배우 톰 홀랜드는 CES2022 소니 프레스 컨퍼런스 무대에서 “컴퓨터 그래픽 중심의 스파이더맨과 달리 모든 연기를 직접 해야 했지만, 즐거웠다”며 이같이 말했다. 소니 픽처스가 제작한 영화 ‘언차티드’의 주인공으로 출연한 배경과 촬영 일화를 설명한 것이다. 영화 언차티드의 원작은 동명의 소니 플레이스테이션(이하 PS)용 게임이다.영화 스파이더맨 흥행으로 큰 인기를 얻은 그가 등장하자 단숨에 현장 취재진의 이목이 무대로 쏠렸다. 곳곳에서 카메라 플래시가 바쁘게 터졌고, 자연스럽게 그는 소니 게임과 영화에 대한 자신의 경험을 공유했다.
게임 개발용 소프트웨어 업체 유니티(티커: U)가 영화 ‘아바타’, ‘반지의 제왕’을 만든 특수효과(VFX) 스튜디오 ‘웨타 디지털(Weta Digital)’을 인수한다고 10일(현지시각) 밝혔다. 인수가는 16억2500만달러(약 1조9300억원)다. 웨타디지털은 반지의 제왕으로 유명한 피터 잭슨 감독이 설립한 시각효과 기업이다. 앞서 언급한 영화들 외에도 마블 ‘어벤져스’, ‘블랙 위도우’ 그리고 ‘혹성탈출’ 같은 영화의 특수효과를 연출했다. 미국 유명 드라마 ‘왕좌의 게임’ 등 인기 드라마에도 시각효과를 제공한 업체다.이 소식이 전해지면서 유니티 주가는 10일 2.81% 올랐다. 최근 5일 동안 주가가 20% 상승하는 등 시장 반응은 긍정적이다. 유니티는 2020년 9월 나스닥 시장에 상장했다.
최근 메타(Meta, 구 페이스북)가 메타버스(Metaverse) 시장에 100억 달러를 시작으로 수년 간 매년 수입억 달러를 투자하기로 한 이유는 성장성 때문이다. 메타는 메타버스를 하나의 새로운 상품이라기 보다는 ‘새로운 세계’와 ‘질서’가 건설되는 과정이라고 판단한다. 메타는 사람들이 즐기고 교감하는 새로운 세계로 안내하고 처음부터 그 구축에 참여하겠다는 의지를 보고 있다. 메타도 수익화는 아직 이르다는 것을 알고 있다. 지금은 투자 기간이라는 이야기다. 저커버그 메타 CEO는 최근 “10년 후까지 수익화가 되지 않을 수도 있다”고 언급한 바 있다.디인포메이션은 최근 메타버스가 어느 정도 시장 규모로 성장할 지에 대한 분석 기사를 내놨다. 디인포메이션은 메타버스를 사람들은 함께 교감하고 일하고 놀이에 참여하고 디지털 제품을 사고 파는 가상 공간으로 정의했다. 이 관점에서 디인포메인션은 메타버스에서 게임, 비즈니스, 커뮤니케이션, 광고 산업은 2025년까지 최소 820억 달러(97조 원)까지 성장할 것으로 예측했다. 페이스북(현재 메타)이 지난해 광고에서 벌어들인 수익에 조금 못미치는 수준이다.에픽 게임스(Epic Games), 로블록스(Roblox) 등 자신들의 사용자에게 메타버스 경험을 제공하고 있는 회사들과 메타버스 콘텐츠를 만드는 크리에이터들, 관련 e커머스 회사들과 시장 파이를 나눌 수 밖에 없다. 여기에 헐리우드 스튜디오, 방송사, 영화사들도 메타버스 콘텐츠와 플랫폼으로 시장에 진입할 것으로 전망된다.
