EV BATTERY

한국 기업들의 대규모 투자를 통해 형성된 미국 남동부의 한국기업 제조 클러스터 'K트라이앵글'이 더욱 확대될 전망이다. 'K트라이앵글'의 주요 투자 기업인 SK그룹이 또 한 번의 대규모 투자를 단행하고 나섰기 때문이다. 최태원 SK그룹 회장은 지난 26일(현지시간) 미국 백악관에서 조 바이든 대통령과 화상면담을 갖고, 이 자리에서 220억달러 규모의 대미 신규 투자 계획을 밝혔다. 한화로는 29조원에 달한다. 화상면담이 이뤄진 것은 바이든 대통령의 코로나19 확진 여파 때문으로, 바이든 대통령은 이날 건강상의 이유로 격리 중에도 모습을 드러냈다. 최태원 회장은 "한미 양국은 21세기 세계경제를 주도할 기술과 인프라 구축을 위해 힘을 모으고 있다. 이런 협력이 핵심 기술과 관련 공급망 생태계를 강화하는데 기여할 것"이라고 의미를 부여했다. 조 바이든 대통령도 "땡큐 토니(최태원 회장의 영어 이름)"를 연발하면서 "역사적인 투자"라며 감사의 뜻을 전했다. 이어 "이번 SK그룹의 투자는 미국과 한국이 21세기 기술 경쟁에서 승리하고 있음을 반영하는 것"이라고 평가했다.SK그룹의 220억달러 신규 투자는 전기차 배터리, 반도체, 그린, 바이오 등 4대 핵심 성장동력 분야에 집중돼있다. 이중 150억달러는 반도체 R&D 협력과 메모리 반도체 첨단 패키징 제조시설 등에 투자될 예정이다. SK그룹 측은 "최근 발표한 전기차 배터리 분야의 70억달러 투자까지 감안할 때 대미 투자규모는 300억달러로 늘어난다"라고 덧붙였다. 또 백악관에 따르면 신규 투자로 2025년까지 관련 일자리가 4000개에서 2만 개 까지 늘어날 것으로 추산했다.

현대자동차, 한화 큐셀 등 한국 기업들이 잇따라 최근 조지아주를 비롯한 미국 남동부 지역에 대규모 투자를 단행하고 있다. 특히 전기차, 배터리, 태양광 모듈과 같이 국가의 미래 성장동력이 될 신 사업 분야에 대한 투자가 집중되면서 핵심 거점으로 떠오르고 있다.미국 등 글로벌 경제에 대한 불확실성이 커지고 있는 가운데 반도체, 배터리 등 주요 기술을 둘러싼 미국과 중국의 패권전쟁도 갈수록 수위를 높여가고 있다. 이런 상황에서 미 남동부 지역의 관련 기술에 대한 한국 기업들의 투자는 양국에 시사하는 바가 많다.이처럼 정치, 경제, 외교 등 다방면에서 한국과 미국 간 전략적 동맹의 중요성이 커지고 있는 가운데 나아갈 바를 조명하는 포럼이 지난 14일(현지시간) 조지아주 애틀랜타에서 열렸다. 이 자리에서는 한국과 조지아 주정부, 그리고 기업 관계자들은 한미동맹의 중요성을 강조하면서 "중국 중심의 공급망이 미국으로 재편되고 있고, 그 변화 속에 '기회'가 있다"고 입을 모았다.[관련기사] 미국에 K트라이앵글 생긴다 .. 현대차 등 대규모 투자 발표

세계적으로 전기차 붐이 일어나면서 배터리 생산에 필수적인 '광물' '원자재' 확보 경쟁이 치열하게 전개되고 있다. 세계 최대 광물 생산국인 중국이 미중 갈등 이후 생산을 축소하면서 실력행사에 나섰기 때문. 코로나 팬데믹으로 공급망에 균열이 생긴 것도 광물 부족 현상의 원인이다. 중국은 전기차 리튬이온 배터리의 4대 필수 원료인 양극재와 음극재, 분리막, 전해질 시장 대부분을 장악하고 있다. 이중 양극재는 주로 니켈·코발트·망간(NCM)을 섞어서 만드는데, 북서태평양 해저 4~6km 사이에 밀집 분포하는 망간 단괴가 이 금속들을 함유하고 있어 주목받고 있다. 특히 한국의 배터리 업체들은 중국에서 원료는 물론 이를 가공한 중간재를 수입해 배터리를 만들기 때문에 '해저 광물 채굴'에 큰 관심을 두고 있다. 