ESG

안녕하세요. 서울에 내린 갑작스런 폭우, 기상이변으로 피해는 없으신지요. 모두 건강하시고 안전하시길 바랍니다. 서울 강남 지역에 시간당 100 mm가 쏟아진 집중호우로 미국에 있는 저도 깜짝 놀랐습니다. 강남역 인근이 아수라장이 되고 한강이 잠긴 모습은 재해재난은 언제든 벌어질 수 있다는 사실을 상기시켰습니다.미국은 ‘재해재난'을 일상적으로 겪고 있습니다. 미 서부지역은 가뭄과 화제가 심각합니다. 올해 요세미티 국립공원은 두 번이나 큰 불이 나서 여의도 면적의 30배를 넘게 태우고 약 1만명의 이재민이 발생했습니다. 미 서부지역 산불은 해를 거듭할 수록 ‘치명적' 재해가 되고 있습니다. 미 중부는 초대형 ‘홍수’가 발생했습니다. 미국 중남부 켄터키주 동부에서 발생한 홍수로 인해 지금까지 확인된 사망자만 26명에 달합니다. 심지어 건조한 사막 기후인 미국 데스밸리 국립공원에도 하루에 370㎜가 넘는 폭우가 내렸습니다. 이로 인해 1000여명이 고립되는 일이 벌어졌습니다. 유럽은 지난 6월부터 섭씨 40도를 넘는 ‘기록적인 폭염'을 겪었습니다. 펄펄 끓는 더위에 강수량까지 줄고 이후엔 사상 최악의 가뭄 위기가 찾아왔습니다. 더밀크의 서혜림 리서처는 지난달 유럽에서 ‘워케이션' 중에 “밖에 널어 놓은 빨래가 녹았다"며 유럽의 폭염 현장을 전했습니다. 기후변화에 민감한 영국과 유럽은 이번 ‘폭염'에 큰 충격을 받있습니다. 특히 영국은 최고 기온이 섭씨 40도를 넘는 기록을 세웠는데요. 기후 변화에 따라 오는 2050년 정도에 최고 기온 ‘섭씨 40도'를 찍을 것으로 예상했는데, 예상보다 30년이나 빨랐기 때문입니다.

지난 8일(현지시간) 서울과 수도권 일대에 시간당 100mm 이상의 폭우가 쏟아지면서 강남을 비롯한 서울 곳곳이 침수되고 물바다로 변했다. 9일 기상청에 따르면 서울 동작구 기준으로 8일 하루 강수량은 381.5mm에 달했다. 이는 1920년 기록한 354.7mm를 크게 웃돈 것으로 역대 최고 수준이다. 특히 1시간당 141.5mm의 비가 쏟아지면서 지난 1942년 8월 5일 기록한 서울의 시간당 강수량 최고치인 118.6mm를 뛰어넘었다. 80년 만의 일이다. 기상청은 8일부터 9일 오후 5시 현재 서울에 내린 비는 453mm, 여주 419.5mm 등 중부지방에 최대 400mm 이상의 많은 강수량을 기록했다고 전했다.기록적인 폭우가 쏟아지면서 서울 강남을 포함한 도로 곳곳이 침수되고 도로나, 지하철 역사 등은 물바다가 됐다. 또 퇴근 시간 이동 차량들이 물에 잠기고 주요 상가와 아파트 주차장 등도 침수됐다.인명피해도 잇따랐다. 중앙재난안전대책본부에 따르면 8일부터 수도권에 쏟아진 폭우로 인해 서울, 경기 지역에서 7명이 숨지고 6명이 실종되는 등 인명 피해가 발생했다. 미국 등 해외 주요 매체들도 한국 중부지방에 쏟아진 집중호우 상황을 앞다퉈 보도했다. 9일 월스트리트저널(WSJ), 워싱턴포스트, 로이터통신 등은 '최악의 폭우(Worst Rainfall)'라고 표현하면서 "80년 만에 가장 높은 강수량을 보이면서 '카오스(혼돈)'의 모습을 연출했다"고 전했다. 집중호우의 원인은 대기 상하층 공기의 충돌로 기상청은 분석했다. 우리나라 동쪽에 고기압이 형성되고 찬 공기가 한반도로 유입됐는데, 대기 상층의 찬 공기와 대기 하층의 뜨거운 수증기와 충돌하면서 강력한 비구름이 형성됐다는 것이다. 지구 상에서 가장 덥고 건조한 사막 '데스밸리'에서도 폭우에 홍수가 발생하는 기이한 모습도 연출됐다. 