OPENAI

‘AI 4대 석학’으로 불리는 얀 르쿤(Yann LeCun) 미국 뉴욕대(NYU) 교수는 8일(현지시각) “사람은 10대 운전자도 20시간 정도 교육을 받은 후에 운전을 할 수 있지만, AI는 그렇지 않다”며 이같이 말했다. AI 챗봇 ‘챗GPT(ChatGPT)’, 강력한 거대언어모델(LLM) GPT-4의 등장으로 인간에 근접한 지능을 지닌 AGI에 곧 도달할 것이란 관측이 제기되자 “아직 멀었다”고 비판한 것이다. 그는 “우리에게는 현재 언어가 유창한 AI 시스템(모델)이 있다. 이런 언어모델의 단어 데이터 학습량은 1조 개에 이른다”며 “인간이 하루에 8시간씩 이 과정을 거친다면 2만2000년이 걸리는 시간”이라고 했다. 훨씬 적은 학습을 거친 인간의 지능이 최고 수준의 LLM보다 뛰어나므로 인간과 AI를 비교하기에는 아직 이르다는 설명이다. 르쿤 교수는 이어 “체스를 두거나 글을 쓰는 것과 같이 매우 정교해 보이는 일이 기계에게는 상대적으로 단순한 것으로 밝혀졌다”며 “반면, 10살짜리 아이라면 누구나 할 수 있는 일, 예를 들어 식탁을 치우고 식기 세척기에 그릇을 채우는 일은 아직 기계가 할 수 없다”고 했다. AI·컴퓨터과학 분야 최고 권위를 자랑하는 튜링상 수상자이자 메타(Meta, 페이스북 모회사) AI 수석과학자(Chief AI Scientist)를 맡고 있는 르쿤 교수의 이날 발언은 앤드류 응(Andrew Ng) 스탠퍼드대 교수와의 대담에서 나왔다. 응 교수 역시 제프리 힌튼 토론토대 교수, 요슈아 벤지오 몬트리올대 교수, 르쿤 교수와 함께 AI 4대 석학으로 꼽히는 거물이다. 두 석학의 대담은 “6개월 간 AI 연구 및 개발을 멈추라”는 공개서한에서 비롯됐다. AI 안전을 위한 규제가 필요하다는 공개서한의 취지에는 공감하지만, AGI가 곧 도래할 것과 같은 공포를 조장하는 건 잘못됐다는 이유에서다. 이들은 또 AI 연구를 6개월 간 중지하는 건 현실적으로 불가능하며 아무 실익이 없을 것이라고 입을 모았다. 인류의 미래를 위한 AI 연구는 멈추지 않고 계속되어야 하며 필요하다면 ‘연구’가 아니라 일반 소비자 대상으로 출시된 ‘제품’을 규제해야 한다고 강조했다. 기대와 논란, 신호와 소음이 가득한 생성 AI(Generative AI)의 현재와 미래를 어떻게 바라봐야 할까? 두 석학의 대담 전문을 더밀크가 정리했다.다음은 대담 전문이다.

얼마 전 초등학생 딸이 ‘지구사랑’을 주제로 글쓰기 대회에 나간다며 어떻게 쓰는게 좋겠냐고 물어왔습니다. 그럴듯한 답변을 해주고 싶었지만, 딱히 떠오르는 아이디어가 없었습니다. 저는 대답 대신 챗GPT를 열어 ‘초등학교 4학년 수준에 맞는 지구사랑을 주제로 한 글쓰기 초안을 작성해줘’라고 요청했습니다. 딸래미는 그 중에 가장 마음에 드는 주제를 택해 살을 붙여나가기 시작했습니다.저녁메뉴를 고를 때도 챗GPT에게 물어봤습니다. 결과가 썩 내키진 않았지만, 백지 상태에서 가능한 대안을 제시해준다는 점에서 챗GPT는 이미 제 일상에 깊이 들어와 있습니다. 요즘은 심리상담이나 면접연습 등도 GPT를 통해 자유롭게 하는 Z세대도 많이 보입니다. 이젠 ‘GPT 세대’라는 단어가 등장할 법도 합니다.하지만 취재 현장에서 만난 소위 의사결정권자의 자리에 있는 분들 중에서는 직접 챗GPT를 써본 적이 없는 경우가 있었습니다. 개념이나 트렌드 변화를 알고 비즈니스에 어떻게 적용할 지를 고민하면서도 정작 자신은 신기술에 대한 와우 모먼트가 없는 것입니다.오늘 뷰스레터에서는 AI 업계 최신 소식과 함께 우리보다 먼저 와우모먼트를 겪은 기업 및 개인들이 어떻게 새로운 시대에 대응하고 있는지 알아보겠습니다.

