K스타트업

“AI를 어떻게 플랫폼에 활용하나요?”“사용자는 어떻게 유입시키고, 어떻게 유지하나요?”“수익은 어떻게 창출합니까? 실제로 돈을 지불하는 주체는 누구죠?”지난 18일(현지시간) 미국 조지아주 애틀랜타. 세계한인비즈니스대회 한복판에서 열린 스타트업 피칭 무대에는 날카롭고 실전 같은 질문이 쏟아졌다. 20여 개 한국 스타트업이 온, 오프라인으로 무대에 올랐고, 발표가 끝날 때마다 심사위원들의 질문이 이어졌다.특히 유명 연예인의 스타일 정보를 제공하는 플랫폼 '왈라랜드'의 발표 이후, 투자자들의 집중 공세가 이어졌다. 기술적 활용에서부터 비즈니스 모델, 마케팅 전략, 수익 구조에 이르기까지, 날카로운 질문 공세에 발표자들의 긴장한 모습이 역력했다.피칭은 영어로만 진행됐다. 일부 미국 현지 심사위원들의 빠르고 복잡한 질문에는 한국 심사진이 간혹 통역을 맡아주는 장면도 연출됐다. 이날의 피칭 무대는 단순한 소개 자리가 아니었다. 2023년 애너하임에서 열린 제21차 세계한인비즈니스대회에 이어 다시 한 번 개최된 이번 대회는, 미국 진출을 노리는 K스타트업에게 실질적인 투자 연결의 기회를 제공하는 장이었다.행사장은 열기로 가득했다. 기업 대표와 실무 담당자들은 때론 유려한 프레젠테이션으로, 때론 거친 영어로, 자신들의 제품과 서비스를 소개하며 미국 벤처캐피털과의 연결 고리를 만들어갔다.대회는 정부, 기관, 기업 관계자들이 대거 참여하면서 실용성과 효율성이 배가된, 실질적인 비즈니스 확장 플랫폼으로 평가받고 있다.실제 현장에서 느껴진 분위기는 명확했다. 스타트업들에게 이 무대는 더 이상 연습장이 아니었다. 심사위원 중 한 명은 "피칭에 참가한 건설자재 기업 중 한 곳을 눈여겨보고 있다"며 "투자는 물론, 미국내 네트워크를 활용해 실제 계약으로 이어질 수 있는 가능성도 봤다"고 귀뜸했다. 단순한 스타트업 피칭이 아닌, 미국 시장 진입을 향한 진정한 '테스트베드'였다.

스탠퍼드 대학교 이노베이션 & 디자인 연구센터(SCIDR)가 한국의 우수한 컨수머 브랜드들의 미국 시장 진출을 지원한다.SCIDR는 오는 5월 19일부터 28일까지 ‘코리아 베스트, 아메리카스 넥스트(Korea’s Best, America’s Next)’를 주제로 컨수머 엑셀러레이터 프로그램 2기를 운영한다고 4일(현지시간) 밝혔다.미국 시장 진출을 꿈꾸는 한국의 푸드·뷰티·소비재 스타트업을 대상으로 한 이번 프로그램은 현지 시장에 대한 깊이 있는 교육과 네트워킹 기회를 제공할 예정이다. 김소형 SCIDR 센터장은 “기존 제품의 불편함을 혁신적으로 해결하는 브랜드들이 미국 시장에서 빠르게 자리 잡고 있다”며 “한국 브랜드 역시 충분한 가능성을 가지고 있다”며 프로그램 취지를 설명했다. SCIDR의 컨수머 엑셀러레이터 프로그램은 K-컨수머 브랜드들이 미국 시장에 성공적으로 진출할 수 있도록 소비자에 대한 깊이 있는 이해와 실질적인 시장 공략 전략을 제공하는 데 초점을 맞춘다. 이번 프로그램은 미국 MZ세대를 겨냥한 푸드, 뷰티 및 소비재 브랜드를 비롯, 미국 소비자의 감성을 반영한 브랜드를 보유한 기업, 브랜드와 제품이 없더라도 뛰어난 감각과 명확한 비전을 가진 팀, 빠른 성장을 목표로 하는 기업 등을 대상으로 한다.SCIDR 관계자는 “이 중 하나 이상의 조건을 충족하는 기업을 선발해 맞춤형 교육과 네트워킹 기회를 제공할 예정”이라며 선정 기준을 밝혔다. 1차 지원서 접수는 오는 3월 21일(한국시간) 마감된다.선발 기업에게는 미국 시장 진출을 위한 맞춤형 교육과 네트워킹 기회가 제공된다. 핵심 과정으로는 ➤10일간의 미국 소비재 시장 집중 교육 ➤미국 시장에 적합한 브랜드 스토리 구축 ➤제품-시장 적합성(Product Market Fit) 점검 ➤실제 미국 소비자와의 포커스 그룹 인터뷰 ➤주거 공간 방문을 통한 심층 조사 등이 포함된다. 또 ➤수백 명의 소비자에게 직접 제품을 선보일 수 있는 부스형 행사 운영 ➤ 미국 온·오프라인 유통 채널 분석 및 시장 공략 전략 제공 그리고 ➤미국 내 다수의 벤처 투자자 및 업계 전문가들과의 네트워킹 기회 등이 제공될 예정이다.📹 2024년 1기 프로그램 보러가기

