에듀테크

듀오링고가 AI 교육 플랫폼으로써 변환점을 돌으며 AI가 비용에서 수익 엔진으로 전환되는 순간이 목격됐다. 언어학습 플랫폼이자 AI 교육혁명을 지휘하는 듀오링고(DUOL)가 2분기 실적에서 시장 예상을 훌쩍 뛰어넘으며 하루 만에 주가가 29% 치솟았다. 회사는 매출 2억 5230만 달러로 전년 대비 42% 성장했고 월가 예상치 2억4060만 달러를 크게 웃돌았다고 발표했다.주당순이익(EPS) 91센트는 애널리스트 예상치인 59센트보다 54%나 높은 놀라운 어닝서프라이즈를 기록했다. 다만 일일활성사용자는 4770만 명으로 40% 늘었지만 이는 2022년 이후 가장 낮은 증가율이다. 유료 구독자는 1090만 명으로 37% 증가했다.하지만 진짜 놀라운 건 수치가 아니라 구조의 변화라는 분석이다. 루이스 폰 안 CEO가 실적 발표에서 언급한 "예상보다 낮은 AI 비용"이라는 표현에 주목해야 한다. AI 도입 초기에는 막대한 투자비와 운영비가 발목을 잡았지만 이제는 오히려 비용을 줄이면서 매출을 늘리는 도구로 바뀌었다는 뜻이다. 마치 공장 자동화가 초기 투자 후 생산비를 획기적으로 낮춘 것처럼 듀오링고의 AI 투자도 그 전환점을 넘어선 것이다.새로운 콘텐츠 출시 속도는 경쟁력의 핵심이 됐다. 듀오링고가 새로 선보인 체스 학습 코스는 분기 말 기준으로 일일활성사용자 100만 명을 돌파했다. 회사 역사상 가장 빠른 성장이다. 언어학습 앱에서 체스를 가르친다는 발상 자체가 파격적인데 이게 성공한 이유는 AI가 사용자 데이터를 분석해 최적의 학습 경험을 설계했기 때문이다.여기서 중요한 건 '에너지 메커니즘'이라는 새로운 학습 속도 조절 시스템이다. 이 시스템은 사용자 참여도와 구독 전환율을 동시에 높이고 있다. 쉽게 말해, 사용자가 언제 지루해하고 언제 더 몰입하는지를 AI가 실시간으로 파악해서 학습 난이도와 속도를 조절한다는 것이다. AI가 사용자의 사실상 1대 1 개인교사가 되는 순간이다.

인공지능(AI) 기술이 미국의 공교육 환경을 빠르게 전환하고 있다. 과거 노트북과 태블릿이 교실 한 켠을 차지하던 시대를 지나, 이제는 챗GPT와 구글 제미나이(Gemini) 같은 생성 AI가 학생들의 학습 파트너로 자리잡고 있는 것이다.미국 오하이오주가 대표 사례다. 오하이오는 지난 6월 8일 주 내 모든 공립 K-12 학교(유치원부터 고등학교)에서 AI 활용에 대한 정책을 내년 7월까지 수립하도록 의무화했다. 챗GPT 등 생성형 AI 도구의 확산에 따른 교육 현장의 혼란을 줄이고, AI를 교육 혁신의 도구로 적극 활용하기 위한 움직임으로 풀이된다. 이번 조치는 미국 내에서도 선도적인 입법 사례로 평가받고 있다. 그동안 여러 주가 교직원 및 학생의 AI 활용에 대한 가이드라인 수준의 권고안을 발표한 바 있지만, 실제 정책 수립을 의무화한 것은 이례적이다. 오하이오주 콜럼버스 시 교육청의 크리스토퍼 록하트 최고정보책임자(CIO)는 지난 6월 교육위원회 회의에서 “AI는 다른 기술과 빠르게 융합하며 발전하고 있다"며 "지나치게 경직된 기준은 오히려 교육 혁신을 가로막을 수 있다. 유연하고 실용적인 가이드라인이 필요하다"고 강조했다.미국 교육계의 변화는 이미 시작됐다. 9일(현지시간) 뉴욕타임스에 따르면 워싱턴주의 켈소(Kelso) 지역 중·고등학교는 올해부터 구글 제미나이를 활용, 학생들이 조사 과제나 글쓰기 활동을 수행하도록 했다. 또 뉴저지주 뉴어크의 초등학교에선 칸아카데미의 AI가 학생의 수준에 맞는 학습 그룹을 자동으로 편성하고 수업 중에는 실시간으로 학생 질문에 응답하는 ‘AI 조교’ 역할을 맡고 있다. 조사나 글쓰기를 넘어 아예 수업 디자인과 보조 역할까지 AI에게 맡긴 확장 사례다. 대학교도 예외는 아니다. 캘리포니아 주립대(CSU) 시스템은 46만 명의 학생에게 챗GPT 접근권을 제공하는 계약을 오픈AI와 체결했다. 약 1700만 달러(약 230억 원) 규모다. 주정부의 예산 삭감 속에서도 대학이 이 같은 결정을 내린 이유는 명확하다. 코딩, 디지털 아트, 에세이 첨삭 등 다양한 분야에서 AI가 실질적인 학습 도구가 될 수 있다는 기대 때문이다.