기술 스타트업의 자금조달 환경이 날로 팍팍해지고 있습니다. 벤처캐피털(VC)들이 초기 스타트업 투자 위주로 전략을 바꾸면서 특히 중후기 스타트업들의 자금조달이 더 어려워지고 있죠. 6일(현지시각) 블룸버그가 피치북(PitchBook)과 전미벤처캐피털협회(NVCA) 데이터를 집계한 보도에 따르면 올 1분기 미국 스타트업에는 370억달러가 투자됐습니다. 이는 13분기 연속 최저 금액입니다. 투자자들은 투자 규모와 수를 모두 줄였습니다. 1분기는 거래 건수는 3000건 미만으로 5년여 만에 가장 적은 수치를 기록했죠.크런치베이스(Crunchbase) 데이터에서도 모든 단계의 스타트업에 대한 투자가 둔화한 것으로 나타났습니다. 시드(초기) 단계 스타트업에 투자된 자금은 44%, 후기 단계 스타트업 자금 조달은 54% 감소했습니다. 글로벌 스타트업은 1분기에 760억달러를 모금했습니다. 오픈에이아이(OpenAI)가 모금한 100억달러, 스트라이프가 모금한 65억달러가 포함된 점을 감안하면 전체 스타트업이 모집한 금액은 500억달러도 채 안 되죠. 이때 인공지능(AI) 스타트업은 1분기 투자금의 약 20%를 차지하며 투자시장의 인기 키워드로 부상했습니다. 👉 타이거글로벌도 VC 거리 둔다기술 스타트업의 악재는 이뿐만 아닙니다. 5일(현지시각) 더인포메이션 보도에 따르면 대형 헤지펀드사 타이거글로벌매니지먼트가 최근 수개월간 VC 펀드 지분 일부를 2차시장(발행시장)에 매각하기 위해 은행과 논의한 것으로 알려졌습니다. 회사가 매각하려는 지분과 매각 여부는 알려지지 않았습니다. 통상 유동성공급자(LP)의 벤처펀드 지분 매각은 투자 수익이 증가하겠다고 판단했거나 현금이 필요할 때 이뤄집니다. 타이거는 2022년 300건이상의 거래에 참여했지만, 올해는 12건만 참여한 것으로 나타났습니다. 그간 스타트업에 투자하는 벤처캐피털(VC)에 투자해 기술 스타트업과 긴밀한 관계를 구축했던 기조를 바꾼거죠. 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면 회사는 지난해 127억달러 규모 벤처펀드를 마감했지만, 올해 2월에는 모금액을 60억달러에서 50억달러로 낮췄습니다. 이 같은 행보로 스타트업에 투자하는 벤처캐피털과 이들로부터 투자받는 기술 스타트업, 특히 초기보다 후기 스타트업은 앞으로 자금 조달이 더 어려워질 것으로 보입니다. 더인포메이션은 “타이거와 다른 대형 투자자들이 주식시장이 회복되는 몇 년 이후에 기업공개(IPO)를 할 수 있는 스타트업에 투자하는 방향으로 전략을 바꾸고 있다”고 전했습니다.

