VR

최형욱 라이프스퀘어 대표는 9일 더밀크TV ‘잭잭과 친구들’에 출연해 “왜 지금 메타버스가 화제인지, 메타버스가 앞으로 우리 삶에 어떤 영향을 미칠지 등을 곰곰이 생각해 볼 필요가 있다”며 이같이 말했다.메타버스는 초월·너머를 뜻하는 ‘메타(Meta)’와 세계를 뜻하는 ‘유니버스(Universe)’의 합성어다. VR, AR(증강현실), 라이프 로깅(디지털 일상 기록), 디지털 트윈(현실의 물리적 대상을 가상세계에 구현한 것)을 포괄하는 개념으로 닐 스티븐슨이 1992년에 펴낸 소설 ‘스노 크래시(Snow Crash)’에 처음 등장했다. 최근 젠슨 황 엔비디아 CEO 등이 언급하며 일반 대중에 널리 알려졌다.지난 4일 신간 ‘메타버스가 만드는 가상경제 시대가 온다’를 펴낸 최 대표는 이날 손재권 더밀크 CEO와 메타버스의 개념, 의의, 활용 사례 등 다양한 주제에 걸쳐 심도 있는 대담을 나눴다. 메타버스의 한 축인 가상현실은 1960년까지 거슬러 올라갈 정도로 오래된 개념이지만, 최근 특별히 주목받는 이유가 있다는 것이다.

젠슨 황 엔비디아(티커: NVDA) CEO는 12일(현지 시각) 개최한 ‘GTC 2021’ 컨퍼런스에서 “엔비디아의 새로운 플랫폼 ‘옴니버스(Omniverse)’를 이용하면 가상 세계를 구축할 수 있다”며 이같이 밝혔다.옴니버스 플랫폼으로 실시간 3차원 건축 프로젝트를 진행하고, 디지털 트윈(digital twin, 현실 세계의 기계·장비·사물 등을 쌍둥이처럼 똑같이 구현한 것)을 만들어 훈련 및 시뮬레이션(모의실험)을 진행하는 등 꿈 같은 일을 경험할 수 있다는 것이다.황 CEO는 “옴니버스의 가장 큰 특징 중 하나는 물리 법칙을 따른다는 점”이라며 “이런 특성을 바탕으로 로봇 공학, 자율주행 자동차, 차세대 AI(인공지능) 구축에 활용할 수 있다. 기적적인 플랫폼”이라고 강조했다.그는 이어 “현재 오픈 베타로 선보인 옴니버스를 여러 기업이 활용, 놀라운 성과를 내고 있다”며 “올여름부터는 라이선스 형태로 정식 서비스할 계획”이라고 밝혔다.

가상현실(VR) 콘서트 제작·유통 업체 어메이즈VR이 950만달러(약 106억원) 규모의 투자를 유치했다. 지난해 1월(250만달러, 약 28억원) 이후 1년 3개월 만의 후속 투자 유치다.9일 어메이즈VR은 뮤렉스파트너스의 주도(리드)로 투자가 이뤄졌다고 밝혔다. 위벤처스, 베이스인베스트먼트, 두나무앤파트너스가 신규 투자사로 합류했고, 기존 투자사인 미래에셋벤처투자, 미래에셋캐피탈, 파트너스인베스트먼트, 타임와이즈인베스트먼트도 투자에 참여했다.이로써 어메이즈VR의 누적 투자 유치 금액은 1900만달러(약 212억원)를 돌파했다.이승준 어메이즈VR 공동대표는 “새로운 콘서트 경험을 선사하는 어메이즈VR에 대한 투자자들의 관심이 급증해 투자 유치를 시작한 지 2달 만에 목표 투자금을 넘겼다”며 “VR 콘서트 시장을 확장하기 위한 기반을 마련했다”고 설명했다.어메이즈VR은 톱 아티스트 확보, VR 콘서트 제작 도구 개선, 인재 확보에 투자금을 사용할 계획이다. 어메이즈VR은 최근 글로벌 톱 엔터테인먼트 회사인 락네이션(Roc Nation) 소속 힙합 아티스트 ‘세라디(Ceraadi)’와 VR 이머시브(immersive, 몰입감 있는) 콘서트 계약을 체결했고, 여러 글로벌 톱 아티스트와의 프로젝트를 논의 중이다.어메이즈VR은 아티스트와 팬이 새로운 차원으로 교감할 수 있는 방법을 제공하는 VR 이머시브 콘서트 제작 및 유통 사업에 집중하고 있다. VR 기기를 착용하고 VR 이머시브 콘서트 콘텐츠를 플레이하면 자신이 좋아하는 아티스트가 바로 앞에서 공연하는 경험을 누릴 수 있다.

