유망주

우리는 하루에도 수많은 브랜드로부터 광고 이메일과 쿠폰 코드를 받는다. 바쁜 현대 사회에서 이러한 이메일을 일일이 열어 확인하기는 다소 벅찬 일이다. 브랜드의 프로모션 이메일이 스팸 메일로 인식되어 미처 발견하지 못하고 지나치기도 한다. 가장 아까운 건 이런 쇼핑 딜을 결제 때 까맣게 잊어버리는 거다. 인플레이션과 경제적 불확실성으로 인해 많은 소비자들은 가능한 모든 곳에서 비용을 줄이고 싶어한다. 매일 받는 무수한 쇼핑딜을 한 곳에 정리하고 결제 때 이를 알려주는 서비스는 없을까?체크메이트(Checkmate). 샌프란시스코에 본사를 두고 있으며 3명의 호주인이 공동 설립했다. 체크메이트의 비전은 ‘차세대 쇼핑 저축 도구’가 되는 것이다. 사용자의 이메일과 웹에서 최고의 딜을 찾아 결제 시 자동으로 연결해준다. 이 플랫폼은 2022년 여름에 출시됐다. 200명의 고객에서 시작해 현재는 1000명 이상으로 5배 이상 성장했다. 체크메이트는 최근 10개 대학과 함께 앰배서더 프로그램을 시작해 MZ 세대들과의 상호 작용하며 그들의 피드백을 반영하는데 집중하고 있다.

실리콘밸리의 테크 기업들이 울상인 요즘, 유독 더 울상인 기업들이 있다. 바로 메타, 트위터 등 소셜미디어 플랫폼 기업들이다. 광고와 구독료 관련 재무적인 문제에 신뢰성 문제까지 겹치면서 안팎으로 어려움을 겪고 있다. 일론 머스크나 도널드 트럼프와 같은 유명인들의 소셜 미디어 기업 인수도 불확실성을 더하고 있다. 금전적인 문제는 경기가 좋아지거나 경영진이 노력을 기울이면 비교적 쉽게 회복할 수 있다. 문제는 플랫폼에 대한 신뢰와 콘텐츠의 질이다. 선거에서 부정하게 이기려는 정치인들은 상대편에 대한 비난을 유포한다. 전염병과 재난이 발생하면 온갖 가짜뉴스가 범람한다. 정치 사회 문제에서 눈을 돌리려고 하면 명품과 호화 여행을 즐기는 ‘플렉스'와 자기 자랑이 피드를 가득 메운다. 청소년들은 비현실적인 얼굴과 몸매를 가진 인플루언서들을 팔로우하고 다이어트를 하다가 거식증에 걸린다. 원하지 않는 광고와 과도한 핸드폰 알림은 유저들을 피곤하게 만든다. 10년 전만 해도 ‘참여형 미디어의 미래', ‘쌍방향 미디어'로 불렸던 소셜 미디어는 어쩌다가 이렇게 되었을까? 주변인들과의 친목 때문이든 업무상의 이유든 소셜 미디어를 그만둘 수 없다면, 어떻게 해야 할까? 블록파티(BlockParty)는 이런 문제 의식을 갖고 출발했다.

목적지보다 동반자가 더 중요한 게 여행이다. 하지만 마음이 맞는 동행을 찾기는 쉽지 않다. 그래서인지 한동안은 여행 트렌드마저 ‘혼행’이었다. 혼자서 편하게 일정을 소화할 수 있다는 장점은 있지만, 종종 찾아오는 외로움과 ‘함께 하고 싶다’는 마음은 어쩔 수 없다. 여러 명이 함께 하는 패키지 여행 상품을 이용한 적도 많았다. 그러나 우연히 모인 다양한 사람들 사이에서 하나의 공감대를 찾기는 힘들다. 대면활동이 어려웠던 코로나19를 겪은 후 ‘함께하는 경험’에 대한 열망이 크게 증가했다. 누구와 여행할 것인지에 대한 고민을 해결해주는 서비스가 절실해진 것이다. 나와 같은 열정을 가진 사람들과, 가고 싶은 곳에서, 닮고 싶은 리더를 따라 여행할 수 있게 해주는 ‘트로바트립(TrovaTrip)’을 소개한다.

