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우리는 세계적인 환경 문제로 화석 연료 중심 경제에서 재생 에너지 중심 경제로 '빅쉬프트(대전환)'가 일어나는 시대를 살고 있다. 친환경 연료로 꼽히는 배터리 기술은 이 같은 에너지 대전환의 핵심으로 꼽힌다. 하지만 현존하는 리튬-이온 배터리 기술은 지금처럼 에너지 대전환 시기를 예상하며 개발되지 않아 한계가 있다. 때문에 많은 기업과 대학이 차세대 배터리 기술에 총력을 기울이고 있다. 그렇다면 2022년 현재, 차세대 배터리 기술 개발에서 가장 중요한 4가지 핵심 과제(질문)는 무엇일까? 첫 번째는 배터리의 에너지 저장밀도를 어떻게 하면 높일 수 있는가 하는 것이다. 에너지 저장 밀도는 얼마 만큼의 에너지를 단위 무게나 부피에 저장할 수 있는가를 나타내는 지표다. 보통 무게(Specific Energy, Wh/kg)나 부피 (Energy Density, Wh/L)를 기준으로 성능을 측정한다. 이는 전기자동차 주행거리를 결정하기 때문에 중요하다. 상업용 리튬이온 배터리가 처음 개발 됐을 때는 배터리 셀의 무게당 에너지 저장밀도가 100 Wh/kg 정도 밖에는 안됐지만 현재는 200 Wh/kg이 넘어섰다. 하지만 이 수치는 배터리 생산가격을 고려하지 않은 한계가 있다. 때문에 에너지 저장밀도를 배터리의 생산가격으로 나눈 $/kWh 가 요즘은 중요한 중요한 지표로 사용된다. 2014년 배터리 가격이 $500/kWh였지만 최근에 생산량이 급증하면서 $130 부근까지 떨어졌다. 그리고 미국 에너지성(Department of Energy : DOE)은 2023년 목표(Target)을 $100/kWh로 설정했다. 하지만 최근 글로벌 공급망 체인 이슈와 우크라이나 전쟁으로 배터리 원자재 가격이 급상승하면서, 목표를 맞추기는 힘들 것으로 예상된다. 오히려 $130이상으로 다시 올라갈 가능성도 있다.

자동차 자율주행 분야에서 '레벨 3' 상용화가 시작된데 이어 레벨 4를 향한 진화가 이어지고 있다. 레벨3에서 레벨4로 넘어가기 위해서는 자율주행을 위한 센서 신호처리와 인공지능을 담당하는 AI 플랫폼의 역할이 점차 중요해진다. 기업 별로는 자체 AI프로세서 기반 플랫폼을 사용하는 테슬라가 가장 앞서고 엔비디아와 모빌아이의 도전도 계속되고 있으며 후발주자인 퀄컴도 맹렬하게 추격 중이다. CES2022에서도 모빌아이, 엔비디아, 퀄컴의 경쟁 양상이 두드러졌다. 특히 ADAS에서 자율주행으로 진화하는 모빌아이와 AI에서 자율주행으로 진화하는 엔비디아의 경쟁이 본격화되는 모습이다.

쿠팡 로켓배송을 이용한 후 마트 가는 횟수가 부쩍 줄었다. 온라인 쇼핑몰 초기에는 판매 사기도 많았고, 배송에 수일이 걸렸다. 고가의 물건이거나 실물로 직접 보고 사야 하는 경우는 오프라인을 선호했다. 그러나 검증된 제품을 합리적인 가격으로 몇 시간 만에 배달해주는 쇼핑몰이 탄생하자 이제 마트에 가기위해 외출 준비를 하는 과정이 귀찮게 느껴진다.이러한 변화는 의료계도 예외가 아니다. 최근 카카오, 네이버를 비롯한 굴지의 대기업들과 세브란스 병원을 비롯한 대형병원이 디지털 헬스케어 사업 진출을 선언하고 관련 조직을 세팅하고 있다. 디지털 헬스케어가 꿈꾸는 미래는 무엇일까? 미래에는 정말 병원을 갈 필요가 없어질까?

