SILICONVALLEY

안녕하세요. 지난 주말 모처럼 지인들과 야외 BBQ 파티를 했습니다. 6월 15일부터 캘리포니아가 코로나19 방역지침을 해제하고 경제를 전면 재오픈 했기 때문입니다. 지난해 3월 자택 대피령을 내린지 15개월 만에 마스크 착용과 사회적 거리두기 규제를 없애고 ‘정상 선언’을 했습니다. 캘리포니아는 주민 4050만명 중 56.9%가 백신 접종을 2차까지 마쳤습니다. 그래도 제 주위 지인들은 대부분 마스크를 쓰고 만났습니다. 실내 운동장(Gym)에 가도 마스크를 착용하고 운동을 합니다.캘리포니아주도 정상 선언을 한 후 이제 다시 오프라인에서 자연스럽게 만날 수 있게 됐습니다. 다시 일상으로 돌아가는 실리콘밸리는 2019년의 세계와 많이 달라진 모습입니다. 이제 본격적으로 회사로 복귀합니다. 그러나 다시 찾은 회사 분위기도 바뀌었고 각사의 사업도 달라졌습니다. 이제 바뀐 세상을 깊게 ‘체감’을 할 시기입니다.

MZ세대(1980년대 초~2000년대 초 출생한 밀레니얼 및 Z세대)가 최근 재테크 시장의 신주류로 부상하고 있다. MZ세대의 대표 키워드는 ‘투자'다. 큰 돈은 아니지만 예금으로 묵혀두는 방식보다는 새로운 트렌드를 적극적으로 학습하고 투자하면서 재테크 세계에 일찌감치 뛰어들고 있다.이들은 최근 '조각투자'라는 새로운 투자 방식에 관심을 보이고 있다. 조각투자는 소액 투자로 소유권을 공동 구매하거나 공동 소유하는 방식이다. 미술품뿐만 아니라 럭셔리 올드카, 명품 시계 등 고액 자산가가 아니라면 소유하기 힘든 물품에 대해 공동으로 소유하고 매각 시 지분율 만큼 수익을 나눠 갖는다. 이러한 트렌드를 미리 예언이라도 한 듯 뉴욕 소재 투자 플랫폼 ‘랠리(RallyRd.)’가 등장했다. 랠리는 조각투자 플랫폼이다. 희소한 명품, 한정판, 골동품 등 현물 자산에 소액으로 쉽고 안전하게 투자할 수 있게 돕는다.랠리는 처음 2017년 클래식 자동차 투자에 초점을 맞춘 비즈니스로 시작했다. 그 뒤로 와인, 만화책, 스포츠 기념품, 명품 시계, 에르메스 버킨백 등 더 넓은 카테고리로 확장됐다. 고객 평균 투자액은 한 오퍼당 약 300달러 정도인 것으로 나타났다. 적은 금액으로 관심 있는 것에 투자할 수 있다는 매력이 MZ 세대를 사로잡았다.이러한 랠리의 신개념 투자 방식에 포르셰 벤처스(Porsche Ventures), 랩터 그룹(Raptor Group), 일본 글로벌 기업 브레인(Global Brain), 알렉시스 오하니안(Alexis Ohanian)이 투자했다. 지난해 9월에는 1700만달러 규모의 시리즈B를 투자 유치하기도 했다.

학창 시절 화학 교육을 받은 사람들이라면 원자(Atom)와 분자(Molecule)에 대해 모두 들어봤을 것이다. 원자는 물질을 이루는 가장 작은 입자를 나타내고 분자는 물질의 성질을 가지는 가장 작은 입자를 뜻한다. 산소 원자가 두 개가 붙으면 산소가 되지만, 산소 원자 하나에 수소 원자 두 개와 함께 붙으면 물이 된다. 이처럼 같은 원자가 사용되어도 구성이 어떻게 되는가에 따라 전혀 다른 구조와 물성을 지니게 된다. 원자와 분자의 구성 방식에 착안한 디자인 접근법을 아토믹 디자인 시스템(Atomic Design System)이라 부른다. 마이크로소프트의 플루언트 디자인(Fluent Design), 구글의 머테리얼 디자인(Material Design) 처럼 대표적 IT 기업은 모두 아토믹 디자인을 활용해 디자인 시스템을 구축해 놓은 상태고, 전세계 다양한 기업과 디자이너가 아토믹 디자인 접근법을 적극 활용 중이다. 과연 어떠한 이유에서 이 아토믹 디자인 시스템은 업계의 큰 관심을 받고 있는 것일까?

