COPILOT

‘100만 명, 55%, 400개’지난 2022년 6월 개인용으로 처음 출시된 AI(인공지능) 개발 도구 ‘깃허브 코파일럿(GitHub Copilot)’이 이룬 성과다. 출시 8개월여 만에 사용자(개발자 수) 100만 명을 돌파했고, 프로그래밍에 소요되는 시간을 평균적으로 55% 단축했다. 깃허브에 따르면 현재까지 코파일럿을 도입한 기업, 조직 숫자는 400개 이상. 깃허브는 불과 일주일 전에 기업용 유료 버전(Copilot for Business)을 공식 론칭했다.  “테스트에서 이미 폭발적인 반응을 확인할 수 있었습니다. 사용자가 3400명 정도 됐을 때 데이터를 봤는데, 리텐션(retension, 고객 유지) 비율이 65%에 달했죠.” 깃허브 전 CEO인 냇 프리드먼(Nat Friedman)은 2월 14일 샌프란시스코에서 열린 ‘GenAI(생성 AI)’ 컨퍼런스에서 “30일 후에도 리텐션 비율 65%를 유지했다는 건 정말 강력한 신호였다”며 이렇게 회상했다. 개발자 10명 중 약 7명이 계속해서 이 도구를 사용하는 걸 보고 성공을 확신했다는 설명이다. 깃허브 측에 따르면 현재 모든 프로그래밍 언어의 46%가 코파일럿을 사용해 개발된다. ‘세계 최초의 대규모 AI 개발자 도구’라는 타이틀을 뒷받침하는 숫자다.  이런 놀라운 성공의 배경엔 생성형 AI(Generative AI, 제너레이티브AI) 기술이 있다. 코파일럿은 자연어를 코드로 번역하는 생성 AI 시스템 ‘코덱스(Codex)’ 기반으로 작동하는데, 최근 ‘챗GPT(ChatGPT)’로 전 세계를 뒤흔든 AI 기업 ‘오픈AI(Open AI)’가 바로 코덱스의 개발사다. 오픈 AI의 언어 모델 GPT-3 기반으로 깃허브 데이터를 학습해 코덱스가 탄생한 것이다. 깃허브 코파일럿은 챗GPT처럼 자연어 명령을 정확히 인식한다. 개발자들이 프로그램을 개발할 때 작성해 둔 코드, 주석, 맥락(Context)을 읽어 필요한 코드를 자동으로 완성할 수 있으며 전체 함수 테스트, 복잡한 알고리듬 제안까지 수행 가능하다. 항공기 부조종사처럼 내 옆에서 모든 걸 도와주는 AI 프로그래머 시대가 열린 셈이다. 생성 AI의 출현은 향후 소프트웨어 개발에 어떤 영향을 미칠까? 다가올 미래 사회에서 개인과 기업이 어떻게 행동해야 경쟁력을 유지할 수 있을까? 사티아 나델라 마이크로소프트 최고경영자(CEO)에게 깃허브 인수를 제안했고, 인수 완료 후 3년간 CEO로서 깃허브를 이끌었던 냇 프리드먼의 생각을 GenAI 컨퍼런스 현장에서 직접 들었다. 

