셰릴 샌드버그는 남편이 죽은 것이 자기 탓이라고 생각했다. 샌드버그의 남편 데이브 샌드버그는 2015년 5월 1일 세상을 떠났다. 샌드버그 부부는 멕시코로 주말 여행을 떠났다. 샌드버그는 풀장에 누워 아이패드로 게임을 즐겼다. 남편에게 말했다. “졸려요.” 셰릴은 잠들었다. 오후 3시 41분 무렵이었다. 1시간 쯤 자다 일어난 샌드버그는 집에 남겨두고 온 아이들부터 챙겼다. 데이브 샌드버그와 셰릴 샌드버그의 아들은 당시 초등학교 4학년이었다. 아들과 통화한 샌드버그는 비로소 남편이 너무 오래도록 보이지 않는다는 사실을 깨달았다. 샌드버그는 불길한 예감에 휩싸였다. 남편이 헬스장에 다녀오겠다고 말한 걸 떠올렸다. 샌드버그는 헬스장으로 뛰어갔다. 남편 데이브가 바닥에 쓰러져 있었다. 머리맡 바닥에는 피가 흘러 있었다. 서둘러 병원으로 옮겼다. 이미 숨이 끊어진 뒤였다.샌드버그는 자신이 너무 늦게 발견한 탓에 남편이 죽었다고 믿었다. 끊임없이 스스로를 자책했다. 데이브의 두개골이 골절됐고 피가 흥건했던 게 증거였다. 실제로도 많은 언론들이 페이스북의 COO이자 《린인》으로 여성 리더들의 우상이 된 셰릴 샌드버그의 남편이 “과다출혈로 사망했다”고 보도했다. 사실이 아니었다. 데이브 샌드버그는 심장부정맥으로 돌연사했다. 셰릴 샌드버그가 남편을 일찍 발견했다고 해도 죽음을 막을 수는 없었다. 그런데도 셰릴 샌드버그는 미안해했다. 남편의 사망 원인이 심장마비에 의한 돌연사라는 사실을 알았어도 셰릴 샌드버그는 미안해하는 걸 멈추지 못했다. 남편의 심장 상태를 주기적으로 체크하지 않았던 자신을 자책했다. 남편에게 마지막으로 했던 말이 “졸려요”라는 사실까지도 미안해했다.
사티아 나델라 마이크로소프트 CEO가 지난 1월 18일(현지시각) 밝힌 ‘액티비전 블리자드(Activision Blizzard, 미국 비디오게임 업체)’ 인수 이유다. 인수가 687억달러(약 82조원)로 IT M&A(인수·합병) 역사상 최대 규모를 기록한 이번 거래(deal)의 배경으로 메타버스를 지목했다. ‘미래 먹거리’로 불리는 메타버스 산업의 패권을 둘러싼 기술 기업의 경쟁이 치열해지고 있다. 사명까지 변경한 ‘메타(Meta, 구 페이스북)’, 미국 시가총액 1위 빅테크 애플, 역대 최대 M&A로 이빨을 드러낸 마이크로소프트는 물론이고 반도체 업계 선두주자인 엔비디아·인텔·퀄컴, 컨텐츠 저작도구 업체, 블록체인 스타트업까지 쟁쟁한 기업들이 일제히 메타버스 경쟁에 뛰어들었다.메타버스를 단순한 유행어(Buzzword) 혹은 거품으로 보는 시각도 있다. 그러나 글로벌 기술 업체들의 움직임을 보면 일시적 유행으로 치부하기 어렵다. 메타버스라는 단어 자체가 힘을 잃거나 대체될 순 있지만, 기저에 흐르는 관련 기술·산업적 흐름을 돌이킬 수는 없을 것이란 게 업계의 전망이다.미래의 메타버스 세상은 누가 지배하게 될까. 혈투가 벌어지고 있는 세 가지 핵심 영역을 중심으로 경쟁 진행 상황을 살펴봤다.
페이스북 모회사 메타 플랫폼(Meta Platform, 이하 메타)이 기대에 못 미치는 실적을 발표하며 시간 외 거래에서 폭락했다. 전년 대비 매출이 증가했지만 예상보다 높은 이익 감소, 광고 성장률 둔화 예고로 시간 외 거래에서 주가가 22% 넘게 빠졌다. 2일(현지시각) 발표된 이번 분기 실적은 지난해 말 메타가 소셜 미디어 회사에서 메타버스(Metaverse) 기업으로 전환을 선언한 이후 나온 첫 결과여서 시장에 더 큰 충격을 줬다. 월스트리트저널(WSJ)은 “현 수준으로 2월 3일 페이스북 주식이 거래된다면 시가 총액(market capitalization)이 1750억달러(약 211조원) 이상 공중으로 날아가게 된다”고 분석했다.
