유망주

신용카드나 체크카드를 사용한 후, 마일리지나 포인트를 받는 개념은 익숙하다. 신용카드를 사용하면 항공사 마일리지를 적립하거나 캐쉬백을 제공하는 리워드 방식이다. 하지만 리워드로 '투자 상품'을 받을 수 있도록 하는건 어떨까? 폴드(Fold)의 접근법이었다. 폴드는 마일리지나 포인트 대신 '비트코인'을 리워드로 제공하겠다고 나선 것. MZ세대 처럼 일찍 투자에 눈을 뜬 ‘투자 지향적 소비자'들에게 투자 상품을 리워드로 제공한다는 생각은 혁신적이면서도 매력적인 대안이었다. 윌 리브스(Will Reeves) CEO가 이끄는 폴드는 비자 직불카드와 모바일 애플리케이션을 통해 비트코인 캐시백을 제공한다. 이 앱을 통해 고객들은 소비, 저축, 투자 활동에 대한 보상으로 비트코인을 얻을 수 있다. 미국에 거주하는 사람들은 비트코인 캐시백 직불 카드를 사용할 수 있다. 비트코인 매거진(Bitcoin Magazine)에 따르면 "폴드는 대부분의 카드 프로그램에서 전형적으로 볼 수 있는 포인트나 항공사 마일리지를 제공하는 대신 건강한 금융 습관을 강조하는 게임화된 경험을 통해 비트코인으로 보상을 제공한다"고 설명했다.폴드는 지난 5월 27일, 1300만달러 시리즈A 투자를 유치하면서 미국의 모든 신용카드와 직불카드가 사용자들에게 비트코인을 리워드로 제공할 수 있는 보상 플랫폼을 구축할 예정이라고 밝혔다.

정기 구독 서비스 붐!코로나 팬데믹 이후 가장 진화한 비즈니스 모델은 바로 '구독 서비스'다. 영화나 드라마 콘텐츠, 뮤직, 피트니스, 도서, 식품 배달, 자동차 대여 등 그 범위가 확장되고 있다. 뿐만 아니라 정기적인 지출이 필요한 멤버십, 휴대폰, 인터넷 등 각종 공과금이나 세금 등 고정적으로 지출도 늘고 있다. 예전에는 종이 노트에 가계부를 작성하며 소득/지출 관리를 할 수 있었다면 이제는 이 모든 지출을 수기로 관리하기가 쉽지 않다. 이를 해결하기 위한 다양한 도구와 플랫폼도 출시되고 있지만 뿔뿔이 흩어져있던 지출을 한 곳에 모으기 쉽지 않다. 특히 구독 서비스는 각 서비스마다 결제일과 결제 수단, 결제액이 달라 쉽게 파악하기 어렵다.

지난 5월 28일(현지 시각) 샌프란시스코 차세대 금융 서비스 플랫폼 소파이(소셜 파이낸스 줄임말: Social Finance)가 스펙(SPAC, 기업인수목적회사)인 ‘Social Capital Hedosophia Holdings Corp. V’(티커: IPOE)에 의해 상장을 위한 합병 절차를 마쳤다. 지난 6월 1일 소파이는 새로운 티커(SOFI)로 나스닥에서 거래를 시작했다.

‘인플루언서’와 이들의 비즈니스는 시대와 미디어의 변화에 따라 그 정의와 방법이 조금씩 달라져 왔지만, 개념 자체가 전혀 새로운 것은 아니었다. 대중 매체가 발달하기 시작하면서부터는 가수나 배우 같은 연예인들이 그 ‘인플루언서'였다. 블로그나 팟캐스트 등 인터넷 콘텐츠 미디어가 발달하면서부터는 이들 온라인 콘텐츠 크리에이터들이 ‘인플루언서'의 범위에 들어가기 시작했다. 다양한 소셜 미디어가 발달하고 디지털 콘텐츠의 영향이 커진 시대이기 때문에 ‘인플루언서'라고 하면 틱톡, 유튜브 등에서 인기있는 유저들을 나타낸다는 인식이 강해졌을 뿐이다.인플루언서의 개념은 크게 달라진 게 없지만, 이들을 둘러싼 경제와 사업은 진화 중이다. 기술과 인플루언서 수익 플랫폼의 발달로 전통적인 수익원이었던 콘텐츠 광고수익과 브랜드 간접광고, 콜라보레이션을 넘어서 본인들의 비즈니스를 만들고 있다. 여러 비즈니스를 런칭한 후 다각화하는 인플루언서도 있다. 오늘은 다양한 비즈니스 모델을 발굴, 하나의 ‘브랜드'로서 성장하고 있는 대표적인 인플루언서인 크리스 벤체틀러(Chris Benchetler)를 소개한다.

