ELON MUSK

인터넷이 상용화된 이후 인터넷 기반 기업들의 가장 큰 고민은 ‘어떻게 하면 더 많은 사람들이 인터넷을 쓸 수 있게 할 수 있을까'였다. 아무리 좋은 서비스를 만든다 하더라도 인터넷이라는 매개가 없으면 서비스 사용이 불가능하기 때문이다.그래서 구글은 비밀 연구 조직 ‘X’에서 열기구에 인터넷 장비를 매달아서 인터넷이 없는 지역에 띄우는 ‘룬(Loon)’이라는 프로젝트를 진행했었다. 페이스북은 태양광을 에너지원으로 나는 드론을 통해 인터넷을 서비스하는 ‘아킬라(Aquila)’라는 프로젝트를 시도했다. 하지만 두 프로젝트는 지금은 모두 중단된 상태다. 비즈니스 모델이 분명치 않고, 두 기업 모두 하드웨어를 만들어 본 경험이 부족한 탓도 있다.한국에서는 인구 밀도와 도시화율이 높고 인터넷 인프라가 좋아서 어디서든 인터넷에 비교적 쉽게 접근할 수 있다. 하지만 세상에는 그렇지 않은 곳도 많다. 아프리카와 같이 인프라가 부족한 곳이 대표적이다. 의외로 미국의 시골도 인터넷 사정이 상당히 좋지 않다. 커버해야 할 땅은 넓은데 인구 밀도는 낮으니 인터넷 제공 기업들이 수지가 맞지 않기 때문이다. 하지만 이런 곳이 아직은 시작 단계인 위성 인터넷에 대한 잠재적인 수요가 높은 곳이다. 미국 시애틀에서 자동차로 한 시간 떨어진 시골에 사는 김선우의 사례를 보자. 시애틀 근처의 아파트에 살다가 6년 전 시골로 이사한 김선우는 이사 직후 인터넷을 신청하는 과정에서 새로 이사한 동네에는 사용 가능한 인터넷 회선이 남아있지 않다는 사실을 알게 됐다. 누군가가 서비스를 취소하기를 기다려야 했다. 가능한 옵션을 찾다가 휴스넷(HughesNet)이라는 위성 인터넷이 있다는 얘기를 들었다. 유일한 옵션이라 앞뒤 재지 않고 바로 신청했다.서비스를 신청하면 기사가 집에 와서 지붕에 위성 안테나를 달아 준다. 설치는 무료지만 위성 안테나와 모뎀은 리스 형태로 비용에 더해진다. 충격적인 건 한 달에 30GB의 데이터만 25Mbps속도로 쓸 수 있고, 그 이상 쓰면 속도가 느려진다는 사실이었다. 25Mbps라고 홍보를 했지만 실제 속도는 그에 한참 미치지 못하는 Kbps 대였다. 게다가 날씨가 좋지 않으면 속도는 더 느려졌다. 사정이 이렇다 보니 월말이 되면 인터넷을 쓰지 않는 게 건강에 좋았다. 가격은 한 달에 80~90달러로 10만 원 돈이었으니 싸지도 않다.그러다가 최근 일론 머스크의 스페이스X가 스타링크(Starlink)라는 위성 인터넷 서비스 베타 테스트 중이라는 소식을 들었다. 위성 인터넷은 스페이스X는 물론, 아마존을 비롯해 여러 기업들이 진출을 노리고 있는 사업 분야. 어쩌면 처음부터 인터넷 기업이 아닌 우주개발 기업들이 나서야 했는지도 모르겠다. 머스크와 제프 베조스를 비롯, 치열한 경쟁이 시작된 위성 인터넷 산업에 대해 알아봤다.