마이크로소프트는 사티아 나델라 CEO로 인해 완전히 '혁신 기업'으로 탈바꿈했다는 평가를 듣고 있다. 몸집은 크나 머리가 작고 느린 '공룡'의 이미지에서 빠르고 유연한 '돌고래'처럼 바뀐 것은 나델라 CEO의 리더십에 기인한다. 때문에 그는 '재창업자(리파운더)'로 평가받기도 한다. 하지만 여기서 멈출 수는 없다. 그는 마이크로소프트를 어떻게 이끌어가려 할까? 마이크로소프트는 최근 '오피스365'를 '마이크로소프트365'로 이름을 바꾸는 등 제품 혁신도 가속화하고 있는다. 사티아 나델라 마이크로소프트 CEO는 지난 지난 19일, 마스터스 오브 스케일 서밋에 출연해 그의 '제품 및 경영 철학'을 공개했다. 그는 “더 적은 것으로 더 많은 것을 한다는 것은 경제 성장을 의미한다”며 다음 경제 성장을 주도할 기술로 마이크로소프트의 클라우드와 AI 코드 프로그래머 깃허브 코파일럿(GitHub Copilot)을 꼽았다. 클라우드 컴퓨팅에 대해서도 나델라 CEO는 “무어의 법칙 속도가 늦춰지는 것처럼 보이는 이 시기에 우리는 새로운 시스템 아키텍처가 필요하다. 지금 우리에게 필요한 클라우드는 워크로드의 특성에 따라 변화하는 탄력성 있는 컴퓨팅 시스템이다”고 의미부여했다. 나델라 CEO는 대규모 AI 모델 훈련을 위한 컴퓨팅, 실시간 스트리밍과 시각화에 따른 다른 유형의 컴퓨팅 등 앞으로 구축해야 할 새로운 유형의 슈퍼컴퓨터에 대해 설명하며 “나는 클라우드 혁명이 아직 초기 단계라고 생각한다”라고 언급했다.그가 내세우는 마이크로소프트의 미래는 '깃허브 코파일럿'이다. 코파일럿은 지난 6월 마이크로소프트가 출시한 AI 코딩 시스템이다. 오픈AI의 자연어 모델 GTP-3를 활용해 학습을 거처 언어 및 코드를 자동 생성하는 방식이다.  조종사(파일럿)인 내가 코드를 잘 몰라도 부조종사(코파일럿)의 도움으로 코드를 생성할 수 있는 것이다. 그는 “나는 늘 내가 코딩을 더 잘했으면 좋겠다고 생각했다. 코파일럿 덕분에 나는 지금 무엇이든 할 수 있는 슈퍼 프로그래머와 같다”라고 설명했다. 마치 컴퓨터를 처음 사용했을 때 모든 것이 바뀐 것과 같이 코파일럿은 건축, 산업 디자인 등 모든 분야를 바꿀 수 있다는 주장이다. 한 패러다임에서 다른 패러다임으로 세상을 움직이려면 우리는 150년을 5년, 10년, 20년으로 압축해야 한다. 나델라 CEO는 “코파일럿 없이는 그렇게 할 수 없다”라고 강조했다. 모든 것을 바꿀 수 있는 새로운 분자는 결국 기술이다. 그는 “이것이 적은 것으로 더 많은 일을 하는 것”이라고 전했다. 

인터넷 검색, 문서와 이메일 작성, 그리고 메시지 입력을 할 때 자동완성 기능을 사용한 경험은 누구나 있을 것이다. 보기에는 간단하지만 사실 자동완성 기능은 머신 러닝을 활용해서 데이터를 분석하고 패턴을 찾아 내어 사용자의 의도를 파악하는 인공지능(AI)의 한 분야다. 인공지능과 인간지능의 상호보완적인 관계를 보여주는 좋은 사례다. 지난 6월 21일 공식 출시된 AI 코딩 비서 시스템 깃허브 코파일럿(GitHub Copilot)도 “삶을 더 편리하게 만들어주는 자동완성 기능을 복잡한 소프트웨어 개발에서 사용할 수 있게 된다면 어떨까?”라는 의문 하나로 시작됐다.깃허브 코파일럿은 ‘부조종사’라는 의미 그대로 사용자가 코드를 작성할 때 뒷부분의 내용을 자동으로 제안한다. 깃허브 코파일럿은 파이썬(Python), 자바스크립트(JavaScript), 타입스크립트(TypeScript), 루비(Ruby), 고(Go) 등의 실무에서 쓰이는 다양한 프로그래밍 언어와 호환이 가능하다. 코파일럿은 오픈AI와 협력해 자연어 모델 GPT-3 기반으로 개발됐다. 이미 10억 개 이상의 소스코드를 학습했다. 이제 누구나 부조종사의 도움을 받아 보다 쉽게 프로그래밍을 할 수 있다.깃허브 코파일럿을 포함하여 오늘날 개발되고 있는 인공지능 기술은 앞으로 10년 안에 프로그래머가 소프트웨어를 구축하는 코딩 방식을 완전히 재편하게 될 것이다. 지난 6월 22일 진행된 북미 최대 테크 컨퍼런스 콜리전(Collision) 2022에선 소프트웨어 코딩의 미래를 조금 더 자세히 엿볼 수 있다. 토마스 돔케(Thomas Dohmke) 깃허브 CEO가 소프트웨어 엔지니어링의 미래를 이야기했다. 더불어 다가올 미래에 개발자의 존재가 왜 더 중요해질 수밖에 없는지도 설명했다. 키워드는 개발자의 행복이었다.