초창기 스트리밍 서비스 사업자들의 전쟁 양상은 가입자 확보였다. 2019년 디즈니+, 애플 등장 이후 넷플릭스(Netflix) 등 사업자들은 매 분기 가입자 확보 현황을 발표하면서 자신들의 세를 자랑했다. 그러나 시장이 포화되면서 이제 외부 영업보다 집안 단속이 중요해지고 있다. 바로 가입자 지키기다. 스트리밍 전쟁의 양상이 성장률 속도전에서 점유율 쟁탈전으로 전환되고 있는 것이다. 구독자 이탈(Subscriber churn)은 스트리밍 서비스를 괴롭히고 성장을 가로막는 가장 큰 요소다. 스트리밍 무한 경쟁 시대다. 구독자들은 실시간으로 구독을 중단하고 새로운 서비스에 가입하고 있다.
할리우드 블록버스터 영화 '탑건' 속편이 지난 메모리얼 데이 주말 미국 극장가에서 박스오피스 신기록을 기록했다. 지난 30일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 '탑건:매버릭'은 개봉 나흘 만에 미국과 캐나다 등 북미지역에서 1억 5600만달러의 박스오피스를 기록했다. 메모리얼 데이 연휴에 맞춰 개봉한 영화 중 역대 최고 성적이다. 앞서 이전 흥행 신기록 보유자는 2007년 1억 5300만달러에 오프닝 한 '캐리비안의 해적: 세상의 끝에서' 였다. 배우 톰 크루즈가 주연을 맡은 '탑건:매버릭'은 해군 전투기 조종사들의 이야기를 다룬 블록버스터 영화다. 1986년 크루즈가 출연한 1편 개봉 이후 36년 만에 속편이 출시됐다. 속편의 흥행으로 톰 크루즈는 출연작 중 처음으로 오프닝 1억달러를 넘는 흥행 기록을 세웠다.
스포츠가 마침내 스트리밍 시장에 뛰어들었다. 넷플릭스, 디즈니플러스, 애플 플러스, HBO맥스, 파라마운트 플러스, 피콕 등 미국 스트리밍 시장이 포화될 조짐을 보이고 있는 가운데 미식축구리그(NFL)도 뛰어들었다. 스포츠에 특화된 전문 스트리밍 플랫폼의 새 시장을 개척할지, 출시 한달만에 사라진 CNN 플러스의 재판이 될지 이목이 집중되고 있다. 미국 현지 매체들의 보도에 따르면 NFL은 올해 2022년 여름 지역 프로 풋볼 경기를 중계하는 모바일 전용 ‘스트리밍 서비스’를 내놓는다. 앞서 미국 프로농구(NBA)가 자체 스트리밍을 시작한 적은 있다. NFL은 미국에서 가장 규모가 큰 스포츠 리그 운영사라는 점에서 무게감이 남다르다. 특히, 넷플릭스(Netflix)가 10년 만에 가입자가 감소하면서 스트리밍 시장에 적신호가 켜진 가운데 이뤄진 스포츠 리그의 스트리밍 시장 진출이어서 스트리밍 업계도 주목하고 있다.
