 장거리 여행을 하면 자는 시간보다 충전소를 찾고 충전하는 시간이 더 오래 걸린다는 말도 있습니다.[더밀크 관련기사]10년 후 충전소 5500만개 필요미국 주유소의 변신 : 충전소+아마존이대로 괜찮을까요? 그래서 미국에서는 ‘찾아가는' 충전 서비스가 인기를 끌고 있습니다. 내가 원하는 곳에서 에너지를 얻을 수 있는 서비스를 운영하는 부스터, 스파크차지를 소개합니다.

미국에서 휘발유값이 '무섭게' 오르고 있다. 이미 10개주에서는 평균 휘발유 가격이 갤런당 5달러(리터당 18.9달러, 약 2만3795원)가 넘었다. 매일 최고가를 갱신하는 휘발유 가격을 보고 있으면 다음 차는 꼭 전기차를 구매하리라 다짐하는 미국인이 많다. 실제 미국에서 전기차 수요는 급증하고 있다. 2022년 1분기 미국의 전기차 판매는 전년 대비 60% 증가한 약 16만 대를 기록했다. 이렇게 치솟는 전기차의 수요를 감당하기 위해서는 더 많은 공공 충전소의 공급이 뒷받침 돼야 한다.전기차가 소비자들에 큰 사랑을 받고 있지만, 우려되는 점이 있다. 바로 주행 거리 불안이다. 핸드폰 배터리가 5% 남았을 때 우리가 느끼는 불안감이 전기차로 적용되면 어떨까? 불안감을 넘어 공포로 다가올 수 있다. 자동차 배터리가 부족해 한밤 중 도로 한 가운데서 차가 서버린다고 생각하면 끔찍하다. 일상생활에서 핸드폰의 충전을 항상 염려하듯 전기차는 충전의 긴장감에서 자유로울 수 없다. 또 하나의 제약은 집에 설치된 충전기를 사용하면 충전 속도가 느리다는 점이다. 충분한 주행거리를 확보하기 위해서는 항상 차량을 충전시켜 놓아야만 한다.[관련 기사] 배터리의 미래를 위한 4가지 질문이런 전기차 사용자들의 고충을 간파하고 획기적인 전기차 고속 충전 구독모델을 내놓은 회사가 있다. 바로 스파크차지(SparkCharge). 고객의 집앞까지 찾아가는 모바일 충전 서비스로 전기차 충전 비즈니스의 우버이츠(UberEats)와 도어대시(DoorDash)를 노린다. 이 서비스는 TV프로그램 샤크 탱크(Shark Tank)의 주목을 받은 바 있다. 샤크 탱크의 유명한 투자자 마크 큐반(Mark Cuban)과 로리 그레니어(Lori Grenier)가 이 회사에 투자했다. 스파크차지 서비스는 현재 샌프란시스코 베이 지역과 로스앤젤레스, 댈러스에서 사용할 수 있다. 올해 수백만 마일의 충전량을 전기차에 제공할 예정이다. 이는 85톤 이상의 탄소 배출을 줄이는 효과를 가져온다.

전기차에 대한 관심과 수요가 늘고 있지만 여전히 자동차와 트럭은 가솔린이나 디젤로 가는 내연기관을 쓴다. 전기차 업계는 글로벌 공급망, 배터리 원재료 수급 문제, 전기차 업체의 생산 능력과 같은 현실적인 제약도 가지고 있다. 단기간에 기존 운송 시스템이 전기차 위주로 획기적으로 바뀌지 않을 것이란 전망이 나오는 이유다. 기존 운송수단 운영 시스템의 핵심 중 하나는 연료 공급망이다. 가솔린과 디젤은 대부분 주유소 또는 주유시설 인프라를 통해서 공급이 이뤄지고 있다. 하지만 기존 연료 공급망과 그 이용방식에는 여러 비효율이 존재한다. 주유를 위해 개별 차량이 주유시설로 이동해 주유를 하는 방식은 시간과 비용이 따른다.부스터(Booster)는 이러한 기존 시스템의 비효율을 없애 고객에게 가치를 제공하는 것을 목표로 하는, 일명 찾아가는 연료 공급 서비스 스타트업이다.