앞으로 젊은 세대들이 어디로 갈 것으로 보고 있는가? 여전히 실리콘밸리로 모일 것인가? 그들의 의사결정 변수는 무엇인가?시네드: 지금은 Z세대와 밀레니얼 세대가 기술과 함께 있는 매우 흥미로운 시기다. Z세대는 그들의 가치로 미래를 선택한다. 현존하는 ‘디지털 경제’의 모든 것을 재검토해야 한다. 앞으로 부상할 Z세대는 기업의 이익보다 ‘올바름’에 대해 확인할 것이다. 그리고 그들은 그렇지 않다고 생각되면 비난한다. 그동안 ‘미래’라고 불리던 기업들의 이미자가 나빠졌다. 윤리 문제에 봉착했다. 이것은 스타트업 마인드를 키우기도 한다. 우리는 많은 젊은 기업가들이 실리콘밸리가 아닌 자기가 있는 곳에서 시작하는 것을 보고 있다. 코로나는 그것을 더 가속화했다. 밀레니얼과 Z세대에게서는 특정 도시(실리콘밸리)로 가야한다는 현상은 보이지 않는다. 지금 있는 곳이 충분하다고 본다.데스몬드: 미래 허브는 어디일까. 그곳은 자본에 접근할 수 있어야 하고, 고학력/대학이 있어야 하며, 사람들이 안전한지, 그곳에 규칙과 법이 중요한지 등을 나타내는 지방 정부의 상태가 중요하다. 그 외에 여러가지 다른 요소들이 있다. 무엇보다 인재풀이 중요하다. 실리콘밸리를 보면 스탠포드 혹은 그 외에 탑스쿨을 나온 사람들이 많다. 라이프스타일도 중요하다. 거기서 지내는 것이 얼마나 편안한지, 거기서 살면서 내가 기꺼이 지불할 의향이 있는 문화 생활이나 엔터테인먼트는 무엇인지, 다른 사람들과 함께 만나서 상호작용할 수 있는지 생각하게 된다. 또한 지역 사회가 얼마나 환경을 생각하는지, 무엇을 제공하는지도 중요하다.우리는 추가적으로 우리만의 방법론을 통해 과거의 이런 슈퍼스타 도시들 중 일부는 이미 이러한 특성을 가지고 있었으며 이것이 창의성, 상업 및 문화적 확산으로 이어지게 됐다는 것을 알았다. 미래에 무엇이 우리를 새로운 곳으로 이끌지 전 세계를 정의하는데 도움이 됐다.