미 국립공원관리청(NPS)에 따르면 지난 6일(현지시간) 데스밸리 국립공원에 전날 371mm에 달하는 유례없는 폭우가 쏟아졌다. 갑작스러운 폭우에 돌발 홍수가 발생하면서 방문객과 직원 1000여 명이 고립됐다. 일련의 사태는 세계적인 기후 위기와 관련이 있다. 기상청은 한국의 기록적 폭우에 대해 "기온 상승으로 수증기량이 많아지고 해수면의 온도가 높아지고 있다. 기후 위기의 영향이 어느 정도 미쳤다"라고 설명했다. 8일 영국 일간 가디언지는 영국 기후 정보 웹사이트 ‘카본 브리프’(Carbon Brief)의 보고서를 인용해 인류가 이상기후 현상에 미친 영향을 분석 보도했다. 보고서에 따르면 지난 1850년부터 올해 5월까지 발생한 이상기후 현상 504건에 대한 연구 결과 폭염, 가뭄, 호우와 홍수 등 전체 이상기후 현상의 71%가 인간 활동과 상관관계가 있는 것으로 나타났다.특히 폭염은 전체 152건 중 93%가 인간의 활동에 영향을 받은 것으로 평가됐다. 가뭄은 81건 중 55건(68%), 호우와 홍수는 126건 중 71건(56%)이었다. 가디언 지는 "최근 30년간 여름철 고온으로 인한 인명피해의 3분의 1이 지구온난화에 직접적으로 영향을 받았다"라고 전했다. 한국 수도권을 강타한 기록적인 폭우는 멀쩡한 하늘에 구멍이 난 게 아니라 기후변화에 무지한 인간이 하늘에 구멍을 뚫었던 것이다. 기후 변화를 다룬 영화 '돈 룩 업'(Don’t Look Up)에서 혜성이 머리 위로 떨어지기 직전까지 하늘을 보지 못했던 인류의 모습처럼, 우리의 현실도 이와 별반 다르지 않다는 것을 깨닫고 고개를 들어야 한다.

실리콘밸리의 스타트업 전도사, 더밀크 스타트업 포커스입니다.한국인들은 세계 어느 국민들보다 ‘유행'과 ‘트렌드'에 민감합니다. 소비 트렌드가 세계 최고 수준이죠. 지난 여름에 산 옷을 올해 입으면 왠지 유행이 지난 것 같다는 생각까지 들 때도 있습니다. 연예인이 유행시키는 헤어, 액세서리는 몇 달만 지나면 길거리에서 사라집니다. 명품도 예외는 없습니다. 발렌시아가, 구찌, 오프화이트처럼 젊은 층에게 어필하는 브랜드의 운동화나 가방은 금방 유행이 지나버립니다.그래서인지 자라, H&M, 탑텐, 에잇세컨즈, 스파오, 유니클로 등 옷을 빠르게 만들어서 빠르게 소비하는 패스트패션(일명 SPA) 브랜드는 한국에서도 크게 성장했습니다. 그러나 코로나 팬데믹 이후 패스트패션은 고전하고 있습니다. 패스트패션이 주는 환경적인 악영향을 인지한 소비자들이 등을 돌리기 시작한 겁니다. 환경 전문 연구기관인 어스오알지(Earth.org)에 따르면, 패션 산업으로 발생하는 탄소양은 전체의 3%며, 전체 수질오염 원인의 20%가 된다 합니다. 여기에 옷들은 버려지기 전에 7~10회 입는다고 하는데, 이는 15년 전에 비해 35%나 줄어든 거라 합니다. 이쯤 되면 ‘이게 다 패스트패션 탓'이라고 해도 과언이 아닙니다.실제로 패스트패션에 뿔난 소비자들은 행동으로 그 분노를 보여주기도 했습니다. 패스트패션의 대표 브랜드인 스웨덴의 H&M은 최근 그린워싱(greenwashing: 기업이 겉으로는 환경을 신경쓰지만 실제로는 그렇지 않음) 브랜드라는 이유로 소비자에게 소송당하기도 했습니다. 중국 패스트패션 쇼핑몰 쉬인(SheIn) 역시 미국 증시 상장을 앞 두고 '반환경 기업' 이라는 이미지가 생기며 어려움을 겪고 있습니다. 