마이크로소프트(티커: MSFT)가 미국 육군에 맞춤형 홀로렌즈 12만개를 공급한다.31일 미 육군에 따르면 마이크로소프트는 미국 국방부와 맞춤형 홀로렌즈(HoloLens) 공급계약을 체결했다. 홀로렌즈는 머리에 착용하는 형태의 혼합현실(Mixed Reality) 기기다.홀로렌즈는 AR(증강현실), VR(가상현실) 경험을 모두 제공한다. 현실 공간에서 가상의 콘텐츠, 사물을 조작하며 상대방과 상호작용할 수 있다는 점이 특징이다.마이크로소프트는 지난 2일 ‘이그나이트 2021’ 컨퍼런스에서 홀로렌즈2와 3차원(3D) 디지털 협업플랫폼 ‘메시(Mesh)’를 사용해 물리적 공간을 초월한 협업 솔루션을 보여주기도 했다.홀로렌즈2 기기를 착용한 사용자들이 자신을 본뜬 아바타 형태로 특정 공간에 모여 회의를 하거나 눈앞에 보이는 3D 건축 설계도면을 손으로 만지며 대화를 나누는 식이다.CNBC에 따르면 이번 계약의 규모는 최대 218억8000만달러(약 24조8000억원)에 이를 것으로 보인다. 마이크로소프트는 10년에 걸쳐 미 육군에 홀로렌즈를 공급하게 된다.이 소식이 전해지자 마이크로소프트 주가는 장중 238.57달러까지 오르기도 했다. 마이크로소프트는 이날 전 거래일보다 1.69% 오른 235.77달러에 거래를 마감했다.미 육군은 마이크로소프트의 홀로렌즈를 활용한 ‘IVAS(Integrated Visual Augmentation System)’를 사용할 전망이다. 이 시스템에는 지도와 나침반이 표시된다. 밤에도 사람을 인식할 수 있는 열 화상 감지 기능도 활용할 수 있는 것으로 알려졌다.미 육군은 블로그를 통해 “IVAS 시스템은 향상된 상황 인식, 정보에 입각한 의사 결정을 가능케 한다”며 “혼합현실 교육이 가능하기 때문에 실전에 앞서 훈련용으로도 사용할 수도 있다”고 밝혔다.