지난 2021년 10월, 페이스북이 메타버스의 ‘메타'로 이름을 바꾸면서 메타버스 산업 주도권 싸움이 본격적으로 시작됐다. 마이크로소프트는 메타버스 플랫폼 개발의 토대를 마련하기 위해 글로벌 게임회사 블리자드를 인수했다. 애플은 첫 혼합현실(MR) 헤드셋을 준비하고 있다. 마크 저커버그 메타 CEO는 연간 100억달러 이상을 투자해 메타버스를 구축하겠다며 메타버스의 선두주자로 이미지 전환을 시도하고 있다.저커버그 CEO가 메타버스 사업에 열광하는 것은 최근 일이 아니다. 제이슨 루빈(Jason Rubin) 메타 메타버스 콘텐츠 부문 부사장에 따르면 메타버스에 대한 영감은 오랫동안 회사를 이끌어왔다. 그는 “최소 8년 전부터 메타(구 페이스북)는 소셜 3D 상호작용의 미래에 대해 이야기했다”며 “메타버스는 미래에 대한 우리 생각에 늘 뿌리내리고 있었다"고 전했다.루빈 부사장은 1년 전만 해도 2D 게임 및 클라우드 게임 스트리밍 부사장이었다. 그가 하던 게임 콘텐츠 조직은 사명 선언과 함께 메타버스 조직의 일부가 됐다. 그는 지금 메타버스 콘텐츠, AR/VR, 오큘러스 등 메타버스 그룹의 일부를 총괄하고 있다.그가 말하는 메타버스의 정의는 “당신이 디지털 세계에 있고 싶을 때, 수많은 일을 함께 하며 상당한 시간을 보낼 수 있는 3D 공유 소셜 공간”이다. 그는 메타버스를 설명하기 위해 “몰입감"을 강조했다. “우리가 지금 사용하는 휴대폰, 2D 스크린보다 VR를 통해서 보는 스크린에 더 몰입할 수 있듯이, 앞으로 AR과 같은 다른 방법들을 도입하면 훨씬 더 몰입감이 있는 세계를 경험할 수 있을 것”이라고 설명했다.루빈 부사장은 메타버스는 한 회사가 만들 수 있는 것은 아니라고 말했다. 그는 “메타버스를 만들기 위해 페이스북도 필요하고 다른 기업들도 필요하지만, 각 개인도 필요하다”며 개발자와 사람들이 플랫폼에 와서 흥미를 유발하는 경험을 직접 구축해야 한다고 언급했다. “아마 많은 사람들은 자신의 미래를 메타버스에 건설하게 될 것이라는 사실조차 지금 알지 못할 것이다”라고 덧붙였다.최근에 메타버스를 실현하려는 움직임이 많아진 것은 팬데믹으로 사람들이 강제로 집 생활을 하게 됐기 때문이다. 화상 미팅을 통해서 사람을 만날 수 있지만 더 좋은 방법은 가상 무대를 통한 만남이다. 그는 이 모든 경험으로 인해 “지금이 때”라고 느낀다고 말했다. “세계는 메타버스를 향해 움직이고 있고 페이스북은 그 일부가 되고 싶다. 그래서 리브랜딩 한 것이다. 우리는 매우 진지하다. 이것이 우리가 생각하는 미래다”라고 강조했다. 더밀크는 대담의 일부를 정리했다.
미국 연방공정거래위원회(FTC)와 소셜 미디어 서비스 메타(Meta) 간 독과점 소송이 이어지는 가운데 40여 개 주들이 연방 항소법원에 지난해 6월 판사가 기각한 페이스북(메타) 독점금지법 위반 소송을 재심해 줄 것을 요청했다. 독과점 요소들이 존재하니 다시 검토해달라는 요구다.지난 2021년 6월 미국 컬럼비아 특별구 지방 법원(the U.S. District Court of the District of Columbia) 판사 제임스 보아스버그(James E. Boasberg)는 각 주들이 제기한 소송에 대해 "증거 자료가 부족하며 검토 시간이 너무 오래 걸린다"며 이들의 요청을 기각한 바 있다. 미국의 각 주들은 페이스북이 인스타그램과 왓츠앱을 인수하면서 독과점이 심해졌다고 주장하며 회사 분할을 요청했지만 이날 판결로 페이스북이 승리했다는 평가를 받은 바 있다. 미국 뉴욕주 법무부장관 레티시아 제임스(Attorney General Letitia James)가 이끄는 각주 소송단은 국가가 소송을 제기할 때는 민간 원고보다 더 많은 재량권(latitude) 허용되어야 있다며 항소했다. 뉴욕주는 원고에는 소송 관할 법원인 컬럼비아 특별구와 괌이 포함되어 있다. 법원이 법을 보다 포괄적으로 해석해야 한다는 이야기다.
