EV BATTERY

지난 12월 7일(미국 현지시간) 애틀랜타에서 열린 '한미동맹과 E-모빌리티 혁신' 포럼에서 주제 발표자로 나선 최웅철 교수(국민대 자동차공학과)는 E 모빌리티의 미래에 대해 이렇게 강조했다. 이날 포럼에서 'EV 산업의 미래'를 주제로 한 발표에서 최 교수는 '원자재'를 개발하는 일에 주력해야 한다고 주장했다. 그는 "배터리를 생산하기 위한 대부분의 원자재가 중국을 비롯한 해외에서 조달된다"며 "이런 상황을 개선하지 않고는 미국 중심의 EV 산업 재편은 어렵다고 본다"라고 말했다. 최 교수가 국제에너지기구(IEA)의 보고서를 인용한 자료에 따르면 전기차는 전기의 힘으로 회전하면서 바퀴를 구동하는 구동모터(Traction Motor)를 사용하는데, 대부분의 전기차는 작고 강력한 IPMSM 방식을 이용한다. 그리고 이 모터는 주로 중국, 베트남, 브라질, 그리고 러시아 등에 매장량이 높고, 이들 지역에서 생산하는 희토류에 크게 의존한다. 또 배터리 원자재 중 가장 중요한 리튬은 호주, 니켈은 인도네시아, 그리고 코발트는 콩고 등에서 생산되는데, 대부분의 원료 공정과 셀 부품, 배터리 셀 등의 생산은 중국에 집중되어 있다. 특히 배터리 셀의 구성요소를 보면 음극재에 들어가는 리튬, 니켈, 코발트 비용이 51%를 차지하고, 양극재에 들어가는 흑연 비용이 12%를 차지한다. 대부분의 흑연 생산은 중국에서 이뤄진다. 최 교수는 "미국과 한국에서도 이런 원자재를 생산하기는 하지만 소량에 불과하다"라고 지적했다.

현대자동차그룹과 SK온이 미국 조지아주에 전기차 배터리 합작공장을 건설한다. 현대차는 최근 미국 내 첫 전기차 생산시설인 '현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGAM)' 기공식을 한데 이어, 배터리 공장 건설에 나서면서 미국 내 전기차(EV) 시장 점유율 확대를 위한 교두보를 마련하게 됐다. 8일(현지시간) 미국 조지아 주정부는 "양사가 대규모 배터리 합작공장 부지로 조지아주 '바토우 카운티(Bartow County)'를 선정했다"며 "양사는 최근 전기차 배터리 신공장 협력에 관한 양해각서(MOU)를 체결했으며, 세부적인 내용은 현재 진행형"이라고 밝혔다. 양사는 배터리 생산시설 건설을 위해 40억~50억달러(약 5~6조 원)를 투자한다. 오는 2025년부터 양산에 들어간다는 계획이다. 신공장 건설을 통해 3500개 일자리를 창출할 것으로 조지아 주정부는 밝혔다. 이곳에서 생산하는 배터리는 현대차그룹 미국 전기차 생산공장(HMGAM)에 공급될 예정이다.업계에 따르면 양사의 배터리 합작 공장은 두 기업 간 배터리 공급 MOU를 맺으면서 급물살을 탄 것으로 보인다. 앞서 현대자동차와 SK온은 북미 전기차 배터리 공급 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결한 바 있다. 당초 업계에서는 현대차그룹은 LG에너지솔루션과 배터리 관련 생산시설을 구축할 것이라는 이야기가 나돌았다. 또 SK온의 경우 조지아 지역 업계를 중심으로 바토우 카운티 카터스빌 인근 지역에 3, 4공장이 착공될 것이라는 이야기가 흘러나오고 있었다. 이런 상황에서 현대차그룹과의 SK온과의 합작공장 카드는 예상하지 못했다고 업계의 한 관계자는 말했다. 현대차와 SK온의 배터리 합작공장 발표는 전날 애틀랜타총영사관(총영사 박윤주) 주최로 애틀랜타에서 열린 'E-모빌리티 혁신을 통한 한미 협력' 포럼에서 더욱 가시화됐다. 이날 포럼에는 현대차그룹 대외협력 담당 손용 상무와 SK 배터리 대외협력 담당 스티븐 장 이사, 그리고 김윤희 조지아주 경제개발국 차관 등이 참석했다. 이 자리에서 김윤희 차관은 SK온을 비롯한 한국 기업의 추가 투자와 관련한 본지의 질문에 "공식적으로 발표가 이뤄지기 전까지 말씀드릴 수 있는 내용이 없다"면서도 "내일(8일) 큰 건이 하나 발표될 것"이라면서 현대차그룹과 SK온의 합작공장 발표 사안에 대해 귀띔하기도 했다.