‘인간은 디지털 사물과 상호작용하는 디지털 미래로 가고 있다. 유니티는 이 세상을 현실로 만드는 플랫폼이다.’티모니 웨스트(Timoni West) 유니티 부사장은 더밀크와 단독인터뷰에서 “유니티는 메타버스 경험을 만들기 가장 쉬운 플랫폼"이라고 강조했다. 유니티는 게임을 넘어 산업까지 실시간 3D 경험 확대를 지원한다.웨스트 부사장은 유니티에서 XR도구를 담당한다. 인간 컴퓨터 상호작용을 위한 새로운 도구를 탐색하는 학제간 아티스트와 엔지니어 팀을 이끈다. 공간컴퓨팅 세상이 온다 그는 “지금 우리는 인간 생활의 근본적인 변화를 목격하고 있다. 공간 컴퓨팅이 살아가는 방식의 근본적인 변화를 가져왔다. 사람들은 증강현실(AR) 덕분에 디지털 객체와 자연스럽게 상호작용한다"고 설명했다. 이어 “유니티는 개발자가 AR과 가상현실(VR) 경험을 만드는 가장 쉬운 실시간 플랫폼"이라고 덧붙였다.유니티는 더 많은 제작자가 있는 세상을 꿈꾼다. 유니티는 가상의 공간에서 사람들이 협력할 수 있는 경험을 대중한다. 웨스트 부사장은 “유니티를 사용하면 누구나 가상으로 프로젝트에 참여하고 가상 환경에 참여할 수 있다"고 말했다.유니티 플랫폼은 휴대폰, 태블릿, PC, 콘솔, 증강∙가상 현실 장치를 위한 대화형 실시간 2D 및 3D 콘텐츠를 생성하고 실행한다. 유니티는 수익화 기반까지 제공하는 소프트웨어 솔루션 세트를 제공한다. 메타버스는 놀고 일하고 즐기는 새로운 공간의 창출이 중요하다. 유니티는 이런 공간을 만들 수 있는 기반 기술을 제공한다. 공간을 만들고 이를 기반으로 수익까지 창출하는 원스톱 솔루션을 제공한다.유니티 플랫폼으로 만든 콘텐츠는 기존의 정적 콘텐츠보다 몰입감있는 경험을 제공한다. U유니티로 만든 콘텐츠는 실시간 대화형이다. 사용자의 행동과 피드백을 기반으로 즉시 수정하고 적용할 수 있는게 특징이다.

'소셜미디어 제국' 을 만든 페이스북은 위기다. 최근 페이스북, 인스타그램, 왓츠앱 등 주요 서비스는 이용자 증가 정체 현상이 벌어지는데다 평판 리스크가 크다. 10년 뒤에도 페이스북 시대는 계속될까란 의문이 제기된다. 마크 저커버그 창업자 겸 CEO는 위기를 돌파할 전략으로 ‘가상/증강현실’ 즉, AR/VR 시장 진출을 꼽고 있다. 저커버그 CEO가 회사를 설립할 때 세운 “세계를 연결한다(Connecting the world)”는 개념을 PC와 스마트폰을 넘어 가상의 세계(VR)와 현실과 이미지가 겹쳐진 증강현실(AR)까지 확대한다는 전략이다. 이를 위해 페이스북은 오큘러스 퀘스트2를 299달러에 내놔 놀라게 했고 AR글라스를 올해 내놓을 것이라고 발표했다. 그렇다면 마크 저커버그가 인식하는 AR/VR 전략은 구체적으로 어떤 모습일까? 극복 과제는 없을까? 이에 대해 마크 저커버그가 디인포메이션 인터뷰를 통해 털어놨다. 더밀크는 앞으로 다가올 ‘메타버스’ 세상/기술에 초석을 다지기 위해 이 인터뷰가 중요하다고 보고 전문을 분석하고 재해석했다.

잭 도시(Jack Dorsey) 트위터 최고경영자(CEO)가 지난 2006년 처음으로 올린 트윗을 NFT(Non-Fungible Token, 대체 불가능한 토큰)으로 발행해 입찰에 나섰습니다. 6일(현지시간) CNBC에 따르면, 도시 CEO는 자신의 첫 트윗을 NFT 경매에 올려 현재 최고 입찰가 250만달러(약 28억원)를 기록중이라고 전했습니다. 그동안 그가 꾸준히 비트코인에 대한 관심을 보여온 만큼 NFT에도 적극적으로 뛰어드는 것으로 보이는데요, 실제 그가 운영하고 있는 또다른 기업인 결제 플랫폼 스퀘어는 지난 2월말 3318개의 비트코인을 구입하는 등 적극적인 비트코인 투자를 하고 있습니다.NFT 기술은 블록체인 기술을 활용해 디지털 콘텐츠에 고유한 표식을 부여하는 기술로, 영상, 그림, 음악 등 콘텐츠를 복제 불가능한 디지털 세계의 원작으로 만들 수 있어 최근 일각에서 NFT 디지털 자산을 투자 대상으로 삼고 있습니다. 원본은 공개돼 누구나 온라인에서 볼 수 있지만 소유권은 낙찰받은 사람만이 가집니다. 또 대부분의 자산과 각각의 NFT는 독특하고 복제할 수 없는 아이템으로, 한 NFT를 다른 NFT와 교환할 수 없는 특징을 갖고 있습니다. 이론적으로 온라인상 존재하는 모든 것들은 NFT로 구입할 수 있으며 소유권자는 차익을 받고 NFT를 판매할 수도 있습니다.👉 최근 아티스트부터 록밴드까지 콘텐츠를 만들어 NFT로 발행하고 판매하는 붐이 일고 있습니다. 지난달 크리스 토레스(Chris Torres)가 2011년부터 2012년까지 유행한 인터넷 밈을 모아 만든 작품 ‘나이안 캣(Nyan Cat)’은 60만달러(약 6억7000만원)에 판매됐습니다. 일론 머스크 테슬라 CEO의 아내 그라임스가 NFT로 경매에 내놓은 디지털 그림들 또한 이달 초 580만달러에 팔렸습니다. 지난주 크리스티 경매에서는 10초짜리 비디오를 사기 위해 660만달러를 지불한 사례도 나왔습니다. 복제 불가능하고 탈중앙화가 가능한 디지털 시대 NFT가 또다른 강력한 자산군으로 떠오르고 있습니다.