잘 자는 것도 경쟁력인 시대다. 양질의 수면이 건강을 좌우한다는 인식은 미국 등 선진국에서 시작해 점차 전세계로 확산되고 있다. 우리나라도 마찬가지다. 한국수면산업협회 조사자료에 따르면 2011년 기준 약 4800억원이던 국내 수면시장이 지난해 3조원 규모로 성장했다. 수면에 기꺼이 지갑을 여는 소비자들이 늘면서 수면(Sleep)과 기술(Technology)을 합친 '슬립테크'(SleepTech) 시장에 진출하는 기업도 주목받고 있다. 2020년 6월 설립된 에이슬립은 '수면 측정' 분야에서 2021년부터 꾸준히 CES에서 기술을 선보였다. 올해도 독보적인 기술력을 글로벌 시장에서 선보인다.에이슬립은 수면 중 숨소리만으로 수면 단계와 수면 중 무호흡 여부, 코골이 등을 모니터링 할 수 있는 인공지능(AI) 기술을 보유하고 있다.이동헌 에이슬립 대표는 “수면 중 숨소리를 통해 수면 단계를 실시간으로 측정하고 코골이와 같은 호흡 안정도 지표를 함께 알려주는 수면 AI 기술을 보유하고 있다”라며 “편의성, 경제성, 정확성을 기반으로 세계적인 수준의 성능을 자랑하는 AI 기술”이라고 소개했다.에이슬립의 수면 측정 AI는 수면 중 숨소리만을 활용하기 때문에 다른 기기를 구매할 필요 없이 스마트폰만 있으면 된다는 경제적 강점이 있다. 또 마이크가 달린 기기만 있다면 기술을 적용할 수 있어 쉽고 편하게 수면의 질을 알아볼 수 있다. 약 7000명의 병원 수면다원검사 데이터와 70만 개의 가정환경 수면 데이터를 학습해 AI 모델의 정확성을 높였다.

최근 한국의 지인으로부터 애틀랜타에 진출하려고 하는 기업 관계자에게 현지 정보를 제공해 달라는 연락을 받았습니다. 배터리 부품을 생산하는 기업이었는데요. 애틀랜타에 거점을 둔 한국 배터리 기업의 협력회사였습니다. “아, 그런게 필요한가요? 미국이 처음이다보니 전혀 생각도 못했습니다.”해당 기업의 대표와 이런저런 대화를 나누던 중 법인 설립을 위한 프로세스와 체류를 위한 비자 취득과 관련한 이야기를 하자 이렇게 되묻습니다.의외로 많은 기업이 해외(특히 미국) 진출에 막막함을 호소합니다. 미국의 주요 공관이나 경제개발국, 무역관 등의 도움을 받을 수 있지만, 규모가 크지 않은 기업들은 이런 기관의 도움을 받을 수 있다는 사실조차 모르고 있는 경우가 많습니다. 이런 상황에서 이달 초 미국 캘리포니아주 오렌지 카운티에서 열린 21차 세계한인비즈니스대회(한상대회)는 여러모로 의미있는 행사였는데요. 최초로 해외, 그것도 미국에서 처음으로 열린 행사였습니다.중소, 중견 기업들이 미국 진출에 대한 정보를 얻고, 다양한 네트워크를 쌓을 수 있는 기회였는데요. 뷰스레터에서 한상대회 현장에서 직접 확인한 인사이트, 지금 공개합니다.

