METAVERSE

미국에서 아마존, 구글, 애플 등 빅테크의 시장 독과점 논란이 거세지는 가운데, 미 의회도 빅테크 기업들의 불공정 독점을 규제하기 위한 법안들을 내놓고 있다. 플랫폼(인터넷, 음악, 영화 등)을 운영하는 기업이 해당 플랫폼에서 활동하는 다른 기업들의 이해관계가 충돌하는 사업을 규제하겠다는 것이 주요 골자다. 만약 논의 중인 법안들이 법제화로 이어질 경우, 플랫폼 구축 후 이용자를 모은 뒤 자사 콘텐츠나 클라우드 서비스 등을 제공해 수익을 올려왔던 테크 기업들의 주요 수익 모델에 제동이 걸릴 수 있다.미 상원의 공화ꞏ민주 일부 양당 의원들은 지난 7일(현지시각) 플랫폼 운영 기업이 자사 제품이나 서비스를 우선 제공해 경쟁을 막는 이른바 '자체 특혜(self-preferencing)'를 막는 법안을 논의 중이라고 밝혔다. ‘미국 혁신과 선택 온라인 법(The American Innovation and Choice Online Act)’이라는 이름의 법안은 지난 6월 하원 법사위(The House Judiciary Committee)를 통과한 법안과 이름이 같다. 법안은 이달 말께 공식 발의될 예정이다.

오프라인 유통업계의 강자 월마트가 블랙프라이데이 고객 유치를 위해 아마존에 '선공'을 날렸습니다. 18일(현지시각) 테크크런치에 따르면 월마트는 '월마트 플러스' 유료 가입자들에 한해 11월 한 달간 블랙프라이데이 이벤트에 미리 참여할 수 있는 혜택을 제공한다고 밝혔습니다. 월마트는 올해 3번의 블랙프라이데이 관련 이벤트를 준비 중이라고 하는데요. 11월 1~5일, 10~12일, 그리고 11월 말 등 온라인에서 이벤트가 시작됩니다. 가입자들은 기존 이벤트 시간보다 4시간 앞서 물건을 구입할 수 있을 것으로 보입니다. 월마트 플러스 프로그램은 그동안 개스비 할인, 빠른 계산대, 처방전 할인 등의 서비스를 제공해왔습니다. 연말 홀리데이 쇼핑 시즌을 위한 일종의 조기 액세스 프로그램을 제공한 것은 처음입니다.👉아마존 프라임과 경쟁 예고... 공급 대란 연말 매출에 악영향 줄까월마트 플러스 프로그램은 아마존 프라임과 경쟁하기 위해 지난해 내놓은 유료 서비스입니다. 연회비나 월회비를 내면 특정 가격 이상 주문 시에 무료 당일 배송서비스를 받을 수 있습니다. 온라인 시장을 놓치지 않기 위한 복안이었죠. 가격도 연간 98달러, 월 12.95달러로 아마존 프라임보다 저렴합니다. 사실 조기 액세스 이벤트는 '아마존 프라임'이 매년 활용해온 전략입니다. '프라임 데이'와 같은 이벤트를 통해 구독자의 로열티를 높이는데 기여해왔다는 점에서 월마트 플러스가 가져올 영향에도 관심이 모아지고 있습니다. 올해 연말 쇼핑시즌은 어느 때보다 극심한 '공급 대란' 이슈 때문에 유통업체들이 긴장하고 있는데요. 월마트의 경우 공급대란 문제 해결을 위해 근로자들의 근로시간을 연장하기로 했죠. 아마존도 쇼핑시즌을 위해 15만 명의 인력을 채용한다고 밝혔습니다. 월마트 뿐 아니라 대부분의 업체들이 올해 '얼리 블랙프라이데이' 행사를 준비하고 있다고 하는데요. 글로벌 칩 부족 사태 등으로 인해 단가가 높은 디지털 기기 등의 제품 수급에 문제가 있을 것으로 보입니다. 연말 쇼핑 시즌, 유통업체들의 실적은 이런 외부 요인들로 인해 어떤 영향을 받게 될까요.