구글의 모회사 알파벳의 순다르 피차이 최고경영자(CEO)가 구글 검색에 인공지능(AI) 챗봇을 도입하겠다고 밝혔다. 그간 AI 챗봇이 검색 시장을 장악한 구글에 치명타를 입힐 수 있다는 세간의 평가를 뒤엎은 발언이어서 향후 구글의 챗봇 도입에 따른 시장의 판도 변화가 예고된다. 피차이 CEO는 6일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 "주력 검색 엔진인 구글에 대화형 인공지능 기능을 추가할 계획"이라고 밝혔다. 그는 "AI의 빠른 발전이 다양한 검색 쿼리에 대한 구글의 답변 능력을 강화할 것"이라면서 "오히려 기회가 더 커졌다"라고 거듭 강조했다. 피차이 CEO는 검색 측면에서 구글에 질문하고 LLM과 소통이 가능하겠냐는 질문에 "물론이다"라며 "(기존 방식을) 바꿀 것"이라고 말했다. 이어 "사용자가 원래 검색어에 대한 후속 질문을 할 수 있는 버전 등 몇 가지 새로운 검색 제품을 테스트하고 있다"라고 덧붙였다.구글은 지난달 "검색에 자연어 처리 기능을 보다 심도 있게 통합하는 작업을 신중하게 시작할 것"이라고 언급한 바 있다. 구글은 오랜 기간 대규모언어모델(LLM) 개발에 힘써왔으나 이용자들의 기존 검색에 LLM을 도입하지는 않았다. 그러나 스타트업 오픈 AI가 챗GPT를 공개하고, 검색시장에서 한참 뒤처진 마이크로소프트(MS)가 챗GPT를 탑재한 빙 챗봇을 선보이면서 압박을 받아왔다. 이에 구글은 지난달 AI기반 챗봇인 '바드'에 대한 공개 액세스를 시작하면서 생성 AI 기반의 챗봇 경쟁에 불을 지폈다. 그러나 기존 검색 엔진에 통합하지 않고 독립된 사이트에서 대기 목록을 통해 제한적으로 서비스를 제공하고 있다. 또 제품 하단에 있는 버튼을 통해 사용자가 추가 정보를 얻을 수 있도록 구글 검색엔진으로 유도하는 방식을 택했다. 챗GPT나 MS와 달리 보수적인 접근 때문에 시장에서는 "진부하다"는 평가가 줄을 이었다. 이는 구글이 기존 검색 시장에서 독보적인 우위를 점하고 있기 때문이다. 시밀러웹(Similar web)이 조사한 3월 글로벌 검색 방문자 규모에 따르면 구글이 75억 3000만 명으로 집계됐다.2위는 챗GPT를 제공하는 챗. 오픈 AI닷컴으로 16억 명으로 집계됐고, MS의 빙 닷컴이 9억 5700만 명으로 조사됐다. 여전히 구글이 1위를 기록 중이지만, 오픈AI를 비롯한 챗GPT 기반 검색이 빠르게 성장하고 있다는 의미로 풀이된다. 구글은 지난해 검색 광고를 통해 1620억달러의 매출을 올렸다. 구글의 사업부문 중 가장 큰 수익 창출원이다. 구글의 새로운 시도는 지난 20년 이상 표준으로 자리 잡은 기존 링크 기반의 검색 방식을 뒤흔들 수 있다고 WSJ은 분석했다. 실제 MS는 구글 검색에 뒤처져 있던 검색 엔진 빙에 챗GPT 기술을 도입하면서 반전의 기회를 잡았다. 일단 대중의 시선을 사로잡는 데는 성공한 것으로 보인다. 이와 관련 구글이 90% 이상 점유율을 차지한 검색 시장에서 MS 점유율이 1% 포인트 상승할 때마다 20억 달러의 수익을 창출할 수 있을 것으로 내다보고 있다. 