페이스북이 애플, 구글, 마이크로소프트(MS)와 같이 자체 디자인한 칩을 개발하고 있다. 자체 칩은 가상현실이나 증강현실 기기, 즉 ‘메타버스 서비스’에 사용될 기기에 내장될 것으로 알려졌다. 즉, 메타버스 전용 칩인 셈이다.9일(현지시각) 더밀크의 실리콘밸리 현지 소식통과 디인포메이션의 보도에 따르면 페이스북은 자체 디자인한 새로운 머신러닝 칩을 개발 중이다. 디인포메이션은 데이터 센터용 커스텀칩 제품군을 개발하고 있다고 보도했다. 이용자들에게 콘텐츠를 추천하는 기능을 하는 머신러닝을 지원하는 칩과 영상을 녹화하거나 라이브 비디오의 기능을 개선하는데 필요한 '비디오 트랜스코딩' 칩도 개발 중이라는 것이다. 이는 데이터센터의 탄소 중립을 구현하는데 도움이 된다. 페이스북의 서버용 칩은 현재 사용하는 인텔 칩을 대체하려는 게 아니라 함께 작동하기 위한 것이다.
페이스북이 '가상현실'에서 회사 업무를 할 수 있는 서비스를 내놨다. '메타버스 컴퍼니'로의 변신을 가속화하는 행보다. 페이스북은 지난 19일(현지시간) VR헤드셋 오큘러스 퀘스트2(Oculus Quest2)에서 사용할 수 있는 가상 근무 플랫폼 ‘호라이즌 워크룸(Horizon Workrooms)’을 공개했다. 페이스북 워크룸은 VR과 인터넷에 동시에 적용되며 원격으로 서로 협력하고 커뮤니케이션할 수 있는 가상 회의 공간이다. 메타버스에서 개인 아바타를 통해 동료를 만나 함께 일할 수 있다. 특히, 가상 화이트보드에서 아이디어를 공유할 수도 있고 문서 작업, 자료도 함께 볼 수 있다. VR에서 아바타로 미팅에 참여하거나 컴퓨터에서 화상 통화로 가상 룸으로 전화를 걸 수 있으며 직접 만나는 듯한 느낌으로 메타버스 공간에서 함께 대화도 나올 수 있다. 페이스북은 관련 데모 영상도 함께 공개했다.공개된 영상을 보면 오큘러스 퀘스트2를 착용한 사람들은 마치 실제 대면 회의 및 미팅을 하는 것처럼 가상 공간에서 회의를 할 수 있다. 참석자들은 자신을 닮은 맞춤형 애니메이션 아바타(avatar)로 회의에 참석하게 된다. 양방향 가상 화이트보드는 사람들이 실제 회의실에서처럼 글을 쓰고 그림을 그릴 수 있도록 벽에 붙어 있다.마크 저커버그 페이스북 CEO는 워크룸을 이용해 진행한 버추얼 기자 간담회에서 “이 제품은 35억 명의 페이스북 사용자를 서로 연결하는 또 다른 단계다. 우리는 앞으로 혼합 현실(Mixed Reality) 미래에서 살게 될 것이다"이라고 말했다. 간담회에서 저커버그의 아바타와 페이스북 직원, 기자 등이 버츄얼 컨퍼런스 룸에서 모였다. 참석자들은 상반신만 노출됐다.
휴머노이드 로봇 분야의 세계적 권위자 데니스홍(Dennis Hong) UCLA 기계공학과 교수는 지난해 코로나19로 인한 팬데믹이 로봇산업에 위기와 기회를 동시에 불러왔다고 말했다. 홍 교수는 지난 14일(현지시각) 미국 로스앤젤레스(LA) 옥스퍼드호텔에서 열린 '밀키스데이 LA편' 에 참석한 이후 더밀크와의 단독 인터뷰에서 이같이 밝혔다. 그는 자신이 소장으로 있는 로봇매커니즘연구소(RoMeLa)에서 개발 중인 로봇 '아르테미스'(ARTEMIS) 소개와 함께 VR·AR, 우주산업 등 차세대 기술에 대한 자신의 생각을 풀어냈다.