신재생 에너지, 전기에너지 산업이 테슬라의 시장 안착과 바이든 정부의 친환경 정책(그린 뉴딜)으로 각광을 받고 있다. 특히 배터리 생산과 차세대 배터리 기술은 전기차에 꼭 필요한 기술이기 때문에 주목을 받는다. 전기차 주행거리를 늘려 주고, 퍼포먼스를 향상시키며 자동차 수명을 늘리기 위해서는 고도의 배터리 기술이 필요하다.하지만 배터리 기술을 향상시키기는 것은 쉽지 않다. 배터리의 용량이 커지면 차는 무거워지고 타이어 소모 속도도 빨라진다. 미 워싱턴 주에서는 무거운 차들에게 자동차세를 더 부과한다. 고속도로 마모도 빨라지기 때문이다. 더 좋은 배터리를 만들고, 퍼포먼스를 향상시키기 위해서는 하드웨어도 중요하지만, 배터리를 제어하는 소프트웨어도 중요하다고 할 수 있다. 더밀크는 배터리 최적화를 위한 소프트웨어 시장에서 주목받고 있는 스타트업, 트와이스를 소개한다.

"집에 태양광 패널 달아볼까?"집에 지붕이 있고 전기료를 절감하고 싶다는 주민이라면 한번쯤 생각해봤을 것이다. 그러나 설치하지 않은 것은 비용은 얼마나 들고 전력은 얼마나 생산되는지 등이 불확실했기 때문이다. 이 같은 문제를 해결하고자 탄생한 스타트업이 샌프란시스코에서 지난 2013년 창업된 '오로라 솔라'다. 이 회사는 태양광 패널을 설치하기 위해 직접 방문해서 지붕을 수동으로 측정하는 대신 항공 스캔 이미지를 사용하겠다는 아이디어로 시작했다. 오로라 솔라는 태양광 패널 설치 평가를 위해 항공 이미지를 사용하는 소프트웨어 서비스(SaaS) 기업이다. 자체적으로 라이다 드론이나 태양열 기계 설치를 하지 않는다. 소프트웨어를 만드는 회사로서 이번 시리즈 C 라운드에 2억5000만 달러의 투자를 유치했다. 바이든 정부의 그린 뉴딜(Green New Deal) 정책은 미국 에너지 업계를 뒤흔들고 있다. 대규모 인프라 투자를 통해 경제의 선순환을 만든다는 바이든 정부의 환경 및 에너지 정책은 클린 에너지를 향한 관심을 다시 불러일으켰다. 샘 아데예모(Sam Adeyemo) 오로라 솔라 최고운영책임자(COO) 겸 공동 창업자는 "기후 변화에 대한 인식이 높아짐에 따라 이를 완화할 수 있는 방법에 대한 관심도 높아질 것이다"고 말했다. 또 “텍사스는 최근 폭풍과 정전 후, 설치 문의가 그 어느 곳보다 많아졌다. 재생 에너지는 어떤 면에서는 이슈를 일으킬 수 있는 여지가 있는 반면, 태양열 에너지는 초당적이며 정치와 상관없이 널리 인기가 있다”고 설명했다.크리스토퍼 하퍼 최고경영자(CEO)는 "전통적으로 우리는 디자인 솔루션에 가까웠다. 다음 단계는 태양열 에너지로 가는 과정의 더 많은 부분을 포괄하는 플랫폼으로 확장시키는 것이다. 우리는 이것이 2퍼센트에서 20퍼센트 정도에 이르는 틈새시장에 머물 것이라고 생각하지 않는다"고 말했다.지금까지 오로라 솔라의 소프트웨어는 약 500만 개의 태양열 에너지 프로젝트 평가에 사용되었으며, 그 중 약 5분의 1이 시공됐다. 하지만 이는 일부에 불과하다는 분석이다. 현재 태양광은 미국 전력 인프라의 약 2%를 차지하고 있지만 향후 20년 이내에 꾸준한 증가세를 보일 것으로 예상되기 때문이다.