피차이는 구글이 새로운 AI 모델을 통해 바드를 계속 개선해 나갈 것이라고 말하면서도 무료로 제품을 사용할 수 있을지에 대해서는 언급하지 않았다고 WSJ는 덧붙였다. 다만 구글은 비즈니스 전반에서 AI를 기반으로 수익성을 개선할 수 있는 모델을 찾고 있다. 구글 클라우드를 도입한 기업에 챗GPT와 같은 LLM 개발 소프트웨어 '패스웨이'를 사용할 수 있도록 개방한 것이 대표적인 사례다. 피차이 CEO는 "시간이 지나면서 소규모 AI 모델은 더욱 유용해질 것"이라며 "고객사가 직접 설계하거나 사용자가 자신의 개인 기기에서 알고리즘을 실행할 수 있게 될 것"이라고 전망했다. 이어 "훨씬 더 다양한 옵션을 갖게 될 것"이라면서 "대중이 기대하는 것보다 더 쉽게 접근할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.한편, 피차이 CEO는 "구글이 지난해 9월 세운 생산성 20% 향상이라는 목표에는 도달하지 못했다"고 밝혔다. 알파벳은 지난 1월 전체 직원의 6%에 해당하는 1만 2000개 일자리를 줄이겠다고 밝힌 바 있다. 이는 구글 역사상 최대 규모의 정리해고다. 피차이 CEO는 또다른 정리해고 가능성에 대해서는 직접 언급하지 않았지만, "변화의 속도에는 만족하고 있다"고 덧붙였다.

에마드 모스타크 스태빌리티AI CEO는 6일(현지시각) 트위터를 통해 “우리는 4K 화질의 할리우드 영화, 유튜브 트랜스크립션(transcription, 텍스트로 변환된 음성 데이터) 등을 사용하지 않는다”며 이같이 말했다. 최근 AI 챗봇 ‘챗GPT(ChatGPT)’ 개발사 오픈AI, AI 이미지 생성 업체 미드저니 등에 대한 비판이 제기되고 있는 가운데, 스태빌리티AI는 다른 생성 AI 기업과 다르다고 주장한 것이다. 그는 “공개형 모델(Open models)은 곧 폐쇄형 모델(closed models)에 비해 (성능이) 뒤처질 텐데 왜 폐쇄형 모델을 만들지 않느냐는 질문을 받을 때가 있다”며 저작권 침해 문제, 개인정보 무단 수집 같은 부작용을 피하기 위해 오픈 소스 전략을 추구한다고 설명했다. 

메타(페이스북 모회사)가 이미지 분할(image segmentation)에 특화된 새로운 AI 모델 ‘SAM(Segment Anything Model)’을 5일(현지시각) 공개했다. 컴퓨터 비전(Computer Vision, 기계가 인간처럼 이미지를 인식할 수 있도록 만드는 AI 분야) 영역, 그중에서도 이미지 분할 분야의 파운데이션 모델(foundation model, 기초 모델)이 되겠다는 포부다.메타는 이날 블로그를 통해 “다양한 애플리케이션을 지원하고 컴퓨터 비전을 위한 기초 모델에 대한 추가 연구를 촉진하기 위해 ‘SAM’을 공개한다”고 밝혔다. 이와 함께 역대 최대 규모의 이미지 분할(segment) 데이터 세트 ‘(SA-1B)’도 연구 목적으로 사용할 수 있도록 공개했다. 메타에 따르면 이미지 분할 데이터 세트 숫자는 10억 개에 달한다.