증강현실(AR) 기술이 세상에 등장한 것은 어제오늘 일은 아니다. 하지만 지난해 페이스북이 2021년에 AR 안경을 내놓을 것이라고 예고한 데 이어, 올해는 애플이 AR/VR 기기를 내놓는다는 구체적 정황이 나오는 등 이 산업에 대한 관심과 기술 개발이 가속화되고 있다. 그렇다면 실제 상황은 어떨까? 나이언틱(Niantic), 매직리프(Magic Leaf)는 AR 분야에서 가장 큰 규모의 스타트업이고 많은 기술을 보유 중이다. 또 필 리빈 음흠(mmhmm) CEO는 에버노트 창업자로 스스로 ‘AR 괴짜’라고 말할 정도로 이 분야 전문가다. 이들은 디인포메이션이 개최한 ‘스타트업의 미래’ 컨퍼런스에 나와 “AR 기술에 변곡점이 올 것이며 지금이 이때를 대비, AR 스타트업을 하기 좋은 시기다”고 입을 모았다. AR/VR 산업에 대한 가장 긍정적 전망이 나온 것이다. 더밀크가 이 세미나를 분석, 정리했다.

애플이 스마트폰 이후 새로운 먹거리로 증강현실(AR) 안경 개발에 집중하고 있는 가운데 내년께 가상과 현실이 접목된 ‘혼합 현실'(Mixed-Reality)’ 헤드셋을 출시할 것이란 전망이 나왔다. 4일(현지시간) 디인포메이션은 애플에 정통한 소식통을 인용, 애플이 개발 중인 헤드셋에 초고해상도 8K 디스플레이 2개와 첨단 시선 추적(eye-tracking) 기술, 12개 이상 손동작 감지 카메라, 거리 측정을 위한 라이다(Lidar) 센서가 장착될 것이라고 보도했다. 매쉬 소재의 다양한 옵션의 머리띠와 슬림한 곡선 모양의 바이저(visor·얼굴에 부착하는 기기)로 구성된 시제품 이미지를 봤다고 디인포메이션은 전했다. 바이저와 연결된 머리띠는 다양한 기능이 포함된 버전이 나올 전망이다. 이를테면 에어팟 프로처럼 서라운드 사운드 기능이 포함된 머리띠가 있고 또 다른 머리띠에는 이동 중 추가 배터리 용량을 제공할 수 있다. 머리띠는 다양한 색상으로 제공될 예정이다. 헤드셋을 제어하는 기기는 사용자 손가락에 끼우는 방식 등 다양한 방법으로 개발 중인 것으로 알려졌다. 헤드셋은 착용자의 눈동자 움직임뿐 아니라 손 동작에도 반응한다. 이 기기를 ‘혼합현실’이라고 표현하는 건 게임이나 앱에서 활용하고 있는 가상현실(VR)에 착용자 주변에 있는 실제 물건 등을 접목시킬 수 있기 때문이다. 라이다 센서가 탑재된 헤드셋을 쓰면 실제 테이블 위에 가상 게임보드를 놓는 등 현실과 가상을 혼합하는 행위가 가능해진다. 애플은 내부적으로 헤드셋의 가격을 약 3000달러로 책정하는 방안을 논의 중이다. 이는 마이크로소프트의 혼합현실 ‘홀로렌즈2’ 헤드셋과 비슷한 수준이다. 페이스북의 오큘러스 퀘스트 등 시판 중인 VR 헤드셋이 300~1000달러 가량인 점을 감안하면 틈새시장을 노린 고가 모델이다. 애플은 출시 첫 해 약 25만대 정도를 출하한다는 내부 목표를 세웠다. 내부적으로는 내년께 이 헤드셋 출시가 가능하고, 더 날렵한 모양의 저렴한 AR 안경은 2023년 이후에나 출시될 전망이다. 헤드셋의 활용 범위를 두고는 여러 설들이 난무하고 있다. 기존 VR기기처럼 게임 등 엔터테인 목적으로 사용하되, 교육이나 생산 분야에서도 사용 가능할 수 있는 방향을 내부적으로 논의 중이다. 다만 개인정보보호나 장기간 사용에 따른 부작용 등 여러 문제에 직면할 가능성이 있다.