패스트패션 브랜드들은 뭇매를 맞는 한편, 친환경 지향 브랜드들은 많은 사랑을 받고 있습니다. 파타고니아가 대표적인데요. 패스트패션과는 달리 유행을 타지 않는 디자인은 물론, 친환경적인 브랜드 철학으로 무장했기 때문입니다. “이 자켓을 사지 마세요(Don’t buy the jacket)” 같은 광고 캠페인만 봐도 파타고니아의 철학을 알 수 있죠. 그러나 파타고니아에게도 고민이 있는데요. 바로 산악용 자켓이나 스키 바지 등을 만드는 나일론 때문입니다. 나일론의 원료는 화석 연료의 대표주자인 석유니, 아무리 친환경적으로 만들어도 환경에 해를 입힐 수밖에 없습니다. 파타고니아 측에서도 이런 문제를 인지하고 소비자에게 공지하기도 했죠. 한편 파타고니아는 이를 해결하기 위해 스타트업의 힘을 빌리고 있습니다. 친환경 신소재를 만드는 스타트업 써크(Circ)와 협업하고 있는데요. 오늘은 이 써크와 알지니트, 친환경 패션 세상을 만드는 두 기업을 소개드립니다.

실리콘밸리의 스타트업 트렌드를 가장 빨리 알려드리는 더밀크 스타트업 포커스입니다.‘금강산도 식후경' 이란 말이 있죠. 우리가 얼마나 먹을 것을 중요하게 여기는지 알 수 있는 말입니다. 음식만큼 우리 생존에 직접적으로 영향을 주는 것은 없습니다. 홍차 때문에 일어난 보스턴 차 사건, 후추와 향신료를 얻기 위해 열린 대항해시대처럼 먹을 것 때문에 일어난 역사적인 사건도 있습니다.지금은 ‘음식’의 영향력은 과거보다 더 커졌습니다. 이제는 ‘식후경'이 아니라, 음식 자체를 먹느냐 못 먹느냐 하는 ‘식량 위기'가 진행중이기 때문입니다. 실제 코로나 팬데믹 이후 가축의 전염병 위험과 육가공 농장 가동 문제로 고기값이 올랐습니다. 농작물 생산을 담당하던 이민 노동자들의 귀국으로 채소값도 올랐습니다. 기후 변화로 농작물 생산 시기가 예측할 수 없이 빨라지거나 느려지고, 가뭄이나 홍수로 농사를 망치는 일도 늘어났습니다.여기가 끝이 아닙니다. 어쩔 수 없는 자연 문제로 인한 천재(天災) 외에도 인재(人災)가 겹쳤습니다. 올 초 러시아의 우크라이나 침공으로 곡물, 사료, 비료 공급 문제가 발생했습니다. 중국 상하이 봉쇄까지 세계 주요 식량 생산국들의 국제 문제는 공산품뿐 아니라 곡물 가격도 올려 버렸습니다. 밀부터 식용유까지, 모두 없어서는 안 될 음식들의 가격이 오르니 빵, 라면, 심지어는 비건 음식 가격도 도미노처럼 영향을 받습니다.식량 무역 통로가 막혀버리니 수입 농축산물에 의존하던 국가들은 발등에 불이 떨어졌습니다. 도시 국가 싱가포르, 중동과 아프리카의 사막 국가들은 이미 비상사태에 들어갔습니다. 우리 나라도 절대 안전하지 않습니다. 한국의 식량자급률은 2020년 농림축산식품부 통계 기준 45.8%로, 전체 식량의 54% 정도를 해외 수입에 의존하고 있습니다. 우리의 주식이 되는 곡물의 식량자급률은 20.2%로 더 심각합니다.식량 공급 부족 문제를 해결하기 위해서는 식량을 생산하는 ‘농업'부터 혁신해야 합니다. 적은 토지나 물, 척박한 환경에서도 자랄 수 있는 스마트 농업 기술이 필요합니다. 생산된 농작물이 남아 버려지거나 낭비되지 않도록 보관 기술, 유통 기술도 필요합니다. 농기계 업체 ‘존 디어'가 테슬라보다 ‘농슬라'로 불리며 큰 관심을 모으게 된 것도 이런 이유 때문이죠. 오늘 스타트업 포커스에서는 식량이 경쟁력이 되는 시대의 농업 테크(AgTech : Agriculture+Tech) 스타트업들, 파이토, 비그로우, 퓨어 하비스트를 소개합니다.