미국의 한 조사 결과에 따르면 사람들은 90%의 시간을 실내에서 보낸다. 많은 사람들이 실외의 대기 오염 물질을 걱정하지만 사실 우리 호흡기와 전반적인 건강에 가장 큰 영향을 미치는 것은 실내 환경이다. 건물 환경이 잘 관리될수록 인지 능력은 향상되고, 일의 업무 효율과 능률이 올라간다는 사실은 많은 연구 논문으로 입증됐다. 하버드대 공중보건대학원 교수로 건강한 건물 프로그램을 이끌고 있는 조지프 앨런(Joseph Allen) 교수는 최근 출간한 '건강한 빌딩(Healthy Building)'이라는 책에서 “건물을 건강하게 만들면 그곳에서 생활하는 사람들이 건강해지고 그들의 생산성이 높아져 결국 회사의 이익으로 연결된다"고 설명했다. 그의 연구팀은 미국의 직장인들을 대상으로 빌딩 실내 환경과 인지력의 상관 관계에 관한 연구를 진행했다. 환기율이 높고 휘발성 유기화합물과 이산화탄소가 농도가 낮은 건물과 그렇지 않은 건물에 일하는 직원을 대상으로 매일 오전 9시부터 오후 5시까지 일하게 한 뒤 퇴근하기 전 인지시험을 보기 했다. 연구 결과 환기와 공기정화가 잘되는 공간에서 일하는 직원들이 인지 능력이 크게 향상된 것으로 조사됐다. 그만큼 건물은 우리 삶에 중요한 영향을 미치고, 건물안에서 사용되는 센서와 공조 냉방, 난방 시스템 잘 활용하고 관리하면 높은 삶의 질을 누릴 수 있다.기술이 발전함에 따라 스마트한 건물이 생겨났고 실내 공기와 온도 습도 등을 조절하는 건물의 시스템 운영은 빌딩에 필수적인 요소가 됐다. 이를 어떻게 관리하느냐가 우리 삶의 큰 영향을 미칠 뿐만 아니라 이를 통한 에너지 절약과 에너지 효율로 환경에도 영향을 미칠 수 있다. 건물 운영은 매년 전 세계 온실가스(GHG-GreenHouse Gas) 배출량의 25% 이상을 생성한다. 전 산업의 대규모 탈탄소화가 진행되는 가운데 건물 에너지 저감과 탈탄소를 향한 전반적인 노력도 계속되고 있다. 싸고 간편한 방법의 스마트 공기조화 시스템(HVAC - Heating, ventilation, and air conditioning)을 통해 에너지 효율을 높이는 플레어(Flair)라는 회사를 소개하고자 한다. 플레어는 기존 공조 시스템이 가지고 있는 불편함과 에너지 낭비를 초래하는 전통적인 시스템의 단점을 해결하기 위해 2014년 설립됐다. 주택과 건물에 거주하는 사람들의 편안함과 편리함을 높이고 비용을 줄이기 위해 난방과 냉방을 최적화하며 에너지 효율성을 높이는 스마트 공조 시스템을 개발했다. 플레어는 최근 9월 시리즈A 투자를 유치하며 성장하고 있다.

우리는 하루도 물 없이 생활할 수 없다. 식수 외에도 매일 집에서 세탁, 요리, 목욕 등 많은 용도로 물을 사용한다. 수질오염의 큰 원인은 가정에서 버리는 생활하수로 알려져 있다. 이외에도 산업폐수와 농축산 폐수에 이르기까지 물의 오염원은 다양하다. 오염된 물은 폐수처리장으로 바로 이동하고 폐수처리장에서는 인위적인 방법을 동원해 물의 정화를 진행한다. 여기서 주목할 점은 이러한 정화 과정 자체가 또다른 환경 문제를 야기한다는 것이다.폐수에 있는 오염물질을 제거하기 위해 수처리 공장들은 화학물질을 사용한다. 이러한 화학물질은 폐수 처리 과정에서 작업자의 건강이나 안전에도 영향을 미친다. 아이러니하게도 물을 정화시키기 위해 환경과 인간에게 모두 위협이 되는 또 하나의 문제를 야기하고 있는 셈이다. 작업자와 환경까지 모두 보호할 수 있는 수처리 방식은 없을까?오늘 소개하는 회사는 영국의 녹색 수처리 회사 아이픽(I-Phyc) 이다. 자연적인 폐수 처리 솔루션을 제공한다. 이 기술은 여러 수처리 공장에서 시험 작동 중이며 새로운 공장에서도 사용될 계획이다. 지난 1년 동안 회사가 개발한 환경친화적인 폐수처리 기술에 대한 문의가 크게 증가했다.