하지만 많은 환경운동가와 과학자들은 심해 채굴이 해양 생태계에 피해를 줄 수 있다며 채굴 금지를 요구하고 있다. 지난 2021년 4월 구글, BMW, 볼보, 삼성 SDI는 심해 환경생태계를 보호하기 위해 세계자연기금(WWF)의 ‘심해저 광물채굴(Deep Seabed Mining) 금지 이니셔티브’에 지지 성명을 보냈다. 전기자동차를 만들기 위해 광물자원이 필요한 기업들이 이런 성명을 내는 이유가 뭘까? 심해 광물 채굴의 부정적 영향이 논란이 되자 글로벌 규칙이 만들어질 때까지 이를 멈추겠다는 의미다. 자원 확보도 중요하지만 심해 해양환경과 생태계를 효과적으로 보호하기 위한 환경관리 방안이 마련돼야 한다는 주장이다. 환경 보호 단체인 '더 나은 전기차(Better EV)'는 전기차 공급에 사용되는 책임감 있는 금속 채굴(responsible sourcing of metals)의 핵심 요소를 다음의 여덟 가지로 정의하고 있다. 안전과 인권 보호탄소중립재활용과 순환 가능성독성 폐기물 제거광범위한 서식지 파괴 방지물 부족 방지생물다양성 손실 방지토착민이나 지역사회의 이주 방지해양 환경을 파괴하지 않고 Better EV의 리스트를 따라 책임감 있게 광물을 채취하는 해저 채굴 기술 스타트업 임파서블 마이닝(Impossible Mining)을 소개한다.

제조 강국 부활을 꿈꿔온 미국의 야심이 흔들리고 있다. 40년 만에 최대폭으로 상승한 인플레이션으로 인한 환율 급등 등 거시경제 불안 요소와 미국 연방 의회 차원의 보조금 지급 법안이 답보 상태를 보이고 있기 때문이다. 이에 기업들은 대규모 공장 착공 시기를 뒤로 미루거나 투자 결정을 재검토하는 등 초강수를 두고 있다. 특히 바이든 행정부가 제조업 강국 부활을 위해 공을 들여온 배터리와 반도체 두 분야에서 불협화음이 나고 있다. 우선 미국 내 배터리 생산시설 확보를 추진해 온 LG에너지솔루션은 13억달러에 달하는 애리조나 배터리 공장 건설 계획을 재검토하고 있는 것으로 알려졌다. 29일 로이터통신은 "테슬라를 비롯한 미국 완성차 업체의 주요 배터리 공급사인 LG엔솔이 전례 없는 경제상황으로 인해 배터리 공장 건설 계획을 재검토하고 있다"라고 전했다. LG엔솔이 투자 결정을 다시 검토하고 있다는 보도는 애리조나 공장 건설 계획을 발표한 지 불과 3개월 만의 일이다. LG엔솔은 "미국의 유례없는 경제 여건과 투자 상황으로 인해 다양한 투자옵션을 검토하고 있다"라고 성명을 통해 밝혔다. 로이터에 따르면 LG엔솔 측은 애리조나 공장을 언급하지는 않았지만 개별 공장에 대한 투자에 대해 재평가가 이뤄질 것이라고 전했다. 또 글로벌 경제 환경 악화에 따른 비용 상승으로 애리조나 공장 건설을 위한 투자 시기와 규모, 내용 등을 검토하고 있다고 로이터는 덧붙였다.이는 글로벌 공급망 혼란과 인플레이션 급등이 맞물리면서 수요 감소에 대한 우려가 커진 탓이다. 실제 최근 EV 업계는 구조조정을 통해 사업계획을 재검토하고 있다. 업계 1위 테슬라는 전 세계적으로 급여 직원 10%를 감축하기로 하고, 캘리포니아주의 오토파일럿 관련 업무를 지원하는 직원 200명을 해고 조치하고, 오피스를 폐쇄하는 등 비용절감에 나서고 있다. LG에너지솔루션은 현재 오하이오주에 단독 배터리 공장을 건설 중이며 GM과의 합작법인을 통해 테네시(35 GWh), 미시간(50 GWh) 공장을 건설 중이다. 이들 공장 건설은 예정대로 진행할 방침이다. 당초 계획에 따르면 애리조나 공장은 지난 2분기 중 착공에 들어가 오는 2024년 양산 예정이었다. 이곳에서는 테슬라와 루시드 차량에 사용된 원통형 배터리를 생산할 계획이었다.