2000년 말이었다. 일론 머스크는 페이팔에서 쫓겨났고 아무 것도 하지 않고 있었다. 그는 남아프리카공화국에서 캐나다를 거쳐 미국에 온 이민자. 하지만 미국에 온 지 10년이 채 되지 않는 기간에 많은 성취를 이뤘다. 아이비리그 대학(펜실베이니아대)에서 경제학과 물리학을 전공했고 이미 페이팔과 집2(Zip2)라는 2개의 성공적인 기업을 창업했다.사람들은 궁금할 수밖에 없었다. 그가 다음에 뭘 할지. 한 친구가 머스크에게 앞으로 뭘 할거냐고 물었다. 머스크는 답했다.“난 항상 우주에 관심이 많았는데…”하지만 머스크는 우주 관련 사업은 한 개인이나 민간 기업이 맡아 할 수 있는 영역이 아니라고 생각했다. 게다가 당시는 인류가 달에 간 지 30년이 지난 시점. 머스크는 미항공우주국(NASA)이 이미 화성에 사람을 보낼 계획을 하고 있을 줄 알았다.그날 저녁, 머스크는 친구와의 대화가 생각나 NASA 홈페이지를 찾아봤다. 하지만 화성에 사람을 보낸다는 얘기는 눈을 씻고 봐도 찾을 수 없었다. NASA가 홈페이지 디자인을 잘못 했겠거니 싶었다. 머스크는 캘리포니아에서 우주 관련 컨퍼런스를 다니면서 NASA에게는 애초에 그럴 계획이 없다는 사실을 알게 됐다.이후 우주와 관련된 벤처기업을 기웃거리던 머스크는 2001년 화성에 온실을 만들어 작물을 재배한다는 ‘마스 오아시스(Mars Oasis)’ 아이디어를 구체화 했다. 그리고 2002년 스페이스X를 창업했다. 궁극적으로 화성에 사람을 보낸다는 야심찬 목표를 가지고 출발했다.그러니까 사실 머스크에겐 테슬라 이전에 스페이스X가 있었던 셈이다. 비록 최근 결제 솔루션 업체 스트라이프에 ‘가장 가치 있는 비상장 기업’ 타이틀을 넘겨주긴 했지만 스페이스X는 액체연료 로켓을 지구 궤도로 쏘아 올렸고 사람을 우주정거장에 보냈다. 둘 다 민간 기업으로는 최초다. 발사한 로켓을 다시 착륙시켜 재활용하는 기술을 처음으로 개발한 것도 스페이스X다. 이룬 건 많지만 여전히 ‘진행 중’이며 동시에 갈 길이 먼 최고의 민간 우주개발 기업이다.이런 스페이스X가 2000년대 중반까지 3번의 로켓 발사 실패를 거치면서 거의 망하기 일보 직전까지 갔었다는 사실을 아는 사람은 많지 않다. 스페이스X의 이런 창업 초기 과정을 다룬 책이 출간됐다. 우주개발 사업을 취재하는 베테랑 기자이자 현 아르스 테크니카(Ars Technica) 에디터 에릭 버거(Eric Berger)가 펴낸 ‘리프트오프(Liftoff, 발사)’다. 3월 초 미국에서 발간 돼 좋은 반응을 얻고 있는 이 책에는 ‘일론 머스크와 스페이스X 창업 초기의 필사적인 나날(Elon Musk and the Desperate Early Days that Launched SpaceX)’이라는 부제가 붙어있다. 책의 내용을 살펴보자.

지금 미국은 외출과 여행을 준비 중입니다. 미국 내 백신 접종이 본격화하면서 항공·여행 수요가 서서히 살아나고 있는 것입니다. 미 교통안전국(TSA)은 지난 12일 미국 공항을 통해 항공기를 이용한 승객수가 총 135만 7111명으로 팬데믹에 따른 전면 봉쇄 조치가 취해지기 전인 지난해 3월 15일 이후 최대 규모라고 밝혔습니다. 극심한 침체를 걷고 있던 항공사들에게 드디어 한 줄기 빛이 보이는 듯 합니다. AAA 레저트레블이 최근 실시한 설문조사에서 미국인 10명 중 6명이 "향후 석 달 안에 여가를 위해 여행을 계획하고 있다"고 응답했습니다. 의류잡화업체 앤트로폴로지(Anthropologie's)의 2월말 베스트 탑10 판매 아이템 중 7개가 드레스로 조사됐고 크루즈업체 카니발(Carnival)은 2022년 예약률이 2019년보다 증가했다고 밝혔습니다. 코스메틱업체 얼타(Ulta's)에 따르면, 연초 메이크업 매출은 늘어난 반면 스킨케어 매출은 줄었습니다. 미키 두다스 AAA 레저트레블 디렉터는 "여행업계는 백신 출시와 여행에 대한 사람들의 낙관론이 증가하고 올해 여름이나 가을쯤에는 괜찮아질 것이란 전망이 커지고 있다"고 전했습니다.👉 이 같은 기대감에 이같은 기대감에 항공사 주가도 연초 이후 고공행진 중입니다. 사우스웨스트항공과 유나이티드항공은 연초 이후 현재까지 36%, 45% 각각 증가했습니다. 항공수요가 살아나고 있는 건 분명해 보입니다. 하지만 최근 7일 평균 여행객은 2019년 같은 기간의 절반에 불과하다는 점 또한 염두해 둬야 합니다.