리드가 아니라 테드입니다. 넷플릭스는 아주 최근에 넷플릭스 문화 메모를 업데이트했습니다. 넷플릭스 문화 메모는 자유와 책임이라는 부제로 유명하죠. 2009년 인터넷에 공개되자마자 한국어 해적판 번역본까지 만들어질 정도로 국내에서도 화제를 모았죠. 핵심을 요약하면 이겁니다. “넷플릭스는 다르다. 넷플릭스의 문화는 규칙이 없는 것이 규칙이다.” 리드 헤이스팅스 넷플릭스 공동 창업자이자 공동 CEO가 2020년 저서 《규칙 없음》에서 직접 한 말입니다. 물론 넷플릭스의 규칙 없는 규칙들 중에서도 K직장인들을 가장 가슴 설레게 만든 규칙은 아마도 휴가와 관련한 규정이었을 겁니다. “규정도 없고 확인도 하지 않는다”였으니까요. 그런데 최근 업데이트된 2022년 버전 넷플릭스 문화 메모는 분위기가 좀 달라졌습니다. 자유보단 책임을 강조합니다. 규칙이 없다더니만 규칙을 덧붙였습니다. 넷플릭스는 5월을 명실상부 셀 인 메이의 달로 만들어 준 빌런입니다. 지난 4월 20일 넷플릭스 주가는 35.1%나 폭락했죠. 하루만에 시가총액이 540억 달러가 날아갔습니다. 2022년 1분기에 유료 회원이 직전 2021년 4분기보다 20만 명이나 줄어들었다고 발표했기 때문이었죠. 사실 지난 4월 20일 어닝쇼크는 예고된 악재였습니다. 넷플릭스는 지난 1월 21일 2021년 4분기 실적 발표에서 2022년 1분기부턴 구독자가 줄어들 것 같다고 예고 했었습니다. 그때도 주가가 20% 넘게 폭락했었죠. 그렇게 시장한테 충격에 대비할 시간을 줬건만 연준의 금리인상 행보에 새 가슴이 돼 버린 투자자들은 자라 보고 놀란 가슴 솥뚜껑 보고 놀라는 식으로 투매 대열에 동참했죠. 넷플릭스 쇼크는 5월 내내 이어진 빅테크 폭락장의 서막이었습니다. 넷플릭스 같은 유료 구독 콘텐트 플랫폼의 알파와 오메가는 유료 구독자의 숫자와 추세입니다. 가입자당 평균 수익 같은 핵심 지표가 있긴 합니다만 이것도 구독자가 있어야 주판알이라도 튕겨 볼 수 있습니다. 넷플릭스의 유료 구독자 숫자는 2022년 1분기 기준 2억2160만 명입니다. 글로벌 1등입니다만 위태위태합니다. 2위 디즈니 플러스의 추격세가 만만치가 않거든요. 이런 위기 상황인데다가 5월 주식 시장을 망친 빌런까지 됐으니 넷플릭스가 새로운 문화 메모에서 자유보다 책임을 강조하는 건 당연한 귀결처럼 보입니다. 실적 앞에선 장사가 없으니까요. 바야흐로 넷플릭스도 허리띠를 졸라맬 때가 왔다는 얘기니깐요.
다시 광고의 시대가 온다. 그러나 광고가 펼칠 무대가 달라졌다. 이용자들이 향하는 눈(Eye ball)이 달라졌기 때문이다. 디지털 미디어의 패러다임이 넷플릭스가 주도해온 유료 구독자 기반 스트리밍 서비스 중심에서 FAST(Free Ad-Supported Streaming TV)라고 불리는 광고 기반 무료 스트리밍 서비스 중심으로 빠르게 전환되고 있는 것. FAST시장을 지탱할 하드웨어인 커넥티드TV와 소프트웨어인 디지털 광고 측정 기술도 빠르게 진화하고 있다. FAST가 글로벌 디지털 미디어 산업의 뉴프론츠가 되고 있다. 뉴프론츠 2022가 지난 5월 2일부터 5일까지 뉴욕에서 온오프라인으로 열렸다. 뉴프론츠(NewFronts)는 미국의 스트리밍 서비스 업체와 디지털 소셜 미디어들이 광고주나 마케터를 대상으로 새로운 프로그램과 콘텐츠 혁신 기술을 공개하는 행사다. 모처럼 열린 대면 행사에 많은 업계 디지털 미디어 전문가들이 집결했다. 이번 뉴프론츠2022 행사는 2개 주제에 집중됐다. 하나는 인터넷에 연결해 콘텐츠를 비실시간으로 즐길 수 있는 커넥티드TV(Connected TV)였다. 다른 하나는 소셜 미디어 서비스 등에서 디지털 광고 효과를 측정해서 광고주에게 제공하는 기술이었다. 이 2가지 모두 광고 기반 무료 스트리밍 서비스의 필요충분 조건이다. FAST의 분노의 질주(Fast and Furious)가 시작되는 분위기다.
