글로벌 엔터테인먼트 산업을 대표하는 시상식이자 미국식 문화의 시대적 흐름 변화를 보여주는 것으로 유명한 아카데미 시상식(오스카)이 올해도 새로운 역사를 썼다. 지난 2020년 한국의 봉준호 감독이 만든 '기생충'이 외국어 영화 최초로 작품상과 감독상 등 4개 부문을 휩쓸며 외국 영화에 대한 개념을 바꾼데 이어 올해는 애플TV가 제작하고 배급한 영화 '코다(CODA)'가 스트리밍 기업 최초로 작품상을 거머줬다. 뉴욕타임즈는 '농구의 여왕'으로 단편 다큐멘터리 부분을 수상, 언론 기업 최초로 오스카를 가져갔다. 문화적 인종적 다양성이 시대의 흐름임을 반영한 것으로 풀이된다.
유튜브(Youtube)가 광고 기반 무료 VOD 서비스를 내놨다. 그동안 개인이나 콘텐츠 사업자들이 포스팅한 AVOD는 많았지만 유튜브가 자체 VOD를 서비스하기는 이번이 처음이다. 지난 1월 자체 오리지널 콘텐츠를 포기했지만, 숏 폼을 강화하고 이제 스트리밍 서비스처럼 광고 기반 VOD를 유통하기 시작한 것이다. 광고 기반에서 구독 기반으로 전략 이동도 예견될 수 있는 부분이다.유튜브는 3월 22일(미국 시간) 광고와 함께 무료로 스트리밍할 수 있는 약 100개의 TV 프로그램, 총 4,000개의 에피소드로 구성된 수십 개의 풀 시즌 콘텐츠를 출시했다. 이 무료 TV프로그램(The free TV shows)은 현재 미국에서만 볼 수 있다. 무료 VOD에는 영화와 함께 고든 램지(Gordon Ramsay)의 ‘헬 키친(Hell’s Kitchen), ‘키친 나이트메어(Kitchen Nightmares)’, ‘Andromeda’, ‘Heartland’, ‘Scream Queens’, ‘Unsolved Mysteries’ 등의 프로그램이 공개되어 있다.
스트리밍 서비스가 확산으로 드라마 장르 뿐만 아니라 다큐멘터리와 뉴스 교양 등의 콘텐츠 소비도 늘고 있다. TV 시청 트렌드가 그대로 스트리밍으로 옮겨가고 있다. 패럿 애널리스틱스(PA)에 따르면 지난 2021년 미국 디지털스트리밍 오리지널 콘텐츠 수요에서 다큐멘터리가 차지하는 비중이 10%를 넘는다.이런 가운데 보다 다양해진 시청자에게 다가가는 하이브리드 장르 콘텐츠도 늘고 있다. 기업이나 창업자를 주인공으로 한 작품도 마찬가지다. 뉴스와 교양 콘텐츠, 드라마를 선호하는 이들을 타깃으로 하는 작품이다. 드라마와 다큐멘터리 등은 전체 수요의 40%를 넘게 차지하고 있어 시장 성공 가능성이 충분하다.
HBO의 워너미디어(WarnerMedia)와 푸드네트워크(Food Network)의 디스커버리가 지난해 5월 합병을 발표한 가운데 디스커버리 주주들이 지난 3월 11일(현지 시간) 주총에 이 계획을 공식 의결했다. 디스커버리가 워너미디어를 인수하는 모델인데 계약 규모는 430억 달러(53조 1,000억 달러)인 대형 인수 합병 결의다. 디스커버리는 11일 합병과 관련한 특별 주총을 열어 이 같은 계획을 의결했다. 이에 따라 AT&T에서 분사하는 워너미디어와의 최종 계약은 2분기 초 완전히 마무리된다. 버라이어티는 내부 관계자 인터뷰를 인용해 4월 11~28일 인수가 공식 종료될 것으로 내다봤다. 인수를 심의하는 미국 법무부(DOJ)도 특별한 이견을 보이지 않은 것으로 알려졌다. 이로써 미국의 3대 미디어 그룹이 탄생하게 됐다.