마크 저커버그 페이스북 최고경영자(CEO)가 지난 7월 22일(현지시각) 버지캐스트(Vergecast)에 공개된 팟캐스트를 통해 전한 말이다. 이제 페이스북의 미래는 소셜미디어를 통한 광고 비즈니스를 넘어 메타버스 세계에 있다는 것이다. 저커버그 CEO는 28일 2021년 2분기 실적발표 후 컨퍼런스콜에서도 "메타버스는 소셜 테크놀로지의 궁극적인 표현이다. 사람들이 함께 시간을 보내고 어울릴 수 있는 몰입형 가상 세계를 생각해 보라. 서로 다른 경험들을 텔레포트할 수 있을 것이다”며 "앞으로 우리를 메타버스 기업으로 보게 될 것이다"며 재차 미래 비전을 강조했다. 1시간에 걸친 컨퍼런스 콜에서는 ‘메타버스’가 20번이나 언급됐다 . 페이스북의 핵심 사업인 '광고'를 28번 언급한 것에 비해 얼마나 저커버그 CEO가 메타버스 사업을 미래라고 투자자들과 애널리스트에게 강조하고 싶은지 알 수 있었다. 그는 "메타버스는 크리에이터와 아티스트뿐 아니라 원격 근무하는 자들 혹은 제한된 활동만 가능한 환경에 살고 있는 자들에게 엄청난 기회가 주어질 것이다"고 말했다. 가상현실 및 증강현실의 순간이동과 같은 기술이 발전할수록 사람들에게 더 많은 기회를 준다는 주장이다. 메타버스의 비즈니스 모델에 대해서는 "광고도 중요하지만 아바타 등 디지털 상품 판매가 핵심이 될 것이다"고 말했다. 하지만 저커커그 CEO의 갑작스런 '메타버스' 마케팅은 비하인드 스토리가 있다. 페이스북은 2021년 2분기, 매출은 전년대비(YoY) 56%나 상승하고 광고 매출도 2016년 이후 가장 빠른 성장세를 보였고 순이익도 전년대비 2배나 올랐다. 그러나 올 하반기부터 수익과 성장이 크게 둔화할 것으로 예고, 주가가 크게 내려가기도 했다. 저커버그의 연이은 '메타버스 비전' 마케팅은 성장 둔화를 돌파하려는 메시지로 풀이된다. 빅테크 기업들은 미래 지향적 '개념과 비전'을 제시하면서 주가를 부양해왔기 때문. 이렇게 개념과 비전이 마케팅으로 활용될 때 용어의 정의가 모호해지고 원래 개념에서 멀어지는 경향이 있는 것도 사실이다. 그렇다면 마크 저커버그의 속마음은 무엇일까? 주가 하락을 막기 위한 마케팅 용어일까? 실제로 페이스북의 미래로 생각할까? 더밀크는 마크 저커버그가 직접 출연한 버지캐스트 인터뷰와 1시간에 걸친 실적 컨퍼런스콜을 통해 그의 메타버스 비전과 비즈니스 모델 등 7가지 질문과 대답을 정리, 집중 분석했다.
메타버스는 가상과 초월을 뜻하는 메타(Meta)와 우주를 뜻하는 유니버스(Universe)의 합성어다. 메타버스라는 용어는 닐 스티븐슨이 1992년 발표한 소설 ‘스노우 크래쉬'에서 처음 사용하기 시작했다. 작가는 가상세계의 대체어로, '컴퓨터 기술을 통해 3차원으로 구현한 상상의 공간'으로 메타버스를 정의하고 있다.메타버스는 현실 세계와 연결되고 확장된 가상공간이다. 2000년대 초반 인기를 끌었던 싸이월드를 통해 미니홈피를 만들고 아바타를 꾸미는 것도 일종의 메타버스라고 할 수 있다.최근 가상현실(VR), 증강현실(AR) 기술이 발전하며 다양한 현실의 제약을 넘어서고 있고, 게임과 접목되며 그 인기가 높아지고 있다.자신만의 게임을 만들어 즐기는 오픈 월드 게임 '로블록스'의 월평균 사용자 수가 4000만 명이 넘고, 건축물을 세워 습격에 맞서는 메타버스 게임 '포트나이트'는 전 세계에서 3억5000만 명이 즐기고 있다.메타버스 세상은 점차 개인의 정체성을 표출하고 실현할 수 있는 공간으로 확장하고 있다. 타인과 소통하며 현실 세계에서는 불가능한 일을 실현한다. 소비, 거래 등이 가능해지면서 메타버스는 또 다른 경제 활동 공간으로 인정받고 있다.