세계 각국에는 '계절'을 상징하는 콘텐츠가 있다. 한국에서 4월 벚꽃 시즌에는 장범준의 '벚꽃엔딩'이 어김없이 등장하듯, 미국에서는 매년 연말 2개 콘텐츠를 항상 볼 수 있다. 하나는 머라이어 캐리의 캐롤송(All I want for christmas is you) 그리고 파란 얼굴의 그린치다. 미 동화작가 닥터 수스(Dr. Theophrastus Seuss)의 동화 ‘그린치가 어떻게 크리스마스를 훔쳤나(How the Grinch stole Christmas, 1957)’가 공개된 이후 미국 어린이들은 크리스마스에 이를 읽고 그린치 영화(2000년, 2018년)를 보는 것이 일상이 됐다. 이 시기가 되면 그린치 인형이나 캐릭터 상품도 불티나게 팔린다. '닥터 수스'란 별명으로 유명한 테오도르 수스 가이젤(Theodor Seuss Geisel 1904~1991년)은 미국 최고의 동화 작가다. 그는 60여 권의 동화책과 그림을 그렸으며 2022년 현재 전세계적으로 6억 부가 넘는 책을 판매했다. 수스의 책은 한국어 등 20여 개 언어로도 번역돼 있으며 한국에서도 인기가 많다.
아마존(Amazon)이 85억 달러로 인수를 확정한 영화 스튜디오 MGM의 콘텐츠 가치를 34억 달러로 책정했다. 실제 인수 가격 중 TV와 영화 콘텐츠 가치가 절반에 못 미친다고 판단한 것이다.이 내용은 글로벌 유통 1위 기업 아마존(Amazon)이 연방증권거래위원회(SEC)에 MGM거래와 관련한 상세 자료를 통해 공개됐다. 아마존은 인수 자산(The assets) 중 34억 달러는 비디오 콘텐츠이며 49억 달러는 영업권(goodwill)가치로 평가했다. 그러나 회사는 “기간에 따라 MGM 특정 자산과 부채에 대한 평가는 변경될 수 있다"고 설명했다.
글로벌 뉴스 스트리밍 서비스를 개척하겠다고 야심차게 출발한 CNN플러스(CNN+)가 사업 개시 한달만에 방송을 전격 중단했다. 스트리밍 시작을 개척한 넷플릭스의 충격적인 마이너스 성장에 이은 주가 폭락에 이어 과잉경쟁으로 인한 '스트리밍의 난'이 시작된 것이 아니냐는 분석이 나온다. 워너브러더스디스커버리(WBD)는 오는 4월 30일 유료 뉴스 스트리밍 서비스 운영을 중단하겠다고 밝혔다. 워너브라더스디스커버리는 지난 4월 9일 워너미디어와 디스커버리가 합병해 탄생한 회사다. CNN도 보유하고 있다. CNN+는 CNN이 3억 달러(3,600억 원)을 투입해 지난 2년간 준비한 대형 프로젝트였다. 품질 높은 뉴스와 여행, 음식, 역사 등의 다큐멘터리, 뉴스 오디언스와의 상호 교감 시스템 구축 등을 내세우며 ‘새로운 방송 뉴스 구독 모델’을 꿈꾸며 시작됐던 서비스다. 유명 음식 크리에이터 앨리슨 로만(Alison Roman), 유명 교수 스콧 갤러웨이(Scott Galloway) 등을 진행자로 영입했고 앤더슨 쿠퍼(Anderson Cooper), 돈 레몬(Don Lemon) 등 유명 앵커에는 오디언스과 더 깊은 교감을 할 수 있는 새로운 포맷 토크 프로그램을 맡겼다. 또 기존 CNN TV 인기 프로그램의 확장판(5 Things, Reliable Sources Daily)도 선보였는데 인기가 높았다. 폭스 뉴스의 대표 앵커 크리스 월래스(Chris Wallace)는 CNN+에서 백악관 대변인을 인터뷰하기도 했다.지난 3월 29일 서비스를 시작했는데 한 달도 안된 충격적으로 중단을 결정했다. 버라이어티는 “워너브러더스디스커버리 CEO인 데이비드 자슬라브는 CNN+ 서비스 중단을 직접 명령했다”고 단독 보도했다.