2022년 2월 20일 넷플릭스(Netflix)가 내놓은 인터랙티브(Interactive) 콘텐츠 애니메이션 ‘캣 버글러: 박물관을 털어라(Cat Burglar)’이 공개 초기부터 큰 인기를 얻고 있다. 캣 버글러’는 공개되자마자 미국에서 톱 10에 이름을 올렸다.15분 길이인 이 애니메이션은 단순하다. 고양이 라우디(Rowdy)가 경비견 피넛(Peanut)을 속이고 미술관에 전시된 명품 그림들을 훔쳐 나올 수 있도록 시청자들은 퀴즈의 답을 맞춰야 한다. 오디언스의 선택에 따라 결과가 달라진다. 그러나 게임처럼 단 3번의 기회가 있다.
바이어컴CBS가 회사 이름을 파라마운트(Paramount)로 변경했다. 스트리밍 시대, 역사적이고 유명한 상징적인 이름을 통해 글로벌 시장을 공략한다. 메타 플랫폼(Meta Plaform)으로 이름을 바꾼 페이스북(Facebook)과 유사한 결정이다. 미국 나스닥(NASDAQ)에 상장되어 있는 이 회사의 주식 티커도 ‘PARAA(클래스 A)’로 바뀐다. 적용은 2월 17일(미국시간) 부터다. 이와 함께 파라마운트는 스트리밍 서비스 파라마운트+(Paramount+)의 60여 개국 글로벌 진출을 발표하고 2022년 말 한국에도 서비스한다고 밝혔다.
디지털 전환은 엔터테인먼트 콘텐츠를 시청하는 소비자의 기대를 완전히 바꿨다. 팬데믹 확산으로 엔터테인먼트에 대한 소비자의 행동에 제약이 생기자, 기술 플랫폼 및 엔터테인먼트 회사는 혁신에 내몰렸다. 미디어 기업에게 콘텐츠, 스트리밍, 커머스는 그 어느 때보다도 지금 중요한 기회다.지난 6일(현지시각), CES2022의 ‘Content to Commerce: How Technology Flipped the Customer Experience’ 키노트 세션에서 두 콘텐츠 전문가가 콘텐츠, 커머스 및 스트리밍에 대해 나눴다.디즈니, 틱톡 출신인 DAZN 그룹 회장 케빈 메이어(Kevin Mayer)는 “스트리밍의 특성은 상호작용이며 그 미래는 이미 여기에 있다"고 설명했다. 미디어링크 CEO 마이클 카산(Michael Kassan)은 앞으로 “소비자가 지불할 수 있는 스트리밍 서비스는 4~5개 그 사이 어딘가"라고 예측했다.메이어 회장은 스트리밍 외에 또 다른 기회는 “소셜 이벤트를 통한 전자상거래”라고 언급했다. 그가 틱톡에 근무하면서 본 것 중 하나는 ‘소셜 이벤트의 힘'이다. 이미 중국과 동부 일부 지역에는 이미 큰 사업으로 자리 잡았다. 그는 “인플루언서와 팔로워들 사이에 수백억달러 규모의 거래가 이루어지고 있다”며 “이미 구축한 콘텐츠와 관계로 수익을 창출할 수 있는 기회를 얻는 것은 현명한 일”이라고 강조했다.두 전문가는 앞으로 스트리밍, 미디어 공간에 대한 많은 인수합병이 일어날 것이라고 예견했다. 카산 CEO는 “엄청난 자본을 가지고 있는 아주 똑똑한 사람들이 통합을 기대하고 있다"며 앞으로 더 많은 테크 기업들이 미디어 공간으로 들어갈 것에 대해 확신했다.다음은 대담 전문 요약이다.
2020년대 들어 미국 미디어 산업은 '넷플릭스'가 모든 것을 재편했다고 해도 과언이 아니다. 스트리밍 서비스와 구독 모델이 완전히 정착했기 때문. 하지만 2~3년 사이에 디즈니플러스, 애플TV 플러스, HBO맥스, 피콕, 디스커버리 플러스 등 모든 미디어들이 뛰어들면서 조기 '포화' 현상도 겪고 있다. 그렇다면 2022년 이후 글로벌 미디어 기업들은 어떻게 신시장을 창출하려 할까? 바로 '합종현횡', 즉 다른 서비스를 묶어 판매하는 '리번들링(Rebundling)'이 화두가 될 것으로 보인다. 스트리밍 서비스 경쟁이 치열해지자 다른 영역 사업자들끼리의 협업도 늘고 있기 때문. 구독 모델이 만나 새로운 묶음상품(bundle)을 만들기도 하고 이용자를 늘리기 위해 서로 플랫폼을 공유하기도 한다. 새로운 경제 모델에서 서로 윈원할 수 있는 최대한의 접점을 찾는 것이다.