'배틀그라운드'로 잘 알려진 게임회사 크래프톤의 장병규 공동 창립자 겸 이사회 의장은 "창업 후 2년은 생존 자체가 목표"라며 "창업자 자신만의 방식으로 생존하고 난 후에야 비로소 그 다음 스탭이 보인다"고 강조했다.장 의장은 1세대 벤처 사업가로 4번의 창업을 모두 성공한 창업계의 '살아있는 전설'로 통한다. 1997년 공동 설립한 네오위즈는 채팅 서비스 '세이클럽'으로 성공을 거뒀다. 2005년 검색엔진업체 '첫눈'을 공동 창업해 NHN(현 네이버)에 매각했고 2007년에는 크래프톤 전신 블루홀스튜디오를 설립했다. 크래프톤은 '배틀그라운드'로 소위 대박을 터뜨렸다. 배틀그라운드 개발사이자 크래프톤 자회사 펍지(PUBG)는 국내뿐 아니라 해외에서 다양한 서비스를 출시하며 승승장구 중이다. 크래프톤의 탄생에서 부터 오늘날 대박 상장의 신화를 만들어내기 까지의 과정을 그린 '그래프톤 웨이'의 실제 주인공이기도 하다. 장 의장은 지난 16일(현지시각) K그룹과 더밀크가 공동 주최한 'K-나이트(K-Night) 2021'에 참석, 스타트업과 게임산업, 크래프톤을 주제로 다양한 이야기를 풀어냈다.

2022년 이후 메타버스, ESG, 푸드테크 산업의 미래 방향은 어떻게 전개될까? 구독 미디어의 미래는 어떻게 될까?더밀크는 프리미엄 미디어 ‘더밀크닷컴’의 창간 1주년을 맞아 첫 컨퍼런스 ‘셰이크(Shake)’를 오는 27일(한국시간) 개최합니다.셰이크는 세상을 흔드는 아이디어와 비즈니스 모델을 전하는 더밀크의 플래그십 컨퍼런스입니다. 밀크셰이크처럼 맛있고 한끼로도 충분할 정도로 영양가 높은 콘텐츠를 선보인다는 의미도 있습니다.제 1회 더밀크의 ‘셰이크’ 컨퍼런스에서는 2022년 이후 테크가 중심이되는 산업 지형의 변화, 그리고 더밀크의 핵심 비즈니스 모델인 ‘구독(Subscription)의 미래’를 주제로 개최됩니다.

한국에서도 유명한 인플루언서, 셀럽이자 기업가인 패리스 힐튼(Paris Hilton)이 게임 플랫폼 로블록스(Roblox)에 합류한다. 힐튼은 오는 6일 로블록스 메타버스(Metaverse)에 ‘패리스 월드’를 런칭한다고 최근 밝혔다. 이곳에서 팬들은 힐튼과 만나고, 파티를 즐기면서 소통할 수 있다. 패리스 힐튼은 '패리스 월드'에 대해 #슬레이빙(#sliving, 힐튼이 만든 말로, slaying and living을 결합한 단어. 최고의 삶이란 뜻)이라며 ‘즐거움이 있는 버추얼 오아시스(virtual oasis of fun)'라고 지칭했다.

넷플릭스가 지난 9월 14일 또 한편의 인터랙티브 비디오(interactive video)를 공개했다. 탐험가 베어 그릴스가 비행기 추락 사고로 기억을 잃은 후 추위와 갈증 허기를 극복하면서 조종사를 구하러 가는 과정을 그린 ‘당신과 자연의 대결: 얼어붙은 기억(You vs. Wild: Out Cold)’ 이다. ‘당신과 자연의 대결’은 극한 상황에서 생존을 위해 다양한 선택의 기로에 놓인 베어 그릴스의 모험 과정을 담은 콘텐츠로 관련 시리즈는 이미 여러 편 넷플릭스에 공개 돼 있다. 시청자들은 에피소드에서 각 단계별로 갈증을 해소할 지 배고픔을 해결할 지, 산 정상으로 갈지 아니면 동굴로 들어갈 지 등 다양하게 선택하면서 그릴스가 탈출할 수 있도록 돕는다. 시청자들은 각 단계별로 자신이 원하는 방법을 선택할 수 있는데 그 이후 완전히 다른 스토리가 전개된다. 시청자들이 소파에 앉아서 이미 정해진 시나리오에 따른 드라마를 보는 것이 아니라 리모콘으로 적극적으로 주인공의 미래를 선택할 수 있도록 한 것이다. 넷플릭스는 베어 그릴스의 '당신과 자연의 대결' 시리즈를 야심차게 시작했지만 기대만큼은 큰 화제를 몰고오진 못했다. 넷플릭스는 지난 2019년 ‘블랙미러’ 이후 15편의 인터랙티브 콘텐츠를 만들었다. 그러나 이들 콘텐츠의 시청률은 정확히 공개되지 않았다. 2019년 이후 다른 프로그램의 시청률을 공개했지만 유독 인터랙티브 작품의 실적 공개에는 인색했다.그럼에도 이번에 공개한 '자연과 당신의 대결 : 얼어붙은 기억'은 넷플릭스 내부에서는 "콘텐츠의 미래"로 꼽을 만큼 여전히 기대를 받고 있다. 왜일까?

