EV BATTERY

제너럴모터스(GM)의 무인 로보택시 '크루즈'가 잇따른 사고로 좌초했다. 연간 20억 달러를 투자한 이 프로젝트는 최근 캘리포니아주로부터 운행 허가 중단 조치를 받았다. 자율주행의 꿈은 언제쯤 이뤄질 수 있을까? 패트릭 민 워싱턴자동차기자협회 부회장은 지난 2일(현지시각) 앨라배마주 오번 대학교에서 열린 기술 포럼에서 자율주행기술에 대해 부정적인 견해를 내비쳤다. 그는 "자율주행기술의 기장 큰 난관은 도로 위에 있는 사람"이라며 "도시 외곽 허브를 연결하는 트럭 노선같이 제어된 환경에서만 가능한 기술"이라고 언급했다. 특히 혼잡한 도시 환경에서 자율주행의 어려움에 대해 지적했다. 보이지 않는 것을 판단할 수 없기 때문에 더 어렵다는 것이다. 민 부회장은 "만약 내 아내가 운전이 미숙하다고 가정하면 로봇이 최악의 운전자가 탄 차와 소통해야 한다. 차량과 차량 간 통신과 소통 인프라 등이 더 많이 구축되어야만 가능한 일"이라며 "자율주행기술이 공존한다는 것은 현재 기술로는 달성하기 너무 어려운 것으로 보인다"라고 말했다. 민 부회장은 자동차 제품과 생산, 그리고 컨설팅 영역을 두루 경험한 업계 전문가로 꼽힌다. 현재 아마존 오토모티브의 선임 프로덕트 매니저로 일하고 있다. GM, 도요타, 폭스바겐, J.D. 파워 등 완성차 기업과 자동차 관련 컨설팅 영역에서 경력을 쌓은 그는 도요타에서 제품 기획과 전략 업무를 담당, 타코마 픽업 라인 개발을 개발하기도 했다. 자동차 구독 기술을 제공하는 모빌리티 서비스 스타트업인 프레시카(FreshCar)의 공동 창업자이기도 하다. 민 부회장은 이날 전동화에 대해서도 시간이 걸릴 것이라고 예상했다. 그는 "현재 시장점유율 8%의 전기차가 100%로 전환하려면 완성차 업계가 공개적으로 밝힌 계획보다는 훨씬 더 오래 걸릴 것"이라고 전망했다. 다만 전환 속도는 매우 빨라지고 있다고 언급했다. 민 부회장은 "가격이 관건"이라며 현재 4만 달러대를 훨씬 웃도는 EV 가격을 낮추기 위해서는 배터리 비용을 절감할 수 있는 기술이 필요하다"라고 말했다. 또 배터리 상태를 확인할 수 있을 만큼 충분한 기술과 견고한 중고 EV를 구입할 수 있다는 확신이 있어야만 고객 범위를 확대할 수 있을 것이라고 덧붙였다.

지난 2일(현지시간) 미국 조지아주 웨스트포인트 시에 위치한 기아 트레이닝 센터에서 열린 '인력 개발 포럼(Workforce Development Forum)'. 패널로 스캇 벨 한화큐셀 카터스빌 공장 HR/EHS 부문 부사장(VP)은 현 인력 시장의 경쟁적인 상황을 이렇게 표현했다. 현재 조지아는 미국에서 가장 빠르게 제조업이 성장하고 있는 지역이다. 특히 SK배터리, 현대차의 미국 첫 전기차(EV) 공장, 태양광 모듈을 만드는 한화큐셀 등 한국 대기업들이 신재생 에너지 분야에 대규모 투자를 단행했다. 제조업 특성상 적게는 수백에서 수천 명의 인력이 필요하기 때문에 자격을 갖춘 인력을 유치하기 위한 기업 간 '쟁탈전'이 이어지고 있다. 벨 부사장은 "좋은 인력을 채용하고, 유지하는 것은 단순히 기업에서 얼마의 급여를 제공하는데서 끝나지 않는다"라고 지적했다. 이어 "얼마의 임금을 받을 수 있을지에 대한 대화로 시작할 수는 있지만, 결국 주거와 자연, 부대시설, 학교와 같은 커뮤니티에 대한 주제가 주가 된다. 인력 문제는 기업과 지역사회 모두가 협업해야 해결할 수 있다"라고 강조했다. 이날 포럼은 미 남동부 지역 자동차 제조업체와 협력사 관계자 120여 명이 참석한 가운데 진행됐다. 행사는 한미동남부상공회의소(회장 김재천), 조지아자동차제조업협회(회장 릭 워커)가 주최하고, 애틀랜타총영사관, CEF 솔루션이 후원했다.포럼은 지역 경제개발국 입장에서 바라본 제조업 인력문제와 인프라, 그리고 조지아에 진출한 제조기업들이 바라본 '다음 세대 인력 개발' 등 두 개 세션으로 나눠서 진행됐다. 대기업 제조사와 협력사, 그리고 지역사회가 어떻게 해야 인력문제 해결 방안을 논의하기 위한 자리다. 지역 경제개발국과 기업 관계자들이 인력 턴오버를 줄이고, 실력을 갖춘 인재를 유치하고, 앞으로의 인력 개발을 위해 꼽은 핵심 요인은 커뮤니티, 기술 교육, 그리고 문화 등 세 가지로 요약됐다.