메타버스 산업을 이야기 할 때 가상현실(VR)과 증강현실(AR) 기술이 가장 많이 언급된다. 애플, 페이스북, 구글, 마이크로소프트 등 빅테크 기업은 메타버스 관련 기술이 VR로 시작돼 결국엔 AR로 갈 것으로 보고 있다. 애플리케이션에 따라 몰입감이 강한 게임과 콘서트 등 엔터테인먼트 영역은 VR이 강세다. 협업 등 B2B 애플리케이션은 AR이 적합하다. 페이스북은 VR과 AR이 동전의 양면과 같다고 평가했다. 두 기술이 뗄레야 뗄 수 없다. AR이 구축되는 방식에 VR이 중요한 기술적 기반이다. 마크 저커버그 페이스북 CEO는 "AR이 구축되는 방식에 VR이 중요한 부분이 될 것이고 AR이 가능한 안경을 가지고 있어도 VR의 사용 사례는 큰 부분이 될 것"이라며 "AR 측면만 생각하기 보다 VR과 AR은 항상 서로의 연장선이고 공존하는 것으로 본다"고 말했다. 현재는 VR과 관련된 디스플레이, 칩 등 기술이 스마트폰 공급망을 기반으로 더 빨리 상용화했다. 빅테크는 스마트폰을 대체할 디스플레이를 AR로 보고 있다. TV가 사라지지 않듯이 스마트폰, VR, AR 기기가 계속 공존하며 각 영역별로 시장을 형성할 것으로 예측된다. VR은 개인용 컴퓨터와 경쟁하고 AR은 스마트폰과 시장에서 경쟁할 전망이다. 물론 AR/VR 통합은 쉽지 않다. 인텔은 멀티현실(MR)인 ‘프로젝트 알로이’는 개발을 중단했다.
오디오 기반 소셜미디어(SNS)에 대한 관심이 여전히 뜨겁습니다. 오디오 SNS의 원조격인 클럽하우스가 단기간에 급성장하자 페이스북과 스포티파이, 트위터 등 기존 미디어들도 잇따라 '카피캣'을 내놨습니다. 17일(현지시각) 페이스북은 음성 전용 네트워크 플랫폼 '오디오룸'(Audio Rooms)를 출시했습니다. 기본적으로 클럽하우스와 같은 모델로 페이스북과 메신저를 사용합니다. 마크 저커버그 페이스북 CEO와 동료들은 첫 베타테스트에서 페이스북 내 게임에 대해 논의하는 시간을 가졌습니다. 바로 전날 스포티파이도 같은 서비스인 '그린룸'(Greenroom)을 런칭했습니다. 그린룸은 스포티파이가 지난 3월 인수한 스포츠대화앱 락커룸(Locker Room)을 개편한 서비스로 축구를 넘어 음악과 문화, 아티스트 및 팟캐스터들과의 질의응답 컨텐츠도 마련할 예정입니다. 17일 스포티파이는 팟캐스트 탐색 플랫폼 팟츠(Podz)를 인수 소식을 전했습니다. 팟츠는 머신러닝 모델을 이용해 수많은 팟캐스트 중 이용자의 니즈에 맞는 컨텐츠를 선택해주고 개별 팟캐스트의 홍보 클립을 제작하기도 합니다. 👉올 1분기 '클럽하우스'가 세계적 히트를 기록하자 거의 모든 플랫폼이 '카피캣'을 내놨습니다. 한국에서도 카카오톡이 클하 카피캣 '음(mm)'을 선보였습니다. 주요 기능은 말 그대로 '복제품' 이라고 해도 과언이 아닐 정도로 거의 같습니다. 하지만 접근 방식은 조금씩 다릅니다. 특히 스포티파이의 '그린룸'이 주목을 받습니다. 스포티파이는 그 어떤 기업보다 팟캐스트 시장에 적극 투자하고 있기 때문입니다. 린저(Ringer)와 김릿(Gimlet), 팔캐스트(Parcast), 팟츠(Podz)까지 10억달러 이상의 자금을 팟캐스트 관련 인수전에 쏟아부었습니다. 테크크런치는 "스포티파이의 팟츠 인수는 팟캐스팅 및 오디오 엔터테인먼트 시장을 장악하려는 의지를 잘 보여준다"고 전했습니다. 실제 올해 스포티파이의 미국 내 팟캐스트 청취율은 처음으로 애플을 넘어설 것으로 전망됩니다. 크리에이터들을 모아 팬들과 연결해주고 수수료를 받는 구독모델은 광고기반의 SNS보다 훨씬 매력적입니다. 스포티파이를 비롯한 대형 SNS들의 팟캐스트 시장 공략이 어떤 결과를 가져올지 지켜봐야겠습니다.