미국이 지난 7월 인플레이션 감축법(the Inflation Reduction Act, IRA)을 공개한 이후 후폭풍이 거세게 몰아치고 있다. 관련기사 한국 배터리 산업, 미국 IRA를 기회로 만들어라이후 미국 정부는 전기차의 핵심 중 하나인 배터리 원료 중국 의존도를 낮추기 위해 미국 내 기업에 보조금을 지급해 자국 중심으로 배터리 광물 공급망을 재편하기 위한 구체적인 행동에 나섰다. 조 바이든 대통령은 지난 10월 19일 인프라법(the Bipartisan Infrastructure Law)에 근거해 미국 내 전기자동차용 배터리 생산을 위해 20개 기업에 280억 달러(약 4조원)를 지급하겠다고 밝혔다. 이에 따라 20개의 기업은 리튬, 흑연, 니켈 등 배터리 재료를 추출 및 처리하고, 부품을 제조하는 곳이다. 미국 주요 광물 공급을 강화하는 프로젝트에 대한 보조금을 받는다. 인프라법, 반도체 지원법(the CHIPS and Science Act), 인플레이션 감축법(the Inflation Reduction Act, IRA)을 모두 합치면 총 1350억달러(약 190 조원)이 미국 내 전기 자동차 생산에 투자된다. 바이든 행정부는 자국 내 전기차 생산을 늘리는데 집중하고 있다. 바이든 대통령은 업계에 2030년까지 미국에서 생산되는 모든 신차의 절반을 전기차로 만들도록 지시했다. 

미국을 비롯한 각국이 글로벌 기후위기에 대응하기 시작하면서 관련 산업도 빠르게 재편되고 있다. 이런 가운데 미국과 중국의 '기술패권' 경쟁도 펼쳐지면서 새로운 산업 생태계가 조성되고 있다. 전기차, 배터리, 태양광 모듈, 반도체 등 미래 핵심 기술을 갖춘 우리 기업들은 중국과 경쟁에 나선 미국에 없어서는 안 될 '파트너'로 자리매김했다. 현대자동차 그룹, LG에너지솔루션, 삼성전자, SK 온, 한화큐셀 등 주요 대기업들이 미국에 대규모 투자를 단행하면서 미국 거점을 확보하고 있는 것이 그 증거다. 실제 SKC 계열사인 앱솔릭스는 지난 1일 조지아주 코빙턴에 반도체 글라스 기판 공장 착공식을 개최했다. 이 공장은 고성능 컴퓨팅용 글라스 기판을 생산한다. 이 기판은 반도체 패키징 분야에서 주목받는 차세대 소재다. 앱솔릭스는 내년 말까지 2억 4000만달러를 투자해 생산시설을 마련하고, 2024년 2분기부터 본격 양산체제에 돌입한다는 계획이다. 또 현대차 EV 공장의 첫 부품회사인 준 조지아(June Georgia, Inc.)도 7일 블로치 카운티에 3억 1700만달러를 투자해 생산 시설을 마련하겠다고 7일 밝혔다. 이 회사는 현대차그룹 부품회사인 아진 USA의 자회사다. 자동차 차체 부품과 전자제품을 생산한다. 향후 630개 일자리를 창출할 것으로 기대된다. 지난달 25일에는 현대차그룹이 조지아주 사바나 인근 엘라벨 지역에 첫 EV 공장 기공식을 개최한 바 있다.