안녕하세요 독자 여러분,“차라리 마음도 같이 늙었으면 좋겠어. 몸은 늙었는데 마음은 그대로니 서글퍼"요즘 저희 집에는 빵 굽는 냄새가 가득합니다. 2주 후면 환갑이 되는 저희 엄마가 어쩌다 틱톡에 푹 빠져 짧은 베이킹 영상을 재밌게 보고 계시거든요. 며칠 전에는 ‘초간단 귤빵 만들기’ 영상을 보시고 귤을 한 가득 사오셨습니다. 게다가 아빠랑 엇박자를 타며 거실 한 가운데서 셔플 댄스를 추시기도 합니다. 차라리 마음도 같이 늙었으면 좋겠다는 엄마는 틱톡을 접한 이후 세상 속 다양한 사람들과 경험을 보여주는 콘텐츠에 영감과 용기를 얻고, 새로운 도전을 하며 활력을 얻고 계십니다.그런데 문제는 어느 순간부터 일상의 여백이 그 짧은 영상 무더기들로 채워지고 있다는 점입니다. 엄마는 틱톡, 저는 인스타그램. 자려고 불을 끄면 두 나방은 어둠 속 빛을 따라 떠납니다. 서로의 목소리 대신 아무개의 소리가 방 안을 가득 채우죠. 그 빛, 그 소리가 이제 서로에게 건네는 ‘잘자'가 됐습니다.아침에 일어나면 엄마와 저는 화장실도 가기전에 습관적으로 각자의 소셜미디어를 켭니다. 내가 좋아하는 관심사와 클릭하지 않을 수 없는 자극적인 뉴스로 피드는 가득 차 있습니다. 매일 가는 길을 습관처럼 외운 발처럼 종착지도 없는 인스타그램 세상 속으로 손가락이 저를 먼저 이끕니다. ‘살아있음'을 느끼기 위해 습관적으로 스토리를 올리고, 하트를 누르며, 세상 이야기를 들여다 봅니다. 진짜 ‘나'보다 ‘보여주고 싶은 내가’ 있는 곳에서요. 보여지는 우리들은 그곳에서 모두 잘 살고 있다죠. 그런데 이게 저만의 문제가 아니라 페이스북 등 소셜미디어의 알고리즘 대로 일상이 꿰맞춰지고 의식도 지배하고 있는 것이 문제입니다. 소셜미디어, 계속 이렇게 사용해도 되는 걸까요?
구글, 아마존 등 빅테크 기업들을 규제하는 다양한 법안을 발의했던 에이미 클로버샤 미 민주당 상원의원(미네소타주)이 또 하나의 플랫폼 독과점 견제 법안을 지난 5일 제출헸다. 클로버샤 의원은 톰 코튼(공화당, 아칸소) 의원과 공동으로 규제 기관이 빅테크 기업들이 라이벌이나 초기 단계 경쟁사를 인수해 시장 독점을 유지하는 행위를 막을 수 있는 법안을 발의했다.이는 최근 미국 법무부(DOJ)가 대형 출판사 펭귄 랜덤 하우스(Penguin Random House)가 사이몬&슐스터(Simon & Schuster)를 21억8000만 달러(약 2조 5713억)에 인수하는 대형 계약을 막아선 가운데 나온 법안이어서 업계의 시선이 더욱 집중되고 있다.랜덤하우스와 사이몬 등 두 대형 출판사의 합병은 바이든(Biden) 정부 이후 강화되고 있는 반독점 규제의 흐름을 그대로 보여준다. 만약 사이먼&슐스터 계약이 승인된다면 펭귄 랜덤 하우스는 미국에서 책 출판과 작가들에 대해 전례 없는 통제력과 영향력을 갖게 될 것이라고 법무부는 주장했다.