세계적으로 전기차 붐이 일어나면서 배터리 생산에 필수적인 '광물' '원자재' 확보 경쟁이 치열하게 전개되고 있다. 세계 최대 광물 생산국인 중국이 미중 갈등 이후 생산을 축소하면서 실력행사에 나섰기 때문. 코로나 팬데믹으로 공급망에 균열이 생긴 것도 광물 부족 현상의 원인이다. 중국은 전기차 리튬이온 배터리의 4대 필수 원료인 양극재와 음극재, 분리막, 전해질 시장 대부분을 장악하고 있다. 이중 양극재는 주로 니켈·코발트·망간(NCM)을 섞어서 만드는데, 북서태평양 해저 4~6km 사이에 밀집 분포하는 망간 단괴가 이 금속들을 함유하고 있어 주목받고 있다. 특히 한국의 배터리 업체들은 중국에서 원료는 물론 이를 가공한 중간재를 수입해 배터리를 만들기 때문에 '해저 광물 채굴'에 큰 관심을 두고 있다. 하지만 많은 환경운동가와 과학자들은 심해 채굴이 해양 생태계에 피해를 줄 수 있다며 채굴 금지를 요구하고 있다. 지난 2021년 4월 구글, BMW, 볼보, 삼성 SDI는 심해 환경생태계를 보호하기 위해 세계자연기금(WWF)의 ‘심해저 광물채굴(Deep Seabed Mining) 금지 이니셔티브’에 지지 성명을 보냈다. 전기자동차를 만들기 위해 광물자원이 필요한 기업들이 이런 성명을 내는 이유가 뭘까? 심해 광물 채굴의 부정적 영향이 논란이 되자 글로벌 규칙이 만들어질 때까지 이를 멈추겠다는 의미다. 자원 확보도 중요하지만 심해 해양환경과 생태계를 효과적으로 보호하기 위한 환경관리 방안이 마련돼야 한다는 주장이다. 환경 보호 단체인 '더 나은 전기차(Better EV)'는 전기차 공급에 사용되는 책임감 있는 금속 채굴(responsible sourcing of metals)의 핵심 요소를 다음의 여덟 가지로 정의하고 있다. 안전과 인권 보호탄소중립재활용과 순환 가능성독성 폐기물 제거광범위한 서식지 파괴 방지물 부족 방지생물다양성 손실 방지토착민이나 지역사회의 이주 방지해양 환경을 파괴하지 않고 Better EV의 리스트를 따라 책임감 있게 광물을 채취하는 해저 채굴 기술 스타트업 임파서블 마이닝(Impossible Mining)을 소개한다.

스마트 시티(smart city). 도시의 물적, 인적 자원을 디지털적으로 연결하고 효율적으로 활용하는 도시를 뜻한다. 세계 각국이 물적 '성장'을 위한 도시에서 '지속가능성'으로 관점을 옮기면서 더 큰 화두로 떠올랐다. 이는 미국 등 선진국 뿐만은 아니다. 개발이 상대적으로 늦은 개발도상국도 '도시 개발'의 화두로 스마트시티를 내세우고 있다. 여기에 ESG가 화두로 떠오르면서 탄소 배출을 최소화할 수 있는 친환경 도시로서의 조건도 강화되는 추세다. 또 심각해진 기후 변화로 예측할 수 없는 가뭄, 태풍 등 자연 재해 대비의 필요성도 커졌다.문제는 인프라. 스마트 시티 인프라 구축에 큰 비용이 들어간다. 그만큼 효율성이 중요한데 한국의 서울과 수도권에서는 공공 대중교통 API를 구축해 버스 대기 시간, 차내 혼잡도 등 정보를 실시간으로 알려주는 것도 편리함 뿐만 아니라 효율성을 극대화해야하기 때문이다. 바르셀로나는 도시 곳곳에 IoT 센서를 설치해 도시의 기후, 소음, 교통체증 등 정보를 수집, 오픈소스로 공개한다. 실제 바르셀로나가 센서를 도입한 이후 가로등에 사용되는 에너지 사용량이 30% 줄었다. 이 외에도 스마트 시티를 만들기 위한 많은 아이디어들이 나온다. 그러나 신기술과 통신 기술 외에도, 스마트시티 구축을 위해서 필요한 것이 또 있다. 바로 데이터와 분석 능력이다. 이 도시가 갖고 있는 자원은 무엇인지, 취약점은 무엇인지를 파악해야 그에 맞는 도시 발전 계획을 세울 수 있다. 더밀크에서는 스마트시 티를 위한 데이터 플랫폼을 만드는 회사, 어반풋프린트(Urban Footprint)를 소개한다.