글로벌 1위 스트리밍 서비스 넷플릭스(Netflix 티커:NFLX)는 지난 1월 이후 1분기 가입자 확보가 저조할 것이라는 전망에 주가가 올 들어 20% 이상 떨어졌다. 여기에 구독료 인상과 기대 콘텐츠 부족으로 영업도 고전을 거듭해왔다. 1분기 실적 발표 결과 우려가 현실이 됐다. 여전히 글로벌 최고 구독 미디어인 넷플릭스도 변화를 고민할 지점에 왔다.넷플릭스는 4월 19일(미국 시간) 오후 1분기 실적을 발표하고 20만 명의 가입자가 줄었다고 밝혔다. 드라마 ‘브리저튼(Bridgerton)’ 시즌2가 영어권 콘텐츠 중 가장 높은 시청률을 기록했지만 1분기 실적에는 힘을 실어 주지 못했다. 3월 25일 공개된 ‘브리저튼’ 시즌2는 4월 17일 현재 공개 첫 28일 동안 6억2700만 시간이 시청돼 역대 1위를 차지했다. 기대작 영화 ‘아담 프로젝트(The Adam Project)’는 역대 4위의 시청 시간을 기록했다. 1분기 20만 명의 가입자가 빠진 넷플릭스는 또한 2분기에도 200만 명의 가입자 감소 예상된다고 공개해 충격을 줬다.
인기 비디오와 온라인 게임이 드라마나 영화로 제작된다. 스트리밍 서비스를 강화하고 있는 할리우드 스튜디오들은 오리지널 콘텐츠 확보를 위해 기존 드라마를 다시 만들거나 IP를 가진 콘텐츠의 리메이크 버전을 만든다.드라마 ‘프렌즈(Friends)’나 NBC유니버설의 ‘벨에어(Bel-Air)’, HBO의 ‘Sex and The City Revival’ 등이 대표적인 작품이다.최근 스튜디오는 애니메이션과 함께 게임도 많이 참조한. 인기 게임을 드라마나 영화로 만들어 충성도 높은 구독자를 끌어오는 전략이다.
지난 3월 29일 유료 스트리밍 서비스를 런칭한 CNN+가 역사적 순간을 대체 불가능한 토큰(NFT)으로 만들어 판매한다. CNN+는 글로벌 시장을 대상으로 한 첫번째 유료 뉴스 스트리밍 서비스다. CNN은 1980년 6월 1일 개국 이후 가장 큰 규모인 1400억 원을 투자했다. 구독과 스트리밍으로 넘어가고 있는 미디어의 미래 대응을 위해서다. 이를 기념하기 위한 NFT를 발행하는 것은 어쩌면 당연한 수준이다. 앤드류 모스(Andrew Morse) CNN+ 대표는 “CNN+탄생 순간을 기념하기 위해 첫 번째 라이브 스트리밍 프로그램 중 일부를 NFT로 만들어 판매하기로 했다”고 밝혔다.CNN+ NFT는 오리지널 아침 뉴스 ‘5 Things with Kate Bolduan,’의 첫 번째 에피소드 29초로 250개가 만들어졌다. 판매는 CNN NFT 마켓플레이스인 ‘Vault by CNN’을 통해 미국 서부 시간 3월 30일 오전 10시에 시작됐다. 개당 가격은 50달러인데 암호화폐(crypto)가 없어도 살 수 있다. CNN의 NFT마켓 플레이스에서 현재 테드 터너 창업주의 개국 연설 영상이나 각종 디지털 수집품 등도 NFT로 구입할 수 있다. 모스는 “우리의 새로운 플랫폼 개국을 알리게 되어서 기쁘다”며 “NFT발행은 디지털 수집가들과 함께 우리의 시작을 축하하는 완벽한 선택”이라고 설명했다.