1. 부동산 동향: 임대료 높아지면서 퇴거 공포 커진다모기지 금리가 계속 상승세를 보임에 따라 주택 구매 수요가 전년 대비 24% 수준으로 하락, 주택 시장 둔화가 가속화되고 있다는 평이다. 알파인 매크로 리서치에 따르면 은행들이 보고한 모기지 수요 역시 20%가 넘게 하락한 것으로 나타났다. 특히 주택 임대료가 고공 상승세를 보이면서 미국 세입자의 약 15%가 임대료를 지불하지 못하고 있는 것으로 나타나 우려가 커지고 있다. 블룸버그에 따르면 올 여름 임대 기간이 종료되면서 강제 퇴거 가능성이 있는 미국인들이 급증하는 것으로 나타났다. 센서스국의 조사에 따르면 약 6천만 가구가 임대로 거주하고 있으며 이 중 840만명의 미국인이 임대료를 지불하기 위해 고군분투하고 있는 것으로 관측된다. 블룸버그는 지난 12개월 동안 670만 가구의 임대료가 평균적으로 최소 250달러가 인상됐다고 보도했다. 또한 350만 가구는 향후 2개월 내에 강제 퇴거 가능성이 있다고 분석했다. 데이터에 따르면 퇴거에 가장 취약한 계층은 흑인과 연소득이 2만 5천달러를 하회하는 저소득층인것으로 나타났다. 특히 흑인은 거의 4분의 1이 임대료 지불을 제때 못하고 있는 것으로 관측되며 우려를 자아냈다.

원유 공급 차질로 휘발유 값 인상이 글로벌 이슈로 떠올랐다. 그 어느 때보다 전기차 수요가 높다. 앞으로 수백만 대 전기차가 생산되고 또 폐기된다. 전기차 산업이 10년을 넘어가며 배터리의 라이프 사이클에 대한 논의가 뜨겁다. 유럽연합(EU)은 2030년부터 전기차 배터리 재활용 비율을 규제할 계획이다. 배터리에 사용되는 코발트의 12%를 폐 배터리에서 회수해 제조하는 식이다.한국 정부도 최근 민간과 함께 사용후 배터리 재활용 방식과 절차 표준화에 들어갔다. 산업통상자원부 국가기술표준원은 전기차 배터리 분야 산학연전문가를 중심으로 '전기차 사용 후 배터리 재활용 표준화 협의회'를 만들었다.2021년 전기차 판매는 세계 승용차 판매 중 10%를 차지했다. 블룸버그NEF EV아웃룩 보고서는 2025년까지 전기차 판매가 두 배 이상 증가해 23%가 될 것으로 전망했다. 블룸버그NEF는 전기차가 2030년까지 9조 달러 시장을 형성한다고 예측했다. 전기차 판매가 늘어나면서 배터리 수요가 증가하고 폐 배터리 역시 증가한다. 이에 자동차 제조사와 재활용 기업은 전기차 폐 배터리에 제2의 생명을 불어넣는데 집중한다. 닛산 모터와 르노, 폭스바겐 등이 폐 배터리 재활용을 시작했다.