조 바이든 행정부의 주요 경제 정책 중 하나인 '인플레이션 감축법(IRA)'이 발효된 지 약 1년이 지났다. 지난해 8월 16일 바이든 대통령의 서명으로 시작된 IRA는 미국 내 인플레이션 완화를 목표로 한 법안이다. 미 제조업 부흥과 경제 활성화를 촉진하고, 중국과의 기술패권 경쟁에서 우위를 점하기 위한 목적으로 마련됐다. 이 법은 미국의 역사상 가장 큰 규모의 기후변화 대응 지출액을 포함하고 있다. 신재생 에너지 및 기후변화 대응 분야에 투자되는 예산은 총투자의 80%를 차지한다. 약 3690억달러, 한화로는 약 493조 원에 달한다. IRA 시행 1년. 이 법은 미국과 글로벌 공급망 생태계에 어떤 변화를 가져왔을까.최근 컬럼비아대 국제공공정책대학원 산하 글로벌 에너지 정책센터가 내놓은 보고서에 따르면 IRA 시행 1년이 지난 현재 청정에너지 분야에 1100억달러 이상의 투자가 이뤄졌다. 특히 미국의 배터리 공급망 조성 등에만 700억달러가 넘는 펀드가 할당된 것으로 조사됐다.  보고서는 IRA가 이미 미국 배터리 생산비용 곡선을 급격하게 변화시키고 있다고 분석하면서 배터리 산업에 새로운 장을 열었다고 전했다. 무엇보다 법안의 가장 큰 목표였던 배터리 공급을 위한 ‘온쇼어링’에 상당한 진전을 보였고, 테슬라와 같이 발 빠르게 움직인 기업에게는 보상을 제공했다. 보고서는 “각 산업에서 더 많은 가치를 창출하기 원하는 미국 FTA 파트너들 사이에서도 공급망 현지화를 위한 경쟁이 벌어지고 있다”라고 전했다. 그러면서도 “중국과 완전한 분리를 위해서는 수급불균형을 초래할 수 있고, 이미 극심한 마진으로 운영되고 있는 가치 사슬에서도 문제를 일으킬 수 있다"라고 분석했다.

