로봇이 커피를 만들거나 레스토랑에서 음식을 서빙하고, 수술실에 들어가 미세수술을 집도하는 것은 더이상 영화나 소설 속에만 존재하는 이야기가 아니다. 다양한 기능을 보유한 로봇이 점점 영역을 넓혀가고 있기에 지능형 로봇의 발전은 의심할 여지가 없다.산업용 로봇이 국내외 시장에 도입된 것은 오래된 일이다. 그러나 비싼 가격과 큰 부피, 어려운 사용법 때문에 중소업체에서는 이제껏 사용을 꺼려하고 있었다. 사우시 오토노미(Southie Autonomy)는 이러한 문제를 해결해 준다.이 기업은 다른 자동화 기기보다 50%이상 싼 가격으로 누구나 사용할 수 있는 노코드 로봇 팔을 시장에 내놓았다. 이 로봇을 사용하기 위해서는 복잡한 코딩을 알 필요가 없다. 조작자가 로봇에게 간단한 제스처와 음성으로 어떤 작업을 해야 하는지 알려주면, 인공지능 알고리즘을 가진 로봇이 스스로 알아서 일을 진행한다.
정보기술(IT)이나 플랫폼 기업이 아니더라도 코딩을 할 수 있는 사람이 필요한 때가 있다. 바로 기업의 데이터를 활용해 새로운 상품을 기획할 때다. 금융 전문가, 영업사원, 마케터들은 실무 경험이 많고 데이터가 있어도 코딩 실력이나 데이터 분석 능력이 부족한 경우가 많다. 코딩을 할 수 있다고 해도 모델을 만들고 상품을 개발하려면 몇 달 걸리기도 한다. 상품을 내놓기도 전에 시장이 바뀔지도 모르는 시간이다.기업 규모가 크면 전문 데이터 과학자를 두지만, 이들은 채용도 어렵고 몸값도 비싸다. 고객을 직접 만나고 현장에서 뛰는 실무자들만큼 업계 사정을 잘 알지 못하기 때문에 실생활과 동떨어진 분석 결과를 내기도 한다. 그렇다고 웹사이트나 보안을 책임지는 개발자들을 쓸 수도 없는 일이다. 코딩을 할 수 있는 개발자들도 데이터 분석이나 통계학 배경지식이 없는 경우가 많다.제대로 활용되지도 못한 채 쌓여 있는 데이터, 어떻게 하면 의미 있는 비즈니스 데이터로 바꿀 수 있을까? 시장 변동, 위험 요소를 예측하고 계산한 신제품을 어떻게 만들 수 있을까? 코히어런트(Coherent)의 노코드 소프트웨어라면 코딩을 모르더라도, 시간이 촉박하더라도 의미 있는 데이터 기반 결정을 할 수 있다.
팬데믹의 장기화로 비즈니스 환경이 디지털 중심으로 더욱 가속화되고 있다. 기업들은 새로운 비즈니스 도약을 위해 고객 경험, 비즈니스 모델, 운영 등 기업 전반에 디지털 소프트웨어 기술을 적용하고 있다. 경쟁력 확보를 위해 효율적인 디지털 환경을 구축하는 것이 더욱 중요해졌기 때문이다. 이런 상황에서 API(애플리케이션 프로그래밍 인터페이스)의 중요성은 더욱 커지고 있다. API는 개발자가 애플리케이션을 구축할 때 데이터베이스의 데이터를 효과적으로 요청하고 제공받는데 도움을 주는 구성 요소다. 예를 들어, 항공사 예약 앱을 만들려고 한다면 각 항공사에서 제공하는 정형화된 API를 통해 효율적으로 데이터를 요청하고 받아야 한다. API는 애플리케이션과 데이터베이스 사이에서 중간자 역할을 한다.디지털 환경이 일반화 될수록 API를 사용하는 빈도수는 증가한다. 분산된 API를 효과적으로 관리하기 위해서는 한 곳에 모아 관리해야 한다. 기업에서 사용하는 API를 통합 관리하는 플랫폼을 개발한 기업이 바로 라피드API(RapidAPI)다. 미국 샌프란시스코에 본사를 둔 라피드API의 인터페이스는 마치 앱스토어에 진열된 애플리케이션을 보는 것과 비슷하다. 앱스토어에서 누구나 쉽게 원하는 애플리케이션을 찾아볼 수 있듯이 개발자가 API를 찾아보기 쉽게 진열해 놓았기 때문이다. 라피드API의 플랫폼을 이용하면 효과적인 애플리케이션 개발 환경을 구축할 수 있다. 개발 속도는 끌어 올릴 수 있고 개발자 인력 부족의 문제도 어느 정도 해결할 수 있다.