정부 차원의 규제가 한국 스타트업 성장에 발목을 잡고 있다는 지적이 이어지는 가운데, K스타트업을 미국 등 해외 시장에 진출시키기 위한 '플랫폼'을 구축하려는 시도가 이어지고 있다. 이들 스타트업의 기술력 자체가 국내용이 아닌 미국 등 해외시장 진출을 통한 '스케일업'에 초점을 맞추고 있기 때문이다. 이를 위해 미국의 각 지역에 있는 한인상공회의소가 힘을 모았다. 지난 11일~14일 미국 캘리포니아주 애너하임 컨벤션 센터에서 열린 21차 세계한인비즈니스대회에서 산타클라라 한인상공회의소(회장 방호열)를 주축으로 미주 한인 상공회의소 총연합회 산하 지역 상의(워싱턴주, 시애틀, 댈러스, 라스베이거스, 애틀랜타, 오렌지카운티, 뉴욕, 노스캐롤라이나, 아칸소 등)는 한국의 스타트업이 미국 투자자들에게 기업을 소개하고, 투자 및 비즈니스 기회를 모색하는 프로그램을 개최해 주목받았다. 21차 한상대회는 최초로 해외인 미국 오렌지 카운티에서 열렸다. 지리적으로 미국 기업과 벤처캐피털 등 투자기관과 접점을 마련할 수 있다는 점을 적극 활용했다. 단순히 기업과 기술을 소개하는데 그치지 않고, 실제 기업들의 정보가 담긴 플랫폼을 구축하는 한편, 지속적으로 플랫폼을 기반으로 투자 유치 등이 이뤄질 수 있는 토대를 마련하겠다는 취지가 반영됐다.

‘500, 100, 50, 50’미국의 수도 워싱턴 D.C.에 위치한 역사적인 건물 로널드 레이건 빌딩에서 열리는 ‘디파이 컨퍼런스(DEFY Conference)’를 설명하는 숫자들이다. 대한민국 과학기술정보통신부 산하 기관인 한국혁신센터(Korea Innovation Center, KIC) 워싱턴DC는 오는 10월 31일부터 11월 2일(현지시각)까지 사흘간 워싱턴 D.C.에서 디파이 컨퍼런스를 개최한다. 미국 전역과 한국에서 500명 이상의 핵심 인사들이 참석하는 대규모 행사다. 참석자 수를 제외한 100, 50, 50 세 가지 숫자로 디파이 컨퍼런스의 특징, 의미를 살펴봤다.  

미국 스타트업 진출법 ① 시장 잘게 쪼개라 2 작지만 강한 팀 만드려면? ‘탭핑 하지마라’3 상품 출시 아닌 펀딩∙인재의 글로벌화도 진출방법

지난 13일(현지시각) 더밀크가 주뉴욕 대한민국 총영사관, 한국무역협회(뉴욕지부), 중소벤처기업 진흥공단, 눔, 프라이머사제 파트너스와 함께 공동 개최한 ‘코리아 스타트업 포 럼뉴욕2023(Korea Startup Forum New York 2023)’에서는 미국 주류 금융, 언론, 기술 업계 유수 인사들이 참석해 한국 스타트업이 미국에서 성공하는 방법을 논의했다. 정세주 눔 의장, 정상엽 쿠팡 전무, 김창원 래빗VC 제너럴파트너, 이승윤 스토리프로토콜 창업자가 '한국 스타트업 현지화 전략’에 관한 조언을 아끼지 않았다. 정세주 의장, 김창원 대표, 이승윤 대표가 각각 창업한 눔, 타파스미디어, 래디쉬는 코로나 팬데믹 이후 미국에서 성공한 대표적 K스타트업으로 꼽힌다. 특히 정세주 눔 의장은 2005년 한국에서 대학을 중퇴하고 뉴욕으로 건너온지 17여년만에 눔을 10조원 가치의 데카콘 기업으로 일궜다. 김창원 대표는 태터앤컴퍼니를 구글에, 두번째 회사 타파스미디어를 미국에서 창업해 카카오에 약 6000억원에 매각한 연쇄창업가다. 이승윤 스토리 프로토콜 창업자는 졸업 후 미디어 스타트업 바이라인을 창업했고, 영미권 웹소설 플랫폼 래디쉬를 창업, 카카오에 5000억원에 매각했다. 정상엽 쿠팡 전무는 캡스톤파트너스를 거쳐 쿠팡에서 8년째 신사업을 위한 인수합병(M&A), 투자 등 업무를 맡고 있다. 이들로 부터 K스타트업의 글로벌 진출 성공의 조건을 들었다.