실리콘밸리 '창업사관학교' 와이콤비네이터(Y-Combinator)의 공동설립자 폴 그레이엄(Paul Graham)의 트윗 내용이다. 그는 ‘성공적인 스타트업을 만들기 위한 세가지 조건'으로 좋은 사람들과 시작할 것, 고객이 원하는 것을 만들것, 가능한 돈이 많이 들지 않도록 할 것을 강조해왔다. 그런 그의 트윗을 보고 스탠포드에서 기업가정신을 가르치고 있는 브랜트 워터스(Brent Waters)는 “기업가들을 위한 가장 중요한 조언”이라고 말했다.스타트업은 경쟁 때문에 실패하는 경우가 거의 없다. 만약 스타트업이 실패를 경험했다면 그것은 그 사업이 시장의 요구를 충족시키지 못했거나 비효율적인 재무관리, 단위 경제 실패 때문이다. 또는 내부 팀 구성원이 적절한 역할을 수행하지 못했기 때문이다.창업가들이 잘 못 생각하고 있는 것 중에 하나가 자신의 아이디어 가치를 높게 평가한 나머지 그것을 숨기기에 급급하고 정작 실행에 옮기지 못한다는 것이다. 과연 아이디어가 카피로 비즈니스 모델이 망하게 될 수 있을까? 브랜트 워터스는 “그렇지 않다"고 말한다.그는 스탠포드 출신이면서 2년 전 스타트업을 창업한 한 학생의 예를 들었다. 그 학생은 스타트업 창업 이후 자신의 아이디어가 도난당할 것을 염려해 자신의 것을 숨기기 바빴고 경쟁자들이 무엇을 하는지 알아내는 것에 집착했다고 한다. 그리고 2년 동안 실제 잠재 고객과 커뮤니케이션을 하기 보단 경쟁업체에 집착했던 것이다. 브랜트 워터스는 당시 그 학생을 보고 곧 망할 것이라고 확신했다고 한다.비즈니스가 경쟁력을 갖기 위해서는 경쟁업체에 대한 분석력을 갖는 것도 필요하다. 하지만 중요한 것은 '남과의 경쟁'이 아니다. 고객에 대한 집착에서 나온 회사 비전을 추구하는 것이 먼저다.

“소살리토가 아니고 ‘노숙리토’더라구요. 완전 바뀌었어요.”3월 첫째 주말. 1년만에 소살리토(Sausalito)를 찾은 박모(43)씨는 도시의 변화에 깜짝 놀랐다. 얼굴에는 놀란 기색이 역력했다. 소살리토는 영화 <첨밀밀>의 주요 무대가 되는 등 영화, 사진 속 배경으로 유명한 도시이자 샌프란시스코 인근 대표 관광지다. 하지만 2020년, 코로나 팬데믹으로 인해 도시가 완전히 바뀌었다. 대표적 ‘부자 동네’로 인식되던 도시가 코로나 팬데믹으로 인해 을씨년스런 도시로 변한 것. 관광객 대신 자리를 차지한 것은 바로 ‘텐트 시티’였다. 노숙자들이 숙식을 하면서 만든 텐트가 하나둘씩 늘어 난민촌처럼 변한 것이다. 이윽고 소살리토 시에서는 철거 명령을 내렸다. 박씨는 “모처럼 기분 전환하려 옛날 기억을 떠올려 소살리토에 왔다가 변한 모습에 깜짝 놀랐다. 코로나가 끝나면 다시 원래 모습으로 돌아왔으면 좋겠다”고 말했다. 노숙인들이 텐트를 치고 살아가는 ‘텐트 촌’은 소살리토에만 있는 것이 아니다. 샌프란시스코, 오클랜드, 산호세 등 실리콘밸리 전역으로 확산됐다. 특히 코로나 팬데믹 기간 동안 기하급수적으로 늘었다. 실리콘밸리의 ‘텐트시티’ 현상은 코로나 팬데믹으로 인해 양극화가 극심해졌으며 점차 ‘후진국’ 수준이 되고 있음을 나타내고 있다. 실리콘밸리 지역 싱크탱크인 조인트벤처실리콘밸리의 러셀 행콕 최고경영자(CEO)는 “주변에 온갖 고통이 있다는 것을 인지하면서도 실리콘밸리가 얼마나 잘 살고 있는지 이야기하는 것은 고통스럽다. 내가 이해하는 유일한 것은 이 지역에는 두 가지의 경제(two economies)가 존재한다는 것이다”이라고 말했다.