"애틀랜타가 전기차 붐을 타고 있다"지난 13일 미국 조지아주 애틀랜타에서는 미국의 인플레이션 감축법(IRA) 시행과 전기차(EV), 그리고 전기차 배터리의 미래를 전망하는 세미나가 열렸습니다.더밀크와 주 애틀랜타 대한민국 총영사관(총영사 서상표), 그리고 한미동남부상공회의소(회장 김재천)이 공동으로 개최한 ‘미국에서 본 EV 배터리의 미래’ 세미나입니다.  미국 에너지부 IRA 정책 담당자와 로렌스 버클리 국립 연구소 박사 등 다양한 전문가들이 강사로 나선 가운데 현장에만 50여 명, 온라인으로 150명의 정부, 기업, 학계, 미디어  관계자가 참석했습니다.  조지아주는 현대차 그룹의 첫 해외 EV 공장을 시작으로, SK배터리 공장, LG에너지솔루션과의 합작 공장까지 미국에서 가장 빠르게 EV, EV배터리 거점이 확대되고 있습니다. 새로운 생태계가 조성되고 있는 지역에서 한국 정부와 기업 성장을 지원하는 상의, 그리고 기술을 다루는 미디어 스타트업 더밀크가 정부 정책과 기술을 분석 전망하고, 네트워크의 장을 마련했다는데 의미를 둘 수 있을텐데요. 참석자들의 말이 현장 분위기를 잘 반영합니다. “미 동남부 지역에 EV 관련 한국기업의 진출이 활발한 가운데, 기업진출에 혜택과 방향성을 제시하고자 진행된 이번 행사가 상당히 뜻깊었다. 앞으로 2차, 3차 계속적으로 진행될 필요성을 느꼈다.”   

공화당 유력 대선 후보인 트럼프 전 대통령이 전기차(EV) 전환과 전미자동차노조(UAW) 사이에서 딜레마를 겪고 있는 조 바이든 미국 대통령을 겨냥한 공세의 수위를 높이고 있다. 이런 가운데, 트럼프 전 대통령이 백악관에 입성하면 트럼프식 인플레이션 감축법(IRA)이 나올 것이라는 예상들이 나오고 있다. 지난달 27일(현지시간) 트럼프 전 대통령은 미시간주 클린턴 타운십에 있는 자동차 부품 공장에서 클린 자동차 보조금 항목인 '섹션 30D'를 언급하면서 "이 보조금이 자동차 산업을 죽음을 불러올 것"이라고 언급했다. 그러면서 "백악관 탈환에 성공하면 취임 첫날 인플레이션 감축법(IRA)에 따른 세제 혜택부터 폐지하겠다"고 밝혔다.트럼프의 이같은 연설은 조 바이든 대통령이 최초로 UAW 파업의 피켓라인에 선지 하루만에 열린 것이다. 바이든 대통령은 확성기를 들고 "노조는 임금인상을 요구할 권리가 있다. 계속 전진하자"고 목소리를 높였다.유력한 두 대선 후보가 미시간을 찾은 이유는 '블루칼라' 표심이 내년 미국 대선의 핵심 변수로 떠올랐기 때문이다. 미국 최대 자동차 노조인 UAW는 바이든 행정부의 전동화에 반기를 들고, 포드, GM, 스텔란티스 등 '빅 3' 자동차 제조사를 상대로 첫 동시 파업에 들어갔다. 전기차 우대 정책이 노동자의 일자리를 위협하고 있지만, 바이든 정부가 대책을 내놓지 않는다는 불만의 표시였다.'노조 만능주의'를 주장해 온 바이든 대통령 입장에서는 자동차 노조의 요구를 들어주는 한편, 전기차 중심의 산업재편을 이뤄내야만 하는 딜레마에 빠졌다. 노조의 요구대로라면 완성차 업계가 EV를 생산하기 어려운 환경에 놓일 수 밖에 없기 때문이다.결국 UAW가 바이든의 지지를 유보하자 트럼프 전 대통령이 노조 관련 행사에 참석하는 등 블루칼라 표심 공략에 나선 것이다.