메타버스 기업으로 변신을 꾀하면서 회사 이름까지 '메타'로 바꾼 페이스북이 얼굴 인식 시스템을 중단하겠다고 밝혔다. 실제로 회사 정책까지 변화하는 신호인지 주목된다. 2일(현지시각) CNBC, 뉴욕타임스 등 주요 언론에 따르면 페이스북의 모회사 메타는 10억 명이 넘는 안면 인식 프로그램의 얼굴 스캔 데이터를 삭제할 예정이다. 페북의 일일 활성 사용자의 3분의 1 이상 계정이 얼굴 인식 기술을 사용한 것으로 알려졌다. 6억 명 이상의 이용자가 해당 시스템을 이용했다는 의미다. 제롬 페센티(Jerome Pesenti) 메타(Meta) 인공지능 부사장은 2일 블로그 게시물을 통해 “사회에서 안면 인식 기술의 위치에 대한 많은 우려가 있었다"며 "여전히 이 기술을 강력한 도구로 보고 있지만, 모든 새로운 기술은 이점과 우려 모두에 대한 잠재력을 가지고 있기 때문에 이에 대한 '올바른 균형'을 찾고 싶다"라고 이유를 밝혔다. 이에 따라 페이스북은 더 이상 사진이나 동영상에서 사람들의 얼굴을 자동 인식하지 않을 것으로 보인다. 또 시각 장애인과 이들을 위한 이미지를 설명하는데 필요한 자동 대체 텍스트 기술에도 영향을 미칠 것이라고 덧붙였다. 메타 측은 향후 몇 주간 서비스 중단을 위한 데이터를 삭제할 계획이다. 페이스북은 지난 2012년 안면 인식 기술을 갖춘 이스라엘의 스타트업 '페이스닷컴'을 인수한 바 있다. 그러나 지난해 7월 일리노이주의 '개인 생체정보 보호법' 위반 혐의와 관련, 6억 5000만 달러(약 7500억 원) 규모의 합의금을 주기로 하고 소송을 매듭지은 바 있다.이번 결정은 내부고발자인 프랜시스 하우겐이 회사 내부 문서를 공개한 후 잇따른 비판 속에서 나온 결정으로 더욱 눈길을 끈다. 하우겐은 전날에도 "마크 저커버그 CEO가 회사 대표에서 물러나야 한다"며 "페북의 사명 변경 역시 난센스"라며 비판의 목소리를 높인 바 있다.
메타버스 기업으로의 도약을 꿈꾸는 페이스북이 새로운 사명을 공개했다. 페이스북의 새 이름은 메타(META)다. 페이스북은 28일 오전 10시(미 서부 시각) 연례 개발자 이벤트인 커넥트 증강 및 가상현실 컨퍼런스를 열고, 메타버스 시대를 구현을 위한 새로운 사명 '메타(META)'와 로고를 공개했다. 메타는 그리스어에서 유래한 단어로 '그 너머(beyond)'의미한다. 저커버그 CEO는 이날 컨퍼런스에서 "데스크톱에서 웹, 모바일 폰으로, 또 텍스트에서 사진과 영상으로 변화가 이어졌고 이것은 끝이 아니다"라며 "메타버스가 모바일 인터넷 세상의 뒤를 이을 것"이라고 강조했다. 그러면서 "오늘날 우리는 소셜 미디어 회사로 불리지만, 우리의 DNA는 사람들을 연결하는 기술을 구축하는 데 있다"면서 "최초로 소셜 네트워킹을 시작했을 때와 마찬가지로 우리는 메타버스의 차세대 개척자가 될 것"이라고 포부를 밝혔다.메타버스는 '초월, 가공, 추상' 등을 의미하는 메타와 '세상 또는 우주'를 뜻하는 유니버스(Universe)의 합성어다. 가상과 현실이 상호작용하며 가상 세계에서도 실제 현실과 같은 활동을 하는 새로운 가치를 만드는 세상을 뜻한다. 이날 페이스북은 메타버스와 관련한 새로운 비전을 공개했다. 메타버스 환경에서 아바타 등을 활용해 대화를 나누고, 엔터테인먼트를 즐기고, 업무를 하는 등 보다 넓은 세상과 사람을 연결하고, 이를 실현하기 위한 다양한 플랫폼과 기기를 선보이겠다는 계획을 밝혔다. 우선 베타 버전인 메타버스용 소셜 플랫폼 '호라이즌(Horizon)' 구축을 통해 가상현실 세계에서도 메신저 통화를 가능하게 하고, 가상 세계를 더욱 쉽게 탐색하도록 할 계획이다. 