스마트 시티(smart city). 도시의 물적, 인적 자원을 디지털적으로 연결하고 효율적으로 활용하는 도시를 뜻한다. 세계 각국이 물적 '성장'을 위한 도시에서 '지속가능성'으로 관점을 옮기면서 더 큰 화두로 떠올랐다. 이는 미국 등 선진국 뿐만은 아니다. 개발이 상대적으로 늦은 개발도상국도 '도시 개발'의 화두로 스마트시티를 내세우고 있다. 여기에 ESG가 화두로 떠오르면서 탄소 배출을 최소화할 수 있는 친환경 도시로서의 조건도 강화되는 추세다. 또 심각해진 기후 변화로 예측할 수 없는 가뭄, 태풍 등 자연 재해 대비의 필요성도 커졌다.문제는 인프라. 스마트 시티 인프라 구축에 큰 비용이 들어간다. 그만큼 효율성이 중요한데 한국의 서울과 수도권에서는 공공 대중교통 API를 구축해 버스 대기 시간, 차내 혼잡도 등 정보를 실시간으로 알려주는 것도 편리함 뿐만 아니라 효율성을 극대화해야하기 때문이다. 바르셀로나는 도시 곳곳에 IoT 센서를 설치해 도시의 기후, 소음, 교통체증 등 정보를 수집, 오픈소스로 공개한다. 실제 바르셀로나가 센서를 도입한 이후 가로등에 사용되는 에너지 사용량이 30% 줄었다. 이 외에도 스마트 시티를 만들기 위한 많은 아이디어들이 나온다. 그러나 신기술과 통신 기술 외에도, 스마트시티 구축을 위해서 필요한 것이 또 있다. 바로 데이터와 분석 능력이다. 이 도시가 갖고 있는 자원은 무엇인지, 취약점은 무엇인지를 파악해야 그에 맞는 도시 발전 계획을 세울 수 있다. 더밀크에서는 스마트시 티를 위한 데이터 플랫폼을 만드는 회사, 어반풋프린트(Urban Footprint)를 소개한다.

태양광 산업은 지난 수십 년 동안 어두운 곳에서 패널 성능이 떨어지는 문제를 해결하기 위해 노력해 왔다. 기존 태양 전지판의 1%만 차단시켜도 전력 출력이 33%까지 감소하고, 10%가 줄면 전지판은 무용지물이 돼버린다. 태양광 기술 제공업체 옵티볼트(Optivolt)가 이 문제에 대한 해답을 찾았다. 이들은 혁신적인 음영 저항 모듈과 소프트웨어 기술을 이용해 그늘진 환경에서 기존 제품 대비 최대 25배 많은 전력량을 만들어 내는 기술을 개발했다. 더 이상 새똥이나 나무 그림자 같은 사소한 이유로 인한 기기의 오작동을 걱정하지 않아도 되는 것이다.옵티볼트의 기술은 현존하는 태양광 제품들을 크게 발전시킬 뿐만 아니라 새로운 분야에 태양광 에너지를 도입할 수 있도록 돕는다. 사물인터넷(IoT) 장치와 5G 인프라같이 항시 작동하는 에너지가 필요한 시장이나 군사 장비, 로봇, 전기차와 같은 제품에서도 태양과 에너지 사용이 가능해지는 셈이다. ‘한번도 사용하지 않았던 분야에 태양광 에너지를 사용하는(Taking solar where it has never gone before)’ 옵티볼트를 소개한다.

한국은 세계에서 대중교통 시스템이 가장 잘 발달된 나라 중 하나다. 대부분 버스나 지하철이 예정된 시간에 출도착하고 승객들은 시간을 미리 확인하고 움직일 수 있다. 하지만 이런 대중교통 시스템은 다른 나라에선 찾아보기 힘들다. 특히 미국과 유럽의 대도시는 대중교통 이용량이 적지 않음에도 불구하고 서울처럼 여러 상황적 변수가 반영된 시스템을 갖추고 있지 않다.이스라엘 기업 옵티버스는 인공지능(AI) 기술로 모든 시나리오가 반영된 대중교통 솔루션을 제시한다. 옵티버스의 대중교통 솔루션은 전 세계 어느 나라든 적용할 수 있는 플랫폼으로 대중교통의 혁신을 가져왔다. 이스라엘뿐만 아니라 미국과 유럽에서 옵티버스의 제품을 사용하고 있으며 이젠 인도와 아프리카까지 사업을 확장하고 있다.