조지아주를 비롯한 미국 남동부 지역의 '전기차 생태계' 구축을 위한 초시계가 빨라지고 있다. 조 바이든 행정부가 중국과의 기술패권 경쟁을 위해 야심차게 추진한 '인플레이션 감축법(IRA)'이 변화의 속도를 더욱 빠르게 만들고 있다.최근 현대자동차는 오는 25일(현지시간) 조지아주 항구도시인 사바나 인근 앨라밸 지역에 들어설 미국 첫 전기차(EV) 공장의 기공식을 개최할 예정이라고 밝혔다. 당초 기공식은 내년 초에나 이뤄질 예정이었으나, 거시환경이 급변하면서 일정을 앞당긴 것으로 보인다. 남동부 자동차 업계의 한 관계자는 20일 더밀크와의 통화에서 "현대자동차의 EV 공장 기공식은 원래 내년 1월로 예정되어 있었으나 미국의 인플레이션 감축법 시행과 맞물려 시기를 앞당긴 것으로 보인다"고 설명했다. 이 관계자는 "미국에서 자동차 공장을 건설하는 기간을 보통 2년으로 잡는다. 기공식을 앞당긴 것은 오는 2025년부터 양산을 시작하겠다는 것으로 보인다. 현대차가 전기차 분야에서 승부수를 볼려고 하는 움직임으로 보인다"고 말했다. 현대차는 앞서 55억달러를 투자해 조지아주에 전기차 전용 공장과 배터리셀 공장 등 전기차 생산 거점을 설립하겠다고 밝혔다. 브라이언 카운티에 있는 현대차 EV 공장 부지는 3000에이커 규모로, 사바나에서 서쪽으로 약 30분 거리에 위치해있다. 이 공장 건설과 함께 8100명의 신규 고용도 예상된다. 현대자동차 계열사인 현대모비스도 미국에 전동화 부품 공장을 설립할 계획이라고 지난 5일 밝혔다. 현대모비스는 오는 2030년까지 13억달러를 투자할 계획이다. 애틀랜타 지역 언론인 애틀랜타저널컨스티튜션은 "신규 공장은 모비스의 미국내 첫 전기차 부품 공장"이라며 "이곳에서 생산되는 부품과 모듈은 미국의 현대기아차 전기차 공장에 공급될 것"이라고 전했다. 또 "아직 공식적인 발표가 나지 않았지만 현대차 EV공장이 들어서는 브라이언 카운티에 공장이 들어설 것으로 보인다"고 전망했다. 현대차의 첫 EV 공장을 중심으로 전기차 생태계가 구축되는 모양새다. 이뿐만이 아니다. 조지아주에 있는 기아자동차 공장에서도 EV 생산 방안을 고심중인 것으로 알려졌다. 한 관계자에 따르면 텔루라이드 급 전기 SUV 모델인 EV9이 오는 2024년부터 기아차 조지아공장에서 생산된다. 또 한국에서만 생산됐던 EV6를 조지아주 공장에서 생산하는 방안을 검토하라는 지시도 있었던 것으로 알려졌다. 현재 기아 조지아공장에서는 쏘렌토, K5, 텔루라이드, 스포티지 등 4개 차종이 생산된다. 해당 차종은 모두 개솔린 차량으로, 향후 EV 차종 생산으로 전환을 모색하고 있는 것으로 풀이된다. 업계 관계자는 "아직 어떤 차종을 생산하게 될지 정확한 지침이 나오지 않았다. 이런 저런 가능성을 타진하고 있는 것으로 보인다"며 "어쨌든 그룹 차원에서 전기차에 승부수를 띄우는 것으로 보인다"고 설명했다.