페이스북이 애플, 구글, 마이크로소프트(MS)와 같이 자체 디자인한 칩을 개발하고 있다. 자체 칩은 가상현실이나 증강현실 기기, 즉 ‘메타버스 서비스’에 사용될 기기에 내장될 것으로 알려졌다. 즉, 메타버스 전용 칩인 셈이다.9일(현지시각) 더밀크의 실리콘밸리 현지 소식통과 디인포메이션의 보도에 따르면 페이스북은 자체 디자인한 새로운 머신러닝 칩을 개발 중이다. 디인포메이션은 데이터 센터용 커스텀칩 제품군을 개발하고 있다고 보도했다. 이용자들에게 콘텐츠를 추천하는 기능을 하는 머신러닝을 지원하는 칩과 영상을 녹화하거나 라이브 비디오의 기능을 개선하는데 필요한 '비디오 트랜스코딩' 칩도 개발 중이라는 것이다. 이는 데이터센터의 탄소 중립을 구현하는데 도움이 된다. 페이스북의 서버용 칩은 현재 사용하는 인텔 칩을 대체하려는 게 아니라 함께 작동하기 위한 것이다.

페이스북이 현재 수준에서 메타버스 서비스의 총아로 기대하며 지난 19일(현지시간) 발표한 ‘호라이즌 워크룸’. VR기기 오큘러스 퀘스트에서 사용할 수 있는 업무용 협업 서비스다. 간단하게 화상회의 서비스 '줌'의 가상현실(VR) 버전이라고 보면 된다. 마크 저커버그 페이스북 최고경영자(CEO)가 “앞으로 5년 안에 사람들은 우리를 소셜 미디어 회사가 아닌 메타버스 기업으로 보게 될 것이다”며 '메타버스 올인'을 선언한지 한달도 안 돼 공개한 서비스였다. 저커버그 CEO는 지난 7월 28일 2분기 실적 발표 컨퍼런스 콜에서도 ‘메타버스’를 20번이나 언급했다. 그는 ‘말’로 그치지 않았고 전격적으로 '킬러' 서비스를 공개한 것이다. 페이스북의 VR/AR 담당 최고 임원인 앤드류 보스워스(Andrew Bosworth)는 워크룸 오픈 기자간담회에서 “헤드셋의 모든 기능을 사용하고 경험을 극대화한다는 측면에서 현존하는 가장 강력한 VR 애플리케이션일 수 있다고 생각한다”고 말했다. 페이스북은 "스마트폰이나 PC용 앱 보다 훨씬 더 풍부한 상호작용을 할 수 있다"워크룸을 지난 6개월간 내부에서만 사용하면서 서비스를 진화시켜왔다. 그리고 서비스를 '오픈 베타' 형태로 공개했다. 하지만 페이스북 워크룸을 누구보다 먼저 체험해 보니 메타버스는 아직 많은 이들이 대중적으로 사용하기엔 갈 길이 멀다는 것을 느끼게 됐다. 기술이 부족해서도 아니고 사용성이 불편해서도 아니다. 오히려 서비스 자체는 굉장히 만족스러웠다. 하지만 메타버스는 앞으로 5년 이후에나 대중화될 만한 서비스라는 인식이 들게 된 것은 '제한적 용도' 때문이다. 메타버스 기술 및 서비스는 현실의 문제를 해결해 주는 마술봉도 아니다. 지금 한국에서도 지나친 기대감과 투자가 있다면 이를 낮추고 현실적으로 판단하는 것이 메타버스 기술 및 산업 발전에 도움이 될 것이다.