한국의 태양광 모듈 생산업체 한화큐셀이 미 조지아주 공장 증설 계획을 발표하며 'K태양광'에 강드라이브를 걸고 있다. 현대기아차그룹의 전기차, SK의 배터리 공장 설립 및 증설 계획과 함께 미 남동부에 위치한 한국 신재생에너지 단지인 'K트라이앵글'의 한 축을 담당할 것으로 보인다. 태양광 모듈 생산업체인 한화큐셀은 지난 26일(현지시간) 미국 조지아주에 공장 증설 계획을 발표했다. 한화큐셀은 조지아주 달튼시에 있는 기존 공장 옆에 1억7100만달러(2185억원)를 투자, 1.4 기가와트(GW) 규모의 태양광 모듈 공장을 건설할 예정이다. 이를 통해 총 470여 명의 신규 인력도 채용한다.

지난 2020년부터 2년간 세계를 강타한 코로나 팬데믹과 미국과 중국의 첨예한 갈등은 예상치 못하게도 '글로벌 공급망 '붕괴를 야기했다. 부품과 소재를 완제품(완성차) 업체에 제 시간에 공급할 수 없었기 때문이고 특히 반도체 수요 공급의 불균형은 '공급 부족' 현상을 야기했다. 이는 엉뚱하게도(?) 니켈, 리튬, 코발트 등 원자재값 상승으로 이어졌다. 문제는 이 같은 원자재가 하나같이 배터리의 핵심 소재란 점이다. CNBC는 시장조사 전문기관 이소스(E Source)를 인용, 배터리 핵심 원자재 가격의 상승으로 배터리 가격이 2026년까지 22% 오를 것이라고 보도했다. 지난 칼럼(배터리의 미래를 위한 4가지 질문)에서 언급했듯 배터리셀 가격의 중요한 요소인 에너지 저장밀도를 배터리의 생산가격으로 나눈 요소($/kWh)가 오히려 상승할 수 있다는 전망이다. CNBC에 따르면 현재의 배터리셀 가격은 $128/kWh이고, 내년 가격 전망은 $100~110/kWh가 타깃이었지만, 오히려 이 가격이 상승해서 2026년에는 $138/kWh가 될 것이라는 전망이다.이미 테슬라는 인플레이션 여파로 테슬라의 모델3 중 기본 '스탠더드 레인지'의 가격을 최근 23%나 인상했다. 이러한 상황에서 배터리 비용 상승은, 전기차 가격의 상승으로 이어질 전망이다. 이에 따라 전기차의 판매 전망이 하향 조정되고 있다.