더밀크는 2023년 글로벌 비즈니스를 지배할 30대 기술 트렌드를 선정했습니다. 국내외 전문가들이 투표를 통해 30대 트렌드 가운데 탑10 트렌드를 선택했습니다. 10월 21일 금요일 열릴 트렌드쇼에 때맞춰 오직 더밀크 유료 구독자 여러분들에게만 오늘부터 매일 2개씩 탑10 트렌드를 차례차례 공개해드립니다.더밀크와 전문가들이 선정한 30대 트렌드 중 탑10의 1위는 〈라이즈 오브 테슬라인더스트리〉입니다.

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed, 이하 연준)의 긴축기조가 이어지면서 경기둔화 우려가 나오고 있는데요. 빅테크 기업들도 비용을 절감하면서 허리띠를 졸라매는 모습입니다. 빅테크 기업들은 저마다 다른 방식으로 '겨울나기'에 돌입했는데요. 우선 아마존은 소매 사업부문의 고용을 연말까지 동결하기로 했습니다. 4일(현지시간) 블룸버그통신은 아마존의 고용 동결 조치와 관련, "온라인 판매가 둔화하면서 인력 조정에 나섰음을 보여주는 가장 최근 시그널"이라고 전했는데요. 고용 동결조치는 아마존 본사 사무직을 대상으로 이뤄질 전망입니다. 이미 아마존은 지난 3~6월 중 10만 명의 인력을 줄이면서 역사상 가장 큰 구조조정을 단행한 바 있는데요. 올 상반기 기준으로 아마존의 정규직과 시간제 근로자 숫자는 150만 명에 달합니다. 페이스북의 모회사 메타 플랫폼 역시 비용절감 노력에 한창인데요. 블룸버그통신에 따르면 메타는 뉴욕에 있는 사무실 임대를 종료하기로 했습니다. 이뿐만 아니라 뉴욕 지역의 인력을 통폐합하는 식의 구조조정을 추진하고 있는데요. 메타는 지난 3일 성명에서 "가장 전략적인 장기 우선순위를 지원하기 위해 균형 잡힌 투자에 집중하고 있다"라고 밝혔습니다. 이번 오피스 폐쇄 조치는 마크 저커버그 CEO가 팀 재편, 직원 축소 등 대대적인 변화를 모색하면서 이뤄졌다고 하는데요. 페이스북은 2004년 설립 이후 처음으로 대규모 예산 삭감을 시사했는데요. 내년 예산 규모가 올해보다 줄어들 것이 확실시되고 있습니다.👉공급망 혼란, 부품사 빅테크 거점 인근으로 이동 미국은 지난 코로나19 팬데믹 기간 중 공급망 혼란을 경험했는데요. 중국발 공급 대란은 중국에서 조달하는 부품 비중이 높은 애플과 같은 기업에게 더 큰 어려움으로 다가왔습니다. 그러나 애플은 최근 공급망을 미국으로 옮겨오고 있는데요. 미중 기술패권 경쟁이 더욱 치열해지고 있는 만큼, 미국 중심의 공급망을 꾸리겠다는 의도로 보입니다. 실제 애플 부품사들의 움직임이 두드러지게 나타나고 있는데요. 4일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 애플의 부품사들이 캘리포니아 지역으로 속속 거점을 옮기고 있는 것으로 조사됐습니다. 애플이 공개한 공급업체 목록에 따르면 지난 2021년 9월 기준으로 180개 이상의 업체가 있다고 하는데요. 이중 48개 기업이 미국에 제조시설을 갖추고 있는 것으로 나타났습니다. 불과 1년 전 25개에서 크게 늘어난 수치인데요. 특히 30개 이상의 부품사들이 애플 본사가 있는 캘리포니아에 몰렸는데요. 불과 1년 전 10개 미만에서 3배 이상 늘어난 겁니다. WSJ은 "여전히 150개 공급업체가 중국이 있는 만큼 애플의 동아시아 지역에 대한 의존도는 높다"며 "칩, 스크린, 모터, 카메라 등 다양한 부품이 중국, 한국, 그리고 일본에 집중되어 있다"라고 설명했는데요. 그럼에도 불구하고 캘리포니아주에 진출한 공급업체들은 대규모 공장 대신 소규모 생산 라인을 구축하고 신제품 테스트나 서비스 관련 작업 등을 통해 본사와의 접점을 늘려나가려는 노력을 이어나가면서 바이든 행정부의 미국 리쇼어링 기조에 따른 변화가 이어지고 있다고 분석했습니다.