페이스북이 '가상현실'에서 회사 업무를 할 수 있는 서비스를 내놨다. '메타버스 컴퍼니'로의 변신을 가속화하는 행보다. 페이스북은 지난 19일(현지시간) VR헤드셋 오큘러스 퀘스트2(Oculus Quest2)에서 사용할 수 있는 가상 근무 플랫폼 ‘호라이즌 워크룸(Horizon Workrooms)’을 공개했다. 페이스북 워크룸은 VR과 인터넷에 동시에 적용되며 원격으로 서로 협력하고 커뮤니케이션할 수 있는 가상 회의 공간이다. 메타버스에서 개인 아바타를 통해 동료를 만나 함께 일할 수 있다. 특히, 가상 화이트보드에서 아이디어를 공유할 수도 있고 문서 작업, 자료도 함께 볼 수 있다. VR에서 아바타로 미팅에 참여하거나 컴퓨터에서 화상 통화로 가상 룸으로 전화를 걸 수 있으며 직접 만나는 듯한 느낌으로 메타버스 공간에서 함께 대화도 나올 수 있다. 페이스북은 관련 데모 영상도 함께 공개했다.공개된 영상을 보면 오큘러스 퀘스트2를 착용한 사람들은 마치 실제 대면 회의 및 미팅을 하는 것처럼 가상 공간에서 회의를 할 수 있다. 참석자들은 자신을 닮은 맞춤형 애니메이션 아바타(avatar)로 회의에 참석하게 된다. 양방향 가상 화이트보드는 사람들이 실제 회의실에서처럼 글을 쓰고 그림을 그릴 수 있도록 벽에 붙어 있다.마크 저커버그 페이스북 CEO는 워크룸을 이용해 진행한 버추얼 기자 간담회에서 “이 제품은 35억 명의 페이스북 사용자를 서로 연결하는 또 다른 단계다. 우리는 앞으로 혼합 현실(Mixed Reality) 미래에서 살게 될 것이다"이라고 말했다. 간담회에서 저커버그의 아바타와 페이스북 직원, 기자 등이 버츄얼 컨퍼런스 룸에서 모였다. 참석자들은 상반신만 노출됐다.

2020년부터 시작된 코로나 팬데믹은 모든 변화를 가속화했다. 이 기간 기술의 변화, 발전도 컸는데 그 중 가상의 현실과 실제 삶을 연결하고 가상현실 세계에서도 경제, 문화 활동을 한다는 개념의 '메타버스(Metaverse)'는 가장 주목받는 기술 중 하나다. 메타버스 개념은 20년 전부터 존재했지만 코로나 팬데믹으로 사회가 폐쇄되고 만남과 교류가 줄어들자 가상 세계를 기반으로 하는 메타버스에 대한 관심이 급증한 것. 결국 페이스북, 마이크로소프트(MS), 엔비디아 등 빅테크 기업들은 '메타버스'를 주요 사업 영역으로 추가했다. 실제 마크 저커버그 페이스북 최고경영자(CEO)는 지난 2분기 어닝콜에서 “앞으로 우리를 메타버스 기업으로 보게 될 것이다"며 소셜 미디어에서 '메타버스' 기업으로 진화하겠다는 미래 방향을 제시했고 사티아 나델라 마이크로소프트 CEO도 지난 7월, 클라우드 컴퓨팅 서비스를 사용한 ‘엔터프라이즈 메타버스'를 만들 가능성에 대해 언급했다. 빅테크 기업의 본격적인 움직임에 앞서 '메타버스'에 대한 개념을 재정의하고 이를 실행한 '선구자'가 있는데 바로 벤처캐피털리스트 매튜 볼(Matthew Ball)과 로블록스 창업자, CEO인 데이비드 바주키(David Baszucki)다. 매튜 볼의 메타버스에 대한 블로그는 메타버스 비즈니스의 교과서와 같은 글로 꼽힌다. 바주키 CEO는 로블록스를 상장하면서 '최초의 상장된 메타버스 회사'로 스스로를 규정했다. 더밀크는 지난 지난 17일(현지 시각) 매튜 볼과 바주키 CEO가 CNBC 방송에 출연, 각자의 시선에서 본 메타버스의 잠재력에 대해 밝힌 견해를 분석했다. 매타버스의 현재와 미래에 대한 중요한 단초를 제공했다.