‘222억시간, 3110만명, 1800만개’온라인 게임 플랫폼 ‘로블록스(Roblox, RBLX)’를 설명하는 숫자들이다. 누적 사용 시간 222억시간(2008년~2020년 9월), 일일 평균 활성 사용자(DAU) 3110만명을 달성했다. 로블록스 플랫폼에서 즐길 수 있는 게임(experiences)은 1800만개, 자발적으로 모인 게임 개발자 수는 700만명에 달한다.로블록스가 거대한 게임 생태계로 발전할 수 있었던 건 보상 시스템 덕택이다. 로블록스 세계에서 게임 개발자는 일종의 창작자다. 유튜버들이 유튜브 플랫폼에서 콘텐츠를 제작해 돈을 벌 듯 개발자, 제작자(게임 내 아이템 제작)는 게임과 아이템을 만들어 게임머니인 ‘로벅스(Robux)’를 벌 수 있다. 로벅스를 중심으로 다양한 게이머, 개발자, 제작자가 모여들며 생태계가 풍성해졌다.게이머들이 아바타를 통해 게임 속 공간에서 다양한 체험을 할 수 있다는 점에서 로블록스는 ‘메타버스(Metaverse, 초월을 뜻하는 ‘meta’와 세상·우주를 뜻하는 ‘verse’의 합성어)’ 플랫폼으로도 불린다. Z세대(1990년대 중반 이후 태어난 세대)는 게임 속에서 친구와 만나 대화를 나누고, 파티 하고, 공연을 즐긴다. 가상과 현실이 복합적으로 상호작용하는 하이브리드 세상, 메타버스 시대 대표주자로 부상한 기업이 로블록스다.

미국 소매업체들이 연매출의 30% 이상이 발생하는 블랙프라이데이를 앞두고 3D 가상매장을 만드는 등 온라인 판매 극대화를 위해 안간힘을 쓰고 있다. 코로나19로 고객들을 직접 만나 판매하는 것이 어려워지면서 디지털 전환에 총력을 기울이고 있는 것. 그러나 온라인상 소비자 행동을 판단하고 전략을 세워본 경험이 풍부한 전문가가 없어 몸값은 천정부지로 치솟고 있다. 이커머스 전문가 모십니다 20일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 폴로랄프로렌과 덴마크의 쥬얼리 브랜드 판도라 등은 온라인 판매 극대화를 위해 이커머스 전문가 채용 공고를 잇따라 내고 있다. 기존 홈페이지 내 단순한 온라인 쇼핑을 하는 것이 아니라 3D 효과의 가장매장을 개설하는 등 보다 다양한 온라인 쇼핑을 위한 방안을 마련해줄 전문가를 찾고 있는 것. 판도라는 디지털 허브를 담당하는 120명의 전문가를 고용했으며 이 중 80명을 올해 채용했다. 이들은 판도라 웹사이트에서 반지나 팔찌 등 일부 제품들에 '착용(Try it on)' 버튼이 있어 직접 자신의 사진을 올려 어떤 모습인지 확인할 수 있는 기능을 만들었다. 랄프로렌은 뉴욕과 파리, 홍콩 가상매장을 오픈할 계획이다. 연말에는 뉴욕 삭스피프스 애비뉴 매장에서 진행하던 전통 불꽃쇼를 고객들이 집에서 볼 수 있게 생중계한다. 해리 조이너 이커머스잡스닷컴 대표는 "팬데믹이 시작된 후 디지털 전문가들 채용에 대한 문의가 30% 이상 늘었다"고 말했다. 관련 전문가가 많지 않은 탓에 이들의 몸값은 천정부지로 치솟고 있다. 글레스도어에 따르면 현재 미국 내 '고객경험 책임자(Head of User Experience)'의 몸값은 연 15만 달러 이상으로 뛰었고 디렉터급도 13만달러 이상이다.