안녕하세요. 실리콘밸리의 스타트업 전도사, 더밀크 스타트업 포커스입니다.연초에 세웠던 올 한해 목표는 잘 실천하고 계신지요? 저는 2021년에는 투자 열풍에 올라타 자산 증식에 몰두했다면, 최근에는 ‘투자'보다 '절약 모드'로 지내고 있습니다. 하지만 급격하게 오른 물가 때문에 절약조차 쉽지 않습니다. 지난 달에는 전기비 고지서를 보고 깜짝 놀랐습니다. 제가 사는 캘리포니아 주는 시간대별 전기료가 다르다는 사실을 알게 됐기 때문입니다. 그 이후 전기비를 아끼려고 오후 4시 이전이나 밤늦게 몰아서 전기를 사용하려고 노력중입니다. 하지만 시간대 맞추는 일이 생각보다 쉽지는 않았는데요. 예를 들어, 전기비를 아끼려면 저녁 식사 후 식기 세척기를 돌리기 위해 1시간 이상을 기다려야 합니다. 저희 이웃집 아저씨는 태양광 지붕을 설치하는 분입니다. 그 집 앞을 지나다보면 파란 잔디 위로 태양광 지붕 광고를 늘 보게 됩니다. 그럼에도 나는 왜 설치하지 않았을까? 태양광 지붕을 설치했다면 폭탄 전기료를 마주할 일은 없었을텐데 말이죠. 생각해 보니, 초기 설치비용이 만만찮은 것도 있지만 태양전지판이 설치된 집 외관이 보기 좋지 않은 것도 한 몫했습니다.이처럼 ‘이상과 실천' 사이의 갭이 큰데요. ‘ESG(환경, 사회, 지배구조)’를 개인의 삶에서 실천하기란 이렇게 번거로운 일일 수 있습니다. 개인의 의지만으로 실천해 나가는데 한계가 있습니다. 본질적으로 ESG는 투자하는 기업이 얼마나 친환경적이며 사회적인 책임을 다하는지, 지배구조에서 의사결정의 독립성과 투명성을 가지는지를 나타내는 비재무적인 지표라고 할 수 있습니다. 그러니까 ESG는 기업의 입장에서는 경영성과와 사회적 책임을 동시에 추구할 수 있는 방식인데요. 개인 입장에서 보면, 에너지 절약, 환경 보호 등 개인의 유익과 사회적 공익을 추구하는 중요한 방식이기도 하지요.문제는 ‘어떻게 ESG 할것인가?’인데요. 기업이 제공하는 ESG 상품과 서비스들이 개인 입장에서는 사용하기 쉽고 비용 효율적이어야 실천가능한 경우가 많습니다. 실제로 최근 ESG 기업들의 상품과 서비스를 보면 오래된 것들에서 힌트를 얻어 스마트하게 등장하는 것들이 많습니다. 스마트하게 집안의 전자기기를 관리하는 센스, 태양광 에너지 생산과 저장법의 발전을 보여주는 요타 에너지, 그리고 한국의 전통적인 비료생산과 닮은 친환경 비료업체, 아누비아를 소개합니다.

최근 에너지 가격이 급상승함에 따라 친환경 에너지 수요가 증가하고 있다. ESG 경영 추세로 화석 연료에 대한 의존도를 줄이는 추세에 더해 에너지 수급 문제까지 발생하면서 대체 에너지원의 중요성은 갈수록 높아지고 있다. 태양광 에너지는 가장 보급율이 높은 친환경 에너지원으로 자리잡았다. 특히 각국 정부의 지원 정책에 설치와 운영의 편의성이 더해지면서 태양광 발전 산업이 급성장했다. 패널 생산과 에너지 효율관리, 저장 기술이 발달하면서 전세계적으로 수요와 공급이 늘고 있는 추세다. 그러나 대규모 태양광 발전 부문에 비해 도심 건물 옥상에 설치하는 상업과 산업(C&I) 부문의 태양광 발전과 저장 장치 보급 속도는 정체되고 있다. 도심 지역 보급을 위해서는 중소 규모 건물주의 적극적 참여가 필요하기 때문. 하지만 태양광 설비의 도심 건물 옥상 설치는 맞춤형 설계와 인프라, 허가, 설치, 유지 관리 및 운영 방식, 업체에 따라 비용이 천차만별이다. 또한 비용, 규제, 효율 등의 문제로 많은 태양광 업체들이 도심 지역보다는 1MWh 이상의 대규모 에너지 저장 설비 시장에 집중하고 있다. 이로 인해 중소 규모의 상업용과 산업용 옥상 설치는 더디게 진행된다. 요타 에너지(Yotta Energy)는 태양광 패널과 스토리지가 통합된 태양광 발전 설비를 만들어 태양광 발전 솔루션의 문제점을 개선한 스타트업이다. 도심 공간을 활용, 태양광을 만들 수 있어서 기존 건물 소유주에게도 관심을 받고 있어 시리즈A 투자 유치에 성공했다.

