디즈니 채널, 테마파크, 디즈니 스튜디오(Disney Studio)와 스트리밍 서비스 디즈니+(Disney Plus) 등을 운영하고 있는 월트디즈니(The Walt Disney)가 2022년 4월~6월 말 분기, 매우 강력한 실적을 달성했다. 스트리밍 서비스 디즈니+의 구독자가 1,440만 명 늘었고 디즈니랜드 등 테마파크 사업 매출도 70% 이상 급상승했다. 적어도 디즈니에게는 코로나바이러스 팬데믹의 악영향이 끝나가고 있는 분위기다. 이에 분기 실적은 대부분 미국 증권가의 예상을 뛰어넘었다. 스트리밍 서비스 총 가입자 숫자도 넷플릭스를 넘어 ‘글로벌 1위 미디어 기업’의 자존심을 회복했다.
웹3와 창작자 경제(크리에이터 이코노미) 플랫폼을 결합한 시도가 나왔다. 웹3 미디어 미러(Mirror)가 그 주인공이다. 웹3는 데이터에 대한 권한과 소유권을 플랫폼에서 이용자에게 넘기려는 움직임이다. 주로 블록체인 기술 업계에서 서비스를 만들 때 이를 차용한다. 이에 통상 블록체인 위에 데이터를 기록, 플랫폼 운영자가 사용자 데이터를 통제할 수 없는 방향으로 설계한 서비스를 웹3라고 일컫는다. 미러는 이 같은 콘셉을 미디어 플랫폼과 결합했다. 창작자의 수익모델을 다각화하고 플랫폼 운영 중단에 따른 콘텐츠 소멸을 방지하기 위해서다. 그레이엄 보이(Graeme Boy) 미러 공동창업자이자 최고기술책임자(CTO)는 5일(현지시각) 더밀크와의 인터뷰에서 “인지도가 낮지만 로컬 뉴스를 전하는 작가들도 이익을 얻을 수 있는 환경을 만들고 싶다”면서 “단순히 글 출판을 넘어 자금을 조달할 수 있는 공간이 될 것”이라고 포부를 밝혔다. 미러는 그레이엄 보이와 데니스 나자로브가 2020년 창업한 탈중앙 미디어 플랫폼 서비스다. 12월 베타 서비스 출시 당시엔 일부 작가에게만 작성 권한을 배분했지만, 2021년 10월 정식 서비스를 출시하면서 모든 사용자로 확대했다. 안드레센호로위츠(a16z), 유니온스퀘어벤처스, 아틀리에벤처스(Atelier Ventures) 등 투자사로부터 시리즈A 투자를 유치했다. 그레이엄 보이 공동창업자 및 CTO는 지금은 캠퍼스로직이 인수한 레이즈미(RaiseMe) 창업엔지니어를 거쳐 탈중앙 프로젝트 달마(Dharma)의 기술디렉터를 역임했다. 또 다른 공동창업자 데니스 나자로브는 a16z 파트너 출신으로, 그가 창업했던 블록체인 스타트업 미디어체인은 스포티파이에 인수됐다.
워너미디어와 디스커버리가 지난 4월 합병을 완료, 워너브러더스디스커버리(Warner Bros. Discovery 이하 WBD)가 탄생한 가운데 오는 2023년 새로운 스트리밍 서비스를 론칭하기로 했다. 이에 따라 HBO맥스도 사라지게 된다. 워너브러더스 디스커버리는 4일(현지시각) 2022년 2분기 실적 발표를 통해 1년 후 두 서비스를 통합할 것이라고 밝혔다. JB 페레티(JB Perrette) 워너브러더스디스커버리 글로벌 스트리밍&인터랙티브 CEO이자 대표는 “통합 서비스는 미국에서 먼저 서비스된다”고 공개했다.페레테 CEO는 애널리스트들에게 “결국에는 모든 콘텐츠를 합쳐 통합 제공하는 것이 우리의 비즈니스였다”며 “HBO MAX와 디스커버리+ 통합은 이탈율을 줄이고 가정에 모두에게 필요한 서비스가 될 것이다”고 강조했다.아직 통합 서비스의 브랜드나 로고, 가격 등은 공개하지 않았다. 그러나 통합 HBO MAX-디스커버리+(HBO Max-Discovery+)도 광고 버전과 광고 없는 프리미엄 버전 둘 다가 운영된다. 