최근 API(Application Programming Interface)를 이용해 서비스를 제공하는 스타트업이 증가했다. API는 기술 공유 시대에 필수 요소다. API를 공유하면 개발자와 웹 사이트 소유자에게 애플리케이션 소스코드 일부를 제공하게 된다. 개발자는 자신에 필요에 맞춰 해당 소스를 변경해 사용한다. API 기반 프로그램은 설치가 간편하고 기업 필요에 따라 커스터마이징이 쉽다. 이런 이유로 많은 기업들이 복잡한 기능을 개발하기보다 잘 만들어진 스타트업의 API를 이용, 필요한 기능을 추가하고 커스터마이징한다. 이렇게 활용이 증가하면서 해커의 관심도 높아졌다. 사이버 공격자들이 API를 호시탐탐 노리고 있다. API는 간편한 만큼 해킹되면 위험이 크다. API로 정보가 유통되기 때문에 개인 정보와 기업 기밀 유출 등의 위험이 있다. API 솔루션 기업들 역시 이를 알고 보완하기 위해 노력하지만, 소비자 입장에서는 여전히 걱정할 수밖에 없다.API 솔루션과 사용량이 증가하면서 이에 대한 위험에 대응하는 기업이 늘어난다. 이스라엘 방위군(IDF) 출신 사이버보안 전문가가 만든 스타트업 솔트 시큐리티(Salt Security)는 이런 문제를 해결한다.
부자가 되려면 저축하고 투자해야 한다는 것은 누구나 알지만, 누구나 실행하지는 않는다. 투자를 생각하기엔 여유자금이 너무 없거나 아예 투자 의지가 없는 경우도 있다. 대부분은 투자를 하고 싶더라도 너무 번거롭거나 어려워서 포기하는 경우가 많다. 복잡한 금융 시스템, 개인 인증 과정과 어려운 용어 등은 한국이나 미국이나 마찬가지이다.어릴 적 집에 있던 예쁜 저금통에 남은 동전을 넣듯 쉽고 편한 투자, 일상 생활에서 실천하기 좋은 투자는 없을까? 이를 원한다면 주목해야 할 스타트업, 첨단 기술까지 갖춘 스타트업이 있다. 바로 드라이브웰스(DriveWealth)이다.
투자자들은 최근 1년 사이 API(Application Programming Interface: 프로그램 사이에 데이터를 주고받기 위한 규칙) 서비스 스타트업에 관심이 높았다.홈페이지, 앱에 기능을 추가하기 위해서는 작은 기능이라도 많은 인력이 들어가고 복잡한 개발이 필요하다. 스타트업이 개발한 API를 이용하면 간편하게 기능을 추가할 수 있다. 여기에 브랜드나 개발자들이 원하면 쉽게 커스터마이징도 할 수 있어 보다 편리한 개발을 할 수 있다. 대표 기업으로 한국의 센드버드(Sendbird), 스프레드시트 서비스 에어테이블(Airtable), 비디오 스트리밍 API 서비스인 먹스(MUX)등이 있다.이처럼 API가 쓰이는 산업은 다양하지만, 가장 널리 활용되는 분야는 역시 금융이다. 비자가 인수를 시도했던 플레이드(Plaid) 역시 결제 프로그램 API 서비스이다. 비자의 인수를 거절한 이후 이 회사 기업가치는 5배 이상 올랐다.그리고 여기 제 2의 플레이드를 꿈꾸는 API 핀테크 스타트업이 있다. 바로 이스라엘계 실리콘밸리 스타트업인 유닛(Unit)이다.