미국의 경제, 국가 안보, 심지어 시민의 건강과 안전은 60만 마일의 송전선에 연결된 안정적인 전력 공급에 달려 있다고 해도 과언이 아니다. 그러나 현재의 전기 인프라는 노후화되었고, 원래 설계된 것보다 더 많은 일을 하도록 추진되고 있다. 때문에 미국 정부는 전력을 안정적이고 효율적으로 전달하기 위해 정전 빈도와 기간을 줄이고 기상 현상 속 더 빠른 복원력을 지니는 ‘스마트 그리드’를 도입한 바 있다. 그러나 아직까지 그리드를 신뢰할 수 없거나 전력망 자체가 존재하지 않는 곳이 많다. 특히 수년 동안 섬이나 외딴 지역에 전력망을 설치하는 것은 화석 연료 소비에 비해 비용이 많이 드는 일이었다. 때문에 멀리 떨어진 곳에서 전기를 가져오는 것이 아니라, 전력이 사용되는 지역의 인근에서 생산되는 분산형 재생 에너지(Distributed Renewable Energy, DRE)가 각광을 받고 있다. 재생 에너지도 생산량이 늘어날수록 장기평균비용을 줄이는 ‘규모의 경제’로 이익을 얻는 것이 현실이다. 규모가 크고 자금 조달이 용이한 미국과 같은 곳에서 관련 프로젝트를 많이 찾아볼 수 있는 이유 중 하나다. 하지만 개발도상국에서는 재생 에너지를 찾기가 어렵다. 클린 테크 기업 오디세이 에너지 솔루션(Odyssey Energy Solutions)은 이 불균형을 해결하려 한다.

어렸을 땐 친구들과 옹기종기 모여 게임팩을 훅훅 불어가며 팩을 꽂아 게임을 했다. 친구들과 게임팩을 교환하면서 플레이하기도 하고, 게임샵에서 중고 게임팩을 거래할 수도 있었다. 이러한 점은 아직도 변함없는 듯하다. 플레이스테이션이나 엑스박스 게임 CD를 게임샵이나 이베이에서 되팔거나 중고로 구매할 수 있다. 의미 있는 한정판, 혹은 오래된 고전 게임을 잘 보관하고 있다면 판매가보다 몇배 높은 가치를 인정받기도 한다.이러한 게임의 가치를 디지털 상에서는 인정받을 수 없는 것일까? 사용자가 매우 어렵게 획득하거나 구매한 게임 속 아이템을 소유하거나 나중에 되 팔수는 없을까? 이러한 거래를 음지가 아닌 게임 플랫폼에서 정식으로 지원해줄 수는 없을까?엑스테리오(Xterio)는 고품질 모바일 웹3 게임을 개발하고 배포하는 블록체인 게임 플랫폼 회사다. 깊고 풍부한 게임 경험을 제공하고 플레이어에 소유권을 부여하는 것에 중점을 둔다. 즉, 토큰 소유자의 이익에 가장 잘 부합하는 방식으로 플랫폼과 토큰의 기능을 개발하고 유지하는 것이다. 현재 여러 게임을 개발 중에 있다.