이제 더 이상 테슬라를 '전기차 제조업체'라고만 설명할 수 없는 시대가 온 것일까. 테슬라가 전기차를 넘어 '세계 최대 로봇 회사'로의 변신을 꾀하고 있다. 테슬라는 30일 오후 9시 30분(미 동부시각 기준) 캘리포니아주 팔로알토에 위치한 테슬라 오피스에서 '테슬라 AI 행사'를 개최하고, 휴머노이드 로봇 '옵티머스' 프로토타입을 최초로 공개했다. 지난해 열린 같은 행사에서 스판덱스를 착용한 사람이 춤을 추는 우스꽝스러운 모습을 공개한 지 13개월 만에 실제 사람을 닮은 로봇을 구현해낸 것이다. 이날 테슬라 유튜브를 통해 실시간으로 공개된 '옵티머스'는 다소 불안정하게 무대 위를 걸었다. 춤을 추는 듯한 손과 몸동작을 보여주기도 했고, 청중들에게 손을 흔들어 호응을 이끌어내기도 했다. 다만 보스턴 다이내믹스 등이 만든 곡예를 선보이는 로봇의 움직임과는 다소 차이가 있었다.무대 위에 선 테슬라 엔지니어는 옵티머스의 움직임에 대해 "기본적으로 테슬라 전기차에 탑재된 자율주행 컴퓨터와 같은 방식"이라고 설명했다. 일론 머스크 테슬라 CEO는 옵티머스에 대해 "실제로 줄을 연결하지 않고 로봇이 혼자서 걷는 것은 오늘이 처음"이라며 의미를 부연했다. 그는 "옵티머스를 개선하고 상용화하기 위해 해야 할 일이 여전히 많다. 뇌가 없고 스스로 문제를 해결할 수 있는 능력이 없다"라고 말했다. 머스크 CEO는 상용화할 수 있는 옵티머스를 가능한 한 빠르게 생산하는 것이 목표라고 설명했다. 그는 "자동차를 설계할 때와 동일한 원칙을 통해 옵티머스를 설계했다. 신뢰할 수 있고 저렴한 비용의 로봇을 많이 만들어내는 것이 목표"라며 "대량 생산 시 로봇 1대 당 비용은 2만달러 미만일 것"이라고 예상했다.