미국 뉴욕에서 한국 스타트업과 벤처캐피털(VC), 정부 관계자가 한 자리에 모였다. 사업의 연료 격인 투자자와 사업의 엔진인 스타트업 간 끈끈한 네트워킹이 이어지며 성황리를 이뤘다. 더밀크는 13일(현지시각) 뉴욕 맨해튼에 위치한 뱅크오브아메리카 파빌리온센터에서 주뉴욕 대한민국 총영사관, 한국무역협회(뉴욕지부), 중소벤처기업 진흥공단, 눔, 프라이머사제파트너스와 함께 ‘코리아 스타트업 포럼 뉴욕 2023(Korea Startup Forum New York 2023)’을 공동 개최했다. ‘코리아 스타트업 포럼 뉴욕’은 뉴욕 메트로폴리탄 에어리어(New York metropolitan area)를 중심으로 활동하는 한인 기업가, 창업자의 교류의 장을 표방하는 행사다. 행사에는 월스트리트 투자자, 실리콘밸리 벤처캐피털(VC), 패션디자이너, 파인다이닝그룹 셰프 등 미국 주류 업계 리더가 방문했다. 또 한화, 코오롱, 포스코 등 대기업 투자 부문 관계자 등 약 500명의 전문가가 참석, 성황을 이뤘다. 김의환 뉴욕총영사관 총영사는 개최사에서 “실리콘밸리는 후배들이 전화하면 만나주는 게 문화다. 본인이 하버드 박사 출신이라는 사실보다 중요한 건 누구를 아느냐다. 이는 네트워킹의 힘으로 연결된다”며 “이번 이벤트는 미국과 네트워킹을 하는 거다. 행사를 통해 이 네트워크가 풍성해질 바란다”고 말했다.박원익 더밀크 뉴욕플래닛장은 “스타트업과 투자자, 금융권, 대기업, 정부 등 창업 생태계 주요 관계자들이 모두 함께해 의미가 있었다”면서 “이번 행사가 한인 스타트업 미국 진출의 교두보가 되길 바란다”고 말했다.

오스카상 수상작인 기생충, 넷플릭스의 인기 시리즈 오징어 게임, K팝 센세이션 방탄소년단 등 한류를 대표하는 영화, 드라마, 음악이 전 세계를 강타하기 수년 전부터 한국 정부는 ‘김치외교’를 펼쳐왔다. 한식을 세계 5대 요리 중 하나로 만들겠다는 원대한 계획이었다.이 원대한 꿈은 정권 교체시기 때 국정감사, 예산 삭감 등 여러 난관에 부딪히기도 했다. 여러 어려움이 있었지만, 정부의 지속적인 ‘김치외교’에 힘 입어 최근 한식은 일반 대중과 음식 평론가들로부터 극찬을 받고 있다.불고기, 비빔밥, 김치와 같이 잘 알려진 한식 외에도 뽑기, 떡볶이 등 다양한 디저트와 길거리 음식이 전 세계인들의 관심을 받고 있다. 한국에 미쉐린 스타 음식점이 늘어나고 있고, 한식 트렌드에 발맞춰 식품 기업들도 세계 시장으로 진출 중이다.14년간 지속되고 있는 '김치외교' 더밀크의 영문 서비스 더스필에서 자세히 다뤄 보았습니다. 아래 기사는 더스필의 "Kimchi Diplomacy: the driving force behind the rise of K-food" 리포트의 한글판입니다.