‘스스로 생각하고 도구를 사용하며, 먹이사슬의 최상단에 위치하고 있는 인간은 특별한 존재인가?’사람보다 뛰어난 AI기술의 급부상은 사람들에게 이와 같은 존재론 적인 질문을 던지기 시작했다.AI번역 솔루션 스타트업 XL8의 창업자이자 CEO 정영훈 대표는 최근 더밀크와의 인터뷰에서 이러한 질문에 대해 자신 있게 “아니다”라고 말했다.“저는 인간이 특별한 존재가 아니라고 예전부터 생각했어요. ‘예쁜 꼬마 편충’ 이라는 벌레가 있습니다. 1930년 대에 한 과학자가 이 벌레를 잘게 잘라 DNA를 분석했고, 컴퓨터에 DNA 정보를 입력해 그래픽 시뮬레이션을 만들었습니다. 그런데 가상의 벌레가 실제 벌레와 똑같이 움직입니다. 그러면 ‘가상에서 존재하는 벌레와 실제 생명체가 뭐가 다른 것이냐?’ ‘생명체는 뭔가 특별한 의미가 있는 것이냐?’ 라는 질문을 할 수 있죠. 그리고 복잡성의 차이 뿐이지 '사람과 이 선충의 차이는 뭐냐?' 라는 존재론적인 문제에 부딪힙니다.”인간이 소위 전지전능한 존재는 아니라는 것은 분명하다는 설명이다.“넷플릭스의 블랙미러(Black Mirror) 시리즈에서 나오는 에피소드 중 뇌를 컴퓨터에 전송해서 그 안에서 사는 세상이 나오는데, 너무 허황된 이야기는 아닌 것 같습니다.”AI기술에 대한 그의 확신은 한 때는 불가능 하다고 여겼던 언어장벽을 뛰어 넘으려는 그의 목표와 맞닿아 있다. 그는 마차에서 자동차로 운송수단이 변화 했던 것 처럼, AI로 인한 변화에 인간이 적응하는 것이 필요하다고 주장한다. "AI에게 대체 될 것이 두려운 것이 아니라, AI를 자유자재로 사용할 수 있는 사람들에게 대체 될 수도 있기 때문,"이라고 설명했다.

캐나다 정보보호 당국이 AI 챗봇 ‘챗GPT(ChatGPT)’ 개발사인 오픈AI(OpenAI)에 대한 수사에 착수했다. 최근 이탈리아 당국이 개인정보 보호 우려 등을 이유로 챗GPT 접속을 차단한 데 이어 캐나다가 같은 이유로 조사에 돌입하자 챗GPT에 대한 서방 주요 국가의 규제가 확산하는 것 아니냐는 관측이 나오고 있다. 4일 배런스에 따르면 캐나다 개인정보 보호 위원회는 챗GPT 개발사인 오픈AI에 대한 자체 조사를 진행 중이다. “동의 없이 개인정보를 수집하고 사용 및 공개했다”는 불만이 접수됐다는 이유로 조사가 시작됐다는 게 캐나다 당국의 설명이다. 지난해 11월 30일에 출시된 챗GPT는 온라인 정보를 학습하는 방식으로 개발됐다. 처음 공개됐을 때는 2021년까지 학습한 데이터를 활용한 GPT-3.5 버전이었고, 최근 유료모델인 챗GPT 플러스에 적용된 GPT-4는 2022년 8월까지 학습한 데이터 기반으로 작동하는 것으로 알려졌다. 챗봇 형태의 간단한 사용자 환경을 제공하며 문자(text) 기반으로 질문을 던지면 에세이, 이메일, 마케팅 문구 작성은 물론, 소설, 에세이, 기사까지 생성할 수 있다. GPT-4는 이미지 정보도 이해, 답을 제시하는 능력을 갖췄다.