음악은 기술의 발달로 인한 영향을 가장 크게 받은 예술 중 하나다. LP(vinyl record)판에 이어 1960년대 등장한 카세트 테이프로 음악 저장 매체의 무게가 가벼워졌고, 격식 없는 공간에서도 즐길 수 있게 됐다. 이어폰을 귀에 착용한 채 이동하며 들을 수 있는 휴대용 카세트 플레이어는 음악이 하나의 패션, 개성이 될 수 있다는 걸 보여줬다. 1980년대 상용화된 CD(Compact Disc)는 음반 패키지에 아티스트의 모습을 담은 얇은 종이 화보를 포함하거나, 스티커를 추가하는 새로운 트렌드를 만들어 내기도 했다. 인터넷과 디지털 음원 기술의 등장은 음악 산업에 영향을 준 여러 사건 중에서도 가장 큰 변화에 속했다. 소리바다 같은 인터넷 사이트에서 MP3로 추출해낸 음악을 공유할 수 있었고, 사람들은 컴퓨터, MP3 같은 새로운 장비에서 음악을 즐기기 시작했다. 윈앰프 같은 음악 재생 프로그램으로 라디오 방송을 즐길 수 있게 됐으며 팟캐스트 같은 새로운 유형의 미디어도 생겼다.인터넷이 음악 산업에 드리운 그림자도 있다. 저작권에 대해 잘 모르는 일반인 혹은 악의를 가진 불법 사이트 운영자가 음원을 무단 복제해 내려받을 수 있도록 배포하는 일이 발생했고, 불법 음원 유통으로 인해 아티스트와 음반 제작사가 큰 피해를 입는 일이 속출했다.이를 막기 위해 저작권법이 정비됐고, 유료로 음원을 내려받거나 스트리밍할 수 있는 서비스도 생겼지만, 여전히 문제는 남아 있다. 음원 스트리밍 차트와 스트리밍 플랫폼이 제공하는 플레이리스트는 유명 가수 위주로 운영되는 경우가 많고, 음원 사재기로 순위 차트를 조작하려는 시도가 등장하기도 했다.최근 블록체인을 기반으로 한 새로운 인터넷, ‘웹3(Web3)’ 시대가 열리며 음악 산업계는 또 한번 큰 변화의 바람을 맞고 있다. 웹3 기술로 과거에 존재했던 문제를 해결하고, 더 좋은 음악 제작 환경을 만들려는 시도가 이어지는 추세다. 블록체인 음악 제작 스타트업 ‘아르페지 랩스(Arpeggi Labs)’가 대표적이다.

장소에 구애받지 않고 자유롭게 일하는 워케이션 문화가 팬데믹 이후 우리의 일상생활에 자연스럽게 스며들고 있다. 임대 서비스를 사용하는 사용자들을 대상으로 한 설문조사에 의하면 응답자의 3분의 1 이상이 유연한 임대 서비스에 관심을 보이는 것으로 나타났다. 특히 사람들은 단기 임대에 관심이 많은 것으로 나타났다. 트렌드세터, 디지털 노마드, 이주 노동자, 출장인에 이르기까지 다양한 사람들이 단기 임대를 필요로 한다. 어떤 사람들은 세계를 돌며 노마드 생활을 하고 싶어하고, 어떤 사람들은 이사하기 전에 살만한 곳인지 한 번 살아보고 싶어한다. 이러한 트렌드는 2021년 이후 크게 늘었다.이렇게 늘어가는 단기 임대 수요에도 불구하고 소비자의 맞춤형 임대 서비스는 아직 부족한 실정이다. 세입자 입장에서 복잡한 절차 없이 얽매이지 않으면서 경제적으로 머물 수 있는 방법은 없을까? 오늘 소개할 회사는 점퍼(Zumper). 점퍼는 북미에서 가장 큰 비상장 임대 플랫폼으로 연간 1억 7800만 명이 넘는 사람들이 사이트를 방문한다. 이 회사는 로스앤젤레스와 스코츠데일, 시카고, 마이애미, 프로비던스에 허브를 두고 있다.아파트 임대를 호텔 예약하는 것만큼 쉽게 해주는 것이 이 회사의 사명이다. 포브스(Forbes)는 이 회사를 2021년 최고의 스타트업 고용주로, 빌트인 샌프란시스코(BuiltIn SF)는 2021년 최고의 직장으로 선정하기도 했다. 점퍼는 임대할 수 있는 곳을 늘려 소비자에게 장기는 물론 임시로 머물 수 있는 거주지도 찾을 수 있는 유연성을 제공하려고 한다.