세상 모든 문제를 풀 것처럼 덤벼드는 스타트업의 비전과 미션을 보고 들으면 언제나 가슴이 뛴다. 필자는 그 때문에 스타트업 투자자로 일한 지 11년차가 됐다. 수 많은 국내외 창업가들을 만나고 투자, 조언하며 기업 경영에 관한 여러가지 생각들을 하게 된다. 특히, 문제 해결을 위한 문제 정의와 근거를 찾아가는 과정에 있어 글로벌(해외) 창업가들 대비 국내 창업가들에게 공통적으로 부족한 점이 있다. 바로, 사용자 경험(User Experience, 이하 UX) 리더십의 부재다.

NFT(Non Fungible Token 대체 불가능 토큰)는 그것이 지닌 불가역적 속성으로 다양한 영역에서 활용되고 있다. 특히 지적 재산권과 관련된 영역에서 많은 가능성을 보이고 있는데, 보어드 에입 야트 클럽(BAYC)이나 크립토 펑크(Crypto Punk)같은 NFT 아트가 대표적인 케이스다. 특히 BAYC 같은 아트워크는 에미넴(Eminem)이나 저스틴 비버(Justin Bieber) 같은 세계적인 셀레브리티들이 최고가를 심심치 않게 경신하며 활발히 거래가 이루어지고 있다. 이러한 일들이 연일 미디어를 통해 흘러나오다 보니 일종의 FOMO(Fear Of Missing Out) 현상이 일어나고 있다. 나도 NFT 하나쯤 갖고 있어야 하는 것 아닌가 하는 불안감에 주관 없이 무작정 따라사는 사람들이 생길 뿐 아니라 NFT를 만들면 돈이 된다는 생각에 어떠한 뚜렷한 비전이나 계획 없이 NFT를 발행하는 경우도 기하급수적으로 늘고 있다.

전 세계적으로 기후변화에 대한 우려가 커지면서 전기차로의 전환이 가속화하는 시대에 살고 있다. '전동화' 전환의 핵심은 동력원인 '리튬 이온 배터리(이차전지)'의 공급에 있다고 할 수 있다. 현재 리튬 이온 배터리의 양극에서 가장 중요한 성분은 코발트다. 코발트는 배터리 비용의 약 4분의 1을 차지한다. 코발트 가격은 지난 2018년 킬로그램(Kg) 당 90달러까지 치솟기도 했지만, 30달러 선을 유지해왔다. 그러나 최근 글로벌 공급망 이슈로 인해 코발트 가격은 다시 80달러대를 기록 중이다. 코발트 가격이 상승으로 인한 높은 비용과 가격 변동성은 배터리 제조에도 영향을 미치고 있다. 배터리 제조업체는 양극 생산에서 코발트의 비중을 낮추거나 없애기 위한 대안을 찾기 위해 노력하고 있다.

젠슨 황 엔비디아(Nvidia, 티커: NVDA) CEO는 3월 22일(현지시각) 회사 최대 행사인 'GTC 2022' 컨퍼런스 기조연설을 통해 많은 신제품을 발표했다. 이번 GTC 역시 코로나19(Covid-19)로 3년째 온라인으로 진행됐다. 특히 올해 GTC는 영국 반도체 설계 업체 ARM 인수 실패 후 엔비디아의 미래 전략을 진단할 수 있었던 기회로 여겨져 큰 관심을 받은 행사였다. 엔비디아는 2020년 9월 소프트뱅크로부터 ARM을 인수한다고 발표, 17개월 동안 M&A(인수·합병) 작업을 진행해 왔었다.필자가 볼 때, 가장 중요한 발표는 기업/데이터센터용 신형 GPU(그래픽처리장치)인 'H100', 회사 최초의 기업/데이터센터용 CPU(중앙처리장치)인 '그레이스 슈퍼칩'이었다.