디즈니+(Disney+)의 스트리밍 시장 참전과 팬데믹 이후 가입자 증가를 경험한 글로벌 스트리밍 사업자들이 최근 고객 이탈률(Churn rate)이 늘면서 고심하고 있다. 이는 경쟁이 심화되고 사업자들 간 구독자 쟁탈전이 벌어지고 있는 가운데, 가입 2년 차를 맞으면서 스트리밍 콘텐츠에 대한 피로감이 가중되고 있기 때문이다. 스트리밍 서비스를 경험하기 위해 가입했지만, 생각보다 원하는 콘텐츠가 없자 싫증을 내는 고객들이 늘어난 것도 이유다. 딜로이트 글로벌(Deloitte Global)은 최근 “(스트리밍 업계의) 구독자 이탈률이 가장 큰 우려가 되고 있다”는 보고서를 발표했다.
넷플릭스의 오징어게임, 지옥 투자 성공에 놀란 것일까? 디즈니가 2022년 오리지널 콘텐츠 제작에 330억달러를 투자하기로 했다. 디즈니(Disney)는 2021년 11월 말 미국 추수 감사절(Thaksgiving) 연휴를 앞두고 마블 ‘호크아이(Hawkeye), 비틀즈 다큐멘터리(Get BACK), 나홀로 집에 리부트(Home Sweet Home Alone)등 신작 드라마, 영화를 스트리밍 서비스 디즈니플러스에 대거 공개했다. 호크아이는 지금까지 디즈니 플러스에 소개된 어떤 마블 시리즈보다 평가가 좋았다. 호크아이 클린트 바튼(Clint Barton)은 다른 히어로와는 달리 수퍼 히어로 파워는 없지만, 활과 화살을 이용해 악과 대결한다. 그의 가장 친한 친구 나타샤(블랙 위도우)는 이 드라마에 등장하지 않는다. 대신 조수 케이트 비숍(헤일리 스타인펠드Hailee Steinfeld)이 등장해 이들만의 마블 시네마틱 유니버스(Marvel Cinematic Universe)를 만들어간다.
지난 11월 15일 미국 조 바이든 대통령이 역점적으로 추진하던 1조 달러(약 1,180억 원) 인프라 투자 법안(infrastructure bill)에 사인했다. 이에 따라 도로와 다리, 공항, 항만 건설 등이 추가 건설돼 미국의 사회 인프라가 더 고도화될 것으로 보인다. 인프라 투자 법안 통과로 또 다른 수혜 산업이 주목받고 있다. 바로 미디어 분야다. 미 행정부에 따르면 인프라 법안에는 미국 전역에 광대역 인터넷 통신망을 구축하는 비용 650억 달러(76조 7,600억 원)가 포함됐다.원격 교육, 의료 등에 필수인 인터넷 구축 비용도 인프라 투자 범위에 포함됐다.이에 따라 미국 전 지역에 초고속 인터넷 망(high-speed Internet)이 깔리게 됐다. 현재 미국 농촌 인구 최대 3분의 1은 여전히 전화망(dial-Up)을 통해 인터넷에 접속하고 있다. 도시 등에 거주하는 많은 저소득 가정도 광대역 통신망 이용과 관련한 정부 보조금을 받을 수 있다.인터넷은 팬데믹 이후 집에 고립됐던 미국인들의 기본권 행사에 필수 서비스가 됐다. 인터넷을 통해 직장에서 일했고 원격 수업도 인터넷이 없으면 불가능했다. 코로나 델타 변이 바이러스 등의 확산으로 앞으로도 인터넷은 사회 안전망 역할을 할 수밖에 없다. 정부가 오프라인 도로 이상으로 망 구축에 더 많은 투자할 수 밖에 없다는 이야기다. 인터넷 서비스 기업들은 이번 인프라법 통과에 반색했다. 실제 컴캐스트는 지난 11월 6일 의회 법안 통과 당시 성명을 내고 “인프라 법안을 처리한 미 의회와 바이든 행정부에 감사한다”며 “이 법안은 수많은 일자리 창출과 21세기 핵심 인프라로 불리는 인터넷 구축으로 미전역 디지털 격차 해소에 큰 도움을 줄 것”이라고 언급했다.
