METAVERSE

생성AI와 메타버스가 어떻게 결합할 수 있을까?더밀크와 메타버스 전문기업 (주)시어스랩, 한국AI작가협회가 생성AI와 메타버스를 결합한 오프라인 전시회를 12월 21일부터 29일까지 서울 북촌한옥마을에서 진행한다. 이번 전시의 주제는 ‘가장 전통적인 공간과 메타버스의 만남’이다. 최근 급부상한 생성AI기술은 인류에 ‘인간의 창의성은 무엇인가?'라는 질문을 던지고 있다. 이에 대해 인간은 'AI를 만든 것도 인간이고, 기술에 대한 주도권도 인간이 가지고 있다’라고 답변하고 있다. 이번 전시는 아티스트들이 예술적 감성과 창의성을 AI기술을 이용해 발현하려는 의도가 담겨 있다. 아티스트들은 이번 전시 작품의 결과물을 만들기 위해 프롬프트 입력과 수정을 세밀하게 조정하는 작업을 거쳤다.서울시 한옥 군집지역으로 많은 사적과 문화재들이 보존되어 있는 북촌 한옥마을에서 생성AI와 메타버스가 결합된 오프라인 그림전시회를 연다는 점에서 의미가 있다. AI기술로 제작한 작품들은 전통적인 공간과 현대적인 메타버스가 공존하는 특별한 경험을 시각적으로 전달한다. 관객들은 오프라인 전시장 뿐 아니라 메타버스 전시공간을 자유롭게 이동하며 그림을 관람할 수 있고, 작품을 구입할 수 있다. 메타버스 공간은 시어스랩이 출시하는 ‘미러타운’이라는 메타버스 서비스에서 구현된다. 미러타운은 안드로이드 디바이스에서 설치가 가능하다. 22일 오후 3시에는 더밀크의 손재권 대표가 [메타버스와 AI의 미래] 대화를 오프라인 전시장에서 진행할 예정이다. 더밀크 구독자들은 무료 관람 및 대화에 무료 참가가 가능하다. 기간: 2023년 12월 21일 오후 4시 - 12월 29일 오후 12시 (주말 및 휴일 오후 1시 - 오후 5시) 장소: 물나무 사진관 (종로구 계동길 84-3) 주최: Seerslab, The Miilk, 한국 AI작가 협회 주최 측 문의: youngwon@themiilk.com

"거봐, 그럴 줄 알았어. 그거 봐, 아무것도 없잖아. 엄청나게 많은 돈이 투자가 되는데 도대체 뭘 할 수 있는 거야? 지금 하고 매일매일 쓰는 사람이 있어?" 메타버스에 대핸 비판적인 목소리들이다. 메타버스는 죽었다는 비판적인 목소리 속에서도, 최형욱 대표는 메타버스가 가져올 수 있는 긍정적인 변화에 대한 시각을 공유했다.최형욱 대표는 미래기술비지니스 크리에이터이자 이노베이션 캐널리스트(Innovation catalyst)로서 신기술 미래사업전략 및 혁신에 관한 자문 및 강연을 통해 파괴적 혁신을 촉매하는 일을 하고 있다. 아시아 혁신가들의 협력플랫폼인 PAN(Pan Asia Network)의 공동창업자이자 IoT, Mobile Device, UX, Wireless Network, 신규서비스 관련 21개의 해외특허와 30개 이상의 국내특허를 출원한 바 있다.기술이 항상 완성된 답이 없다고 강조하는 최 대표는, 기술이 시대와 환경에 따라 변하기 때문에 경제적인 이슈와는 다른 측면에서 다양한 양상을 띠게 된다고 설명했다. 기술이 어떤 변화와 기회를 만들 것이며, 그 변화와 기회가 개인과 연결된다면 어떻게 준비하고 새로운 가능성을 찾아낼 수 있는지에 중점을 두어야 한다고 강조했다.이어서, 그는 2024년 중 주목해야 할 메타버스의 기술적 변화 네 가지를 소개했다.