현대차그룹이 미국 조지아주에 55억4000만달러를 투자, 전기차 전용 공장을 짓기로 했다. 앨라배마주 몽고메리의 기존 '현대차' 공장과 조지아주 웨스트포인트의 '기아차' 공장, 조지아주 커머스에 위치한 SK이노베이션의 배터리 공장과 함께 거대한 K-전기차 클러스터(K트라이앵글)를 형성할 전망이다. 현대차그룹은 20일(현지시간) 미 조지아주 전기차 공장 건설 예정 부지에서 브라이언 캠프 조지아 주지사, 장재훈 현대차 사장, 호세 무뇨스 사장 등 관계자들이 참석한 가운데, 현대차그룹-조지아주 전기차 전용 공장 투자 협약식을 갖고 EV 공장을 설립한다고 공식 발표했다. 현대차그룹의 전기차 전용 공장은 2923 에이커의 부지에 연간 30만 대의 전기차를 생산한다. 2023년 1월 착공에 들어가 2025년 상반기 중 양산에 들어간다는 목표다. 투자 규모는 총 55억4000만달러(5월 20일 기준 약 7조원)에 달하며 약 8100개의 직간접 일자리도 창출한다. 이날 현대차그룹은 안정적인 배터리 조달을 위해 배터리사와의 제휴를 통한 배터리셀 공장 설립계획도 밝혔다. 배터리셀 공장은 EV 공장 인근에 위치할 계획이다. 부품업체 등이 유입되면서 10억달러의 추가 투자가 이어질 것으로 기대된다. 정의선 현대차그룹 회장은 영상 인사말을 통해 "조지아 공장은 제조 혁신기술을 도입하고, 신재생 에너지를 활용하는 등 미국 내 첫 스마트 공장으로서 현대차그룹의 미래 모빌리티 비전 달성을 위한 중요한 교두보 역할을 하게 될 것으로 기대한다"라고 말했다. 브라이언 켐프 조지아 주지사도 "조지아주 역사상 가장 큰 프로젝트의 성공을 위해 지원을 아끼지 않을 것"이라고 밝혔다. 이날 협약식은 한국에서 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령의 정상회담 기간 중 이뤄졌다. 바이든 대통령은 오는 22일 정의선 현대차그룹 회장과 면담을 가질 예정이다.

ESG(환경·사회·지배구조) 하면 떠오르는 세계 최대 규모의 전기차 제조사인 테슬라가 미국의 대표적인 ESG 지수에서 제외됐습니다. 18일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 지난 2일 기준으로 스탠더드앤드푸어스는 S&P500 ESG 지수에서 테슬라를 제외하기로 결정했습니다. ESG 지수는 기업들이 관련 기준을 충족하는지 점수를 매겨 투자자들이 의사결정에 반영할 수 있도록 한 지수입니다. S&P는 테슬라의 지수 제외 이유에 대해 "환경, 사회, 거버넌스 표준 점수가 1년 내내 상당히 안정적으로 유지되었지만, 다른 경쟁사와 비교해 ESG에 대한 노력이 뒤떨어진다"라고 지적했는데요. 테슬라는 프리몬트 공장에서 발생한 인종차별과 열악한 근무조건과 관련한 소송을 당하기도 했습니다. 또 미 도로교통안전국의 '테슬라 오토파일럿' 안정성 조사 등도 반영됐습니다. S&P 측은 "테슬라는 내연기관차를 전기차로 바꾸는 데는 많은 기여를 했지만, 수년간 대기 청정법을 위반하거나 차량 탄소배출량 추적 등을 소홀히 했다"라고 덧붙였습니다.👉 머크스 "ESG는 악마의 화신" 비난 한국에서도 최근 수년간 ESG가 기업의 주요 화두였는데요. 지속 가능한 기업을 향한 기업들의 노력이 이어지고 있습니다. 미국 투자자들은 기업의 ESG에 대한 책임 등이 중요한 투자 지표로 활용되기도 하는데요. 이번 조치에 대해 진 문스터 루프 벤처스 파트너는 "ESG 지수를 벤치마킹한 펀드가 테슬라 주식을 보유할 수 없기 때문에 강제 매각으로 이어질 수 있다"라고 분석했는데요. 실제 제 테슬라 주가는 이날 발표가 난 이후 테슬라 주가는 8%가량 하락했습니다. 긍정적인 요인은 이러한 움직임이 기업들로 하여금 '책임'을 인식하게 한다는 점인데요. 지속가능성 펀드인 니아 임팩트 캐피털의 창립자 크리스틴 헌 블룸버그와의 인터뷰에서 "ESG 표준과 이를 개선하는 것의 중요성을 기업들에게 전달하는 효과를 가져온다"라고 분석했습니다. 반대 여론도 있는데요. 카본 콜렉티브의 자쉬 스테인 최고투자책임자는 "ESG의 1순위 이슈는 기후변화이며, 기후변화를 선도하는 테슬라를 제외한 것은 문제가 있다"며 "엑손모빌과 같은 기업이 여전히 지수에 포함되어 있다"라고 지적했습니다. 현재 버크셔 해서웨이, 존슨 앤드 존슨, 메타, 홈디포, 셰브론, 코스트코 등 주요 기업들도 이 지수에서 이름이 빠져있는데요. 일론 머스크 CEO는 역시 트윗을 통해 "ESG는 악마의 화신", "진실성을 잃었다"며 강한 불만을 표출했습니다.