VR/AR의 역사컴퓨터, 스마트폰, 태블릿PC 등 새로운 하드웨어가 나올 때마다 관련 생태계가 만들어졌다. VR(가상현실) 기기인 ‘오큘러스 퀘스트’도 마찬가지다. 퀘스트는 새로운 폼팩터(물리적 외형)의 하드웨어이며 컴퓨터다. 지금 우리가 쓰고 있는 스마트폰은 굉장히 강력하다. 쿼드코어(quad-core, 네 개의 코어), 옥타코어(octa-core, 여덟 개의 코어) 등을 장착할 정도다. 1969년 인류가 달에 착륙할 때 우주선 아폴로 11호에 탑재됐던 컴퓨터는 무게가 2kg이었음에도 저장용량이 2메가바이트 밖에 안됐다.VR, AR(증강현실)을 포괄하는 '메타버스(metaverse)'를 얘기하기에 앞서 관련 기술의 역사를 살펴보면 재미있다. VR의 역사가 의외로 굉장히 오래됐다. 인터넷도 보편화 되지 않았던 때 컴퓨터 과학자 이반 서덜랜드(Ivan Sutherland)의 HMD(Head Mount Display) 개발 시도가 있었다.본격적인 시도는 VR 선구자로 불리는 재런 레이니어(Jaron Lanier)가 시작했다. 재런 레이니어는 1985년에 현재 우리가 쓰는 HMD의 원형을 만들어 사업까지 했다. 다만 이런 시도들이 우리 삶 속에 크게 부각되지 않았을 뿐이다. 이후에는 세가, 닌텐도 등 게임 업체들이 다양한 시도를 했다. AR의 역사도 길다. 과거에도 거울을 사용한 AR의 원형적인 시도가 있었다. 굉장히 많은 디바이스가 만들어 졌는데, VR과 마찬가지로 부각되지 못했다.VR이 부각되기 시작한 첫 번째 사건은 VR 기업 오큘러스의 탄생이다. 2012년 오큘러스가 창업됐고, 2014년 페이스북이 이 회사를 인수한 후 오큘러스 생태계가 서서히 만들어졌다. AR의 경우 마이크로소프트가 개발한 '홀로렌즈'가 나오면서 주목받기 시작했다. 다만 가격이 너무 비쌌다. 최근엔 애플 아이폰 등 스마트폰에 라이다(Lidar, 빛을 쏘아 거리나 사물의 형태를 측정) 센서가 탑재되면서 애플과 구글이 이끄는 AR 생태계가 커지고 있으며 굉장히 크게 성장할 수 있는 시점이 됐다.스티브 만(Steve Mann)이라는 MIT의 괴짜 과학자는 1996년에 최초로 웨어러블(wearable) 컴퓨터를 자신의 몸에 둘러서 세상의 모든 것을 측정하겠다고 시도했고, 1999년에는 HMD AR 글래스를 스스로 만들어 사용하기도 했다. 이런 선구자들뿐 아니라 이제는 보편적으로 AR을 쓸 수 있는 시대가 됐다. 특히 AR 게임 포켓몬고 때문에 대중도 AR에 익숙해졌다.