프리미엄 상품의 라인업은 차별성이 분명할 것으로 보인다. 통합 스트리밍 서비스에서 HBO 이름이 포함될지도 아직 결정되지 않았다. 페레티는 “HBO Max라는 이름에 대한 소비자 인식 연구를 하고 있다”며 “HBO는 여전히 TV 최고 품질 콘텐츠를 말하는 중요 브랜드가 될 것”이라고 말했다. 그는 이어 “통합 HBO MAX-디스커버리+는 두 서비스의 장점만을 취합해 새롭게 탄생할 것”이라고 강조했다.WBD는 2023년 여름 미국 출시 이후, 글로벌 시장 런칭도 준비하고 있다. 현재 디스커버리+나 HBO MAX가 서비스되고 있는 지역의 경우, 통합 스트리밍 서비스로 변경될 것으로 보인다. 일단 WBD는 2023년 가을 라틴 아메리카에 서비스하고 한국 등 아시아 태평양 지역은 2024년 중반에 런칭된다. 이외 지역은 2024년을 예상하고 있다. 현재 한국은 별도로 서비스가 되지 않고 웨이브 등을 통해 콘텐츠만 방송된다.WBD는 2022년 2분기 HBO MAX와 디스커버리+가 통합해 9,210만 명의 가입자를 확보했다고 밝혔다. 1분기 9,040만 명에서 200만 명 가까이 늘어난 수치다. 전년 동기(7,580만 명)와 비교하면 22% 상승한 수치다.WBD는 오는 2025년 1억 3,000만 명 글로벌 스트리밍 구독자를 확보할 것으로 보고 있다. 2025년에는 DTC(direct-to-consumer businesses)에서 법인세·이자·감가상각비 차감 전 영업이익(EBITDA) 10억 달러를 올릴 것으로 예상하고 있다. 페레티 CFO는 “EBITDA 기준 손실이 2022년 정점을 이루고 장기적으로는 20% 내외의 이익을 볼 것”이라고 말했다.현재 HBO MAX는 광고 없는 버전이 14.99달러로 서비스(광고 포함 9.99달러) 되고 있다. 디스커버리+는 광고 포함 버전이 6.99달러(4.99달러 광고)다.
미국은 동부와 서부, 중부 등 시차도 3개가 나뉘어있는 만큼 스포츠도 지역에 맞게 다양한 리그로 구성 돼 있다. 한국처럼 '단일' 리그가 거의 없다. 미 프로야구(MLB)는 아메리칸 리그와 내셔널 리그, 미식축구(NFL)도 아메리칸 컨퍼런스(AFC)와 내셔널 컨퍼런스(NFC), 미 프로농구(NBA)는 동부와 서부 컨퍼런스로 나뉘어 있다. 선수단의 이동 거리와 지역 특성이 고려 돼 구성 돼 있다. 대학 스포츠 리그도 비슷하다. 지역별로 구성 돼 있는데 그 중 빅텐 컨퍼런스는 미국 중서부 지역 명문 대학을 중심으로 구성 돼 있으며 인디애나주립대, 노스웨스턴 등 14개 대학이 회원(2개 협력)으로 등록 돼 있다. 빅텐 컨퍼런스는 지난 1896년 결정된 미국에서 가장 오래된 대학 스포츠 리그다. 전미대학스포츠협회(NCAA)가 생기기 전에 설립됐다. 빅텐 컨퍼런스는 연구 중심의 메이저 대학(major research universities, 리서치 규모 93억 달러)연합으로도 유명하다. 14개 멤버 중 12개 대학이 재학생 3만 명이 넘고 졸업생 규모도 570만 명에 달한다. 빅텐 대학들은 또한 미 중서부 대학들의 협업 및 공동 연구 조직인 ‘빅텐 아카데믹 얼라이언스(Big Ten Academic Alliance) 회원들이기도 하다. 현재 빅텐 컨퍼런스 회원 학교는 인디애나대, 매릴랜드대, 미시건대, 미시건주립대, 오하이오주립대, 팬실베니아주립대, 일리노이대, 아이오와대, 미네소타대, 네브라스카대, 노스웨스턴대, 퍼듀대, 위스콘신대, 릿거스주립대 등이 포함 돼 있다.