현대자동차가 미국 조지아주에 전기차 전용 공장 건설을 추진 중이다. 이에 따라 조지아주를 비롯한 미국 남동부 지역은 한국 'EV 허브'가 조성될 전망이다. 12일(현지시간) 애틀랜타 지역 언론인 '애틀랜타저널컨스티튜션(AJC)'은 익명의 업계 관계자들의 말을 인용, 현대자동차가 내주 중 조지아주의 EV 전용 공장 신설 계획을 발표할 계획이라고 전했다. 이미 부지를 확정짓는 등 주정부와 협상을 마무리하고 발표만 남은 상황인 것으로 알려졌다. 현대차 측은 아직 공식적인 언급을 하지 않고 있다. 앞서 로이터통신은 현대자동차가 조지아에 전기자동차 전용 생산 공장을 짓기 위해 주 당국과 협의 중이라고 보도한 바 있다. 미국 남동부의 한 자동차 업계 관계자는 이날 더밀크와의 통화에서 "현재 TF 팀이 꾸려져서 현대차 앨라배마 공장과 기아조지아 공장에 파견돼 EV공장 신설을 위한 벤치마킹 작업을 하고 있는 것으로 알고 있다"고 말했다. AJC에 따르면 신공장 건설 계획 발표 시기는 다소 유동적일 것으로 보인다. 다만 조 바이든 미국 대통령이 오는 20일(한국시각) 한국을 방문하고, 21일 윤석열 대통령과 정상회담을 앞두고 있어 비슷한 시기에 발표가 이뤄질 것이라는 예측이 나오고 있다. 보도에 따르면 현대차의 EV 전용 공장은 애틀랜타에서 남동부로 4시간 거리에 위치한 항구도시 사바나 인근에 조성될 예정이다. 브라이언 카운티 소재 엘라벨 시의 2200 에이커 부지에 들어설 신 공장에서는 현대차와 기아차 브랜드의 플러그인 자동차를 생산할 예정이다. 현대차 측은 8500여 명의 인력을 고용할 것으로 보인다. 현대차의 EV 공장은 사바나 항구와 불과 45분 거리에 위치해있다. 조지아 최대 항구인 사바나 항(Savannah Port)은 캘리포니아 로스앤젤레스, 롱비치, 그리고 뉴저지 뉴왁 항구에 이어 미국 전체 물동량 4위를 기록 중이다. 최근 가장 빠른 성장률을 보이고 있다. 로지스틱스 매니지먼트에 따르면 사바나항의 최근 5년간 성장률은 7.3%를 기록, 가장 큰 폭의 성장률을 보였다. 또 인근의 브런즈윅 항만은 멕시코와 인접해있어 수입 자동차가 가장 많이 들어오는 항구다. 매해 60만 대 이상의 자동차 수출입이 이뤄지며 30여 개 자동차 기업들이 이 항만을 이용해 차를 수출입한다.