전 세계적인 기후 위기로 인한 여파로 인해 미국은 전기차로의 전환을 서두르고 있다. 이러한 전환 과정에서 미국은 신재생 에너지를 사용한 전기생산을 점차 늘리고 있다. 전기차로의 전환을 통환 진정한 탈탄소화를 이루려면, 결국은 전기를 화석연료가 아닌, 재생에너지로부터 생산을 해야 의미가 있다. 아래 '그림 1'은 전력원에 따른 전기 순 생산량(Net Generation of Electricity)을 보여준다. 전기 순 생산량은 발전소 운영에 사용되는 전기를 제외한 발전소가 생산한 총전기량을 의미한다. 지난 2007년 이후 미국 내 전기 생산용 석탄 사용은 감소한 반면, 재생 에너지 사용은 증가하고 있음을 볼 수 있다. 여기서 재생 가능한 전력원은 풍력, 태양, 수력, 바이오매스 및 지열 에너지를 포함한다. 핵 에너지로부터의 전기 생산은 지난 20년 동안 상대적으로 안정적이었으나, 최근 몇 년 동안 약간의 감소추세를 보였다. 지난 2022년 재생 에너지로부터의 순 전기 생산은 91억 메가와트시(MWh)에 달해, 석탄과 핵 에너지의 순 생산량(각각 83억, 77억 MWh)을 넘어섰다. 지난해 재생 에너지는 순 전기 생산의 약 21%를 차지했다. '기타 (Others)' 범주에는 석유 액체, 석유 코크스, 배터리, 화학물질, 수소, 피치, 구매한 증기, 황, 여러 기술, 그리고 재생 불가능한 폐기물 등이 포함됐다.

마이크로소프트(MS)는 지난해 말 생성AI 경쟁을 촉발한 장본인이었는데요. 챗GPT를 만든 오픈AI에 100억달러를 투자하고, 자사 프로덕트에 생성AI를 적용하면서 검색 시장을 재편하려는 시도를 하고 있습니다. 이에 구글, 메타를 비롯한 빅테크 기업들도 생성AI 경쟁에 앞다퉈 뛰어든 상황인데요. 최근 MS가 오픈AI와의 '디커플링' 움직임을 보여주고 있다는 이상기류가 감지됐습니다. 디인포메이션은 최근 오픈AI에 의존해 온 MS가 플랜 B를 마련하고 있다고 전했는데요. 고급 사양의 AI모델을 실행하는데 드는 비용이 급격하게 늘었기 때문입니다. MS는 최근 1500명에 달하는 연구원 중 상당수에게 오픈AI만큼 성능이 뛰어나지는 않지만, 규모가 더 작고 운영 비용이 훨씬 적게 드는 대화형 AI를 개발하도록 지시한 것으로 알려졌는데요. 이미 대규모 언어 모델(LLM)을 기반으로 하는 AI 소프트웨어 중 일부를 기존 제품에 통합하는 작업을 진행 중이며 빙 검색 내 챗봇은 오픈AI의 챗GPT와 유사한 형태라고 사안을 잘 아는 관계자는 설명했습니다. 👉MS-오픈AI 밀월관계 끝날까? AI를 활용하는 비용이 치솟으면서 MS나 구글과 같은 대형 AI 개발사는 대화형 AI 소프트웨어와 이를 실행하는 서버 칩 등 AI와 관련한 모든 부문에서 비용 절감 안을 찾고 있는데요. MS의 이러한 시도는 아직 초기 단계이지만, 오픈 AI를 활용하지 않고도 MS의 AI제품을 만들어내기 위한 방안을 시도하고 있다는 측면에서 의미가 있습니다. 사실 MS와 오픈 AI는 오랫동안 떼려야 뗄 수 없는 관계를 유지해 왔지만, 같은 기업 고객에게 AI 소프트웨어를 판매하기 위한 경쟁이 치열해지면서 두 회사 사이에 긴장이 고조되고 있다고 디인포메이션은 분석했는데요. 엔터프라이즈 소프트웨어 회사인 데이터브릭스의 임원인 나빈 라오는 "언젠가는 이런 일이 일어날 수밖에 없었다"라고 말합니다. MS가 스마트 엔터프라이즈 회사인 데다 효율성을 강조하는 회사라는 건데요. 오픈 AI의 GPT-4와 같은 거대 모델을 사용하는 제품을 배포하는 것은 경제적으로 타당하지 않다고 지적했습니다. '생존' 경쟁을 벌이는 비즈니스 세계에서 영원한 적도, 동지도 없다는 말이 새삼 떠오르는 것 같습니다.