또한 증강 현실에서 서로 다른 물리적 위치를 연결할 수 있는 기능을 추가하는 한편, 크리에이터들이 디지털화 한 물건을 공유하거나 사고 팔 수 있는 호라이즌 플랫폼 마켓도 개발하고 있다고 저커버그 CEO는 밝혔다. 아울러 어디서든 업무가 가능한 오피스 관련 호라이즌 기능도 개발하고 있다고 덧붙였다. 그는 "디지털화 한 세상으로 이동하는 것이 사회적 이익을 가져다 줄 것"이라고 덧붙였다. 페이스북은 이미 가상현실 공간에서 사용할 수 있는 안경을 비롯해 전자상거래 플랫폼에 이르는 다양한 프로젝트를 통해 디지털 아바타가 살아가는 가상공간을 구축하는데 막대한 투자를 하고 있다. 페이스북은 이달 초 향후 5년간 유럽에서 1만 개의 메타버스 관련 일자리를 만들겠다고 발표했다. 또 오큘러스 브랜드의 가상현실 헤드셋을 출시했으며 선글라스 업체 레이 반과 협력해 스마트 선글라스를 판매 중이다. 페이스북은 메타버스 관련 기술 개발을 위해 내년 100억 달러의 비용을 지출할 계획이다. 메타버스 기업으로 도약하기 위해 내부적인 변화도 이어가고 있다. 우선 지난 25일 3분기 실적 발표를 통해 증강 현실과 가상현실 제품 그리고 서비스 등 하드웨어 부문인 '리얼리티 랩스' 사업부를 분할하겠다고 밝혔다. 저커버그 CEO는 "가능한 한 많은 사람들에게 서비스를 제공하고 싶다. 향후 10년 안에 메타버스가 10억 명의 사람들에게 도달하기를 기대한다"라고 밝혔다
월드와이드웹의 창시자 팀 버너스-리는 2018년 ‘배니티 페어’와의 인터뷰에서 위와 같이 말했다. 지금의 웹 상황이 어떤가. 우리는 빅테크 기업이 기술을 독점하는 시대에 살고 있다. 디지털 프라이버시는 존재하지 않는다. 페이스북과 구글은 개인 데이터를 수집하고 저장하며 간접적으로 판매한다. 대부분의 비즈니스 모델은 여전히 광고에 기반하고 있다.세상에 나온 지 30년이 넘었지만 인터넷은 여전히 사춘기라고 할 수 있을 정도로 질풍노도의 시기를 지나고 있다. 개인정보 유출 사건은 툭하면 터지고 있고 가짜 뉴스는 여전히 활개를 치고 있으며 페이스북의 문제는 갈수록 커지고 있다.이런 문제를 모두 해결할 수는 없겠지만 인터넷 전문가들은 인터넷의 많은 문제에 대한 답을 ‘웹3(Web3)’에서 찾고 있다. ‘웹3.0’을 이르는 웹3는 탈중앙화되고 블록체인 기술에 의해 뒷받침되는 미래의 인터넷을 의미한다. 웹3로의 전환이 이미 시작됐다고 보는 의견도 많다. 웹3란 무엇이고 지금의 웹2.0과는 어떻게 다른 걸까?
5C 이코노미를 주목하라. 5000만 명의 크리에이터가 새로운 경제를 만들었다. 5C는 크리에이터(creator)-커뮤니티(community)-콘텐츠(contents)-커머스(commerce)-커넥트(connect)를 말한다. 크리에이터가 커뮤니티와 콘텐츠, 커머스를 중심으로 독자를 연결한다. 시장조사기관 시그널파이어에 따르면 세계적으로 5000만명의 크리에이터가 활동 중이다. 이들 중 상업화된 콘텐츠를 만드는 인력이 200만명~300만명으로 추정된다. 하나의 국가 보다 훨씬 큰 규모의 경제를 형성하는 상황이다. 크리에이터는 초기 플랫폼과 광고 수익을 나누는 수익 모델이 주를 이뤘다. 광고 위주에서 팬들이 원하는 콘텐츠를 만들고 그들과 교감하는 경제가 형성됐다. 크리에이터는 각각 특색있는 콘텐츠를 만들면서 상업화를 시도한다. 더밀크는 더밀크닷컴 1주년 기념 '셰이크 컨퍼런스'에서 JTBC 한정훈 기자와 크리에이터 이코노미에 대해 이야기를 나눴다.