한국의 제20대 대통령에 당선된 윤석열 국민의힘 당선인의 첫 일성이다. 그 어느 때보다 치열하게 경쟁했던 대통령 선거전이 막을 내렸다. 1%도 안되는 표차(약 25만표)가 말해주듯 누가 이겨도, 누가 져도 이상하지 않은 승부였다. 그만큼 미래 권력의 그림을 놓고 대한민국이 정확히 양분됐다는 것을 반증하기도 한다.양 후보간 득표 차이가 0.8%다. 윤 당선인과 국민의힘은 투표한 절반의 지지자가 아닌 전체 대한민국과 국민의 승리를 위해 노력해야 하고 패배한 이재명 후보와 민주당도 차기 정권의 연착륙을 위해 도와야 한다. 그게 국민의 뜻이다. 아니라면 언제든 국민의 심판을 받을 것이다. 윤석열 당선인은 완벽한 후보가 아니었으며 완벽한 대통령도 아닐 것이다. 하지만 정치는 완벽에 관한 것이 아니다. 이번 선거 과정에서 보듯 정치는 무궁한 ‘가능성의 예술’이다. 정치는 분열이 아닌 ‘통합의 기술’이다. 대한민국을 더 나은 사회로 만들고 경제 산업을 한두 단계 더 발전시켜야 하며 오직 전체 국민의 승리를 위해 존재해야 한다.유권자들은 3월 9일 길고 긴 투표소에서 투표의 순간을 기다리며 투표소 앞에서 “윤석열이냐 이재명이냐, 또는 심상정이냐”를 선택한 것이 아니다. 투표용지를 들고 눈을 감고 대한민국을 어떻게 만들어야 할지에 대해 결정한 것이다.유권자들은 법치 국가를 선호하는지, 코로나 팬데믹 및 러시아-우크라이나 전쟁 등 대외 격랑 속에서 맞이할 경제사회적 재앙을 누가 잘 헤쳐 나갈 수 있을지, 분열된 국론을 통합하는데 누가 더 적합할지에 대해 선택했다.윤 당선인은 ‘축하’받고 들떠 있을 시간이 없다. 대한민국 내적, 외적으로 실질적 ‘전쟁’ 상황에 직면해 있기 때문이다. 이에 미국에 본사를 둔 미디어 플랫폼 더밀크는 윤 당선인에게 세가지 제안을 하고자 한다.

예술은 전통적으로 귀족, 신흥 부르주아 등 상류층의 전유물로 여겨져 왔다. 먹고 살기조차 쉽지 않았던 서민들은 예술을 접할 여유가 없었다. 현대에 들어선 후에야 팝아트 같은 새로운 양식이 등장했고, 팝아트는 예술이 조금 더 대중의 품으로 넘어오는 데 큰 역할을 했다.앤디 워홀(Andy Warhol)의 경우 그의 작업 공간을 '팩토리(Factory)'라 불렀다. 한 땀 한 땀 정성 들여서 페인팅(작품)을 만드는 대신 실크스크린이나 사진 프린팅처럼 상대적으로 빠르고 쉽게 만들 수 있는 방식을 통해 작품을 생산해 냈다. 그림의 주제도 대중이 흔히 접하는 상품 패키징(포장)이나 유명인들이 주였기 때문에 누가 보아도 직관적으로 와닿았다. 또 다른 팝아트의 거장 장 미셸 바스키아(Jean-Michel Basquiat)의 경우 스트리트 아트로 불리는 방식을 도입해 일반 대중들이 많이 사용하는 지하철이나 버스 정거장, 공원, 병원 등의 벽에 작품을 그려 대중의 마음을 훔쳤다. 이런 아티스트들의 등장으로 예술은 사람들 곁으로 더 가까이 다가와 많은 이들에게 영감과 즐거움을 선사했다.그리고 최근 앤디 워홀이나 바스키아 보다 예술의 민주화를 선도하고 있다는 평가를 받는 팝 아티스트가 등장했는데, 그의 이름이 바로 카우스(Kaws)다. 특히 세계적으로 큰 흥행을 이끌어 낸, 홀리데이(Kaws: Holiday) 전시 시리즈, 나이키, 크리스천 디올과 펼쳤던 콜라보레이션 등은 젊은 층의 절대적 지지를 이끌어 내며 그를 현대 팝아트씬의 아이콘으로 만들었다. 카우스의 어떠한 점들이 그를 21세기 가장 핫한 아티스트로 만든 것일까? 그 이유를 브랜딩적인 시각에서 한 번 들여다보자.