지난 9월 22일(현지시간) 미 샌프란시스코에서 열린 ‘모빌리티이노베이터스포럼(MIF, Mobility Innovators Forum)’. MIF는 현대차그룹의 실리콘밸리 혁신 거점인 현대크래들(Cradle)이 모빌리티 생태계 조성을 위해 매년 개최하는 행사다. 지난 2년간 코로나 팬데믹으로 인해 온라인으로 개최하다 올해 3년만에 '온오프라인' 이벤트로 돌아왔다. ‘생태계 오케스트레이션’을 주제로 한 MIF 2022에서는 '전기차' 중심의 차세대 모빌리티에 대해 집중 논의됐다. 특히 제이 리 신시내티 대학 산업용 AI센터장의 '차세대 모빌리티'를 주제 강연이 집중 조명을 받았다. 리 센터장은 "애플의 아이폰은 지난 몇 년 동안 새로운 플랫폼을 만들고 애플리케이션을 비롯한 새로운 생태계를 만들어냈다"며 "아이폰에 들어가는 센서는 12개에 불과하다. EV에는 약 1만 개의 센서가 들어간다. EV를 통해 만들어질 생태계가 더 크다는 것을 의미한다"라고 설명했다. 그는 EV 생태계를 구성하는 요소를 'ABCDEF'의 개념으로 설명했다. 리 센터장에 따르면 EV 시스템을 구성하는 요소 중 A는 인공지능(AI)과 자율주행(Autonomous) 기술이다. B는 전기차 배터리와 빅데이터 기술, C는 커넥티비티(Connectivity), 클라우드(Cloud), 반도체 칩(Chip), 그리고 충전(Charging) 기술을 뜻한다. 그리고 D는 디스플레이와 디지털 트윈 기술을, E는 전동화 생태계(Electrification Ecosystem)이라고 설명했다. 마지막 F는 재미(Fun)라고 규정했다. 리 센터장은 "EV 생태계를 구성하는 모든 요소들이 중요하지만 그중에서도 테크놀로지에 대한 관심과 유행은 전염된다. 이런 유행이 사람들이 EV를 사게끔 만드는 요인"이라고 부연했다. 리 센터장은 친환경 차를 만드는 것도 중요하지만, 친환경 차를 만드는 과정이 '스마트' 해야만 환경을 깨끗하게 만들기 위한 진정한 목적을 달성하는 것이라고 지적했다. 그러면서 "배터리가 친환경이라도 제조 과정이 스마트하지 않고 친환경적이지 않다면 그것은 환경 친화적인 상품이 아니다"라고 지적했다. 제이 리 센터장은 디지털 시대에 생태계를 구축한 적절한 사례로 농기계 업체 '존 디어'를 꼽았다. 이 회사는 농작물 재배 방식에서 문제를 인식했고, 토양의 상태나 비료에서 개선점을 찾고, 토양의 데이터를 기반으로 작물과 잡초를 구분해 농약과 비료를 뿌리는 등의 기술을 도입하고 있다. 리 센터장은 "이런 생태계는 농업은 물론, 의료산업, 그리고 EV 산업에도 비슷하지만 다른 방식으로 적용할 수 있다"라고 설명했다. 그는 EV 제조 과정에서도 AI 도입을 통해 변화가 이뤄지고 있다며 투명하게 정보를 쫓을 수 있는 구조적인 변화가 잇따르고 있다고 설명했다. 그는 폭스콘 공장을 예로 들면서 "지난 2019년 폭스콘은 월드이코노믹포럼(WEF)에서 라이트하우스 팩토리 어워드를 받았다. 예측 가능한 생산을 통해 효율성은 30% 높이고, 재고는 15%, 인력은 92%까지 낮출 수 있었다"라고 설명했다. 그러면서 "이런 스마트한 제조 방식은 새로운 세대를 제조업계로 유도하는데 도움이 되고 있다"며 "현대차그룹의 싱가포르 글로벌 혁신센터 역시 시와 새로운 세대를 연결하는 모빌리티 패러다임의 전환을 가져온 사례"라고 덧붙였다. 헨리 정 현대크래들 부사장은 모빌리티 생태계 조성과 조화로운 협업의 중요성을 강조했다. 정 부사장은 “생태계의 점진적인 성장이 새롭고 강력한 경쟁 우위를 창출한다”며 “생태계 안에서의 조화가 모빌리티 성공의 핵심”이라고 거듭 강조했다.