차승재 스픽이지랩스(Speakeasy Labs, 이하 스픽) 부사장은 “IT업계는 과거에도 기술 자체는 모두 공개돼 있어 누구나 이용할 수 있었다”며 “생성 AI 역시 마찬가지로 누구나 GPT-4의 API(애플리케이션 프로그래밍 인터페이스)를 이용해 비즈니스할 수 있지만, 모두가 같은 결과를 낼 수 있는건 아니다”라고 강조했다. 스픽은 영어회화 공부에 관심있는 사람이라면 한 번 쯤은 들어봤을 앱이다. 2017년 스타트업 사관학교인 ‘와이콤비네이터’를 거쳐 2019년 한국시장에 본격적으로 진출했다. 1년 만에 100만앱 다운로드를 달성하고 지난해에는 구글・애플 앱스토어 교육 부문 1위를 기록했다. 올해 초 생성AI인 챗GPT를 적용한 ‘AI 튜터’를 출시한 이후엔 60만 다운로드를 추가해 2월 300만 앱다운로드를 넘어섰다. AI튜터는 원어민 없는 프리토킹 수업으로 AI 기술이 발전하면서 보다 자연스러운 대화가 가능해 호평을 받고 있다. 이 모든 기록이 3여년 만에 달성한 결과다. 시장이 스픽을 주목하는 이유는 또 있다. 전 세계를 챗GPT 열풍으로 이끈 오픈AI가 지난 3월 GPT-4를 발표할 때 포함된 기술 협력사 중 유일한 한국기반 기업이었기 때문이다. 뿐만 아니라 스타트업 투자의 겨울이던 지난해 두차례에 거쳐 600억원 이상의 투자를 유치했다. 오픈AI CEO인 샘 알트만을 포함, 오픈AI가 자체 조성한 ‘스타트업 펀드’가 대표 투자자다. 단순 자금조달이 아닌 기술 파트너십을 맺어 오픈AI가 지난해  내놓는 새로운 기술의 알파버전을 미리 자사 서비스에 접목할 수 있는 기회도 얻었다. 과연 어떤 경쟁력을 가졌길래 포화 상태인 한국 영어 사교육 시장에 진출해 존재감을 입증했고 오픈AI와 기술 파트너십까지 체결하게 됐을까. 더밀크가 샌프란시스코 스픽 본사에서 일하는 차승재 부사장과 줌으로 만났다. 

순다르 피차이 알파벳(구글 모회사) CEO는 31일(현지시각) 뉴욕타임스 팟캐스트 ‘하드포크’와 진행한 인터뷰에서 “공개서한의 정신은 충분히 가치 있다고 생각한다”며 이같이 말했다. 지난 3월 29일 미국 비영리단체 ‘퓨처오브라이프 인스티튜트(Future of Life Institute)’가 발표한 ‘대규모 AI 실험 중단 촉구(Pause Giant AI Experiments)’ 공개서한의 취지에 공감한다고 밝힌 것이다. 공개서한은 “안전 프로토콜(규약), 거버넌스(관리) 시스템 마련을 위해 전 세계 AI 연구소가 ‘GPT-4’보다 강력한 AI 시스템에 대한 훈련(training)을 최소 6개월 동안 멈춰야 한다”는 내용을 담고 있다. 일론 머스크 테슬라 CEO, 스티브 워즈니악 애플 공동 설립자, 요슈아 벤지오 몬트리올대 교수, 스튜어트 러셀 버클리대 교수, 유발 노아 하라리 히브리대 교수 등 전 세계 석학, 기업가들이 서한에 서명했다. GPT-4는 오픈AI가 지난 3월 14일 공개한 최신 거대언어모델(LLM)이다. AI 챗봇 챗GPT(ChatGPT)가 GPT-3.5, GPT-4 기반으로 작동한다.피차이 CEO는 “AI는 제대로 규제(regulate)하지 않기에는 너무 중요한 영역”이라며 “이런 논의가 진행되고 있다는 사실이 기쁘다. 개인정보 보호 규정을 제대로 마련하는 것부터 (논의를) 시작하면 좋을 것”이라고 했다. 이와 관련해 이탈리아 정부는 “이탈리아 개인정보 보호 기준과 규정을 충족하지 않는다”는 이유로 챗GPT 접속을 차단한 상태다.다만 피차이 CEO는 6개월 개발 중지가 효과적으로 진행되긴 어려울 것으로 봤다. 각국 정부가 개입하지 않으면 전 세계 AI 연구기관, 기업을 실질적으로 통제할 수 없다는 이유에서다. 피차이 CEO는 “공개서한의 취지는 좋지만, 시간을 두고 생각해 볼 필요가 있다”며 “공개서한은 대화를 시작하려는 의도로 만든 것 같다. 더 많은 고민이 필요하다”고 했다. 그는 또 글로벌 시장 점유율 1위(30%) 전자우편 프로그램(email client) ‘지메일(Gmail)’에 자체 개발한 AI 챗봇 ‘바드(Bard)’를 통합하기 위한 테스트를 진행 중이라고 밝혔다. 바드의 기반이 된 거대언어모델 ‘람다(LaMDA)’를 더 강력한 모델인 ‘PaLM’으로 업그레이드한다는 계획도 공개했다.  다음은 순다르 피차이 CEO와 하드포크의 인터뷰 전문이다.