미국 대중이 전반적으로 AI에 대한 거부감을 가지고 있지만, 교육 분야에서는 교사와 학생들 사이에서 AI 도입이 빠르게 증가하고 있는 것으로 나타났다. 지난 5월 월튼 임팩트 리서치가 학습 공학 가상 연구소의 AI 랩과 함께 실시한 여론조사에 따르면, 오픈AI의 생성형 AI 챗봇인 챗GPT에 익숙하다고 답한 교사 비율이 55%에서 79%로 증가했으며, K-12 학생의 경우 37%에서 75%로 증가했다.실제 사용량도 비슷한 증가세를 보였으며, 교사의 46%와 학생의 48%가 적어도 매주 챗GPT를 사용한다고 답했다. 학생의 사용량은 작년에 비해 27% 포인트 증가했다. 가장 주목할 만한 점은 학생들의 리뷰가 대체로 긍정적이라는 점이었다. 초중고 학생의 70%가 AI 챗봇에 대해 호의적인 견해를 가지고 있었으며, 학부생의 경우 그 수치는 75%로 상승했다. 또한 학부모 중 68%는 AI 챗봇에 대해 호의적인 견해를 가지고 있었다.펜실베이니아 대학교 와튼스쿨의 교수이자 AI 전문가인 에단 몰릭은 이 데이터를 검토하며 "예상했던 것보다 훨씬 더 긍정적인 데이터"라고 말했다. 해당 여론조사 데이터는 칸 아카데미와 설립자 살만 칸의 경험과 일치했다. 칸 아카데미는 뉴저지 뉴어크의 교육구 등과 협력해 교육용 맞춤형 챗GPT인 칸미고의 사용을 테스트해 왔다. 칸은 자사의 AI 도구가 현재 6만 5000명의 학생에서 내년에는 100만 명의 학생으로 확대될 것이라고 밝혔다.살만 칸 CEO는 최근 CNBC와의 인터뷰에서 많은 교사에게 AI가 '필수품'이라고 생각한다고 밝혔다. 칸 아카데미는 교육용 동영상으로 잘 알려져 있지만, 이들의 대화형 운동 플랫폼은 오픈AI의 샘 알트만 CEO와 그렉 브록만 CEO가 챗GPT를 시범으로 운영할 파트너로 주목한 분야이기도 했다. 교육 분야에서의 채택률은 현재 업무 분야에서 발생하는 것보다 높으며, 도움을 받길 원하는 학생들이 점점 더 교사들을 끌어들이고 있다고 몰릭은 말했다.하지만 설문조사에 참여한 교사 중 25%만이 AI 챗봇에 대한 교육을 받은 적이 있으며, 약 1/3(32%)은 교육 및 전문성 개발 부족이 AI를 사용하지 않은 주요 이유라고 답했다. 교사들은 수업 아이디어 생성, 수업 계획 및 교재 준비, 학생 워크시트 또는 예시, 퀴즈 또는 시험을 위해 AI를 사용했다고 밝혔다. 몰릭은 장기적으로는 교육 분야에서 AI를 낙관하지만 단기적으로는 신기술 도입과 관련된 과거 여론조사와 비교했을 때 상대적으로 높은 결과라고 설명했다.