동영상 콘텐츠, 라이브 스트리밍이 Z세대가 가장 선호하는 콘텐츠 형식으로 부상하면서 많은 기업이 동영상 콘텐츠 제작에 관심을 쏟고 있다. 단순 마케팅, 홍보 목적일 경우 유튜브, 트위치, 틱톡 등 대형 SNS(소셜미디어)를 활용하면 되지만, 대형 엔터테인먼트 업체, 인플루언서를 보유한 MCN(Multi Channel Network, 인플루언서 기획사), 이커머스 업체라면 얘기가 좀 달라진다. 독자 채널(앱)을 통해 라이브 스트리밍을 진행하면 자체 사용자를 확보한 플랫폼으로 성장할 수 있기 때문이다. 빅히트엔터테인먼트(이하 빅히트)가 모바일 팬덤(팬 커뮤니티) 앱 위버스를 론칭한 게 대표적인 예다. 빅히트 대표 아티스트인 BTS는 최근 네이버가 제공하는 'V LIVE'를 벗어나 위버스에서 실시간 라이브 스트리밍 공연을 진행, 큰 성공을 거뒀다. 위버스는 서비스 오픈 1년 만에 1000만 다운로드를 돌파했고, 올해 7월 기준 MAU(월간활성이용자)가 412만명에 달한다. 약 100개 국가 가입자 900만명을 보유한 세계 최대의 팬덤 플랫폼 중 하나로 성장했다. 이커머스 업체들도 마찬가지다. 최근 홈쇼핑과 비슷한 형태의 '라이브 커머스'가 각광받으며 인플루언서를 활용한 독자 플랫폼 구축에 관심을 쏟는 형국이다. 과거에는 대형 방송사만 가능했던 서비스였지만, 이젠 잘 만든 앱 하나로 손쉽게 이런 사업을 시도해 볼 수 있게 됐다.
결제 솔루션 업체 스트라이프(Stripe)는 14일(현지 시각) 6억달러(약 6700억원) 규모의 투자를 유치, 기업가치 950억달러(약 107조원)에 도달했다고 밝혔다. 지난 2월 740억달러(약 83조원)를 기록한 우주 탐사 기업 스페이스X를 제치고 ‘가장 가치 있는 비상장 기업’이 됐다.기업가치 10억달러(약 1조원) 이상 비상장 기업을 유니콘, 100억달러 이상을 데카콘(Decacorn), 1000억달러 이상을 헥토콘(Hectocorn)이라고 부른다. 스트라이프는 헥토콘 수준에 도달한 두 번째 기업이다. 지금까지 헥토콘에 등극한 스타트업은 틱톡의 모회사 바이트댄스(Bytedance)뿐이었다.'스트라이프는 어떻게 100조짜리 기업이 됐을까?’
지난 2020년부터 기후위기가 현실화되면서 많은 기업들이 '탄소 제로'를 선언하고 탄소배출을 줄이기 위해 앞장서고 있다. 이는 기후변화를 막기위해 앞장서는 기업 제품(서비스)에 소비자들이 관심이 많기 때문. 이에 따라 '탄소배출'을 감소시키려는 기업들의 움직임이 전 세계 곳곳에서 활발하다. 여기서 중요한 포인트는 각 기업들이 탄소 배출 크레딧에 열을 올리는 것은 사회적 책임 때문이기도 하지만 부가적인 소득을 볼 수 있기 때문이기도 하다. 탄소 배출 크레딧 획득 붐은 제조 기업을 넘어 소프트웨어 기업들에게까지 번졌다.탄소배출 감소 스타트업 중 가장 흥미로운 것은 'API 스타트업'이다. 다양한 분야에서 탄소를 줄이기 위한 소프트웨어를 개발, API 형태로 제공하고 있는 것. 더밀크는 미 동남부 애틀란타의 전기 가스 기업 서던 컴퍼니(Southern Company)에서 만든 사내 벤처 클로벌리(Cloverly), 건물 관리 API 솔루션 패치(Patch), 그리고 비즈니스 운영자들의 고객들이 탄소 중립(carbon neutral)적인 의사결정을 할 수 있도록 도와주는 두 기업인 쿨러(Cooler.dev)와 파차마(Pachama) 등 4개 기업을 발굴, 소개한다.