휴머노이드 로봇 분야의 세계적 권위자 데니스홍(Dennis Hong) UCLA 기계공학과 교수는 지난해 코로나19로 인한 팬데믹이 로봇산업에 위기와 기회를 동시에 불러왔다고 말했다. 홍 교수는 지난 14일(현지시각) 미국 로스앤젤레스(LA) 옥스퍼드호텔에서 열린 '밀키스데이 LA편' 에 참석한 이후 더밀크와의 단독 인터뷰에서 이같이 밝혔다. 그는 자신이 소장으로 있는 로봇매커니즘연구소(RoMeLa)에서 개발 중인 로봇 '아르테미스'(ARTEMIS) 소개와 함께 VR·AR, 우주산업 등 차세대 기술에 대한 자신의 생각을 풀어냈다.

마크 저커버그 페이스북 최고경영자(CEO)가 지난 7월 22일(현지시각) 버지캐스트(Vergecast)에 공개된 팟캐스트를 통해 전한 말이다. 이제 페이스북의 미래는 소셜미디어를 통한 광고 비즈니스를 넘어 메타버스 세계에 있다는 것이다. 저커버그 CEO는 28일 2021년 2분기 실적발표 후 컨퍼런스콜에서도 "메타버스는 소셜 테크놀로지의 궁극적인 표현이다. 사람들이 함께 시간을 보내고 어울릴 수 있는 몰입형 가상 세계를 생각해 보라. 서로 다른 경험들을 텔레포트할 수 있을 것이다”며 "앞으로 우리를 메타버스 기업으로 보게 될 것이다"며 재차 미래 비전을 강조했다. 1시간에 걸친 컨퍼런스 콜에서는 ‘메타버스’가 20번이나 언급됐다 . 페이스북의 핵심 사업인 '광고'를 28번 언급한 것에 비해 얼마나 저커버그 CEO가 메타버스 사업을 미래라고 투자자들과 애널리스트에게 강조하고 싶은지 알 수 있었다. 그는 "메타버스는 크리에이터와 아티스트뿐 아니라 원격 근무하는 자들 혹은 제한된 활동만 가능한 환경에 살고 있는 자들에게 엄청난 기회가 주어질 것이다"고 말했다. 가상현실 및 증강현실의 순간이동과 같은 기술이 발전할수록 사람들에게 더 많은 기회를 준다는 주장이다. 메타버스의 비즈니스 모델에 대해서는 "광고도 중요하지만 아바타 등 디지털 상품 판매가 핵심이 될 것이다"고 말했다. 하지만 저커커그 CEO의 갑작스런 '메타버스' 마케팅은 비하인드 스토리가 있다. 페이스북은 2021년 2분기, 매출은 전년대비(YoY) 56%나 상승하고 광고 매출도 2016년 이후 가장 빠른 성장세를 보였고 순이익도 전년대비 2배나 올랐다. 그러나 올 하반기부터 수익과 성장이 크게 둔화할 것으로 예고, 주가가 크게 내려가기도 했다. 저커버그의 연이은 '메타버스 비전' 마케팅은 성장 둔화를 돌파하려는 메시지로 풀이된다. 빅테크 기업들은 미래 지향적 '개념과 비전'을 제시하면서 주가를 부양해왔기 때문. 이렇게 개념과 비전이 마케팅으로 활용될 때 용어의 정의가 모호해지고 원래 개념에서 멀어지는 경향이 있는 것도 사실이다. 그렇다면 마크 저커버그의 속마음은 무엇일까? 주가 하락을 막기 위한 마케팅 용어일까? 실제로 페이스북의 미래로 생각할까? 더밀크는 마크 저커버그가 직접 출연한 버지캐스트 인터뷰와 1시간에 걸친 실적 컨퍼런스콜을 통해 그의 메타버스 비전과 비즈니스 모델 등 7가지 질문과 대답을 정리, 집중 분석했다.