에릭 슈미트 전 구글 회장은 2세대 실리콘밸리를 대표하는 인물 중 한 명이다. 1세대 인물로 오늘날의 실리콘밸리를 만들었던 HP의 빌 휴렛과 데이빗 패커드, 인텔의 고든 무어, 로버트 로이스 등을 꼽는다면 2세대는 그 뒤를 이어 실리콘밸리를 굴지의 ‘혁신센터’로 만든 애플 창업자 스티브 잡스, 오라클의 래리 엘리슨, 야후의 제리 양 등을 꼽을 수 있을 것이다(MS 빌 게이츠와 아마존 제프 베조스도 2세대로 꼽힌다). 3세대는 인터넷 기반 위에 검색과 소셜미디어 시대를 연 구글 창업자 세르게이 브린과 래리 페이지, 페이스북 창업자 마크 저커버그 등을 사례로 들 수 있다. 에릭 슈미트는 ‘창업자’ 그룹은 아니었지만 썬마이크로시스템즈의 CEO를 거치는 등 실리콘밸리를 대표하는 2세대 전문경영인이다. 특히 구글의 회장을 맡으며 2세대와 3세대를 잇는 역할을 했다. 합리적 사고와 성품으로 구글의 세계화를 이끌며, 한때 ‘미국의 얼굴’ 역할을 하기도 했다. 슈미트 전 구글 회장은 구글에서도 은퇴하고 지금은 자선펀드 슈미트 퓨처스를 설립, 국가적 아젠다를 이끌고 미래 인재와 산업을 육성, 투자하는 활동을 하고 있다. 더밀크는 슈미트 전 구글 회장이 등장한 디인포메이션의 ‘스타트업의 미래’ 컨퍼런스를 취재했다. 국가적 아젠다부터 빅테크 규제 그리고 미래 산업에 대한 힌트까지 그의 비전을 알 수 있는 기회였다. 다음은 일문일답이다.

마리사 메이어 전 야후 CEO가 연락처 기반 비즈니스 '선샤인'으로 돌아왔다. 메이어 전 야후 CEO는 실리콘밸리에서는 ‘전설’이지만 실패한 CEO로 꼽힌다. 래리 페이지, 세르게이 브린이 창업한 구글에 초기 멤버로 들어가서 구글의 폭발적 성장을 이끈 인물이다. 그 기세로 야후가 그를 CEO로 영입, 화려하게 시작했으나 결국 야후의 문을 닫은 인물이 됐다. 마리사 메이어는 야후를 구글처럼 만들려 했으나, 이미 구글을 인수하려 했던 회사였을 정도로 오래된 기업을 바꾸긴 쉽지 않았다. 야후 CEO 시절 마지막엔 사업 보다는 ‘매각’에만 열을 올리다 버라이즌에 성공리에 매각을 이끌어냈다. 이후 스타트업 엔젤 투자 및 멘토 역할을 하다가 ‘선샤인’이라는 앱으로 복귀했다.선샤인은 연락처 앱이다. 주먹구구로 관리되는 개인 연락처를 체계화한다. 이름, 휴대전화, 이메일, 주소, 경력정보 등을 통합한다. 아이폰 주소록에 구글 지메일과 링크드인 프로필을 결합한다. 선샤인을 사용하는 사람은 항상 최신 상태로 연락처가 업데이트된다. 선샤인은 지능형 알고리즘과 이메일 데이터, 공개 소스를 기반으로 연락처를 개선한다. 현재 선샤인은 초대 기반으로 서비스 운영을 시작했다.

미국 개인 및 공공시장 대상 데이터 제공업체 피치북(PitchBook)은 최근 이같은 내용을 담은 `2021 미국 벤처캐피털전망 보고서`(2021 US Venture Captital Outlook)를 발간했다.이 보고서에 따르면 실리콘밸리 내 벤처캐피털(VC) 거래건수가 사상 처음으로 20% 미만으로 줄어드는 탈(脫) 실리콘밸리 현상이 가속화된다. 또 바이오테크·제약업종에 대한 기록적인 투자가 이어지고 소수의 검증된 운용사에 VC 자금이 집중되는 양극화 현상이 두드러질 전망이다.올해 미국 증시에서 붐을 일으켰던 스팩(SPAC·기업인수목적회사) 상장은 내년에는 주춤하고 VC는 스팩상장이 아닌 직접 IPO 방식으로 10억달러 이상 자금회수를 추진할 것으로 보인다. 제임스 겔퍼 피치북 수석 전략가는 "코로나19를 포함해 새로운 행정부의 세금과 이민, 무역 관련 정책 등이 새해 VC 투자자와 기업에 직접 영향을 미칠 것이다"며 "비록 거시적 불확실성이 매우 높지만, 터널의 끝에서 빛이 보이고 있으며 자본시장에서 혁신의 기회는 계속될 것으로 보인다"고 강조했다.피치북은 2021년 미국 밴처캐피털 시장에서 다음의 8가지 변화를 예상했다.