미국의 배터리 재활용 시장이 한껏 달아오르고 있습니다. 최근 미 의회가 통과시킨 인플레이션 감축법(IRA) 시행을 앞두고, 정부 차원의 혜택이 예상되면서 더욱 업계가 활기를 띠고 있는 모습입니다. 14일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 IRA 법 통과 이후 배터리 재활용 분야의 기업들이 주목받고 있다고 전했는데요. '에센드 엘리먼트(Ascend Elements)' 같은 배터리 재활용 기술을 확보한 기업들은 3억달러 이상의 자금을 유치하는 등 투자금이 관련 기업으로 몰리고 있다고 덧붙였습니다. 2015년 설립된 에센드는 조지아주 코빙턴에 생산시설을 보유하고 있습니다. 켄터키에 신 공장 건설을 위해 10억달러를 투자한 바 있습니다. 에센드는 이미 사용한 리튬 이온 배터리를 새로운 부품으로 바꾸는 기술을 보유하고 있는데요. 재규어 랜드로버, SK이노베이션, 신재생에너지 투자 전문 벤처 투자사 핍스 월(Fifth Wall) 등이 투자했습니다. IRA 법은 에센드를 비롯해 레드우드 머티리얼(Redwood Material), 리-사이클 홀딩스(Li-Cycle Holdings)와 같은 배터리 재활용 기업이 더욱 주목받게 된 계기가 됐는데요. 미국산 생산 배터리나 재활용 부품을 사용한 전기차에 대한 세금 공제 조항 때문입니다. 마이크 오크롤리 에센드 CEO는 "법 시행을 앞두고 고객사의 대응이 바뀌었다. 그만큼 배터리 재료를 미국 내에서 조달해야 하는 시급함이 커졌다"라고 분석했습니다.👉 배터리 재활용 사업, 수익성은? 배터리 재활용 스타트업은 일반적으로 오래된 배터리를 분해하거나 제조 과정에서 재료를 모은 다음 화학공정을 이용해 새 배터리에 들어갈 수 있는 구성요소를 생산합니다. 미국 완성차들의 배터리 수요는 늘어나는 반면, 공급은 이에 미치지 못하고 있는데요. 여기에 중국 기업 배터리 사용에 부정적인 미국 정부의 이번 움직임에 재활용까지 모두 끌어서 사용하겠다는 기업들의 수요가 몰린 게 해당 기업이 주목받는 이유입니다. 레드우드는 테슬라 출신 최고기술책임자 JB 스트라우벨이 설립한 회사인데요. 최근 네바다 북서부에 배터리 부품 생산시설 건설을 위해 35억달러를 투자하겠다고 밝혔습니다. 이 회사는 테슬라의 배터리 공급사인 파나소닉 홀딩스의 재료를 재활용해왔는데요. 지난해 T 로우 프라이스, 골드만삭스 등 기관들로부터 7억 7500만달러 규모의 자금을 조달했습니다. 회사가치는 40억달러로 평가받고 있습니다. 리 사이클은 이미 지난해 특수목적회사 스팩을 통해 합병 후 주식시장에 상장했는데요. 시가총액 12억달러의 회사입니다. 온타리오, 뉴욕, 애리조나에 생산시설을 보유하고 있고, 오하이오, 앨라배마, 노르웨이, 독일 등에 신 공장을 계획 중이라고 WSJ는 전했습니다. 일부에서는 높은 비용과 생산성 때문에 관련 기업 성장에 한계가 있다고 지적하는데요. 업계에서는 "이미 시장이 준비되어 있기 때문에 과거와는 다를 것"이라고 긍정적인 전망을 내놓고 있습니다.