지난 24일(현지시간) 호주에서 세계 최초로 구글과 페이스북 등 거대 플랫폼에 뉴스 사용료를 부과할 수 있는 '미디어와 디지털플랫폼 의무 협상 규정'(News Media and Digital Platforms Mandatory Bargaining Code)안이 통과했습니다. 그동안 미디어기업과 플랫폼 사업자간 첨예한 갈등을 불러 일으켰던 이슈가 결국 뉴스 제공자에게 유리한 쪽으로 결론이 난 셈인데요. 다만, 구글과 페이스북이 미디어 기업과 개별적으로 사용료 합의를 맺으면 법 적용 대상에서 빠질 수 있는 길을 마련했습니다. 호주에서 시작된 플랫폼의 뉴스 사용료 지불 이슈는 유럽으로 확산될 조짐입니다. 유럽연합(EU) 고위 관리들은 호주에서의 페이스북의 움직임은 기술 플랫폼이 언론에 지나치게 많은 권력을 휘두르고 있음을 보여준다고 강하게 비판했는데요, 우르술라 폰 데르레옌 EU 집행위원장은 지난주 "민주주의에 큰 영향을 미치는 결정을 인간의 감독 없이 컴퓨터 프로그램이나 실리콘밸리 이사회에 맡길 수 없다"고 소리를 높였습니다. 👉 호주 미디어법 이슈는 전 세계로 확산될 가능성이 높습니다. 뉴스 사용에 대한 대가에 관한 문제의 핵심은 미디어와 플랫폼간 힘의 균형입니다. 미디어 입장에서는 제아무리 훌륭한 기사가 있어도 많은 이들이 보이는 곳에 노출되지 않으면 묻히기 십상입니다. 반대로 플랫폼은 수많은 뉴스 생산자들이 제공하는 콘텐츠 없이는 피드를 채울 수 없습니다. 서로 니즈가 있는 것입니다. 여기서 발생하는 수익과 비용을 누가 부담할지가 문제인데요, 지금까지처럼 기업간 자율에 맡긴다면 월등한 협상력을 지닌 자에게 유리할 수밖에 없습니다. 호주를 시작으로 유럽과 캐나다 등 플랫폼의 힘을 제한하려는 시도들이 어떻게 전개될지 지켜보시길 바랍니다.

구독자 여러분, 설 연휴 잘 보내고 계신가요? 신축년 새해 복 많이 받으시길 기원합니다. 한국은 연휴지만 미국 시장은 오늘도 바쁘게 돌아가고 있습니다. 실리콘밸리에서 매일 일어나는 새로운 소식들을 한 눈에 쏙 들어오게 더밀크가 정리해 드립니다.