링크드인 공동창립자 리드 호프만(Reid Hoffman)은 포스트코로나 시대 기업가들은 "코로나 시대에 발생한 새로운 기회들 중 장기적으로 영향을 가져갈 분야에 주목할 필요가 있다"고 강조했다. 스타트업 CEO들이 가장 먼저 만나고 싶어하는 기업자이자 실리콘밸리 최고 투자자로 잘 알려진 리드 호프만 링크드인 공동창립자 겸 회장과 그와 함께 블리츠스캐일링(Blitzscaling)을 공동 저술한 실리콘밸리 기업가 크리스 예(Chris Yeh)는 지난 3일(현지시간) 디지털로 개최된 웹서밋 2020에서 `거대 기업으로 성장하는 비결`이란 주제로 대담을 가졌다.

HPE에 이어 오라클이 본사를 실리콘밸리에서 텍사스 오스틴으로 이전한다고 발표했다. 테슬라 최고경영자(CEO)이자 미국의 대표 기업가로 꼽히는 일론 머스크도 텍사스로 거주지를 이전한다고 선언했다.HPE와 오라클, 그리고 일론 머스크는 모두 실리콘밸리를 상징하는 회사와 인물이기에 ‘실리콘밸리 엑소더스(대탈출)’의 신호탄이 아니냐는 주장이 제기됐다.비싼 거주비와 열악한 교통 사정, 높은 세금에 비해 낮은 삶의 질은 지속가능한 삶을 유지하기 힘들게 한다는 지적이다. 코로나 팬데믹으로 인한 재택근무 확산은 더 이상 ‘실리콘밸리’에 머무를 필요가 없다는 인식을 확산시켰다.그렇다면 실리콘밸리는 끝났는가? 다양한 의견이 제기되고 있지만 실리콘밸리의 유명 투자가 이니셜라이즈드캐피털(Initialized Capital)의 공동창업자 개리 탄(Garry Tan)과 트위터 부사장 출신으로 믹서랩스의 공동창업자인 이라드 길(Elad Gil)의 2020 웹서밋 대담은 의미있는 시사점을 던져줬다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 미 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA)에서 20년간 살았던 집을 처분하고 텍사스로 이주하면서 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 밝힌 내용이다.머스크는 “(캘리포니아에서) 내 시간을 잘 쓴 것은 아니다. 최근에 텍사스로 이주하게 됐다. 캘리포니아는 오랜 시간 동안 이겨 왔고 이를 당연하게 받아들이는 것 같다. 그래서 현실에 안주하는 경향이 있고, 챔피언 결정전에서 우승하지 않으려는 것 같다"고 말했다. 또 실리콘밸리에 대해 "세상에 너무 많은 영향을 끼치고 있지만 (앞으로) 실리콘밸리의 영향력이 줄어드는 것을 보게 될 것”이라고 주장했다.머스크는 전 세계에 미국을 대표하는 기업가이기 때문에 이 같은 메시지는 실리콘밸리 기업인들에게 묵직하게 전해졌다.실리콘밸리를 떠나겠다고 선언한 비즈니스 리더가 머스크 혼자는 아니다. 데이터 기업 팰런티어의 창립자인 조 론스데일과 드롭박스 창업자이자 CEO 드류 휴스턴, 스플렁크의 CEO 더글러스 메리트도 자신은 물론 가족과 함께 실리콘밸리를 떠나 텍사스 오스틴으로 이전한다고 공개했다.