최형욱 라이프스퀘어 대표는 9일 더밀크TV ‘잭잭과 친구들’에 출연해 “왜 지금 메타버스가 화제인지, 메타버스가 앞으로 우리 삶에 어떤 영향을 미칠지 등을 곰곰이 생각해 볼 필요가 있다”며 이같이 말했다.메타버스는 초월·너머를 뜻하는 ‘메타(Meta)’와 세계를 뜻하는 ‘유니버스(Universe)’의 합성어다. VR, AR(증강현실), 라이프 로깅(디지털 일상 기록), 디지털 트윈(현실의 물리적 대상을 가상세계에 구현한 것)을 포괄하는 개념으로 닐 스티븐슨이 1992년에 펴낸 소설 ‘스노 크래시(Snow Crash)’에 처음 등장했다. 최근 젠슨 황 엔비디아 CEO 등이 언급하며 일반 대중에 널리 알려졌다.지난 4일 신간 ‘메타버스가 만드는 가상경제 시대가 온다’를 펴낸 최 대표는 이날 손재권 더밀크 CEO와 메타버스의 개념, 의의, 활용 사례 등 다양한 주제에 걸쳐 심도 있는 대담을 나눴다. 메타버스의 한 축인 가상현실은 1960년까지 거슬러 올라갈 정도로 오래된 개념이지만, 최근 특별히 주목받는 이유가 있다는 것이다.
이진하 스페이셜(Spatial) 공동창업자 겸 최고제품책임자(CPO)는 17일(현지 시각) “3D 공간에 관심이 있는 창작자들이 스페이셜 내부에 자신이 원하는 공간을 만들고 있다”며 이같이 말했다.스페이셜은 AR(증강현실), VR(가상현실) 기반 협업 플랫폼을 개발하는 미국 스타트업이다. 기존 원격 화상회의를 넘어 3D 아바타 이미지를 활용, 같은 공간에 실제로 존재하는 듯한 환경을 구현한 것이 특징이다. 스페이셜 내 특정 가상 공간 내에서 사진, 영상, 문서를 띄우거나 3D 아이템을 불러와 함께 보면서 대화를 나눌 수 있다.한데 최근 재밌는 일이 벌어졌다. VR 헤드셋 없이 사용할 수 있는 웹 버전을 출시했더니 사용자들이 스스로 원하는 공간을 만들기 시작한 것이다. 협업 플랫폼을 넘어 메타버스(Metaverse, 3차원 가상 세계) 놀이터로 진화하고 있는 셈이다.이 CPO는 “교육, 놀이, NFT(Non-Fungible Token, 대체 불가능 토큰) 가상 예술품 전시 등 다양한 활동이 벌어지고 있다”며 “사용자가 만든 스타워즈 콘셉트의 방도 있다”고 했다. 스스로 만들어 즐기는 온라인 게임 ‘마인크래프트’처럼 여러 사람들이 서로 어울릴 수 있는 가상의 소셜 장소로 스페이셜이 활용되고 있는 것이다.