코로나19 팬데믹과 러시아와 우크라이나 전쟁 등으로 공급망 생태계가 급격하게 무너지면서 미국 기업들의 '리쇼어링(Reshoring)' 현상이 두드러지고 있다. 리쇼어링은 '제조업의 본국 회귀'를 의미한다. 인건비 등을 절감하기 위해 해외로 나간 기업이 다시 국내로 돌아오는 현상이다. 미국은 지난 2013년 버락 오바마 행정부를 시작으로, 트럼프 행정부, 조 바이든 현 정부에 초당적 '리쇼어링' 정책을 추진했다. 트럼프 전 대통령이 관세를 무기로 중국과 무역전쟁을 시작했다면, 바이든 현 정부는 중국을 상대로 기술 패권전쟁을 치르는 중이다. 한국은 그간 부품이나 소재 등 산업재를 중국에 수출하고, 중국으로부터 소비재와 중간재를 수입해왔다. 그리고 중국이 완제품을 완성해 미국에 판매하는 밸류체인을 형성해왔다. 글로벌 공급망 체계에서 한국은 '중간재' 국가 역할을 맡아왔다. 그러나 미중 갈등이 밸류체인을 무너뜨리면서 포지셔닝을 재구축해야하는 상황에 이르렀다. 특히 한국 기업들은 반도체, 2차전지와 같이 기술 패권경쟁의 축을 담당하는 영역에서 강점을 보이고 있어 미국 진출이 불가피해졌다. 지난해 미국에서 발생한 LG에너지솔루션과 SK이노베이션의 영업비밀 침해와 관련한 '배터리 소송전'은 누구의 승리도 아닌 미국이 승자였다. 두 기업간 합의를 이끌어내는 동시에, 기술력을 갖춘 두 기업의 대규모 미국 공장 진출을 이끌어냈기 때문이다. 한국의 대미투자 규모는 지난 2016년부터 확대됐다. 코트라 댈러스 무역관이 올 초 내놓은 2022년 미국 경제 동향 및 전망에 따르면 한국의 대미투자 규모는 2016년 이후 연 100억달러(약 12조3340억원)를 매년 넘어섰다. 한국 산업통상자원부가 발표한 지난해 11월 현재 대미 투자유치 동향을 보면 2021년 6월까지 투자규모는 103억달러를 기록했다. 2021년 전체로는 200억달러를 넘을 것으로 예상된다. 최근 3년새 한국 기업의 대미 투자는 가속화 됐다. 더밀크가 한국무역협회 뉴욕지부, 코트라 뉴욕무역관, 애틀랜타 총영사관 등으로부터 집계한 자료에 따르면 지난 2019년부터 2021년까지 3년간 한국 기업의 대미 투자는 활발하게 진행되어 왔다. 업종별 누적 투자유치 동향에 따르면 금융, 보험 등 서비스업이 329억달러로 가장 많았고, 제조업은 186억달러 규모였다. 제조업의 경우 전년대비 16% 가까이 투자 규모가 증가했다.2차전지 제조업체 LG에너지솔루션은 미시간과 테네시주에 100억달러를 투자해 배터리 공장을 건설할 계획이다. 현대기아차는 이 기간 중 67억달러의 신규투자를 발표했고, SK이노베이션은 30억달러를 추가로 투자할 예정이다.여기에 삼성전자는 텍사스주 오스틴에 170억달러를 투자해 반도체 공장을 건설했고, 테일러시에 170억달러를 추가로 투자할 예정이다.특히 주요 기업의 투자 면면을 살펴보면 특정 지역에 제조업 분야의 투자가 집중됐다. 기아자동차, SK이노베이션 등 자동차와 EV 배터리 생산 시설이 모여있는 조지아주와 현대자동차 공장이 있는 앨라배마 등 미 남동부 지역, 그리고 삼성전자가 반도체 공장 건설을 위해 신규 투자를 확정한 텍사스 등으로 한국 제조 클러스터가 집중된 미국판 '부울경'으로 비유할 수 있다. '부울경'은 부산, 울산, 그리고 그 주변 지역에 형성된 경상남도 지역을 묶는 말이다. 남동임해공업지대로 대표되는 공업 비중이 높다. 특히 울산의 경우 조선, 자동차 등이 집중된 최대 산업 도시이고, 경남 창원은 LG, 두산 등 중공업이 발달해있다. 한국 기업의 주별 채용 규모를 보면 올해 1월 현재 캘리포니아주가 2만 4000여 명으로 가장 많았고, 코네티컷이 1만 6600여 명으로 뒤를 이었다. 앨라배마와 텍사스, 그리고 조지아주는 각각 1만 4500명, 1만 4000명, 그리고 1만 3500명으로 3~5위를 차지했다. 그러나 캘리포니아가 서비스 중심이고, 코네티컷은 삼성전자가 인수 합병한 하만 인터내셔널(Harman International)의 재직자를 반영한 수치임을 감안할 때 제조사들의 채용 인력이 가장 집중된 지역은 앨라배마와 텍사스, 그리고 조지아 순이다.무역협회는 보고서에서 "2021년 대비 고용이 가장 많이 늘어난 주는 텍사스로 6000명이 늘었다"며 "조지아 3000명, 그리고 앨라배마 2000명이 증가했다"라고 전했다. 여기에 인근의 남동부 주의 채용인원을 합산하면 규모는 더 늘어난다. 남동부로 불리는 테네시 3500여 명, 노스캐롤라이나 1600여 명, 사우스캐롤라이나 1050명, 플로리다 831명 등으로 집계됐다. 텍사스와 남동부 지역 내 한국 기업이 채용한 인력 규모는 4만 8900여 명에 달한다. 미중 갈등 속에서 한국 기업은 미국의 공격적인 리쇼어링 정책으로 인해 필연적으로 미국 투자와 진출에 나서고 있다. 그리고 기업들의 진출이 특정 지역으로 집중되면서 '한국산업 특구'를 형성하고 있는 모습이다.