전통적인 금융 상품과 서비스가 웹3로 진출함에 따라 기존 방식에 탈중앙화 방식을 도입하는 크립토 스타트업들이 등장하고 있다. 하지만 신용 위험 평가 인프라는 아직도 대부분 오프체인(블록체인 밖에서 거래 내역을 기록하는 방식) 상태로 남아 있다.스펙트럴(Spectral)은 웹3 상에서 분산된 신용 점수를 통해 공평한 신용 평가 시스템을 구축하려는 스타트업이다. 탈중앙화 금융(DeFi)을 위한 온체인(블록체인 내부에서 거래 내역을 기록하는 방식) 신용 점수를 가능하게 하는 신용 ​​위험 평가 인프라를 개발하고 제공한다. 경험 많은 블록체인 기업가 시셔 바기즈(Sishir Varghese)가 회사를 이끌고 있다. 다른 두 공동 창업자인 케빈 최(Kevin Choi)와 서카 바라드라지(Sirkar Varadaraj)는 뉴욕 대학교에서 컴퓨터 과학을 공부했다.

물은 우리 삶에 하루라도 없어서는 안될 요소다. 우리는 매일 물을 어떻게 섭취하고 있을까? 생수통을 사용하는 정수기를 통해 물을 마시기도 하고, 생수병을 구입해 휴대용으로 마시기도 한다. 물에 탄산과 맛을 추가한 수많은 음료수도 빠질 수 없다. 음료수 대부분은 캔, 유리병, 패트병의 형태로 매일 무수하게 소비된다.병음료 산업은 환경에 가장 큰 악영향을 끼치는 산업 중 하나다. 미국에서만 매년 천억 개의 플라스틱 병이 생산된다. 이중 재활용되는 비율은 3분의 1 미만이다. 인간에게 필수적인 수분을 제공하지만, 환경에 주는 피해는 지나칠 수 없을만큼 거대하다. 음료수 업계는 소비자 취향을 만족시키면서 동시에 환경친화적일 수는 없는 걸까?이런 문제를 해결하는 회사가 있다. 베비(Bevi)라는 이름의 이 회사는 일회용 병과 캔을 없애겠다는 원대한 생각으로 2013년 시작됐다. 베비는 사무실과 상업 공간에 생수통이 필요 없는 환경친화적 정수기를 제공하는데, 생수, 탄산수는 물론 온도나 맛, 영양소까지 선호하는 형태로 조합할 수 있다는 게 특징이다. 베비는 현재 미국과 캐나다에서 2000개 이상 업체에 서비스를 제공하고 있다. 리프트(Lyft), 넷플릭스(Netflix), 뱅크 오프 아메리카(Bank of America) 같은 유명 기업도 베비의 서비스를 이용한다.

사람들은 여행을 통해 일상을 벗어나 특별한 경험을 하길 원한다. 그건 목적지에서의 경험 뿐만 아니라 여행지로 향하고 돌아오는 과정에서의 경험도 포함된다. 럭셔리 항공사 에어로(Aero)는 개인 제트기 여행의 고급스러운 경험을 여행자들에게 제공하며 인기를 끌고 있다. 고급 회원제 클럽, 호텔 체인과 파트너십을 맺으면서 빠른 속도로 성장하고 있다.예를 들어 미국 캘리포니아주 샌프란시스코에서 멕시코 로스 카보스까지의 편도 여행에 에어로를 이용하면 약 2300달러의 비용이 든다. 이는 미국 항공사의 일등석 좌석보다 높은 가격이지만 개인 제트기 전세보다는 저렴한 비용이다. 현재는 미국에는 로스앤젤레스와 샌프란시스코에서 아스펜, 로스 카보스, 선 밸리로 가는 항공편이 있고, 유럽은 런던을 기반으로 스페인과 프랑스의 휴양지 이비자, 미코노스와 니스로 가는 항공편 등이 있다. 회사 네트워크 전체의 평균 요금은 약 1700달러다.에어로 회사 대변인은 테크크런치와의 인터뷰에서 항공편을 타는 고객들이 누구냐는 질문에 "우리 고객은 경험을 중요하게 생각하고 항공 경험 자체가 여행 경험의 일부가 되어야 한다고 믿는 M(밀레니얼) 및 Z세대 고객에게 편향돼 있다"고 밝혔다. 비행 자체가 고급스럽고 사교적인 경험이어야 한다고 믿는 사람들이 고객인 셈이다. 이러한 고객들에게 특별한 항공 경험을 제공하는 에어로 서비스는 최근 시리즈 B 투자를 유치했다.