넷플릭스 구독자들은 세계 최대 스트리밍 서비스(넷플릭스)와 애증 관계를 맺고 있는 것으로 조사됐다. 가장 좋아하지만, 가장 불만이 있기도 하다. 반면 HBO맥스는 스트리밍 서비스 중에서 콘텐츠 만족도가 가장 높은 것으로 나타났다. 윕미디어가 조사한 ‘2022년 스트리밍 서비스 만족도 조사(Whip Media’s 2022 Streaming Satisfaction Report)’에 따르면 미국 내 스트리밍 이용자 10명 중 3명(31%)이 넷플릭스를 필수적인 서비스라고 생각하고 있었다. 넷플릭스에 이은 2위는 HBO MAX로 19%가 반드시 보유해야 하는 스트리밍 서비스로 꼽았다. 아울러 넷플릭스는 사용자 경험과 콘텐츠 추천 분야 모두에서 설문 조사 1위를 기록했다.그러나 보유 가치(perceived value)의 경우 넷플릭스는 9개 구독 스트리밍 서비스 중 꼴찌였다. 이 향목에선 HBO MAX가 1위였고 디즈니+(Disney+)가 2위였다. 가치 만족도(Value Satisfaction) 항목에서 1위는 HBO MAX였다. 구독자 10명 중 8명이 만족하고 있었다. 그러나 넷플릭스는 현재 구독자 10명 6명 가량이 만족하고 있었다. 4명은 불만을 가지면서도 넷플릭스 구독을 유지하고 있다는 말이 된다. 향후 넷플릭스를 위협할 강력한 서비스가 나온다면 서비스를 갈아탈 여지가 있다.
팬데믹을 거치면서 급성장한 미국 스트리밍 등 구독형 비디오 시장(SVOD)이 향후 5년 사이 성장률이 둔화되는 등 일부 조정을 거칠 것이라는 전망이 나왔다. PwC 글로벌 엔터테인먼트&미디어는 향후 전망 PwC’s Global Entertainment & Media Outlook 2022-2026을 통해 미국 SVOD(구독형 스트리밍 서비스) 매출이 올해(2022년) 253억2,000만 달러(32조 7,200억 원)를 기록해 전년 대비 13% 성장할 것으로 전망했다. 미국을 포함한 전세계 스트리밍 서비스 시장은 2021년 전년 대비 22.8% 성장한 791억 달러(103조 원)을 넘어설 것으로 분석했다.
아마존. 세계 최대 전자상거래 기업이다. 또 AWS 서비스를 개척, 세계 최강의 클라우드 컴퓨팅이 됐다. 그렇다면 아마존의 넥스트는 무엇일까?앤디 제시 아마존 최고경영자(CEO)는 지난 8일(현지시각) 샌프란시스코에서 열린 블룸버그 테크놀로지 서밋에서 “마켓플레이스, 프라임, AWS의 다음으로 아마존의 4번째 기둥은 비디오 스트리밍, 자율주행차, 위성 인터넷망, 개인 비서 중 하나가 될 것"이라고 말했다. 특히 “많이 투자하고 있는 분야는 프라임 비디오”라며 스트리밍 서비스에 대해 큰 기대를 보였다.코로나 팬데믹 동안 스트리밍 서비스에 대한 수요가 높아지자 이 공간에 경쟁이 치열해졌다. 하지만 코로나19 봉쇄가 풀리면서 넷플릭스를 포함한 일부 스트리밍 기업들은 비용 절감을 위해 정리해고를 발표했다. 제시 CEO는 “아마존 프라임의 전략은 다른 스트리밍 서비스와 근본적으로 다른 가격 모델을 가지고 있다"며 “비디오 스트리밍에 투자할만한 가치가 있다"라고 확신했다.실제 전 세계 약 2억 명의 아마존 프라임 가입자들은 무료로 프라임 엔터테인먼트를 즐기고 있다. 올해 초, 프라임 비디오는 드라마 리처(Reacher)로 큰 인기를 얻었고 새로운 '더 마블러스 미시스 메이슬' 시즌과 더 보이스(The Boys) 시즌을 론칭해 더 많은 가입자를 유치할 수 있었다. 오는 9월에는 '반지의 제왕(The Lord of the Rings)'이 전 세계에 여러 언어로 독점 공개될 예정이다. 또 아마존은 미국프로풋볼리그(NFL) 중계권을 획득해 미국에서 가장 인기 있는 스포츠 리그 경기를 중계하게 된다.제시 CEO는 프라임 비디오 외에도 아마존이 구축하고 있는 통신위성 카이퍼(Kuiper), 개인 비서 알렉사(Alexa), 자율주행차량 호출 서비스 죽스(Zooks)에 대한 기대를 보였다. 그는 “이 모든 사업이 성공할 것이라고 보장할 수 없지만, 이 중 하나라도 성공하게 되면 아마존은 완전히 다른 회사가 될 것”이라고 자신했다.한편, 23년 동안 아마존의 글로벌 물류 네트워크를 구축한 데이브 클락 전 아마존 월드와이드 소비자 사업부문 사장은 이번 9월부터 80억 달러 가치의 공급망 소프트웨어 스타트업인 플렉스포트(Flexport)에 CEO로 부임한다.제시 CEO는 그의 오른팔이었던 클락의 이동에 대해 “나는 그를 원망하지 않는다"며 “100년 이상 유지될 기업을 구축하기 위해서는 이런 전환에 익숙해져야 한다"라고 말했다. 아마존은 지금까지 해 왔던 것처럼 올바른 인수인계를 수행하고 인재를 확보할 것이라고 설명했다.다음은 대담 전문이다.