2023년은 블록체인∙암호화폐 산업엔 '암흑기' 였다. FTX 사태 이후 1년이 지났지만 여전히 '사기' 이미지를 극복하지 못했다. '겨울'이 2년 넘게 이어지고 있다. 차세대 인터넷을 뜻하는 ‘웹3’로 불리며 기술산업의 대표 혁신주자로 떠올랐지만, 가격이 떨어지자 서비스 사용자가 급격히 줄었다. 하지만 봄을 알리는 '한줄기 희망의 빛(Silver lining)'이 보이는 것일까? 2023년 3월과 10월 상승장을 계기로 실물자산(RWA), 리퀴드 스테이킹 파생상품(LSD) 등 새로운 투자 분야가 주목받으며 분위기가 달라졌다. 인공지능(AI)은 또 다른 희망의 빛으로 꼽힌다. 이 같은 변화 속에서 시장의 파이를 둘러싼 업계 간 눈치 싸움이 치열하다. 블랙록 등 전통 금융권을 중심으로 시장에 새로 진입하는 기업과 기관 등이 늘어나고, 기존 플레이어들은 비즈니스 모델을 수정하고 있다. 동시에 소위 ‘잘 될 기업’과 연합할 기회를 찾기 위해 물밑작업을 진행하는 중이다. 세계 각국에서는 규제 당국에서는 관련 규칙 마련을 논의하는 중이다.이에 더밀크는 블록체인∙암호화폐 산업이 2024년 가상경제, AI 등과 어떻게 결합되고 있는지 조망한다. 또 2024년 암호화폐 투자 시장을 지배할 내러티브, 디지털경제 속 암호화폐를 활용한 금융 비즈니스모델, 관련 규제 등을 다각적으로 분석하고 전망해본다.

불이 꺼지지 않는 도시 미국 라스베이거스. 공항에서 20여 분을 차로 달리자 거대한 조형물이 모습을 드러냈다. 세계 최대 규모의 구형 건축물로 알려진 공연장 ‘스피어’였다. 눈 앞에 놓인 신비한 건축물에 탄성이 절로 나왔다. 사진과 영상으로만 본 스피어의 실제 규모는 상상을 뛰어넘었다. 이 공연장은 미국의 독립 기념일인 지난 7월 4일 건물 외벽 LED 스크린을 통해 성조기, 깜빡이는 눈, 매혹적인 AI 예술작품 등 현실감 있는 영상 콘텐츠를 상영해 큰 주목을 받았다. 가까이에서 본 건물 외벽은 LED 스크린이 촘촘히 박혀 있었다. 120만 개의 LED 스크린이 360도의 캔버스로 구현됐다. LED를 통해 뿜어져 나오는 역동적인 영상은 눈을 떼기 어려웠다. 루이지애나에서 방문했다는 웨이브 씨는 스피어의 모습에 "어메이징"이라고 표현했다. 그는 "사람이 만든 조형물이 이렇게 대단하다는 사실에 놀랐다"며 "라스베이거스를 찾는 누구나 꼭 와봐야할 명소"라고 치켜세웠다.

오큘러스 퀘스트3를 착용해본 후 처음으로 내 뱉은 말이었다. 소위 '메타버스' 기기에 대해 큰 기대를 하지 않고 보면 기존 가상현실 기기 '퀘스트2'의 업그레이드 제품인 것처럼 느껴질 수 있다. 전작에 비해 가격이 200달러가 높아진 것도 것이 "그럴만한가?"에 대한 의구심도 있던 것이 사실. 하지만 퀘스트3를 직접 체험하고 느낀 것은 겉 모습은 가상현실(VR) 기기와 같지만 완전히 다른 카테고리의 하드웨어가 등장했다는 점이었다. 그 만큼 VR 기기를 착용하고도 외부와 단절감 없이 즐길 수 있다는 것은 완전히 다른 경험이었다. 때문에 지난 10년 이상 꾸준히 도전해왔던 가상현실(VR), 증강현실(AR) 기기 산업은 주변 환경과 가상현실이 합쳐져 게임, 생산성 도구 등의 콘텐츠를 즐길 수 있는 혼합현실(MR, Mixed Reality)에 이르러 비로소 홈 디바이스로서 역할을 할 수 있겠구나 하는 생각도 들었다. 즉, 스마트폰이 바(bar) 형태의 모습에서 폴더블로 옮겨갔을 때 폼펙터와 디자인이 획기적으로 변했듯 MR기기는 VR의 진화로 볼게 아니라 새로운 폼펙터가 만들어졌다는 것으로 인식해야 한다는 느낌이다. 실제 애플이 MR의 핵심인 '통관(通觀, 패스 스루)' 기능을 통해 '비전 프로'를 공개하고 이를 '공간 컴퓨팅'으로 부르며 이 시장에 진입한 것은 이유가 있었다. 마크 저커버그 메타 CEO가 메타 커넥트 2023 기조연설에서 "퀘스트3는 대중화된 첫 MR 헤드셋이다. 우리가 출시한 가장 강력한 헤드셋이며, 물리적 세계와 디지털 세계를 융합할 수 있게 해준다"고 설명한 것도 무리는 아니었다.