미국 전기차 시장에서 테슬라가 여전히 압도적인 영향력을 과시하고 있는 것으로 나타났다. 27일(현지시간) 로이터통신에 따르면 글로벌 완성차 업계가 미국에서 다양한 전기 자동차(EV)를 출시하고, 배터리 합작 공장 건설을 위해 수십억 달러를 쏟아붓고 있지만, 판매량 부문에서 테슬라를 추격하는데 상당한 어려움을 겪고 있다. 올해 6개월 동안 미국 전기차 판매 동향에 따르면 테슬라의 모델 Y, 모델 3을 제외하고는 조립공장 운영비를 감당할 만큼 충분한 판매량을 보이는 EV는 없는 것으로 조사됐다. S&P 글로벌 모빌리티 데이터에 따르면, 테슬라는 올 상반기 동안 19개 경쟁업체와 비교해 10배 이상 많은 차를 판매한 것으로 나타났다. 테슬라의 1월부터 6월까지 미국 내 EV 판매는 32만 5291대를 기록했다. 볼트 EV를 보유한 제너럴모터스(GM)의 쉐보레 브랜드는 3만 4943대를 기록, 2위를 차지했다. 포드, 현대, 리비안(RIVN) 등이 뒤를 이었다. 차종별로는 테슬라의 4개 모델이 모두 상위 12위 안에 포함됐다. 모델 Y와 모델 3가 각각 20만 대와 16만 대의 판매량을 기록하며 1, 2위를 차지했다. 반면 볼트는 3만 5000대, 포드의 머스탱 마하 E는 1만 3600대가 판매된 것으로 조사됐다. 일반적인 완성차 조립 공장이 80% 이상 가동이 이뤄져야 수익을 낼 수 있는 규모인데, 이에 미치지 못했다고 로이터는 분석했다. 현재 미국의 EV 판매 비중은 빠르게 늘고 있다. 전미 자동차 혁신 연합이 집계한 데이터에 따르면 플러그인 하이브리드와 연료 전지 차량을 포함한 전기차 판매량은 2023년 상반기 미국 시장의 8.9%를 차지했다. 이는 전년 동기 대비 2.6% 포인트 증가한 수치다.

안주현 로렌스 버클리 국립 연구소의 케미스트 프로젝트 사이언티스트는 지난 13일(현지시간) 미국 조지아주 애틀랜타에서 열린 '미국 신재생에너지 동향: 미국에서 본 EV 배터리의 미래' 세미나에 강연자로 참석해 '플랫폼'의 중요성을 강조했다. 이날 '차세대 배터리 연구 동향 및 전망'을 주제로 강연한 안 박사는 배터리 분야 신소재 개발과 플랫폼의 중요성을 역설했다. 그는 "기존 배터리의 단점을 보완하기 위한 새로운 배터리 소재 개발 연구가 활발하다"며 "새로운 소재는 점점 다양하고 복잡하고 복합적이다. 원자단위뿐 아니라 입자단위, 그리고 전극단위로의 개발이 필요하다"라고 말했다. 이어 "그 사이의 크기에 따른 구조적 변화, 입자 내에서 깊이에 따른 화학적 변화 등을 모두 고려해야만 새로운 물질 발견할 수 있다"라고 덧붙였다. 이런 물질의 다양성 때문에 물질의 특성을 알아내거나 원인 규명하려면 한 두 가지 분석만으로는 불가능한 상황이다. 그래서 특성에 맞춰서 샘플 가용성에 따라 새로운 고도 분석을 활용할 수 있는 '플랫폼'이 필요하다는 것이 안 박사의 주장이다. 안 박사는 최근 관련 연구분야에서는 높은 처리량을 의미하는 '하이스로풋(High-throughput)'이 가장 중요한 말이 됐다고 의미를 부여했다. 다양한 물질과 많은 데이터를 효율적으로 뽑아내고 유의미한 결과물을 가져오는 것이 중요해졌기 때문이다.이를 위해 안 박사는 연구소 내에 인공지능(AI)과 로봇을 통한 자동화가 수반되어야 한다고 강조했다. 현재 버클리랩에서는 로봇과 AI를 활용한 연구가 이뤄지고 있다. 그는 "하루에 100개의 물질을 로봇이 합성할 수 있는 시스템이 구축되어 있다"며 "이렇게 합성한 물질은 머신러닝(ML)을 활용해 예측한다"라고 설명했다. 안 박사는 배터리 분야뿐 아니라 여러 분야의 공동연구가 새로운 배터리 소재 개발에 '키'가 될 것이라고 제언했다. 큰 시각에서의 배터리 연구가 필요하다는 것이다. 안 박사는 "재료공학, 화학, 로봇, 나노공학, 데이터사이언스, 로봇, AI를 아우르는 연구 플랫폼이 국가적인 차원에서 조성되고 유지되어야 한다"라고 강조했다. 이를테면 버클리랩에서 연구된 소재를 탑재한 배터리를 아르곤 연구소에서 대량 생산을 위한 제조공정을 연구하는 등의 협업이 대표적인 사례다.

