암호화폐 거래소 등 크립토 관련 기업들이 '투자자'로서도 의미있는 행보를 거듭하고 있다. 생태계를 키우기 위해 가상화폐 관련 상품과 서비스를 개발하는 스타트업에 공격적으로 투자하고 있는 것. 올 들어 미국에서 가장 두드러진 활약을 보이는 가상화폐 관련 투자 회사들은 판테라 캐피털(Pantera Capital), 블록체인 캐피털(Blockchain Capital), 앤드리슨 호로위츠(Andreessen Horowitz), ‘코인베이스 벤처스’(Coinbase Ventures) 등인데 특히 '코인베이스 벤처스'가 주목을 받고 있다. 지난 16일 경제 전문 포브스(Forbes)는 “정규직 직원이 한 명도 없는 회사가 가상화폐 분야에서 가장 바쁜 벤처 캐피털이 될 수 있었을까”라며 이 회사를 주목했다.
중국 정보기술(IT) 기업 ‘텐센트’가 시가총액 7930억 달러로 세계 시총 6위로 부상했다. 지난 2020년 시가총액이 45%가량 오르며 고공행진, 페이스북을 넘어 섰다. 이들은 어떻게 성공할 수 있었을까? 월스트리트저널 등의 보도를 종합, 텐센트의 성공 비결을 분석했다. 텐센트는 테크 회사에서 투자 회사로 변신, 소프트뱅크 못잖은 ‘큰 손’이 됐다. 구글은 워낙 투자를 잘 하는 회사로 유명했다. 지금은 세일즈포스, 시티그룹, 월마트 등 미국 주요 기업은 ‘스타트업 투자’가 핵심 사업 중 하나로 부상했다. 텐센트 역시 일찍 투자에 눈 뜬 기업이다. 텐센트의 시작은 단순했다. 1998년 통신서비스 제공업체에서 소프트웨어 엔지니어로 일했던 포니 마(Pony Ma)과 그의 대학 동기였던 토니 장(Tony Zhang)은 IT분야 경력을 기반 삼아 사업을 시작했다. 포니 마는 프로그램 개발로 번 돈을 주식에 투자해 불렸고, 그 자금으로 회사를 이끌었다. 사업 시작후 1년 뒤 1999년 2월 모바일부터 유선까지 다양한 기기를 이용해 실시간 메시지를 주고받을 수 있는 OICQ(Open ICQ, 인스턴트 메신저 프로그램)을 출시했다. 이후 이름을 QQ로 변경해 QQ닷컴, QQ메일, QQ쇼, QQ게임, QQ뮤직 등 대표적인 사업 기반으로 확장시켰다. 텐센트는 창업 초기 한국 기업을 집중 벤치마킹하며 성장했다. 하지만 2010년 이후엔 사업보다 ‘투자자’로서 더 재능을 발휘하기 시작한다. 시작은 2011년 라이엇게임즈 지분 인수부터였다.
5일(현지시간) 뉴욕타임스 등 외신들은 팀 우(Tim Wu) 콜롬비아대 법학교수를 국가경제위원회(National Economic Council) 기술 및 경쟁정책 부문 특별보좌관으로 임명한다는 소식을 앞다퉈 보도했습니다. 우 교수는 대표적인 빅테크 비판론자로 잘 알려진 인물입니다. 진보적인 민주당과 반독점 그룹들의 강력한 지지를 받고 있는 우 교수의 임명은 바이든 행정부가 빅테크들을 향해 어떤 정책을 가져갈 지 예상할 수 있는 바로미터입니다. 우 교수는 지난 2018년 저서 '거대함의 저주'(The Curse of Bigness: Antitrst in the New Gilded Age)에서 "극단적 경제 집중은 엄청난 불평등과 물질적 고통을 낳으며 민족주의적이고 극단적 리더십에 대한 욕구를 채워준다"며 "우리 일상에서 기술 플랫폼 특히 구글, 페이스북, 아마존의 막강한 힘이 가장 눈에 들어온다"고 언급했는데요, 빅테크들의 해체를 주장하는 인물이 바이든 행정부에 합류하면서 실리콘밸리는 바짝 긴장하는 모습입니다. 👉팀 우 교수가 정부에 합류하면서 아직 본격적으로 발톱을 드러내지 않았던 바이든 대통령의 반독점 정책들이 속도를 낼 전망입니다. 의회와 함께 독점금지법 입법을 추진하고 노동분야의 경쟁에도 집중할 것이라고 뉴욕타임스는 전했습니다. 페이스북과 구글 등 빅테크 기업들은 이미 독점금지법 위반 혐의로 조사를 받고 있는데다 일부 기업들에서는 노조 결성 움직임이 본격화되는 등 빅테크들은 여러 모로 부담일 수밖에 없습니다. 바이든 대통령이 법무부 내 독점금지 부서와 상업 경쟁을 감독하는 주요 기관인 연방무역위원회(FTC)를 이끌 후보자 인선을 끝마치면 빅테크를 향한 정부의 본격적인 공격이 시작될 것으로 보입니다.
크리스 사카(Chris Sacca). 실리콘밸리 전설적 투자자로 꼽히는 인물 중 한 명이다. 그는 지난 2010년, 제 2의 인터넷 붐을 보고 로어케이스 캐피털(Lowercase Capital)을 설립, 트위터, 인스타그램, 우버, 트윌리오, 스트라이프, 블루보틀, 슬랙 등 다수의 성공적인 스타트업에 시드 및 초기 엔젤 투자를 했다. 이외에도 로어케이스의 포트폴리오 기업으로는 도커(Docker), 워드프레스(Wordpress), 미디엄(Medium), 룩아웃(Lookout)이 있으며 탈라(Tala), 토이메일(Toymail), 루미(Lumi), 메이크스페이스(Makespace), 김렛 미디어(Gimlet Media), 해치베이비(Hatch Baby), 위즐라인(Wizeline) 등도 있다. 로어케이스 캐피털의 포트폴리오는 약 140개에 달한다. 엔젤 투자를 전문으로 자본 및 자문 서비스를 제공하는 로어케이스 캐피털은 트위터에 투자하면서 무려 1500% 수익률을 기록했는데, 이 때 투자자들에게 투자 수익금으로 50억달러 이상을 돌려주면서 실리콘밸리에서 주목받기 시작했다.10년 간 로어케이스 캐피털의 성공을 이끈 크리스 사카는 지난 2017년 돌연 은퇴를 선언한다. 당시 그의 나이는 41세였다.
1. 스타트업이 직면한 베어 마켓(Bear Market) - 높은 기업가치 선정 불가: 경기 둔화, 대외 불확실성 증가 - 스타트업 생태계의 변화: 성장보다는 생존2. 스트레스 테스트 - 코로나바이러스로 성장동력을 잃은 VC와 CVC3. 비전과 사명을 재점검하라4. 일단 피한다. 그리고 힘을 합친다 - 위기를 벗어나기 위해 뭉치는 실리콘밸리 VC, 액셀러레이터, 스타트업들 - 태스크포스 조직, 온라인 데모데이 개최 등5. 곰은 결국 지나간다 - 곰을 피하고 기회를 만났다: 구글, 페이팔, 에어비앤비, 스퀘어, 스트라이프 - 한인 스타트업들의 대응: 센드버드의 라운디 인수, 팬텀AI의 투자 유치 성공6. 곰이 사라진 후, 뛰어가려면 - 기업이 현재 어떤 단계에 있는지 파악하고, 적절히 대응