마크 저커버그가 미래 비즈니스의 '감'을 잡았다. 생성AI를 모든 서비스에 내장하고 이를 혼합현실(MR)과 결합, 궁극의 '메타버스'를 만든다는 것이다. 27일(현지시간) 미 캘리포니아주 멘로파크에 위치한 메타 본사. 메타는 '메타 커넥트2023'을 페이스북으로 본격 성장하기 시작한 멘로파크 클래식 캠퍼스(MPK10)에서 개최했다. 메타는 이날 MR 기기 메타 퀘스트 3와 스마트 안경 '레이밴 스토리스' 업그레이드 버전을 공개했다. 또 챗GPT와 같은 AI 챗봇 모델인 '메타 AI' 와 개발자들이 AI 기술로 자신만의 AI를 만들 수 있게 하는 'AI 스튜디오' 등을 공개했다.  이날 메타 커넥트는 마크 저커버그 CEO가 그동안 부진을 이겨내고 회사의 미래 방향을 확실히 밝혔다는 점에서 큰 의미가 있다는 평가다. 멘로파크 현장에서 본 메타커넥트 2023를 더밀크의 시각으로 분석해본다.

마크 저커버그 메타 CEO는 27일(현지시각) 연례 컨퍼런스 ‘메타 커넥트(Meta Connect) 2023’에서 “스마트 글래스가 결국 모든 것을 스타일리시한 폼 팩터(form factor, 제품의 물리적 외형)로 통합해 줄 것”이라며 이같이 말했다.메타가 집중해 온 MR, AI, 스마트 글래스 기술을 통합해 미래를 선도한다는 목표다. 메타는 이를 위해 이날 새로운 MR 헤드셋인 ‘메타 퀘스트3(Meta Quest 3)’, 챗GPT(ChatGPT)와 비슷한 AI 챗봇 ‘메타 AI’, 새로운 ‘레이밴(Ray-Ban) 스마트 글래스’를 선보였다.  

페이스북의 모회사 메타 플랫폼스(이하 메타)가 시장의 예상을 뛰어넘는 2분기 실적을 발표했다. 디지털 광고 시장 회복세를 반영한 것으로 풀이된다. 26일(현지시간) 메타가 발표한 2분기 실적에 따르면 2분기 매출은 320억달러를 기록, 레피니티브가 집계한 애널리스트 예상치인 312억달러를 크게 웃돌았다. 전년동기대비 11% 증가한 수치다. 주당순이익은 2.98달러로 시장이 전망한 2.91달러를 넘어섰다. 영업이익은 전년대비 12% 증가한 93억 9200만달러를 기록했고, 순이익은 16% 증가한 78억달러였다. 메타의 매출이 두 자릿수 성장률을 보인 것은 지난 2021년 4분기 이후 처음이다. 3분기 가이던스도 긍정적이었다. 메타는 3분기 매출이 기존 320억달러에서 345달러로 늘어날 것으로 예상했다. 이는 레피니티브가 조사한 예상 가이던스인 313억달러를 웃도는 것이다. 이날 뉴욕 주식시장에서 메타 주가는 시간 외 거래에서 5% 이상 급등했다.

더밀크의 열독자들은 '생성AI의 등장'을 2023년 상반기 글로벌 기술, 경제 분야를 강타한 k가장 중요한 이슈로 선정했다. 더밀크가 지난달 30일부터 이달 7일까지 실시간 ‘2023년 상반기 테크, 경제분야 핫토픽’ 설문조사에서 응답자들은 ‘챗GPT-GPT4의 출현과 생성 AI’를 가장 중요한 이슈로 꼽았다. 150여 명의 설문 응답자가 최대 5개의 토픽을 선정했다.응답률은 '절대적'이었다. 응답자의 96.9%가 생성 AI 등장을 기술 분야의 가장 주목할만한 변화라고 답했을 정도. 오픈AI가 지난해 11월 30일 출시한 ‘챗GPT’는 테크 씬에 커다란 변화를 가져왔다. 생성 AI를 기반으로 한 챗GPT는 텍스트 영역에서 혁신과 효율성을 가져온 것은 물론, 이미지, 동영상 등 전방위적으로 확대 적용되고 있다.특히 구글, 마이크로소프트, 메타 등 빅테크 기업들은 생성AI 기술을 자사 제품에 도입하는 한편, 대규모 언어모델(LLM)을 업그레이드하는 등 인프라를 조성하고 수익성 극대화를 통해 시장을 선점하기 위해 열을 올리고 있다. 챗GPT가 '역사적' 등장이었기 때문에 1위가 됐다는 것은 놀라운 것은 아닐 수 있다. 그렇다면 2위는 무엇이었을까?  