농업과 축산업은 삶의 필수 불가결한 '의식주' 중 '먹을 것'을 생산하는 중요한 산업이다. '환경' 측면에서 보면 농축산물을 생산하는 과정에서 탄소 배출 양은 '자동차' 만큼 크지만 잘 알려지지 않았다. UN 산하 식량농업기구(FAO)의 조사에 따르면, 세계 탄소 배출량의 24%는 농축산물 생산 과정과 폐기물 처리에서 발생한다. 축산업에서는 과도한 가축의 분뇨, 가축 우리의 냉난방에 들어가는 에너지가 주요 탄소 배출원이다. 농업에서는 농약과 비료가 환경을 파괴한다. 이런 이유로 환경보호에 신경쓰는 많은 이들이 공장식 농축산업으로 생산된 것을 먹지 않는 팔레오(Paleo)나 채식주의를 선언하곤 한다.그러나 환경을 보호하자며 '생산성'을 중시한 공장식 농축산품 섭취를 못하게 할 수 있는 것은 아니다. 고기를 구워 먹는 것이 환경과 건강에 좋지 않지만 즉석에서 고기를 구워 먹는 즐거움은 모든 '나쁨'을 상쇄하고도 남는다. 방목 소고기, 유기농 같은 음식들 역시 정말 그렇게 만들어졌는지 100% 확신할 수 없어 팔레오식을 그만두기도 한다. 공장식 농축산업은 계속되고, 탄소 배출량도 줄어들지 않을 수밖에 없다.공장식 농축산업을 계속할 수밖에 없다면, 조금이라도 탄소 배출을 줄일 수 있는 방법은 없을까? 이에 많은 스타트업이 농축산물의 생산 과정에서 조금씩 탄소를 줄이는 아이디어를 실행하고 있다. 폐기물을 줄이고, 첨단 기술로 농축산물에 들어가는 비료나 물 같은 자원을 줄이는 방식이 대표적이다. 그 중 앞서나가고 있는 아누비아 플랜트 뉴트리언츠(Anuvia Plant Nutrients, 이하 아누비아)를 소개한다.

우리는 세계적인 환경 문제로 화석 연료 중심 경제에서 재생 에너지 중심 경제로 '빅쉬프트(대전환)'가 일어나는 시대를 살고 있다. 친환경 연료로 꼽히는 배터리 기술은 이 같은 에너지 대전환의 핵심으로 꼽힌다. 하지만 현존하는 리튬-이온 배터리 기술은 지금처럼 에너지 대전환 시기를 예상하며 개발되지 않아 한계가 있다. 때문에 많은 기업과 대학이 차세대 배터리 기술에 총력을 기울이고 있다. 그렇다면 2022년 현재, 차세대 배터리 기술 개발에서 가장 중요한 4가지 핵심 과제(질문)는 무엇일까? 첫 번째는 배터리의 에너지 저장밀도를 어떻게 하면 높일 수 있는가 하는 것이다. 에너지 저장 밀도는 얼마 만큼의 에너지를 단위 무게나 부피에 저장할 수 있는가를 나타내는 지표다. 보통 무게(Specific Energy, Wh/kg)나 부피 (Energy Density, Wh/L)를 기준으로 성능을 측정한다. 이는 전기자동차 주행거리를 결정하기 때문에 중요하다. 상업용 리튬이온 배터리가 처음 개발 됐을 때는 배터리 셀의 무게당 에너지 저장밀도가 100 Wh/kg 정도 밖에는 안됐지만 현재는 200 Wh/kg이 넘어섰다. 하지만 이 수치는 배터리 생산가격을 고려하지 않은 한계가 있다. 때문에 에너지 저장밀도를 배터리의 생산가격으로 나눈 $/kWh 가 요즘은 중요한 중요한 지표로 사용된다. 2014년 배터리 가격이 $500/kWh였지만 최근에 생산량이 급증하면서 $130 부근까지 떨어졌다. 그리고 미국 에너지성(Department of Energy : DOE)은 2023년 목표(Target)을 $100/kWh로 설정했다. 하지만 최근 글로벌 공급망 체인 이슈와 우크라이나 전쟁으로 배터리 원자재 가격이 급상승하면서, 목표를 맞추기는 힘들 것으로 예상된다. 오히려 $130이상으로 다시 올라갈 가능성도 있다.