모바일 증권 거래앱 로빈후드의 ‘게임스탑’ 거래제한 조치를 둘러싸고 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 블래드 테네브 로빈후드 CEO가 일요일(미국 현지시간) 저녁, 설전을 벌였다. 머스크는 “개인들의 거래를 막은 비밀을 털어놓으라”고 테네브를 압박했고, 테네브 CEO는 어쩔 수 없는 선택이었다고 항변했다. 더밀크가 들은 클럽하우스 대화 내용 및 월스트리트저널에 따르면 일론 머스크는 테네브를 클럽하우스의 ‘일론 머스크 온 굿타임(Elon Musk on Good time)’ 시간에 압박했다. 로빈후드가 개인들에게만 게임스탑 매수를 제한한 조치의 배경을 설명하라고 캐물은 것. 테네브는 파생상품 거래와 관련해 미 증권정산소(NSCC, National Securities Clearing Corporation)가 요구하는 의무 증거금이 30억달러로 늘었났기 때문이라고 해명했다. NSCC는 은행과 브로커·딜러, 다른 금융 기관들의 컨소시엄이 소유한 미 증권예탁결제원(DTCC, Depository Trust and Clearing Corporation)의 자회사다. 그는 “우리와 같은 중개인들은 매일 NSCC가 요구하는 증거금 요건을 충족시켜야 하는데, 이 금액은 시장 변동성, 특정 유가증권 집중도 등 요인에 기초하고 있다”며 “게임스탑 변동성이 커지면서 로빈후드 운영팀은 새벽 3시30분에 (의무예치금 인상) 요구를 받았다”고 말했다. 이는 로빈후드의 납입 능력을 벗어나는 수준이었고, 결국 로빈후드는 투자자들로부터 10억달러를 긴급 수혈 받았다. 하지만 머스크는 “새벽에 30억달러를 준비하라고 요구하는 게 전례가 있는 일인가”라며 “NSCC를 책임지는 사람들도 다 월가에서 온 이들 아닌가” 등과 같은 질문 공세를 이어갔다. 평소에도 공매도 세력에 대한 부정적 입장을 견지해 온 머스크는 완전히 ‘월스트리트베츠‘ 개미군단 편에 서서 테네브를 집중 추궁했다. 하지만 테네브는 “NSCC의 결정은 합리적었고 수상하다고 말할 수 없다”고 반박했다. 이어 ‘향후 추가적인 거래 제한 조치가 있을 수 있느냐‘는 머스크의 질문에 그는 “무한정의 자금이 없는 한, 이론적으로 항상 제한이 있을 수밖에 없다”고 답변했다.NSCC는 로빈후드 예치금을 30억달러에서 14억달러로 줄였고, 로빈후드는 제한조치를 가한 종목을 기존 50개에서 8개로 줄였다. 다만 게임스탑은 주식 1주, 옵션 5계약만 매수 가능하다. 머스크는 또 “시타델(Citadel) 증권 등 헤지펀드들로부터 게임스탑 거래제한 압박이 있었는가?”라며 물었다. 거래 수수료 제로를 천명하는 로빈후드는 개인 이용자의 거래 데이터를 시타델과 같은 대형 중개 회사 또는 기관투자자에게 판매해 수익을 창출한다. 이에 핵심 수익원인 기관투자자 입김에서 벗어날 수 없는 구조를 머스크가 꼬집은 셈이다. 머스크는 “로빈후드는 시타델 의존도가 어느 정도나 되냐”고 물었다. 하지만 테네브는 이 역시 근거 없는 억측일 뿐이라며 선을 그었다. 그는 “시타델이나 다른 헤지펀드들이 우리에게 압력을 가했다는 소문이 있는데 모두 거짓이고 음모론”이라고 주장했다. 이 날 게임스탑은 전장대비 30.77% 하락한 225.01달러에 거래를 마쳤다.일론 머스크가 나와 테네브와 설전을 벌인 클럽하우스는 오디오 기반 소셜미디어다. 최근 기업가치는 10억달러까지 치솟았다.

7일(현지시간) 뉴욕 증시가 급등했다. 전날 트럼프 대통령의 지지세력이 국회의사당에 난입해 사망자가 발생한 사상 초유의 사태가 벌어졌지만, 의회가 바이든 당선인의 당선을 확정지은데다 고용지표도 양호하게 나오면서 시장은 환호했다. 비트코인은 사상 최초로 4만불을 넘어섰고 질주를 멈추지 않는 테슬라 주가에 일론 머스크는 세계 최고 부자에 등극했다.

민간 우주회사 스페이스X(SpaceX)가 지난 5월 31일(현지시간) 유인 로켓 크루 드래곤 (Crew Dragon) 발사에 성공했다. 이들은 국제우주정거장(ISS)까지 한치의 오차도 없이 도킹했다. 수 많인 조종 컨트롤이 달린 우주선이 아니라 테슬라 전기차처럼 터치 스크린으로 작동하는 최신 우주선이었다. 스페이스X의 크루 드래곤은 ‘민간 우주 개발 시대’를 열었다.크루 드래곤 발사 성공으로 우주 개발 기업에 대한 관심이 높다. 어떤 기업이 우주 비즈니스를 하고 있을까. 디인포메이션은 일론 머스크의 스페이스X를 포함해 5개 기업에 주목했다.