전기차용 배터리 생산기업인 LG에너지솔루션이 최근 미국 등 북미지역 시장 선점을 위해 공격적인 행보에 나섰다. LG에너지솔루션(LG엔솔)은 24일(현지시간) 미국 내 단독 배터리 공장을 추가로 짓겠다고 밝혔다. 앞서 LG엔솔은 완성차 업체 스텔란티스와 캐나다 배터리 합작공장을 설립하기로 한데 이어 또 다른 투자를 예고한 것이다. 이에 따라 LG엔솔은 북미지역에서만 오는 2025년까지 전기차 250만 대에 탑재할 수 있는 배터리 생산능력을 갖추게 된다. SK 배터리는 이미 지난달부터 포드 F-150 라이트닝 전기트럭을 위한 배터리를 생산, 공급하고 있다. 현재 건설 중인 제2 공장은 오는 8월 완공을 앞두고 있어, 생산능력이 더욱 확대될 것으로 기대된다.이처럼 중국과 기술 패권경쟁을 벌이고 있는 미국은 전동화의 핵심인 배터리 부문에서 한국 배터리 기업들과 연합, 대응하고 있다. 강대국들의 틈새 속에서 한국 배터리 업체들은 공격적인 투자를 통해 북미시장을 선점하기 위해 열을 올리고 있다. 미국 현지에서의 움직임도 활발하다. 미국에 기반을 둔 한국 기업과 정부, 한국 기업과 지자체들의 협의체는 이런 변화 속에서 전동화를 중심으로 한 생태계 변화를 준비하고, 이에 대응하기 위한 논의를 이어가고 있다. 2006년 폐쇄됐던 코트라(KORTA) 애틀랜타 무역관이 다시 문을 연 것이 한 예다. 코트라는 미 제조업 거점이자 물류의 중심지인 애틀랜타에 무역관을 설치하기로 하고, 드디어 지난달 31일(현지시간) 개관식을 열었다. 애틀랜타 무역관은 미국 내 기관과의 협력을 통해 '미 남동부 투자 진출 거점센터'를 상시 운영하면서, 향후 한국 기업의 미국 투자와 진출을 지원하게 된다.

전 세계적으로 기후변화에 대한 우려가 커지면서 전기차로의 전환이 가속화하는 시대에 살고 있다. '전동화' 전환의 핵심은 동력원인 '리튬 이온 배터리(이차전지)'의 공급에 있다고 할 수 있다. 현재 리튬 이온 배터리의 양극에서 가장 중요한 성분은 코발트다. 코발트는 배터리 비용의 약 4분의 1을 차지한다. 코발트 가격은 지난 2018년 킬로그램(Kg) 당 90달러까지 치솟기도 했지만, 30달러 선을 유지해왔다. 그러나 최근 글로벌 공급망 이슈로 인해 코발트 가격은 다시 80달러대를 기록 중이다. 코발트 가격이 상승으로 인한 높은 비용과 가격 변동성은 배터리 제조에도 영향을 미치고 있다. 배터리 제조업체는 양극 생산에서 코발트의 비중을 낮추거나 없애기 위한 대안을 찾기 위해 노력하고 있다.