트윌리오의 세그먼트 M&A트윌리오(Twilio, 티커 TWLO)는 고객 데이터 관리 기업 세그먼트(Segment)를 32억달러(약 3조 5680억원)에 인수를 완료했다고 발표했다. 트윌리오는 통신 커뮤니케이션(음성, 문자, 영상 등) 도구를 개발자툴(API) 형태로 지원하는 API 전문 회사다. 세그먼트는 특정 앱에서 다른 앱으로 이용자 정보를 이동하는데 필요한 기술을 API로 제공한다. 앱 회사들이 이용자 정보를 마케팅에 활용하려 할때 원활한 이동을 돕는다.이번 인수합병(M&A)을 통해 트윌리오는 서비스 분류(세그먼트)의 API를 이용한 고객 데이터 플랫폼을 확보, 고객 세분화 및 맞춤 마케팅, 커뮤니케이션 기능을 강화할 수 있게 됐다. 트윌리오 제프 로슨(Jeff Lawson) 최고경영자(CEO)는 “세그먼트 인수로 트윌리오 고객 인게이지 플랫폼(Customer Engagement Platform)을 강화하고 고객들의 디지털 참여도를 향상시킬 수 있게 됐다. 이 두 요소는 성공적인 디지털 경험 구축의 핵심 요소다” 라고 의미부여했다.트윌리오의 주가는 지난 10월, 전체 주식시장이 침체를 보였지만 한달간 13%나 올랐다.
코딩 없이 만들어지는 소프트웨어, 모듈처럼 필요한 부분만 사용할 수 있는 앱(API), 인공지능이 쓰는 기사. 한 번쯤은 들어보셨을 것이다. 하지만 더 이상 미래 스토리가 아닙니다. 코로나 팬데믹으로 인해 이처럼 SW, AI 발전이 가속화되고 있는 사례가 속속 등장하고 있기 때문이다. 구글(Google)은 지난 9월 8일(현지 시간) 일반인이 코딩을 하지 않고도 애플리케이션을 개발할 수 있는 서비스를 공개했다. 비즈니스 분석도 해주는 새로운 비즈니스 애플리케이션 플랫폼이다. 이 서비스를 이용하면 API(운영체제와 응용프로그램 사이에 사용되는 언어나 메시지 형식)를 통해 프로그램 언어를 잘 몰라도 비전문가도 앱을 빠르게 구축할 수 있고 데이터도 만들 수 있게 해준다. 전문 소프트웨어 엔지니어나 코딩없이도 일반인들이 앱과 서비스를 개발할 수 있도록 해서 소프트웨어 개발을 민주화하려는 것이 구글의 목표다.이처럼 소프트웨어 개발의 핵심 요소 중 하나인 ‘API’를 필요에 따라 조립해서 사용할 수 있는 'API 이코노미'가 곧 부상할 것이다. 가트너(Gartner Inc)에서 따르면 오는 2023년까지 ‘시민 개발자’가 기업의 전문 소프트웨어 엔지니어(전문 코더)보다 4배 더 많을 것으로 예상했다. 앞으로 ‘서버 없는 컴퓨팅(Serverless computing)’ ‘코딩 없는 소프트웨어’ 시대가 올 것이다.