챗GPT로 전 세계를 뒤흔들고 나아가 인류에 도움을 주는 인공일반지능(AGI)을 개발 중인 오픈AI가 파괴적 혁신을 할 수 있는 건 ‘이익제한기업(Capped-profit company)’라는 독특한 지배구조가 있었기 때문이라는 주장이 나왔다. 샘 알트만(Sam Altman) 오픈AI 공동창업자 겸 최고경영자(CEO)는 최근 여러 팟캐스트에 등장해 오픈AI의 기업구조와 ‘독립성’을 거듭 강조했다. 그는 지난주 렉스 프리드먼(Lex Fridman) MIT 연구과학자의 팟캐스트에서 “비영리 이사회가 강력한 독립성을 가진 오픈AI는 무언가를 만들고, 그에 대해 이야기하고, 다른이들에게 영향을 주면서 세상에 더 좋은 가치와 시스템을 제공하려고 노력할 수 있지만, 일반 영리 기업은 ‘지금 당장 할 일’을 한다”며 “일부 빅테크 내부에서 매우 빠르고 신중하지 못한 움직임이 일어나고 있다”고 지적했다. 2015년 설립된 오픈AI는 인공지능을 인류에 이익을 주는 방향으로 개발한다는 비전을 갖고 비영리 조직으로 출발했다. 하지만, 더 큰 AI 모델을 훈련하기 위한 대규모 자금이 필요하자 2019년 ‘오픈AI LP’라는 영리기업을 자회사로 설립했다. 영리활동을 하지만, 이익에 상한선을 두고 초과분이 발생하면 비영리 모회사에 기부하는 ‘이익제한기업(Capped-profit company)’이라는 독특한 구조다. 주요 의사결정은 비영리 모회사가 내리며 투자자 역시 수익은 원금의 100배로 제한한다. 이후 오픈AI는 마이크로소프트(MS)로부터 10억달러를 투자받았고 결국 챗GPT, GPT-4까지 탄생할 수 있었다. 알트만은 “자금을 모으기 위해 여러 시도를 했지만 실패했고 나아갈 길이 보이지 않았다”며 “자본주의의 힘이 필요했다. 단, 너무 많이 필요하지는 않았다”고 회고했다. 영리를 추구하면서도 공공의 이익이라는 사명도 지키기 위해 CEO인 자신은 영리기업의 지분을 전혀 취득하지 않았다. 동시에 대규모 투자를 실시한 MS는 비영리 모회사인 오픈AI 이사회 의석을 한 석도 갖고 있지 않아 경영에 일체 관여하지 않는다는 게 그의 설명이다. 알트만은 “대부분의 회사들은 우리가 갖고 있는 제어장치가 왜 필요한지, 우리가 왜 AGI 전문성이 필요한지 이해하지 못했지만 MS는 달랐다”며 “우리는 강력한 파트너십을 맺고 있으며 서로가 의무 그 이상의 일들을 하고 있다”고 말했다. 카라 스위셔(Kara Swisher)의 팟캐스트에서도 역시 오픈AI의 독립적 구조를 강조했다. 그는 “오픈AI가 겉으로 보기에는 영리법인으로 보이지만(실제 영리법인도 있다), 근본은 인류 공공의 이익을 위한 기업”이라고 강조했다. 알트만의 이러한 최근 행보를 두고 일각에서는 오픈AI가 겉으로는 공공의 이익을 추구한다면서 결국 MS를 위한 영리기업으로 전락하고 있다는 비판이 커지자 적극적으로 방어에 나서고 있다는 지적도 나온다. 