미국 정부가 전기자동차(EV) 등 재생에너지 산업에 막대한 보조금을 쏟아부으면서 관련 사업군을 보유한 한국 기업들의 관심이 더욱 커지고 있다. 이때 백악관에서 '에너지 및 배터리' 등 인플레이션 감축법(IRA) 시행을 담당하는 부국장이 직접 미국 정부의 시각과 선발 기준을 언급했다. 엘키 허드슨 백악관 정책기술부국장은 지난 13일(현지시각) 주애틀랜타대한민국총영사관, 한미동남부상공회의소, 더밀크가 공동으로 개최한 '미국 신재생 에너지 동향' 세미나에서 백악관의 주요 EV-배터리 이니셔티브를 소개했다. 그는 미국 진출 기업의 핵심으로 꼽히는 보조금 지급 업무를 미국 에너지부와 진행하고 있다. 부서에는 전문 연구인력 등 100여 명이 근무하고 있으며 재무부와도 긴밀히 협력 중이다. 그가 밝힌 보조금 원칙은 부품부터 국내 생산, 고용창출이다. 기업들이 봐야 할 중요 항목으로는 세액공제 항목 섹션 45X과 섹션 48C 등을 언급했다.

미국의 전기차(EV) 시장은 재생에너지 시장의 선두를 가를 격전지가 됐다. 미국이 미중분쟁으로 중국을 벗어나 국내에서 전기차의 제조를 꾀하면서 막대한 보조금이 흐르고 있기 때문. 이 과정에서 한국 기업들은 파트너십을 통해 미국 전역에 전기차(EV)와 배터리 생산시설을 건설, 공급망을 선점하려 한다. 한국 기업 입장에서 바야흐로 새로운 시장이 열린 셈이다. 이에 주애틀랜타대한민국총영사관(총영사 서상표), 한미동남부상공회의소(회장 김재천) 실리콘밸리 테크 미디어 더밀크(대표 손재권)는 13일(현지시각) EV 생태계가 빠르게 형성되고 있는 미국 애틀랜타에서 '미국 신재생 에너지 동향' 세미나를 개최했다. 행사 현장에는 업계 및 정부 관계자, 일반인 등 50여 명이, 웨비나에는 210명이 등록해 성황리를 이뤘다. 미국의 기업 지원 정책과 재생에너지 재활용 관련 기술을 고루 조망해 호응을 얻었다.

The transition toward complete electrification in the global car industry has been accelerating in tandem with the tug of war between the US and China to lead in this fast-growing industry, amid deteriorating climate change concerns.In response to the worsening trade relations with China, the US has diversified its supply chain for EV components, including batteries, attracting manufacturing facilities to its soil.Against this backdrop, experts believe that now is the opportune time to leverage the EV momentum generated in the US thanks to newly implemented promotional laws for renewable energy.“The US Department of Energy has over $62 billion for the Bipartisan Infrastructure Law, plus additional funds for the Inflation Reduction Act,” said Elke Hodson, Deputy Director of Technology Policy at the DOE, at a conference held by The Miilk on Sept. 14 (Korea Time).“There’s a strong emphasis on ensuring that these investments truly make a difference in helping us reach our greenhouse gas goals,” she added.Through the BIL and IRA, the US government plans to invest over $430 billion in the nation's energy system for at least the next decade, aiming to provide long-term stability for domestic clean energy producers, manufacturers, and investors.Recent federal investments in the domestic energy sector are unlocking opportunities for workers and communities, making the clean energy transition profitable, beneficial, and more equitable for US businesses, workers, and communities, as she explained.