앞으로는 글라이데스데일을 슈퍼볼에서 볼 수 없게 될지도 모른다. 클라이데스데일은 세계에서 가장 큰 말이다. 버드와이저 브랜드의 상징이다. NFL 시청자들은 아직도 20년 전 클라이데스데일이 등장했던 버드와이저의 슈퍼볼 광고를 기억한다. 2001년 911 테러 이듬해인 2002년 2월에 열렸던 슈퍼볼에서 공개된 광고다. 클라이데스데일 여러 마리가 버드와이저를 실은 짐수레를 끌고 시골길을 행진한다. 뉴욕으로 들어와서 브루클린 다리를 건넌다. 자유의 여신상이 보이는 배터리 파크에서 상처 받은 맨하튼의 스카이라인을 바라본다. 클라이데스데일들은 무릎을 꿇고 뉴욕시를 향해 고개를 숙인다. 카피 한 줄 대사 한 마디 없는 광고였지만 뉴욕 시민과 전세계가 감동과 위로를 받았다. 슈퍼볼은 미국의 국민 스포츠다. 그 순간 버드와이저는 미국의 국민 맥주가 됐다. 20년 세월이 흘렀지만 미국에서 가장 인기 있는 스포츠는 아직은 프로 미식축구 리그(NFL)이다. 그 중에서도 NFL의 결승전 슈퍼볼(Super Bowl)은 다른 리그를 단연 압도한다. 광고나 시청률도 마찬가지다. 슈퍼볼에 광고하는 브랜드 중 상당수는 단골이다. 미국 스포츠 중계 시장에서 최근 화제는 글로벌 1위 맥주 기업인 앤하이저부시 인베브(Anheuser-Busch InBev)의 슈퍼볼 광고 중단 검토다. 버드와이저, 칼스버그, 스텔라 맥주로 유명한 인베브는 지난 1989년부터 슈퍼볼 광고를 집행해왔다. 최근 4번의 NFL 결승전 슈퍼볼에 연간 평균 640억 원이 넘는 광고비를 집행했던 주류회사 엔하이저부시의 고위 임원이 한 인터뷰에서 18년 간 이어졌던 광고 집행 중단을 검토 중이라고 밝혔다. 때문에 ‘슈퍼볼=인베브’로 인식됐는데 이번 광고 중단은 다소 충격으로 다가온다.슈퍼볼 광고는 부침이 있지만 아직은 가장 높은 시청률을 기록하고 있다. NBC, 텔레문도, 피콕(스트리밍), NBC디지털 등을 통해 2022년 슈퍼볼을 본 시청자 수는 1억 1,230만 명(디지털 1,120만 명)이었다. 이는 미국에서 최근 5년 사이 가장 많은 시청자다. 2월 15일 닐슨과 NFL은 가정집 등 사적 공간을 기준으로 하는 이 숫자에 더해 스포츠바 등 퍼블릭 공간에서 본 경기 시청자를 포함하면 미국 인구의 3분의 2에 해당하는 2억 800만 명이 경기를 관람했다고 밝혔다.
글로벌 스트리밍 서비스들의 스포츠 중계권 확보 경쟁이 치열해지고 있다. 인도 시장 최대 인기 스포츠인 크리켓 경기 중계권이 약 70억 달러 규모로 파라마운트 글로벌(Paramount Global) 계열 현지 사업자인 바이어컴18(Viacom18)로 넘어간데 이어 미국 프로축구리그(MLS) 중계권도 애플 TV가 따냈다. 애플TV는 자사 스트리밍 서비스 애플 TV+를 통해 MLS 전경기 중계에 나선다.애플과 미국 메이저 리그 축구(Major League Soccer)는 10년 간 25억 달러(약 3조 2,375억원) 규모의 중계권 계약을 맺었다. 애플은 애플TV와 스트리밍 서비스 애플 TV+(Apple TV+)에 모든 축구 경기를 중계할 계획이다. 스포츠 중계권 시장에 스트리밍 서비스의 등장은 ‘중계권료’ 인상과 함께 ‘새로운 질서’를 만들었다는 의미가 있다.