한국 배터리 기업과 일본 완성차 업체가 '배터리 동맹'을 맺고 미국 시장 선점에 나선다. LG에너지솔루션은 일본 완성차 업체 혼다와 44억달러(5조원)를 투자해 미국에 배터리 합작공장을 건설하기로 했다. 29일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ), 블룸버그통신 등 주요 언론에 따르면 LG에너지솔루션과 혼다는 총 44억달러를 투자해 미국내 40GWh(기가와트시) 규모 배터리 공장을 건설할 예정이다. 합작법인의 지분은 LG엔솔이 51%, 혼다가 49%를 보유한다. 국제에너지기구(International Energy Agency)가 추정한 지난 2021년 전기차의 평균 배터리 용량은 55KWh(킬로와트시)다. 연간 44GWh 규모의 배터리는 70만 대 이상의 차량에 들어가는 규모다.양사는 내년 상반기 착공을 시작해 오는 2025년 말 본격적으로 파우치형 배터리셀과 모듈 양산에 들어간다는 계획이다. 공장 부지는 정해지지 않았다. 다만 혼다의 완성차 공장이 들어선 오하이오주가 될 가능성이 있다고 WSJ은 소식통을 인용해 보도했다. 혼다는 전기차 시장에서 미국과 유럽 경쟁업체와 비교해 '지각생'으로 꼽힌다. 현재까지 미국 소비자를 위한 양산형 EV 모델이 없다. 현대기아차와 폭스바겐이 전기차 라인을 출시한 것과 대조되는 행보다. 이에 혼다는 지난해 10년간 5조엔(360억달러) 투자하는 전동화 계획을 발표했다. 오는 2040년까지 모든 차종을 전기차로 전환한다는 목표를 세웠다. 앞서 2030년까지 세계적으로 30대의 전기차 모델을 출시하고 연간 200만 대의 전기차를 생산하겠다고 밝혔다. 이번 투자는 혼다가 전동화 계획을 발표한 이후 가장 두드러진 투자 중 하나라고 WSJ는 분석했다.

미국 의회의 '인플레이션 감축법안'(Inflation Reduction Act of 2022)이 상원을 통과하면서 전기차(EV), EV 배터리 등 신재생 에너지 관련 분야에 대한 관심이 집중되고 있다. 이런 가운데 '테슬라 대항마'로 불리는 리비안이 11일(현지시간) 부진한 실적을 발표해 향후 성장성에 대한 투자자들의 의구심이 커지고 있다. 리비안은 지난 2분기 매출은 월가 예상치를 뛰어넘으며 호조세를 보였다. 2분기 매출은 3억 6400만달러를 기록, 레피니티브가 조사한 애널리스트 전망치인 3억 3750만달러를 웃돌았다. 다만 손실폭이 커졌다. 리비안의 2분기 순손실은 17억달러(2조 2130억원)에 달했다. 주당 조정손실은 1.62달러를 기록, 예상치인 1.63달러에 부합했다. 리비안은 지난 3월 발표한 생산 전망을 유지했다. 회사 측은 올해 2만 5000대의 차량을 생산할 것으로 전망했다. 다만 연간 영업 손실은 앞서 발표한 47억 5000만달러보다 늘어난 54억달러 규모가 될 것으로 예상한다고 내다봤다. 리비안 측은 주주서한을 통해 "생산 지연, 높은 원자재 및 운송비, 공급망 혼란 지속 등의 영향이 현재 추정치에 반영됐다"라고 설명했다. 리비안은 손실과 관련한 투자자들의 우려에 지난 2분기 말 현재 155억달러의 현금 및 현금성 자산을 보유하고 있다고 밝혔다. 이는 1분기 말 170억달러에서 감소한 것이다. 이에 대해 리비안 측은 "R2 출시를 위한 운영 자금이 충분하다"라고 덧붙였다. 또 픽업트럭 R1T와 스포츠유틸리티차(SUV) R1S 모델에 대한 사전 주문도 순조롭다. 회사 측에 따르면 지난 2분기 말 현재 두 모델에 대한 사전 주문 예약은 9만 8000건을 기록했다. 지난 2분기에 리비안이 인도한 차량은 4467대였다. 캘리포니아주 어바인에 본사를 둔 리비안은 현재 일리노이 공장에서 R1S, R1T, 배달용 밴 등을 생산하고 있다. 조지아주에 공장을 건설 중인 리비안은 오는 2024년부터 양산에 들어간다. 전날 장 마감 후 실적을 발표한 리비안은 12일 주식시장에서 전 거래일보다 2.4% 이상 급등한 39달러대에 거래가 이뤄졌다.