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed, 이하 연준)의 공격적인 긴축 정책은 투자시장을 얼어붙게 만들었다. 수년간 풍부한 펀드를 기반으로 성장해 온 스타트업들이 최근 어려움을 겪는 이유다. 그럼에도 글로벌 시장에서 미국을 비롯한 북미시장은 스타트업이 진출 1순위로 꼽는 핵심 거점이다. 업종이나 산업군에 따라 다르지만, 크고 다양한 고객군이 형성되어 있기 때문이다. 한국혁신센터 워싱턴D.C.(Korea Innovation Center Washington D.C.ㆍKIC DC)의 이우섭 팀장은 미국에 오는 것이 중요한 것이 아니라, 사전에 철저한 준비가 필요하다고 강조한다. KIC DC는 한국 과학기술정보통신부 산하 기관으로, 한국의 기술 기반 스타트업이 미국 시장에 진출, 안착할 수 있도록 지원하는 단체다. 이 팀장은 "KIC DC는 스타트업의 미국 진출 시 시행착오를 줄이고, 소프트랜딩 할 수 있도록 돕는 역할을 한다"며 "컨설팅을 하다 보면 준비가 안된 기업이 훨씬 많다. 괜히 시간, 돈 낭비하지 말고 준비부터 하라고 조언할 때가 많다"라고 설명했다.이우섭 팀장은 스타트업이 '착각'에서 벗어나야 한다고 지적한다. 그는 "기업들 대표적인 오해 중 하나가 '우리 기술이 세계 1등이다'라는 착각을 한다는 것"이라며 "기술도 중요하지만 고객이 어떻게 생각하고 느끼는가가 먼저다. 한국 기업들은 기술력에만 너무 치중한다"고 말했다. 그러면서 "마켓이 어떻게 돌아가는지, 고객이 어떻게 생각하는지를 먼저 고민해야 한다. 이런 고민 없이 막연하게 미국에 진출하는 것이 위험하다"고 목소리를 높였다. 미국에서 투자를 받는 일이 한국에서 투자를 유치하는 것보다 어렵다. 이런 상황에서도 한국 스타트업이 기술력만 믿고 희망을 품는 사례가 많다는 것이다. 이 팀장은 스타트업의 세일즈 방식이나 미국 진출 방식에 대해서도 말을 이었다. 그는 "비즈니스 미팅을 하기에 앞서 사전 준비 없이 미팅부터 잡는 경우가 많다"면서 "준비가 안된 채로 기업 간 미팅을 잡으면 허술하고 부족한 모습이 그대로 미팅에 반영된다. 기업 브랜드의 첫인상부터 실패할 가능성이 크다"고 설명했다. 또 지사를 설립할 때도 임원급 C레벨이 미국에 직접 와야 한다고 강조한다. 이 팀장은 "대개 지사를 설립하고 영어가 가능한 직원 한 명만 채용해서 법인을 운영하는 사례가 많은데, 영어만으로는 해결되지 않는다"며 "미국은 최고기술책임자(CTO)나 최고재무책임자(CFO)가 직접 발로 뛴다. C레벨에 해당하는 임원이 적어도 미국에 2년 이상 거주하면서 부딪치고 경험해야 성공 가능성을 높일 수 있다"고 조언했다. 최근 이우섭 팀장과 KIC DC 활동과 스타트업 진출 동향 등에 대해 이야기를 나눴다.

인공지능(AI) 반도체 팹리스 업체 리벨리온이 데이터센터향 AI반도체 아톰(ATOM)을 출시했다고 13일 밝혔다. 아톰은 자연어 처리 기술을 지원하는 AI반도체다. 문장 속의 단어와 같은 데이터 내부의 관계 즉, 문맥이나 상황을 학습이 가능하다. 사용자가 텍스트를 입력하면 결과값만 단순 나열 하는 것이 아니라, 사용자가 원하는 것을 정확히 찾기 위해 질문도하고 자연스러운 대화가 가능하게 하는 것이 특징이다. 이미지를 이용해 검색하는 ‘비전 모델’로도 이용 가능하다. 리벨리온에 따르면 현재 전력 소비량을 비전모델의 선두주자인 엔비디아 A100의 20%까지 줄였다. GPT와 같은 대량의 데이터를 분석하고 결과값을 내기 위해서는 많은 전력이 필요하다. 챗GPT와 같은 서비스를 하기 위한 가장 큰 걸림돌이 전력소비로 꼽히기도 한다. 박성현 대표는 이번 아톰의 출시에 대해 “대한민국에서도 GPT같은 트랜스포머를 지원할 수 있는 AI 반도체가 출시되었다는 의의가 크다. 언어모델 뿐만 아니라 요즘은 고성능 비전 모델들도 트랜스포머를 사용하기 때문에, AI반도체를 활용한 고성능 서비스를 위해서는 아톰이 한국에서는 유일한 대안이 될 것이다” 고 말했다.