미국 나스닥 시장 상장을 앞둔 듀오링고(티커: DUOL)가 공모가(IPO price) 범위를 확정했다.에듀테크 스타트업 듀오링고는 19일(현지 시각) 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출한 증권신고서 수정 문서(S-1/A)를 통해 공모가 범위를 85달러에서 95달러로 책정했다고 밝혔다.듀오링고가 공모가 95달러에 상장할 경우 신주 매출로만 3억5150만달러(약 4000억원)를 조달하게 된다. 기업가치는 공모가 기준 31억~35억달러(약 3조5000억~4조원) 수준이다.테크크런치에 따르면 상장주관사(IB)가 옵션을 행사할 경우 최대 4억2426만달러(약 4800억원)를 조달할 수 있을 전망이다. 양도제한 조건부주식(RSU, 임직원에게 부여한 주식), 옵션 등을 포함할 경우 최대 기업 가치는 42억달러(약 4조8000억원)로 올라간다.

기업개요코세라는 2012년 실리콘밸리 마운틴뷰에 설립(본사 사무실 위치. 법인 등록지는 델라웨어)된 ‘에드테크(EdTech·교육과 기술의 합성어)’ 업체다. AI 분야 석학으로 꼽히는 앤드류 응(Andrew Ng) 스탠퍼드대 교수와 동료인 다프네 콜러(Daphne Koller) 교수가 설립했다.‘세계적 수준의 교육에 대한 보편적 접근’이라는 목표(mission) 아래 주요 대학 150곳, 업계 파트너(industry partners) 50곳을 확보, 온라인 강의를 제공하고 있다. 가이드 프로젝트(Guided Projects, 직무 관련 기술 교육), 수료증, 온라인 학위 등 다양한 형태의 학습 서비스를 선택할 수 있다. 대학이 제공한 학습 과정(courses)은 4000개, 업계에서 제공한 과정은 600개에 달한다.

"코로나 때문에 집에만 있는데 뭔가 배워볼까?" '뭔가 배워보자'는 마음은 교육 콘텐츠 수요 증가를 가져왔고 제 2외국어 학습 붐으로까지 이어졌다. 제 2외국어를 쉽게 배울 수 있는 회사는 코로나 팬데믹 기간 중 폭발적으로 성장, 유니콘 기업으로 등극했다. '듀얼링고'가 주인공이다. 듀오링고는 3억명 이상의 사용자를 보유한 글로벌 언어학습 앱이다. 코로나19 팬데믹 기간에 시간이 많아진 사람들이 언어학습에 몰두하면서 매출 증가 효과를 톡톡히 봤다. 이 회사는 이미 수익이 높은 교육 앱으로 유명했다. 지난 11월 20일(현지 시각) 듀오링고는 3500만달러 규모의 시리즈H 투자를 받았다. 이번 투자 유치로 총 1억8300만달러 투자금을 확보했고, 기업가치는 24억달러(약 2조6500억원)로 커졌다. 1년 전보다 약 10억달러 늘었다. 이번 투자 라운드에는 듀어러블 캐피털 파트너스(Durable Capital Partners LP), 제너럴 아틀란틱(General Atlantic)가 참여했다.듀오링고는 이번 투자금을 활용해 글로벌 언어 학습 제품을 위한 연구 개발에 투자를 가속화할 계획이라고 밝혔다. 루이스 폰 안(Luis von Ahn) 듀오링고 CEO는 월스트리트저널(WSJ)과 인터뷰에서 "올해 회사 성장률이 지난 2년과 비슷하다"며 이같이 말했다. 매출이 꾸준히 늘고 있어서 상장할 준비가 됐다는 것이다. 그는 듀오링고의 올해 매출이 2억달러(약 2200억원)에 달할 것으로 전망했다.

학교가 멈췄다. 캘리포니아 산호세 지역은 5월 1일까지 학교를 닫는다. 오는 6월까지 휴교도 각오하고 있다. 미국에서도 많은 학교가 휴교령을 내렸고 예상치 못한 상황에 놓인 부모들은 자녀교육에 혼란을 겪고 있다. 수백만명이 가족과 함께 집에서 머물게 되면서 엄청난 도전에 직면하게 됐다. 부모들은 계속 일을 해야 하고 아이들은 계속 배워야 한다. 더밀크에서는 재택수업(school from home)을 잘하는, 미치지 않고 홈스쿨링하는 7가지 방법' 을 소개한다.