김상균 경희대학교 경영대학원 교수는 “인간이 만들어 낸 기술은 인간의 마음(정신)에 엄청난 영향을 주고 있다”며 이같이 말했다. 기술의 발전, 특히 AI(인공지능)의 발전으로 인간의 정신, 육체가 확장되고 있으며 이로 인해 가족, 사회 등 타인과 맺는 관계까지 변하고 있다는 것이다. 김 교수는 지난 6월 29일 더밀크와 엑스포럼이 서울 강남구 코엑스 그랜드볼룸에서 주최한 ‘더웨이브 서울 2023’에 연사로 나서 기술이 인류를 어떻게 변화시키고 있는지 설파했다. 인공 진화기에 접어든 인류가 초인류로 변모하고 있다는 주장이다. 김 교수는 배움과 노동, 소비 등 인간의 행동 역시 AI 기술의 큰 영향을 받고 있으며 결과적으로 직업은 소멸하고, 개인이 기업이 되는 ‘노동 3.0 시대’가 열릴 것으로 내다봤다.

메타버스는 여기서 멈추는 것일까. 아니면 여전히 현재 진행형일까? SK텔레콤에서 메타버스 서비스 '이프렌드' 개발을 진두지휘했던 전진수 슈퍼랩스 대표는 '생성AI 시대 버추얼휴먼과 라스코AI'를 주제로 한 강연에서 "가상 인간이 메타버스의 미래를 열어갈 수 있다"고 말했다. 그는 "사람이 아닌 가상휴먼을 만들고 이를 비즈니스용으로 활용하려는 근본적인 이유는 사람이 가진 콘텐츠 IP(지식재산권, Intellectual Property)의 한계가 너무 크다. 계약 종료부터, 사회적인 이슈, 개인적인 문제까지 잘 나가던 비즈니스가 IP로 인해 멈추는 경우가 많기 때문"이라며 "버추얼 휴먼은 이 같은 문제를 해결할 수 있다"고 강조했다. 전 대표는 지난달 29일 서울 코엑스 그랜드볼룸에서 열린 더웨이브 서울 2023 기조연설에서 "향후 메타버스와 인터랙티브 AI 시장은 계속 커질 것으로 본다. 미리 이 시장에 뛰어들자는 생각에 슈퍼랩스를 창업했다"며 "버추얼휴먼에 아이덴티티를 부여하면 좋은 파트너가 될 수 있다. 이 아이덴티티를 부여하는 일에 힘쓰고 있다"고 설명했다. 전진수 슈퍼랩스 대표는 삼성전자 책임연구원을 거쳐 2019년 SK텔레콤 기술원장, 5GX서비스 사업단장 등을 역임했다. 2021년 SK텔레콤의 메타버스(CO, 컴퍼니)장 부사장을 맡으면서 가상현실(VR) 등 신기술 사업을 발굴하는 등 메타버스 사업을 책임져왔다. 2022년 네이버 스노우 자회사인 슈퍼랩스를 창업했다.

2023년은 명실상부한 생성AI(Gen AI)의 해다. 생성 AI로 인해 수 많은 분야가 영향을 받을 것으로 예상되지만 그 중 단연 가장 큰 영향을 받을 분야는 바로 콘텐츠 산업. 생성 AI로 콘텐츠 제작 비용이 '제로'에 가깝게 낮아졌다. 반면 생산 속도는 가속도가 붙어 빨라졌다. 콘텐츠 산업의 새 시대가 열리게 된 것이다. 이에 따라 관련 시장도 크게 변할 것으로 예상된다. 업계에서는 AI와 메타버스가 결합하면 지지부진 하던 메타버스의 발전이 가속화되고 컨텐츠는 새로운 방향으로 진화가 될 것으로 전망하고 있다. 최용호 갤럭시코퍼레이션 대표는 '더웨이브 서울 2023' 첫째날(28일) 콘퍼런스에서 ‘생성 AI가 바꿀 스토리텔링의 미래’라는 주제의 강연을 통해 AI와 메타버스의 결합에 대한 비전을 밝혀 큰 주목을 받았다. 최용호 대표는 89년생 젊은 창업자로 프랑스 리옹에서 2012년 잡지 발행 비지니스로 첫번째 창업을 했다. 하지만 29살의 나이에 오프라인 기반의 첫번째 사업 실패 이후 다시 창업에 도전 200억 매출 후 현재 갤럭시코퍼레이션을 설립해 AI 메타버스 아바타 분야의 선두주자로 성장시켰다.현재 메타버스 비즈니스의 선두자 중 하나인 최용호 대표가 전망하는 AI+메타버스 그리고 생성AI가 바꿀 컨텐츠 비즈니스의 현재 그리고 미래의 모습은 무엇일까?