실제 알트만 CEO는 지난 14일 GPT-4 공개 후 공개석상에 자주 등장해 AI에 대한 자신의 다양한 경험과 견해를 피력하고 있다. 흥미로운건 현 시점에서 전 산업계가 생성AI를 어떻게 비즈니스로 연결시킬지에 큰 관심을 보이고 있다면, 정작 챗GPT를 만든 오픈AI는 지금의 AI, 나아가 궁극적 종착점인 AGI의 위험성과 규제 필요성 등 거대담론에 더 많은 에너지를 쏟고 있다는 사실이다. 그는 "정보 비용과 에너지 비용이 향후 수십년 동안 지금보다 극적으로 줄어들 것"이라며 "우리 사회는 상상하기 어려운 방식으로 훨씬 더 풍요로워지고 부유해질 것"이라고 강조했다. 다만 그 과정이 극적으로 빠르게 이뤄진다면 그에 대한 완충작용을 담당할 주체가 있어야 한다는 주장이다. 그 일환으로 그가 제안한 게 바로 '보편적 기본소득(UBI, Universal Basic Income)'이다. 그는 "전 세계는 할 수만 있다면 빈곤을 없애야 하고 (UBI는) 해결책의 작은 부분이 될 수 있다"며 "자원 배분배를 통해 바닥은 끌어 올리고 천장에는 한계를 두지 않을 수 있다"고 말했다. 다음은 abc뉴스 및 렉스 프리드만, 카라 스위셔 팟캐스트의 주요 내용이다.

미국 비영리단체 ‘퓨처오브라이프 인스티튜트(Future of Life Institute)가 ‘대규모 AI 시스템’ 개발 중단을 촉구하는 공개서한을 29일(현지시각) 발표했다. 전 세계 AI 연구소에 “GPT-4보다 강력한 AI 시스템에 대한 훈련(training)을 최소 6개월 동안 멈추라”고 요구하는 내용이다. 일론 머스크 테슬라 CEO, 스티브 워즈니악 애플 공동 설립자, 에마드 모스타크 스태빌리티AI CEO 등 기업가를 포함해 요슈아 벤지오 몬트리올대 교수, 스튜어트 러셀 버클리대 교수, 유발 하라리 히브리대 교수, 앤드류 양 등 저명한 교수, 정치인 총 1200여 명이 서한에 서명했다.대규모 AI 시스템 개발 경쟁이 무분별하게 진행돼 인류에 위협을 초래할 수 있다는 이유에서다. 기술 경쟁을 촉발한 회사는 오픈AI다. 오픈AI는 지난해 11월 30일 대화형 AI 애플리케이션 ‘챗GPT(ChatGPT)’를 발표한 데 이어 3월 14일에 AGI(인공일반지능, 인간처럼 다양한 업무 수행 및 지적 판단이 가능한 인공지능)에 다가갔다고 평가되는 거대언어모델(LLM) ‘GPT-4’를 공개했다. 내부적으로는 이미 더 강력한 모델인 ‘GPT-5’를 훈련하고 있다. 이런 이유로 업계에선 공개서한을 ‘오픈AI를 향한 메시지’로 해석한다. 최근 오픈AI를 공개적으로 비판한 머스크 CEO가 퓨처오브라이프 인스티튜트의 외부 자문(external advisor)으로 활동하고 있으며 머스크 재단은 퓨처오브라이프 인스티튜트에 가장 많은 돈을 기부하는 단체 중 하나다.