구글은 2021년 프로덕트 아이콘의 전반적인 패밀리 아이덴티티 리브랜딩을 단행했다. 한두 개의 서비스 아이콘을 바꾸는 것이 아닌 그들의 주력 사업인 지메일, 크롬, 구글 맵 등을 전반적으로 업데이트하며 하나의 브랜드 패밀리 아이덴티티를 강조하는 작업이었다. 하지만 이 아이콘 패밀리 공개 이후 대중의 반응은 싸늘했다. 하나의 일관된 스타일을 강조하고자 도입된 여러 디자인적 요소들은 오히려 시각적으로 거추장스러운 사족이 되어버렸고, 기존의 구글 아이콘들이 지니고 있던 직관성을 잃어버렸다는 지적이 뒤따랐다. 디자인 커뮤니티에서는 구글의 실력이 이제 떨어진 것은 아니냐는 말까지 나왔다. 브랜드 패밀리 시스템 구축은 디자인으로 유명한 구글 같은 회사에도 쉽지 않다. 성공적인 브랜드 패밀리 구축을 위해선 어떠한 점을 고려해야 할까?

ESG(Environmental, Social and corporate Governance)의 대두로, 돈을 버는 것이 최우선 목표인 기업이라 하더라도 철학을 지닌 브랜드로 거듭나야만 하는 시대에 우리는 살고 있다. 또한, 인간은 어떠한 하나의 가치 혹은 시선으로 줄 세우듯 종속시킬 수 없는 특징을 지니고 있다. 사는 지역과 문화 성별 그리고 개인의 특징에 따라 천차만별로 다른 사고방식과 행동 양식을 지닌다. 그런 만큼 만드는 쪽에서 아무리 기본에 충실한 접근을 한다고 해도 받아들이는 쪽은 민감하게 생각할 수 있는 요소들이 존재하고, 글로벌 시장을 목표로 하는 브랜드라면 이런 점을 적극적으로 인지하고 대응해야 한다. 글로벌 브랜드로서 성공하기 위해 반드시 관심을 기울여야 하는 것들에는 어떠한 것들이 있을까?

애플의 초창기 로고를 기억하는가?모더니스트로 알려진 스티브 잡스의 평판과는 다르게 애플의 첫 로고(1976)는 한 폭의 중세 풍경화를 보는 듯하다. 한 남자가 나무 아래 앉아 있고 뒤로는 넓은 대지가 펼쳐진 이 디자인은 뉴튼의 사과 이야기를 재구성한 일러스트 위에' Apple Computer Co.'를 얹은 묘사가 강조된 로고다. 또한 전 세계인이 사랑을 받는 청바지 브랜드 리바이스의 초창기 로고(1891-1925)도 그들의 청바지가 가진 튼튼함을 표현하기 위해, 두 개의 마차가 양쪽에서 청바지를 끌어당기는 일러스트가 사용되었다. 하지만 두 브랜드 모두 현재는 간결한 심볼 혹은 레터 타입(글자로 된) 로고를 사용한다. 재미있는 것은 이 브랜드뿐 아니라 거의 모든 글로벌 브랜드의 로고가 심플한 디자인으로 교체되었거나 교체 중이라는 것이다. 대체 어떠한 이유 때문에 디자인은 심플해지는 것일까? 그리고 앞으로도 이러한 트렌드는 계속될까?